Интерактивная карта Вселенной

Астрономы из Университета Джона Хопкинса составили огромную карту Вселенной. На ней отмечено положение 200 тысяч галактик в их реальных цветах, простирающихся от нашей галактики Млечный путь до самого края наблюдаемой Вселенной. На создание карты ушло более 20 лет в рамках проекта «Слоуновский цифровой небесный обзор» (SDSS). Работа призвана дать обычным людям понятие о том, как выглядит и насколько велик мир, в котором мы живём.

Работа по проекту SDSS намного шире представленной карты. В дальнейшем будет создан звёздный атлас, включающий большее число звёзд в различных масштабах. Карта, созданная астрономами Брисом Менарди и Никитой Штаркманом, начинается с нашей галактики и заканчивается краем Вселенной — границей, которая обозначена реликтовым излучением. Вселенная есть и за этим краем, но свет от неё до нас ещё не дошёл.

Учёные выбрали для визуализации лишь 10-ти процентный сегмент наблюдаемой нами Вселенной. Но даже он даёт представление о масштабе и заполнении пространства звёздами и галактиками на расстоянии до 13,7 млрд световых лет.

Каждая точка на карте — это галактика, в каждой из которых находятся миллиарды звёзд и других объектов. Ориентироваться в карте галактик помогают цвета. Ближе к нам — бледно-голубые спиральные галактики примерно на 2 млрд световых лет от Земли. Затем галактики начинают желтеть, поскольку на таком удалении нам остаются видны в основном яркие эллиптические галактики — хотя это не означает, что там нет других.

На удалении 4-8 млрд световых лет карта краснеет. Это всё ещё эллиптические галактики, но свет от них уходит в красную область спектра за счёт эффекта расширяющейся Вселенной (мы удаляемся от этих галактик). Затем карта вновь становится синей — на этом участке мы уже не различаем галактик, а видим квазары, которые излучают свет преимущественно в видимом синем диапазоне. Затем квазары краснеют, к чему опять же приводит эффект расширения Вселенной. Наконец, после миллиарда лет кромешной тьмы наблюдения упираются в микроволновый фон. Дальше земные приборы проникнуть не в силах — свет из-за этой границы к нам ещё не дошёл.