Журнал «Страна Игр»
(1996-2013)
В 1993 году предприниматель Дмитрий Агарунов импортировал в Россию аппаратные клоны NES и Sega Mega Drive из различных стран Азии. К 1994 году он открыл сеть магазинов Gameland в Москве и Санкт-Петербурге, в которых успешно торговал лицензионными играми и консолями. Магазины Gameland — это вторая сеть магазинов по продаже лицензионных видеоигр в России после Dendy от Steepler.
В Gameland продавались как устаревшие 8-битные и 16-битные платформы, так и новые консоли. Покупатель мог подписаться на любые зарубежные игровые журналы или предзаказать лицензионные игры. Когда в России появилась Sega Saturn и Sony PlayStation, бизнес Агарунова прочно занял свою нишу. Консоли ещё не чиповали, пиратские диски не заполонили рыночные развалы, поэтому Gameland успешно торговал лицензионной продукцией.
Мне было 24 в 1992, когда была зарегистрирована компания. Торговать начал ещё в школе, торговал и во время службы в Советской Армии. Так что очень пригодился опыт торговли. Я закончил математическую школу и получил хорошую тренировку в решении разных задач. Это очень пригодилось в дальнейшем — при планировании работы, в расчётах.
До приезда в Москву работал на Ярославском заводе топливной аппаратуры токарем, этот навык — навык рабочего — очень пригодился тоже. Считаю, что человек ничего серьёзного не добьётся, если он не прочувствует материальную составляющую, не познает производство.
Вот только позволить оригинальный диск или консоль мог далеко не каждый. Большинство игр продавались с заметной наценкой, например, диски для PlayStation и Sega Saturn стоили от 60 до 100 долларов. По меркам середины 90-х — это большие деньги. Новейшая Panasonic 3DO стоила на запуске в США 700 долларов, а в магазине Агарунова — 1200. Позволить себе такую роскошь могли только обеспеченные люди.
Реклама магазинов Gameland в игровой прессе
В середине 1995 года Gameland безуспешно давал рекламу в различную компьютерную и игровую прессу. Но после уже упомянутого выше конфликта с журналом «Магазин Игрушек», Агарунов перестал давать рекламу в сторонние издания. Он решил создать и выпустить собственный ежемесячный журнал под названием «Страна Игр» (проектное название — «CD-ROM Развлечения»). Идею предложил коллега Дмитрий Донской, который занимался переводом инструкций для игр, которые продавали в магазинах сети Gameland. После создания сигнального номера Донской покинул Gameland и перешёл в компанию Bosco Consulting Group.
Однако должность первого главного редактора «Страны Игр» получила Оксана Донская, жена Дмитрия. Первые номера журнала печатали в Гонконге и отправляли в Москву вместе с партией новых консолей. Но выходило дорого, поэтому спустя несколько номеров журнал начали печатать в Литве, а чуть позже — в Финляндии. Ранние авторы «Страны Игр» писали свои статьи и новостные колонки в подсобке одного из московских магазинов Gameland. Там же создавали причудливые трёхмерные модели для обложек. По словам Агарунова, тираж первого номера был подчистую распродан спустя две-три недели после выхода.
Мы делали первый номер около месяца в магазине в Олимпийском под лестницей в подсобке — полный андеграунд. В декабре 1995 года журнал уже был готов. В магазине уже был один 486 комп, мы привезли дополнительный комп и сканер. Сервером выступал компьютер магазина, на котором под нас выделялось 200 мегабайт, из-за чего была сильная конкуренция с магазином…
Делали его втроём. Оксану я не видел, она занималась переводом статей из иностранных журналов, я занимался дизайном и вёрсткой, но у меня был помощник-художник, хотя впоследствии его пришлось уволить. Журнал начали делать в «Пейджмейкере», но затем перевели всё на «Кварк». Картинки брали из Интернета через модем, который работал ужасно медленно. А для консолей снимали дешёвенькой картой захвата с весьма глючным софтом. Из-за него у нас погиб весь набор иллюстраций ко второму номеру. Я притащил свой SCSI-диск на 400 мегов, и прога захвата видео подвесила комп и одновременно почистила мой диск со всеми файлами. Пришлось всё искать и собирать заново…
Философия ранней «Страны Игр» заключалась в том, что авторы должны рассказывать только о хороших играх. Плохим играм в журнале не место, к тому же нет смысла тратить на них время. Первое время Агарунов рассматривал «Страну Игр» только как временную рекламу своего бизнеса — ещё один способ информировать потенциальных клиентов о новинках в сети Gameland. К удивлению, через полтора года журнал заинтересовал массового читателя, а его тираж пришлось увеличить с 5 до 60 тысяч экземпляров. Оксана Донская вспоминала, что тираж приходилось увеличивать с каждым номером, но его всё равно не хватало.
Был бешеный успех. Редакцию буквально завалило письмами. Наши читатели были очень благодарными — они постоянно присылали нам письма со своими пожеланиями, замечаниями. И благодаря тому, что мы были очень открыты для общения, журнал постоянно менялся в соответствии с пожеланиями читателей.
