Fiona Apple — «When The Pawn...» 🅴 (1999)
Fiona Apple часто ставили в один ряд с другими певицами-авторами, захватившими поп-чарты в 1996–1997 годах, но она выделялась сразу — масштабом замысла и музыкальной взрослостью. Её дебют «Tidal» (1996) временами страдал от наивности, но уже тогда было видно: перед нами артистка, которая ищет собственный голос и не боится копать глубже.
Разрыв между «Tidal» и вышедшим в 1999 году «When The Pawn Hits the Conflicts He Thinks Like a King What He Knows Throws the Blows When He Goes to the Fight and He’ll Win the Whole Thing ’Fore He Enters the Ring There’s No Body to Batter When Your Mind Is Your Might So When You Go Solo, You Hold Your Own Hand and Remember That Depth Is the Greatest of Heights and If You Know Where You Stand, Then You Know Where to Land and If You Fall It Won’t Matter, Cuz You’ll Know That You’re Right» (альбомом с самым длинным названием в поп-истории) оказался по-настоящему резким. Амбиции выросли, но главное — выросла уверенность. Немногие артисты решились бы вынести в заголовок альбома девяностословное стихотворение и спокойно принять неизбежные насмешки. Но именно в этом жесте — вся суть пластинки: абсолютная бесстрашность.
Музыкально Apple не ломает фундамент «Tidal»: здесь по-прежнему джазовый поп, но теперь он отточен и расширен. В звучании можно уловить отголоски Nina Simone или Aimee Mann, но искать прямые влияния бессмысленно — это цельная, предельно авторская работа. Как сонграйтер, Fiona больше не выглядит скованной: слова и мелодии держатся в хрупком, но точном балансе. Песни личные, иногда зашифрованные, но никогда не кажутся ни жеманными, ни замкнутыми в себе.
Продюсер Jon Brion оказался идеальным союзником. Вместе они выстроили многослойные аранжировки, в которых элегантность соседствует с почти карнавальной странностью. Альбом цепляет сразу, но не выдыхается — с каждым прослушиванием он раскрывает новые детали: строчку, интонацию, неожиданный поворот в инструментале. И, что особенно важно, эмоциональная плотность здесь не уступает музыкальной.
Для любого артиста такой результат был бы серьёзным достижением. Для двадцатидвухлетней певицы со вторым альбомом в дискографии — это почти вызывающе сильно.
© Stephen Thomas Erlewine /TiVo