В гостях у сказки: какой была знаменитая King's Bounty

Вспоминаем игры серии в честь анонса новой части от 1С.

Пошаговые стратегии особенно популярны в СНГ: ту же Heroes of Might and Magic в Восточной Европе любят, пожалуй, сильнее, чем где либо ещё. Да и кроме неё хватает фаворитов: Age of Wonders, Disciples и, конечно же, King's Bounty.

Современным геймерам известны в основном игры от студии Katauri — однако они не были первыми. Изначально серия появилась в 1990 году — ещё в те времена, когда Might and Magic ассоциировалась с RPG, а не пошаговыми стратегиями. Рассказываем её историю.

Интересный факт: именно с самой первой части King's Bounty за авторством New World Computing начался тот поджанр пошаговых стратегий, который сейчас принято называть «клонами HoMM». До неё подобные игры были либо сугубо экономическими симуляторами, либо тактикой в духе варгеймов. Лишь King's Bounty смогла грамотно соединить тактические бои, экономику (а конкретнее — покупку вещей и разных типов юнитов в городах) и RPG-элементы.

В роли рыцаря, паладина, варвара или волшебницы игроку нужно выполнить поручение короля по поиску великого артефакта. Карта, которая ведёт к сокровищу, разделена на 8 частей — каждая находится у одного из злодеев, которых нужно одолеть.

Чтобы сразить всех врагов, герои нанимают армию в сёлах и замках, расположенных на карте — до пяти типов существ в гарнизоне. Набирать в свои ряды солдат до бесконечности нельзя — размеры войска ограничены показателем Лидерства героя. Так, лёгкая пехота из крестьян требовала куда меньше Лидерства, чем какое-нибудь чудище — но и по характеристикам была заметно слабее.

King's Bounty делится на два уровня. Первый — глобальная карта мира, по которой перемещается герой. На ней вы исследуете локации, посещаете города и сталкиваетесь с отрядами бродячих монстров — на месте стражи сокровищ стоят редко. Передвижение разделено на дни, где каждую неделю ваша армия требует зарплату.

Второй уровень — само тактическое сражение. Поле, поделённое на условные клетки, две армии по разным сторонам экрана и походовый режим боя. Полагаясь на типы и особенности юнитов, нужно сразить противника с минимальными потерями — ведь мёртвых солдат позже придётся заново покупать в городе за деньги.

King's Bounty не только завоевала популярность среди стратегов тех лет, но и стала родоначальником Heroes of Might and Magic, спин-оффа популярной RPG-серии Might & Magic. Позже «Герои» своей известностью затмят как основную франшизу, так и King's Bounty. Сама же стратегия про поиск артефакта не стала частью вселенной «Героев» и осталась где-то в стороне.

Официально вышла лишь одна часть King's Bounty и переиздания на все возможные платформы, лучшим из которых можно назвать порт на Sega Genesis: перемещение по карте сделали в реальном времени, а графику полностью перерисовали.

Однако в СНГ существует неофициальный сиквел — King's Bounty 2 за авторством программиста Сергея Прокофьева. От оригинала любительское продолжение отличается наличием русского языка (редкость для 1993 года), процедурной генерацией игровых островов, возможностью создавать своих юнитов и рядом других геймплейных мелочей.

К сожалению, Сергей не смог привлечь внимание авторов King's Bounty своей фанатской работой — равно как и не смог доделать триквел KB, который остался лишь на стадии исходного кода и прототипов. Однако талантливый программист никуда не пропал и основал студию «АльфаКласс» (AlfaClass), которая позже выпустила дилогию «Героев Мальгримии» — духовного наследника идей HoMM и King's Bounty.

К 2003 году New World Computing обанкротилась и закрылась. Разработчики не смогли угнаться за технологиями и трендами, а также оказались в тяжёлой финансовой ситуации из-за ряда неоднозначных релизов. Права на серию Might & Magic выкупила Ubisoft, а вот серия King's Bounty досталась Katauri, известной по дилогии «Космические рейнджеры».

В 2006 году состоялся анонс перезапуска King's Bounty. Идея фэнтезийной пошаговой стратегии давно витала в голове Дмитрия Гусарова, одного из основателей студии Katauri. Поэтому покупка прав на серию была его инициативой — достаточно было небольшого поиска в интернете, чтобы узнать, что King's Bounty никому не принадлежит, и торговую марку студия могла приобрести для своих игр.

В сентябре 2008 года состоялся полноценный релиз. Авторы «Космических рейнджеров» доказали публике, что способны делать не только космические симуляторы: как игроки, так и журналисты хорошо приняли новую King's Bounty. «Легенда о рыцаре» быстро стала одним из самых громких релизов на территории СНГ.