У журнала просто не было аналогов. На тот момент консольный «Магазин Игрушек» превратился в Game.EXE (а он писал только про ПК-игры), «VideoИгры» уже закрылись, а «Великий Dракон» ориентировался на детей и подростков. Так что «Страна Игр» долгое время оставалась единственным взрослым изданием, которое рассказывало о новинках консольного рынка. До конца 90-х в журнале писали о лучших играх для Nintendo 64, Sony PlayStation, Sega Saturn, Sega Dreamcast и Panasonic 3DO. Игры для персональных компьютеров занимали не более 30 процентов от объёма номера. С годами у журнала сложилась репутация «чисто консольного издания», но про ПК никогда не забывали и не ставили его на второе место. «Страна Игр» всегда рассказывала о перспективных российских играх для ПК и часто делала их темой номера.
У «Страны Игр» второй половины 90-х есть несколько заметных недостатков. Во-первых, в журнале часто менялись главные редакторы (четыре человека в период с 1996 по 1999 год), но никаких серьёзных улучшений за этим не следовало. Другая проблема — отсутствие корректора и очевидные ошибки в текстах. Всё из-за того, что Агарунов не хотел тратить на него деньги. Во-вторых, часть авторов писали в надменном тоне. Некоторые превозносили себя над читателями, называли их «тупицами» и «детьми». Российская игровая журналистика тогда ещё не сформировалась, не было никакой единой этики общения между автором и читателем.
В 1996-м мы в редакции «Великого Dракона» мусолили сигнальный номер «СИ» с уродцем из Space Hulk на обложке: ну и конкурент! Листали, хихикали над ляпами в статьях (у кого их тогда не было?) и сумасшедше кривой версткой (будто у нас она была прямее), в итоге порешили, что профанский журнал Gameland свой кусочек рынка, конечно, урвёт — но воспринимать «СИ» серьёзным изданием — увольте! Кто хихикнул последним, все знают.
В-третьих, редакция имела доступ к новейшей Nintendo 64 и экзотической Sega Saturn, из-за чего некоторые авторы с пренебрежением относились к PlayStation и иногда называли её устаревшей консолью. Понятно, что премиальные товары Gameland нужно было как-то рекламировать и донести до потенциального покупателя их преимущества, но здесь авторы заметно перегибали, ведь Nintendo 64 была доступна единицам. Только очень обеспеченные люди могли заплатить почти тысячу долларов за консоль и ещё около 100 долларов за картридж с игрой.
С другой стороны, в эпоху «интернета по карточкам» всё равно было любопытно узнать о платформах и играх, которые тяжело или почти невозможно найти в продаже. Особенно это было актуально для тех, кто жил вдали от Санкт-Петербурга, Москвы, Екатеринбурга и других крупных российских городов.
Я всё ещё верю, что у игровой журналистики того времени была миссия показывать людям спектр. Этим занимались космополитичные коллективы (поклонники разных консолей и игровых жанров), которые и друг другу здорово границы раздвигали, и тем, кто их читает. Вот сидит человек на какой-то одной платформе с самыми доступными играми, и он так или иначе убеждает себя в том, что за пределами «красных флагов» нет ничего хорошего. Чего мне заглядываться на всякую консольную ерунду?
Тем не менее благодаря всем этим статьям ему потихоньку приходят мысли о том, что есть ещё одна популярная консоль, есть другой подход к играм, существуют другие жанры, которые многие любят. Возможно, мало кто купит эту консоль, возможно, в эти игры никто не поиграет, но об этом всё равно нужно писать. И мне кажется, что это была самая важная, если не единственная миссия игровой журналистики тех лет.
В конце 1997 года игровой бизнес Агарунова начал разваливаться из-за волны пиратства в России. Рентабельность и продажи упали вдвое, магазины закрывались один за одним. Игры для PlayStation теперь продавались в ларьках у метро и на крупных рынках — примерно в пять раз дешевле, чем оригинальные копии. Люди покупали консоли в магазинах Gameland, чиповали на рынке и потом запускали на них пиратские игры.
В это же время «Страна Игр» стабильно приносила прибыль. Параллельно с ликвидацией старого бизнеса, Агарунов открыл издательский дом «Агарун Кампани», будущую медиакомпанию Gameland. Всего через пять лет этот бизнес вырос до колоссальных размеров — Gameland одновременно издавала более 20 журналов: от нескольких игровых изданий, популярного «Xakepa» и бунтарского «Хулигана» до прессы про экстремальный спорт и вышивание крестиком.
На закате 90-х «Страна Игр» тяжело пережила финансовый кризис. Журнал сильно «похудел», некоторое время его печатали на газетной бумаге, в увеличенном формате и с чёрно-белыми иллюстрации. Со второго «кризисного» номера (октябрь 1998 года) «Страна Игр» стабильно начала выходить два раза в месяц (рекорд в 350 номеров не был побит ни одним российским игровым журналом) и комплектовалась дисковым приложением. На первых порах журналы продавались с официальными сборниками демоверсий для PlayStation, которые присылали из европейского отделения Sony.
