Ким Ньюман «ЭРА ДРАКУЛЫ» обзор-надзор

Не совсем прямое и не совсем продолжение «Дракулы» Брэма Стокера. Представьте себе, что Дракула таки победил Ван Хелсинга и его команду вампироборцев. Доктор бесславно проиграл румынскому упырю, и его голова украсила кол под стенами Букингемского дворца, т.к. карпатский упырь не просто одолел своих врагов, но в довесок стал законным мужем королевы Виктории и полноправным правителем Великобритании. На империю, над которой никогда не заходит солнце, опустились сумерки Эры Дракулы.

Новая эпоха — значит, новый порядок. Первым делом Влад Цепеш декриминализует вампиров; теперь в Англии кровососов, как местных, так и понаехавших, можно встретить на каждом углу — и в парламенте, и в грязном притоне. «Тёплых» людей с каждым часом всё меньше, а кровопийц, одержимых «красной жаждой», — всё больше. Ситуация идёт к тому, что скоро всё будет как в фильме Daybreakers (2009), где люди — просто бесправные бурдюки с кровью для питания новых хозяев жизни.

И тут нужно сделать отступление. Британский писатель Ким Ньюман — большой любитель поп-культа, а также всего чопорного и викторианского, что находит отражение в его творчестве. В этом он чем-то похож на раннего Гильермо дель Торо (не того, в кого он превратился ныне), только от мира развлекательной литературы. Ким не стеснялся писать сюжеты и для «Warhammer Fantasy Battles», и для «Хеллбоя», а также сценарии для разных малобюджетных фильмов. Но настоящего успеха добился только с циклом романов, рассказов и комиксов про альтернативный мир победившего упыря из Трансильвании под общим названием Anno Dracula, что переводится как «Эра Дракулы».

Возвращаясь к сюжету: Англия наполнилась упырями, общество разрывают противоречия, британская элита быстро овампиривается, а религиозные фанатики и простые граждане негодуют. Дракула вовсю лютует, создаёт концлагерь для несогласных, куда, кстати, отправляют Шерлока Холмса. Ньюман объясняет этот ход тем, что это был единственный вариант вывести Шерлока из игры, не убивая, так как тот своей гениальностью порушил бы всю интригу. И вот на фоне социальных пертурбаций и болезненной трансформации общества появляется загадочный потрошитель, убивающий серебряным скальпелем вампирш-проституток. Живые и нелюди в шоке: кровососы, пусть и такого низкого происхождения, теперь — полноправные граждане, а значит, убийца бросает вызов новой власти.

Тут нужно пояснение, которое и делает книгу интересной. Обращение в вампира по Ньюману даёт тебе как баффы, так и дебаффы по сравнению с человеком. Но при этом вампиризм не делает тебя умным, или богатым, или счастливым. Если ты была тупой нищей шлюхой, то ей после превращения и останешься; если ты был тупым ирландским алкашом, то так им и помрёшь. Как будто этого мало, сам процесс перерождения мучителен, требует наблюдения со стороны, соблюдения диеты и гигиены. Так что нищие вампиры в таком социуме мрут не реже бедных людей.

Но и это ещё не всё. Ньюман — тот ещё шутник, и в сюжете есть своя вампирская готишная субкультура, буквально херки. Зовутся мургатройдами: носят чёрные одежды и белые кружева, красят лица белилами, ноют, страдают, при виде креста шипят или плачут — ну или увешаны ими, в зависимости от настроения.

Ким Ньюман в книге не просто придумывает альтернативную реальность с вампирами — он уделяет внимание множеству социальных и политических аспектов, сопутствующих их господству. Это очень сильная сторона книги. К сожалению, он же и вредит повествованию, так как на фоне всех этих подробнейших описаний общества сюжет топчется где-то на заднем плане. Он неплох, но играет второстепенную роль. Впрочем, концовка не разочаровывает.

Женевьева Дьедонне — гуманная вампирша из иного, нежели Дракула, рода. Волонтёрша в больнице для нищих вампиров и людей. Любимица автора, так как встречается и в других его произведениях. Умна, сильна, всё понимает, но изменить мир к лучшему не может.

Чарльз Борегар — секретный агент на службе Её Величества, человек, которому поручено поймать «Серебряного Ножа». От вампиров не в восторге, но предан короне, отчего ловит когнитивный диссонанс.

Вдвоём они сыграют более важную роль, нежели поимка маньяка.

На вторых и третьих ролях — сонм реальных исторических личностей и литературных персонажей. Имён — легион, устанете примечания читать. Ньюман щедро сыплет отсылками к массовой культуре и классике. Я прямо-таки восхищён его знанием материала и литературной игрой.

Слог у Кима Ньюмана качественный. Как положено для такого жанра, манерный, но без перегрузов. Читается легко и быстро, а главное — интересно. Автор не чурается показывать насилие, но и не смакует его, просто относится к нему как к данности. Чопорность тут соседствует с неприглядной правдой жизни викторианского общества.

У нас книга издавалась дважды и оба издания не плохи.

Первое было в 2013 г. от изд. было в 2013 г. от изд. ККФ. Оно содержит обширные дополнительные материалы и примечания, ранние наброски романа, а также эссе про то, мог ли Джек Потрошитель быть Дракулой, и рассказ «Мёртвые Ездят Быстро».

Второе — от изд. МИФ — было выпущено в 2024 с обложкой, специально нарисованной худ. mugenoumi видимо для привлечения молодёжи. Книга содержит комментарии, примечания и рассказ «Эра Дракулы 1902: Шанс на то, что нечто придёт с Марса», который заслуживает отдельного обзора. Собственно, второе издание я купил только ради него.

К сожалению видимо книга людям не зашла, т.к других романов и рассказов из вселенной ЭРЫ ДРАКУЛЫ так и не было выпущено, я уж не говорю о комиксах.