Сюжет игры был довольно прост: в волшебном мире Эндории, в королевстве людей Дарион, правил король Марк Леонар Мудрый. Под его властью народ жил припеваючи, не было войн и болезней, а соседи в лице эльфов и гномов сохраняли многолетний союз. Но сам правитель был несчастен — у него так и не появилось наследника. В отчаянии он взмолился богам, чтобы те послали ему ребёнка.

Высшие силы услышали Марка и послали ему дочь, которую тот назвал Амели — в честь самой яркой звезды на небосводе. Правитель растил девочку со всей любовью и заботой, а в Эндории в это время начали происходить странные вещи. Бандиты разбредались по лесам, нежить начала подниматься из могил, а из потустороннего мира свои армии повели жуткие демоны. Казалось, будто боги начали брать плату за посланную Марку дочь.

В этом хаосе Эндорию застаёт главный герой игры — Билл Гилберт, выпускник академии рыцарей. После небольшого экзамена он становится королевским Искателем Сокровищ. В ходе службы ему придётся подняться от «мальчика на побегушках» до полноценного спасителя всей страны.

Если отбросить пафос и качественно написанные диалоги, сеттинг King's Bounty особо ничем не удивляет — это классическое, даже стереотипное фэнтези без какой-либо выдумки или деконструкции жанра. Люди живут на равнинах, эльфы — в лесах, гномы — в горах, демоны — красные, орки — тупые и злые.

Рыцари, драконы, грифоны, нежить, демоны — это самое стандартное западно-европейское фэнтези, которое кажется посредственным на фоне миров какой-нибудь The Elder Scrolls или Dragon Age. Выделяют его разве что юмор и многочисленные отсылки — например, на творчество Пратчетта, советские мультики и детские сказки.

Но при этом люди с теплотой вспоминают мир King's Bounty. Причина тому — дизайн и художественный стиль. «Легенда о рыцаре» до сих пор считается визуальным триумфом в среде пошаговых стратегий. Пускай с технической точки зрения она кажется слабой, работа художников перекрывает все недостатки. Яркие цвета, детально нарисованные существа и здания, полные мелких деталей и интересных находок анимации — игрой можно долго любоваться.

Вот скелет начнёт поправлять поножи, которые то и дело норовят упасть. Внезапно по лесу пробежит крольчонок. Мертвецы на стене мрачного склепа оживут и начнут тянуть руки к герою. А вот уже вся армия радостно машет руками и издаёт победный клич, сразив очередного врага. Казалось бы, это всё мелочи — но именно из-за них игра кажется живой и такой волшебной. И, конечно же, не стоит забывать про музыку — саундтрек создаёт львиную долю атмосферы в King's Bounty.

За него стоит благодарить студию TriHorn Productions и композитора Михаила Костылева (известного под псевдонимом Lind Erebros), который также принимал участие в написании саундтрека к фильму «28 панфиловцев», MMORPG «Аллоды Онлайн» и серии мобильных игр Shadow Fight.

Композиции Костылева задают единый стиль игре, но при этом его музыка очень разноплановая. Так, на глобальной карте могут играть спокойные, меланхоличные композиции. В одной даже есть русский вокал — пускай и всего один куплет.

А вот в сражениях, наоборот — играет энергичная, боевая музыка, передающая весь накал страстей в битве двух армий. При этом у неё очень выдержанный темп: звучание не скатывается в эпический шум, больше подходящий к активному сражению какого-нибудь экшена, а держится стиля неспешной, но напряжённой тактической дуэли.

Про стиль, атмосферу и дизайн King's Bounty можно писать очень долго — работа над этими аспектами проделана титаническая. Но всё же в «Легенде о рыцаре» есть кое-что ещё — геймплей. Как и оригинальная KB, игра Katauri полностью завязана на исследовании мира и тактических сражениях. В отличие от Heroes of Might and Magic с её развитием городов, экономическая часть King's Bounty представлена лишь менеджментом золота и покупкой солдат в окрестных селениях.

Взамен обустройству личной крепости и многообразию ресурсов «Легенда о рыцаре» предлагает более глубокие и интересные сражения. Если в «Героях» юниты в целом повторяли архетипы друг друга (лёгкая пехота для расхода, маги, стрелки, большие чудища), то в King's Bounty существа сильно различаются, обладают по-настоящему уникальными свойствами и полезны в самых разных ситуациях.

Тернии, живые плотоядные мухоловки, могут оставлять семена на трупах врагов и растить себе союзников. Драконы — бить через две клетки и летать. Алхимики гномов — забрасывать врагов зельями, а тяжёлые рыцари — поражать всех вокруг размашистым ударом.

За счёт мелких особенностей и активируемых способностей сражения превращаются в тактические ребусы, а простор для создания собственной тактики боя огромен.