Постоянный облик журнала окончательно сформировался только в 2000-2001 годах при главном редакторе Сергее Амирджанове. Однако пик популярности «Страны Игр» пришёлся на первую половину нулевых, когда журналом управляли Юрий Поморцев (2002-2003), Александр Глаголев (2003-2004) и Михаил Разумкин (2004-2006). При них материалы разделились на две заметные половины — консольную и компьютерную. Количество текстов по последним увеличилось вдвое, потому что Агарунов хотел конкурировать с популярной «Игроманией». Это хорошо заметно по обложкам — больше половины номеров за 2003-2005 годы украшает обложка с эксклюзивной игрой для персонального компьютера (нередко отечественной).
У меня был всегда и остаётся принцип: собирать всё лучшее в мире ото всех и немедленно внедрять. Я всё время выписывал и покупал российские, американские и японские журналы. И хотя бы одну идею от них хотел заимствовать. Что нужно делать как они, а что надо наоборот — не делать.
В середине 2001-начале 2002 года начал формироваться основной костяк редакции. В «Страну Игр» пришли бывшие авторы «Великого Dракона» — Константин «Wren» Говорун, Артём «Cg» Шорохов, Валерий «Агент Купер» Корнеев и Степан «Tomba» Чечулин. Спустя год-полтора к ним присоединились: Юрий Левандовский, Евгений Закиров, Наталья Одинцова (будущий заместитель главного редактора), Сергей Цилюрик, Илья Ченцов, Святослав Торик, Анатолий Норенко, Виктор Зуев, Алекс Глаголев и Игорь «Zontigue» Сонин (будущий главный редактор журнала «PC Игры»). Многие из них писали для «Страны Игр» до самого закрытия журнала в 2013 году.
Часть авторов и редакторов писали под псевдонимами. Например, Сергей Амирджанов писал под псевдонимом Сергей Овчинников . Дмитрию Агарунову не нравилось, что Амирджанов пишет треть журнала, поэтому был создан ещё один автор. И это не единичный случай. Авторы «Страны Игр» придумали собственных персонажей, чтобы создать в журнале видимость большого штата.
Самые яркие примеры: Юрий Поморцев — Сергей Дрегалин (реальный автор, который со временем перестал писать для журнала), Виктор Зуев — Виктор Перестукин, Дмитрий Лопухов — Катя Тонечкина, Евгений Голубёв — Red Cat, Евгений Закиров — Бен Хорни. Под псевдонимом Семён Кобылин рекламные тексты для журнала писали Константин Говорун, Наталья Одинцова и ещё несколько авторов.
Первая половина нулевых — немного хаотичный период в «Стране Игр». Говорун вспоминал, что в 2003 году большинство старых авторов в журнал уже не писали, поэтому людей набирали буквально «с улицы» или по знакомству. Была страшная текучка кадров. Надолго новые авторы не задерживались, обучаться не хотели, а общее качество их текстов оставляло желать лучшего. Все тексты обычно редактировали два человека (первое время Говорун и Глаголев), при этом они отвечали за ключевые материалы журнала — писали репортажи и обзоры важных игр. На фрилансеров сваливали небольшие превью, тесты игрового железа и другие рубрики, которые не были в приоритете.
80% текстов в «СИ» тех времен генерировали, скажем так, «авторы-однодневки, пишущие проходные статьи». Это было связано с тем, что рецензии занимали 1-2 страницы, а иногда и половину страницы, но игру-то всё равно надо было изучать подробно. Поэтому нужно было иметь большой пул авторов, работавших параллельно. Да и в дальнейшем качество текстов скакало: обычно редакторы писали получше, фрилансеры — похуже.
Кроме того, многие лучшие авторы начала нулевых (времён Амирджанова) уже не работали в «СИ», а новых нужно было ещё найти и вырастить. И эти новые писали так, что редактору часто проще было всё стереть и написать самому. Частично проблему решило обучение от Глаголева, но большинство авторов так и сгинули, не научившись ничему.
Это был очень сложный период, авторы работали от дедлайна до дедлайна. Говорун занимался редактурой текстов по консольным играм, а Корнеев часто писал про японские игры и открыл тематический раздел «Банзай» — наследник «Мира аниме» из «Великого Dракона». Помимо основных рубрик, в журнале писали про ретро-игры, книги, комиксы, путешествия (в основном, по Японии и США), музыку, современное кино, компьютерное железо и эмуляторы (большая редкость для современных игровых СМИ). Сегодня эти рубрики есть на многих российских игровых сайтах, но в нулевых этим занималась только «Страна Игр».
Практически каждую сдачу мы были вынуждены ночевать в офисе, потому что в срок ничего не было готово. Ночью мы бегали за хот-догами и горячим чаем в палатку, под утро завтракали в кафе «Пир.О.Г.И.» в двух шагах от офиса. Типичный рабочий день в сдачу номера длился около 30 часов подряд. Естественно, это, плюс бардак в целом (плюс, возможно, что-то еще) не очень нравилось нашему издателю, Юре Поморцеву, и в один прекрасный день Разумкин стал главным редактором, Саша Глаголев остался в команде в качестве лит.редактора, а мне в пару был нанят редактор раздела PC-игр Алексей Ларичкин.
Периоды соотносились с разными главными редакторами и разными офисами — после каждой смены главреда и каждого переезда работа немного перестраивалась. Замом главреда я стал очень быстро и так же быстро договорился, что в офис буду заходить раз или два в неделю, не считая периодов сдачи номеров в печать. Запомнились сдачи номеров при Мише Разумкине, когда на рабочем месте приходилось ночевать (это не упрёк; потом процесс устаканился и стал менее тонизирующим).
В журнале часто экспериментировали и подходили к работе с юмором. Несколько лет в «Стране Игр» регулярно выходили юмористические стрипы с дуэтом Корнеева и Говоруна («Надменный и Педиковатый»). В апрельском номере за 2010 год есть несколько страниц, созданных в духе журналов «Dendy — Новая Реальность» и «Великий Dракон», которые досконально передали вёрстку и стиль подачи материала середины 90-х. Первоапрельский юмор был неотъемлемой «фишкой» журнала. Три года подряд все апрельские номера комплектовались газетой «Страна Игр-Бульвар». Бонусную газету создали под вдохновением от российской «жёлтой прессы», в том числе от скандальной газеты Speed Info.
Газета «Страна Игр-Бульвар» и вёрстка в стиле «Великого Dракона»
В 2005 году Gameland выросла до масштабов крупной компании. В ней часто проводили корпоративные тренинги для повышения квалификации ключевых сотрудников. Был даже придуман гимн, который в будущем так и не прижился, но, по слухам, его в шутку распевали сотрудники «Игромании». Над лицом бренда неустанно работали и даже пригласили известного рекламного эксперта Томаса Гэда — автора слогана Connecting People для популярной в те годы Nokia. Гэд помог разобраться в концепции журнала и придумал постоянный слоган — «Игры как искусство».
Он помог редакции понять себя и сформулировать одним выражением суть журнала. Но ещё он рассказал о концепции Brand Mindspace и помог сформулировать то, каким журнал об играх как искусстве должен быть. Томас Гэд дал нам хороший инструмент. Если у кого-то возникали вопросы по журналу (у членов команды, у руководства компании), мы просто молча показывали бренд-код, и вопросы разрешались.
По сути, это такая конституция журнала, основные принципы его работы, к которым надо обращаться в любой непонятной ситуации. Например, «воспитание уважительного отношения к чужому труду» — нулевая терпимость к пиратству. «Энтузиасты от игр в мировом масштабе» — это то, что привело нас к идее задействовать зарубежных фрилансеров и зарубежный контент. «Ведущая держава в создании игр» — к тому, что мы стали публиковать колонки людей из индустрии и тексты в духе «Как попасть в игровую индустрию». Фраза о «лучших видеоиграх» подразумевала, что о плохих мы не пишем.
Концепции Brand Mindspace Томас Гэда для «Страны Игр» (слайды презентации предоставлены Константином Говоруном)
В середине нулевых журнал комплектовался двухслойным DVD-диском, в котором контент был разделён на тот, что предназначен для ПК-аудитории, и для владельцев консолей. Читатель мог вставить диск в PlayStation 2 и посмотреть репортажи и свежие трейлеры. На то время это выглядело инновационно, да и поддержка высоких разрешений на только что открытом YouTube появилась лишь в 2008 году. Если учесть тот факт, что журнал выходил два раза в месяц, то его читатели получали свежие ролики в лучшем качестве.
В 2006 году Константин Говорун стал главным редактором «Страны Игр». Дмитрий Агарунов в интервью ресурсу Gamemag подчеркнул, что именно под началом Говоруна в «Стране Игр» собрался «золотой состав» редакции. При нём журнал начал рассказывать об играх не как о развлечении, а как об ещё одной форме искусства. Около 10 страниц в каждом номере уделяли авторским колонкам и рассказам из жизни редакционного состава.
Журнал второй половины нулевых больше ориентировался на опыт зарубежных изданий, чем на опыт российских конкурентов. При выборе обложки руководствовались простым принципом: на обложку нужно ставить только те игры, которые мог бы поставить британский журнал EDGE.
Меня это вполне устраивало, потому что журнал с преимущественно консольной (т.е. более обеспеченной) аудиторией было проще продавать рекламодателям. У нас тогда уже была утверждена концепция (внутренняя) о том, что «Страна Игр» — «Мерседес» среди журналов, что мы рассказываем о тех играх, которые интересны не только в России, но и в мире, несём в Россию правильную культуру потребления видеоигр, поэтому идеологически это звучало отлично.
Благодаря сотрудничеству с зарубежными журналами, а также корреспондентами-иностранцами, «Страна Игр» могла легко поспорить с любым мировым изданием по количеству сильных лонгридов. Бывали и случаи, когда «Страна Игр» обгоняла все мировые издания — например, интервью с Ю Судзуки, автором Shenmue, весь мир читал в переводе на английский, сделанном новосибирским студентом.