Вот пример одной из них: можно прокачать терпимость разных рас и взять в одну армию тяжёлых рыцарей и демонесс. Последние умеют менять местами ваш и вражеский отряд, что позволяет «воровать» из тыла врага хрупких лучников и взамен бросать врагам за спину медлительных рыцарей, которые за счёт своей силы и брони легко держат удар превосходящих в числе врагов.

И таких фокусов в игре масса. Можно взять в отряд архимагов и их телекинезом кидать врагов на капканы. Собрать армию из змей и поражать врагов атаками через клетку. Или вовсе сколотить банду из разбойников, пиратов и мародёров, что позволяет сэкономить на найме за счёт дешевизны юнитов и поднять больше трофеев с помощью бандитских бонусов. Добавьте ещё к этому бонусы артефактов, на которых можно построить отдельный билд существ (к примеру, надеть вещи, что дают мощные бонусы гномам, и собрать армию только из бородачей).

Кроме армии в King's Bounty немалую роль играет сам герой, Билл Гилберт. Он способен использовать три школы магии — Порядок (лечение и защитные заклинания), Искажение (ускорение, телепорт, ослабления) и Хаос (атакующие заклинания и проклятья).

К тому же, Билл может приобретать навыки за счёт специальной валюты — рун Силы, Духа и Магии. Их он получает за новые уровни и выполнение заданий, а также может просто находить на карте. Эта система станет основной для всех последующих игр. Равно как и деление на три класса — Паладин, Маг и Воин.

Паладин — усреднённый класс, который понемногу умеет всё: воевать, управлять армией и колдовать. К тому же, он получает больше рун Духа за уровень, может поддерживать высокую мораль у совершенно разных по взглядам войск и воскрешать павших в бою.

Маг может использовать заклинания два раза за раунд (но только трижды за весь бой) и гораздо эффективнее колдует. Призванные существа сильнее, а атакующая магия — мощнее. За прокачку получает больше рун Магии.

Воин не силён в заклинаниях, зато у него самое сильное войско. Силы и Защиты ему не занимать — под руководством Воина существа сражаются лучше всего. За прокачку получает руны Силы. Главные особенности класса — это повышенный критический урон и увеличенный приток Ярости.

Ярость — дополнительный ресурс героя помимо маны. Он открывается не сразу, а по сюжету, когда герой находит Шкатулку Ярости. Это древний демонический артефакт, что питается эмоциями и взамен позволяет использовать силы четырёх Духов Ярости, которые помогают в бою.

Огненый голем Зерок поражает врагов физическими атаками. Слиим, дух болот, отравляет и насылает плотоядных пираний. Ледяная изобретательница Лина помогает герою хитроумными механизмами, а мрачный Жнец с косой засасывает врагов в чёрную дыру, ворует их души и обращает время вспять.

Кроме тактической глубины, разнообразия прокачки и духов Ярости в сражениях King's Bounty была ещё одна фишка, выгодно отличавшая игру Katauri от всех других. Это — битвы с боссами. Пускай их в «Легенде о рыцаре» немного — всего три — сражения с ними запоминаются.

Гигантский паук, переползающий с одного края карты на другой. Черепаха-переросток, служащая безумному шаману орков и, конечно же, Кракен — огромный осьминог, бьющий войска щупальцами и вызывающий на поле боя морских тварей. Боссов должно было быть больше, но они (как и многие другие идеи) не добрались до релиза — Katauri не хватило времени и средств. Благо, многое позже появилось в следующей игре серии.

Помимо всего прочего, King's Bounty богата на интересные игровые ситуации. То персонажа проглотит огромная рыба, то придётся сражаться с собственной копией, то нужно будет посетить маленький замок гремлинов, который можно носить в инвентаре. И пускай та же рыба существует лишь для зрелищных трейлеров (эпизод с ней занимает две минуты и толком не нужен) — все эти забавные находки крепко оседают в памяти.

Кстати, в игре можно найти себе жену. Да не простую — каждая из претенденток особенная. Королева пиратов, Царевна-Лягушка , девушка-зомби, страстная демонесса, женщина-гном, эльфийская принцесса — каждая со своими бонусами для войск.

Жёны дают четыре дополнительных слота под экипировку, однако их можно занять не только вещами — если вы сильно любите свою избранницу, вы можете завести ребёнка, который... займёт место для артефактов. На самом деле, не очень выгодное решение, ведь менять какой-нибудь драконий меч на ребёнка с небольшим бонусом к мане — глупо. Так что хотите быть героем — не заводите детей!

«Легенда о рыцаре» получилась выдающейся, но всё же не идеальной игрой. Конечно, проблемы здесь не критические и по-настоящему замечаешь их только при повторном прохождении или более детальном анализе, но всё же отполированной формулу первой части назвать нельзя.