«Страна Игр» не только ориентировалась на зарубежную игровую прессу, но и регулярно перепечатывала материалы из свежих номеров различных иностранных изданий. На правах синдикации Gameland покупал и переводил лучшие тексты из журналов Famitsu, GamesTM, PC Gamer и Edge. Для японского Famitsu это был первый опыт синдикации с зарубежной игровой прессой.
На одной из встреч с рекламодателями мне рассказали: «Приезжаю я к нашим корейским партнерам в Корею, показывают они нам новую игру, а мы такие — а я уже о ней в СИ почитал, вы вот интервью Famitsu дали, а наши перевели, перепечатали, а мы прочитали».
Другая значимая веха в истории издания: геймдизайнер, композитор и визуальный дизайнер серии Guilty Gear Дайске Исиватари нарисовал для «Страны Игр» обложку с антропоморфным воплощением журнала в виде девушки.
«Страна Игр» — второй журнал (после Game.EXE), который издавался за рубежом. В Латвии «Страна Игр» (с названием Spēļu Pasaule) издавалась на латышском и на ежемесячной основе выходила около пяти лет. От основной версии она отличалась уменьшенным объёмом (не более 100 страниц) и собственными обложками.
С апреля по октябрь 2006 года выходила региональная версия «Страны Игр» в Казахстане. Журнал стал ещё тоньше, выходил с существенным опозданием, но зато в нём публиковались собственная реклама и материалы (в основном про киберспорт, так как казахским изданием управлял киберспортсмен Дмитрий Богомолов). В Казахстане журнал не вызвал особого интереса и был закрыт спустя пять месяцев после запуска.
Сравнение латышского и русского номера за март 2004 года
За всю историю журнала произошёл только один громкий скандал, который читатели до сих пор вспоминают. Автор Юрий Левандовский написал обзор LADA Racing Club, в котором оценил посредственную игру в 7.5 баллов из 10. Читатели посчитали оценку завышенной и заподозрили издание в «продажности», так как в LADA Racing Club почти невозможно было играть из-за обилия багов и ужасных игровых механик.
По словам Говоруна, Левандовский спешил и написал средний текст. Автор поставил такую оценку с надеждой на то, что все ошибки поправят в патчах. Итог был предсказуем. Редакция извинилась за оценку, а Левандовский временно покинул «Страну Игр». Вскоре он устроился на работу в Geleos Media (разработчик LADA Racing Club), что породило дополнительные слухи, но спустя три года вернулся обратно в журнал.
Говорун: НТС — это частная компания, которая вымогала деньги у издателей журналов за «сертификацию тиражей» (фактически — просто за бумажку). Кто-то из издателей ей платил, кто-то — нет. При этом организация позиционировала себя словно это действительно то ли часть какой-то ассоциации прессы, то ли как государственный орган (но не являлась ни тем, ни другим). У НТС, разумеется, нет и не могло быть никаких легальных способов проверить чьи-то тиражи. Но НТС (как и другие игроки рынка) могли дать взятку таможне и получить (нелегально) информацию о таможенной декларации по ввозимым в Россию товарам.
DTF: НТС пишут, что узнали про «цифры» по журналам, которые печатаются за границей. То есть, сведения могут быть надежными, а могут быть и нет?
Говорун: Именно так. Ведь даже получив реальные данные, можно всё равно соврать. Это слово против слова.
DTF: А как вы откомментируете вот это?
Вот в этой ссылке есть проверяемое вранье. Там по итогам 2012 года указан журнал «PC Игры», который был закрыт в конце 2011 года.
DTF: Забавно, то есть НТС врёт?
Говорун: Важно понимать еще одну вещь: заявленный тираж журнала всегда отличался от фактического и приукрашался — это правда. Если в любом журнале указан круглый тираж — эта цифра неточна, потому что реальный тираж зависит от заказов и с каждым номером меняется. Более того — на момент подготовки макета к печати реальный тираж может быть даже неизвестен.
DTF: Задавали вопрос всем редакторам, но про завышенные тиражи рассказал только главред VGI. Никто не смог ответить что-то конкретное, так как не касались этих вопросов. Если подытожить, то в Gameland тиражи не завышались, но цифра всё равно не соответствовала реальной?
Говорун: Цифра в выходных данных всегда была формальностью, на которую никто не обращал внимание. Просто брали цифру, близкую к реальности и округляли вверх. От заявленного тиража не зависели рекламные доходы, как и любые другие доходы.
А на таможне выгодно указывать как можно меньшее количество ввозимых товаров, но я к этому процессу не имел отношения, поэтому тут ничего точно сказать не могу. Помню только, что однажды тираж задекларировали как просто бумагу, на вес. Реальный тираж, да, больше чем в табличках НТС, но меньше, чем заявленный (если заявлена круглая цифра). А сколько точно — никто не скажет, потому что коммерческая тайна.
К 2008 году в очередной раз изменилась редакционная политика — обзоры и новости из-за распространения интернета были уже не в приоритете. Основной упор шёл на эксклюзивные материалы: репортажи с игровых выставок, отчёты с закрытых показов и интервью с разработчиками. Случился редизайн, в разработке которого участвовал Энди Тёрнбулл, один из основателей мужского life-style журнала Maxim.
Энди хотел, чтобы наш журнал выглядел в соответствии с мировыми стандартами «обложкостроения» — это касается и композиции, и внешнего вида, и рекламной узнаваемости. Начиная работать с ним, мы разложили перед Энди двенадцать номеров «Страны Игр»; он посмотрел и сказал, что все очень красиво, но у него нет ощущения, что это одно и то же издание. Похоже было, скорее, на двенадцать разных журналов, которые просто лежат рядом. Перед всеми нами стояла задача сделать обложки единообразными, чтобы человек, проходя мимо ларька, мог с ходу ткнуть пальцем и сказать — это «Страна Игр». Считаю, мы этой цели достигли.
С тех пор в каждом номере печатали лонгриды, посвящённые истории игровых компаний, популярных франшиз, жанров, а также биографии разработчиков и композиторов. Константин Говорун считал, что важно не только рассказывать о новинках индустрии, но и воспитывать российских читателей подобными материалами. Пускай это не популярно, но писать о таком всё равно было нужно.
В конце 2008 года вышел спецвыпуск журнала под названием «САМЫЙ BESTатый! номер». В нём собрали лучшие материалы за 250 номеров — от удачных рецензий и лонгридов до списка из 200 лучших игр по версии редакции. Специальный выпуск принёс существенную прибыль и считается одним из самых удачных номеров в истории «Страны Игр».
В 2010 году мы оставили в пуле авторов только тех людей, тексты которых можно ставить в печать не глядя, вообще без редактуры (хотя, конечно, все её этапы и остались для контроля качества, но это уже не было мучением). Редакторы стали меньше редактировать и больше писать, в результате меньше людей стали производить больше контента, причём более высокого уровня.
Да, пришлось пожертвовать какими-то темами (некому писать мини-ревью на симулятор баскетбола? нет, не будем заказывать текст ужасному фрилансеру, лучше выкинем эту тему вообще) и убрать, например, раздел новостей. Но уровень текстов стал сильно выше, а настроения в команде стали гораздо лучше. Условно говоря, у нас получилось что-то вроде офицерского полка в Белой армии: авторов-солдат нет — только редакторы-офицеры.
К 2010 году журнал больше не ориентировался на ПК-аудиторию и не рассматривал компьютер как перспективную платформу в игровой индустрии. Это, впрочем, не значит, что про игры для ПК не писали совсем. Писали, но теперь значительно меньше. На нерегулярной основе выходили статьи про значимые инди-проекты, стратегии, многопользовательские игры и крупные релизы от отечественных игровых студий.
Безусловно, число геймеров на ПК в России превышает число людей, которые играют на консолях. Однако объём аудитории — это не единственный критерий успешности издания. Например, у журнала может быть 2 миллиона потенциальных покупателей, у которых хватает денег только на еду и бутылку пива. А может быть журнал, у которого 5000 читателей, но каждый из них катается на собственном авто и ежедневно покупает игры для PS3. Аудитория «Страны Игр», конечно, не столь обширная, как у некоторых других игровых журналов, однако наши люди в среднем старше и богаче, и это очень важно. Это позволяет нам смотреть в будущее с оптимизмом.
Среди игроков к журналу сложилось странное отношение. «Страну Игр» обожали поклонники аниме, японской культуры и обладатели различных игровых консолей. При этом, некоторые игроки называли журнал «анимешным» и «инфантильным». Было распространено ошибочное мнение, будто в журнале пишут только про аниме и японские игры. И это несмотря на то, что примерно 40 страниц каждого номера были посвящены проектам для ПК, тогда как аниме — всего пять.
Типичное ругательное письмо про рубрику «Банзай» выглядит так: «Почему у вас половина журнала — это аниме»? Это ломало мозг, потому что рубрика «Банзай» занимала 4-6 страниц. Максимум — 8. Из 128. Но люди отчётливо говорили о «половине журнала» и «десятках страниц». Почему?
Часть из них не читала журнал вовсе — это были случайные люди, которые пришли с форума «Игромании» поглумиться над вражеским журналом. Часть — это люди, которые все тексты о консольных играх воспринимали как «тексты об аниме», и возмущались совершенно искренне. Но тексты о консольных играх и обложки по японским играм были задолго до меня. В начале нулевых были и Shenmue, и Grandia II, и даже нишевая Space Channel 5 (два раза). Журнал писал про Final Fantasy, редакция ездила на Tokyo Game Show — всё это было и до меня, и до Корнеева.
С развитием интернета печатная пресса в России начала стремительно умирать. По словам Говоруна, журнал был убыточен в 2009 и 2010 году, и частично прибылен в 2012 и 2013-м, когда «Страну Игр» вынужденно перевели на ежемесячную основу, и издание стало в большей мере авторским. Но в начале 2013 года расходы на дистрибуцию и печать резко увеличились, а доход от рекламы — заметно упал. Последним прибыльным номером был выпуск за январь 2013 года (финансово — декабрь 2012 года). Все последующие номера издательство печатало в убыток.
Даже когда один из летних номеров благодаря залётной рекламе Nissan удалось вывести в небольшой плюс, его печать была задержана из-за того, что у компании закончился оборотный капитал и нечем было платить типографии. Были порезаны последние копейки, которые тратились на дистрибуцию журнала (отсюда и сложности с его покупкой), сократился объём, один номер был сдвоен, ну а последний команда осознанно делала бесплатно (по большей части) и только по одной причине: чтобы интервью с Ю Судзуки не пропало. Серьёзно, у меня просто не было другого выхода, я был готов за печать сам заплатить.
Атмосфера менялась, грустнела. Смерть не витала прям в воздухе, ничего такого, но и не было весело. В середине 2012 года всех переводили в добровольно-принудительном порядке на серый фриланс, чтобы снизить расходы издательства; в моём случае это совпало с окончательным принятием решения об уходе: «Работать с СИ на фрилансе я и с любой другой работы смогу». И я работал ещё несколько номеров.
Благодаря эксклюзивным материалам «Страна Игр» пережила кризис 2008 года, но не смогла пережить осень 2013-го. Тогда Дмитрий Агарунов закрыл все убыточные издания, и вместе с ними — «Страну Игр». Из двадцати журналов медиакомпании Gameland остался лишь один «Хакер».
При этом у «Страны Игр» был шанс на воскрешение. По словам Говоруна, журнал мог бы спасти рекламный контракт с Microsoft, который был заключён незадолго до закрытия. В 2013 году в продажу выходила консоль Xbox One, поэтому редакция подготовила масштабный план по её продвижению в «Стране Игр». Деньги от контракта могли бы спасти журнал, однако в Microsoft решили перенести запуск Xbox One в России на год вперёд.
Компания постоянно закрывает и открывает разные проекты. Полтора года назад купили «Первое. Второе. Третье», в марте стартовал ign.com. Всё, что прибыльное и перспективное — работает. Всё, что неприбыльное — закрывается или преобразовывается.
Переговоры по возможному перезапуску «Страны Игр» продлились до весны 2014 года и не увенчались успехом. Найти заинтересованных инвесторов и партнёров не удалось. Говорун планировал собрать деньги через краудфандинг и продолжить выпуск журнала, но его затея провалилась, так как все права на издание принадлежали Агарунову.
Запланированным, но так и не вышедшим спецвыпуском журнала должен был стать номер, посвящённый играм для 8-битных, 16-битных и 32-битных консолей. По словам Говоруна, смысл был в том, чтобы взять какую-то популярную тему, которая стопроцентно собрала бы деньги. Такой спецвыпуск определенно бы порадовал ностальгирующую аудиторию поклонников «Великого Dракона» и старых консолей.
К счастью, основной редакционный состав не разбежался. Ещё в 2012 году Агарунов приобрел лицензию у известного игрового портала IGN и открыл его русскоязычную версию. Бывший состав «Страны Игр» почти в полном объёме перешёл в IGN, который был запущен незадолго до закрытия журнала и существовал параллельно.
Но, увы, второй «Страны Игр» не получилось. После запуска у компании Gameland начались финансовые проблемы, и сайт существовал с бюджетом в 10 раз меньше, чем планировалось. За два года IGN Russia так и не смог развиться, завоевать популярность и достичь посещаемости в миллион уникальных посетителей. Переломный момент наступил осенью 2015 года, когда Константин Говорун покинул IGN и устроился PR-менеджером в российское представительство Nintendo. Вскоре большинство талантливых авторов покинули проект. Многие из них нашли своё место в игровой индустрии или крупных игровых медиа.
Например, большой поклонник японских ролевых игр Сергей Цилюрик сейчас работает выпускающим редактором на сайте «Игромании» (до этого писал в «Канобу»). Степан Чечулин руководит порталом mmorpg.su. Бывший заместитель главного редактора «Страны Игр» Наталья Одинцова занимает должность редактора в «Игры@Mail.ru». Святослав Торик работает в отделе исследований и разработки компании Wargaming.
Что же до Константина Говоруна, то в 2017 году он покинул Nintendo и выкупил у Дмитрия Агарунова бренд «Страны Игр». Весной 2018 года Говорун перезапустил сайт издания и теперь планирует опубликовать полный архив журнала (на момент публикации текста на сайте есть полная подшивка за 2013 год). Сегодня на сайте публикуются не только лучшие статьи из старых номеров, но и тексты по актуальным темам. С сентября 2019 года Говорун отвечает за PR в компании Gaijin Entertainment и активно ведёт популярный travel-блог о туризме в Японии.
На старте проекта я провёл небольшой краудфандинг, чтобы проверить, насколько люди готовы поддержать его деньгами. Но за всё время было собрано около 40 тысяч рублей. Этого более чем достаточно, чтобы поддерживать проект в рабочем состоянии и время от времени выкладывать на него новые тексты, но это, конечно, не стартап и не бизнес — это такой памятный столб на площади. Он нужен, чтобы авторам и читателям «СИ» было где встречаться.
Возможно, из этого вырастет и что-то большее — например, тот же краудфандинг на один спецвыпуск журнала. По крайней мере, начинать его лучше отсюда, а не с личного блога. Юридически возможность собирать деньги на журнал теперь есть. Но пока ничего не обещаю (кроме того, что доведу до конца работу над архивом).
Хехе, я - один из тех "серых фрилансеров" заката СИ. Запилил несколько лонгридов - про сериал Firefly, про "Властелина Колец", про историю ОЧБР, про американскую мафию времён Сухого закона. Переводил несколько статей с английского ещё. Последние два перевода мне, кстати. так и не успешли оплатить - журнал помре. Так что Говорун до сих пор, сам того не зная, торчит мне шесть тысяч рублей.
С фразы "За всю историю журнала произошёл только один громкий скандал" улыбнулся прям до ушей. В жежехе помню целое камьюнити было, где чуть ли не каждую неделю разный трэшак про Геймланд вытряхивали. Анонимные признания сотрудников о шизанутых порядках в редакции, всякая корпоративная дичь про Духовность и Миссию, накручивание тиражей чуть ли не в десять раз, накручивание оценок отечественному трэшаку за рекламное бабло и фуршеты на выставках, насильный отъём зарплат фрилансеров для вложения их в краткосрочные спекулянтские операции и задержки выплат из-за этого на два-три месяца, и прочее-прочее-прочее. У Геймланда при жизни была репутация одного из самых зашквареных издательств.
Тут речь больше о скандалах уровня обзора Mafia 2 в «Игромании» или вот такого. То, что вызвало огромное возмущение у простых читателей и ушло в народ, а не осталось где-нибудь в ЖЖ. Про LADA Racing Club до сих пор вспоминают. А так можно по каждому журналу такое накопать, расписать проблемы внутренней кухни, но разве сейчас это так важно?
Мы с другом где-то в 2002 договорились, что он будет покупать Игроманию, а я СИ, и в итоге у меня было килограмм 15 СИ, огромная стопка, которую я зачем-то несколько раз возил из дома в университетскую общагу за тысячу километров и обратно.
Как следствие я видел в режиме реального времени это угасание, перестав покупать СИ примерно за год до его окончательной смерти. В середине 2000х большая часть заметных авторов русского игрожура вела дневники в ЖЖ, это была этакая неплохая обратная связь (у того же Врена штук 5 аккаунтов было). И примерно в 2007-2009 году я "воевал" с Костей устаревшего DVD и сайта. Обе эти темы СИ совершенно бездарно слило. Костя по сей день говорит, что от них мало что зависело, у диска и у сайта были совершенно разные команды, которые с журналом слабо пересекались (были еще другие доводы, но честно сказать я уже не помню, спустя 12 лет-то. Вполне возможно они были весомые, а я в бытность свою 25 летним дебилом (как и у все, я свои старые тексты без кровавых слез читать не могу) не был способен их принять как должно >_> ) Плюс диск делали с расчетом на то что он будет воспроизводиться в консолях, что накладывало свои технологические ограничения.
Однако, как показала история, существование "Видеомании" было огромным бустом для Игромании, за счет которого журнал разросся до жуткой толщины и смог (с определенными жертвами) пережить те времена, которые угробили СИ. Номера под 200+ страниц насколько мне помнится. На фоне этого имевший куда меньшее наполнение диск СИ (потому что ролики весили в разы больше чем у Мании из-за устаревшего формата) смотрелся намного менее выгодно. В те годы интернет появлялся все у большего числа людей, и ценность текстов самих по себе уменьшалась, но видеоконтент еще несколько лет был очень востребован, безлимитные тарифные планы во многих местах глубинки оставались несбыточной мечтой.
А сайт... ох, сайт СИ, это отдельная эпопея. Долгие годы он существовал в неизменном, далеко устаревшем технологически, виде. И СИ, и Мания упустили момент когда можно было начать перетаскивать аудиторию журнала в онлайн. Возможно издательства не давали на это деньги, возможно рекламодатели не стремились давать рекламу на непонятные сайты. Факт остается фактом - через несколько лет печатная пресса стремительно начала умирать и аудиторию забрали себе всякие "канобу".
Впрочем мои слова наверное надо пропускать через сито фактики, все же воспоминания искажают действительность, а лет прошло немало. Но СИ я любил и его смерть мне была неприятна.
Хех, мы с другом покупали Игроманию и ЛКИ, а потом менялись
Врен - переоценённая и очень спорная фигура. После ухода Глагола, Кутырёва и многих других авторов ТЕХ времён, даже осточертевшего всем балабола Купера, я СИ и перестал покупать. Врен выглядел среди них как белая ворона, отчаянно пытавшаяся е***ь труп.
Лол.