У героя очень медленная прокачка, из-за чего прогресс ощущается слабо. Баланс между битвами и исследованием мира не очень ровный — сражаться приходится чаще, чем хотелось бы. Яд и огонь, как периодические негативные эффекты, не работают — они наносят слишком мало урона. Баланс на высокой сложности очень спорный: если не повезёт со случайной генерацией объектов, отрядов и рун для прокачки — окажетесь в тупике после 20-30 часов прохождения, без денег и возможностей для развития.

Но всё же — это мелочи, да и к тому же местами дискуссионные. На нормальной сложности King's Bounty отлично играется даже сейчас. А в 2008 году «Легенда о рыцаре» и вовсе стала настоящим событием в игровой индустрии СНГ и навсегда осела в сердцах фанатов. Выход продолжения был вопросом времени.

«Принцесса в доспехах» продолжает историю «Легенды о рыцаре»: Билл Гилберт спас Эндорию от всех напастей и стал Искателем Миров — с помощью специальной машины орков он полетел покорять земли за пределами знакомого королевства. Пока герой отсутствовал, жизнь шла своим чередом: Дарион процветал, а дочь короля Марка, Амели, выросла и во всю тренировалась ратному делу.

Однако в какой-то момент на Дарион нападает легион демонов под предводительством Баала — барона Ада, которого в своё время сразил Билл Гилберт. Ведомый жаждой мести, он берёт в осаду Гринворт, столицу людей. В отчаянии Марк отправляет своего архимага в другой мир, на поиски Билла Гилберта. Однако по стечению обстоятельств вместо волшебника Эндорию покидает Амели, дочь короля.

Она попадает в Теану — другой мир, существующий где-то вне Эндории, но с теми же расами: людьми, орками, эльфами, гномами и драконами. Местные не слышали ни о каком Билле Гилберте, однако признали в Амели посланницу богов, которая, согласно пророчеству, должна спасти их от напастей с помощью Камней Богов, особых артефактов Теаны.

С этого момента в истории узнаются мотивы сюжета оригинальной King's Bounty 1990 года. Как и части карты от великого артефакта, камни находятся в разных частях мира, в охраняемых храмах и владениях разных злодеев — предателей короны, что поделили между собой власть на Теане. И так же, как и в оригинальной King's Bounty, можно перемещаться между островами и искать Камни Богов в произвольном порядке — от линейности «Легенды о рыцаре» не осталось и следа.

Сюжетно «Принцесса в доспехах» стала куда разнообразнее. Конфликт с главными злодеями игры подробно прописан, в отличие от дракона из «Легенды о рыцаре», который просто появился из ниоткуда в конце игры. У предателей короны есть проработанная предыстория, благодаря чему из них вышли отличные боссы, к которым игра морально готовит через рассказы сторонних персонажей.

Сам мир Теаны куда интереснее Эндории: непростые конфликты разных племён ящеров острова Рехау, религия чудных храмов богов, идеологическая война орков с гоблинами и прочие сюжеты по-настоящему развлекают — равно как и забавные побочные задания, полные шуток и отсылок. Они были и в «Легенде о рыцаре», но в новой игре ситуация стала лучше.

В «Принцессе в доспехах» улучшили почти все аспекты предыдущей игры. Доработали баланс: у многих существ появились новые полезные способности, огонь и яд стали наносить гораздо больше урона, а бесполезные навыки либо исчезли, либо улучшились, либо и вовсе стали стандартной функцией. Например, резерв (возможность держать в армии два дополнительных отряда, не участвующих в бою) доступен Амели сразу, а не после прокачки.

В начале игры в помощь героине выдают ручного дракона — он пришёл на замену Шкатулке Ярости. На выбор предлагают питомцев разных цветов, но забрать себе можно лишь одного — зато ему позволят выбрать имя.

Ручной дракон хоть и выглядит куда менее эпично, чем четыре духа-помощника, но он в разы полезнее: напарник может выкапывать клады на поле боя, поражать врагов мощными атаками и даже вызывать подмогу, воруя яйца из гнёзд чудищ.

В игре в целом стало больше разнообразия. Появились новые существа — как нейтральные юниты, так и целая раса ящеров. Последние, к слову, стали настоящим подарком для любителей необычных тактик боя — у каждого представителя народа рептилий есть какие-то уникальные фишки, полезные в разных ситуациях.

Ящеры с копьями могут атаковать две клетки сразу. Птеродактили-хайтеранты откладывают яйца с подмогой и наносят критический удар в полёте. Бронторы атакуют врагов с разбега, выдерживают огромный урон за счёт брони и могут закапываться в землю, чтобы атаковать врагов шипами на расстоянии. А неподвижные черви Чоши хоть и не умеют перемещаться и стрелять, зато могут заселить всю карту плотоядными червями-гоботами, если не убить их достаточно быстро.

Дебютировала Магия Странствий — дорогие одноразовые свитки заклинаний, дающие невероятно мощные бонусы на ограниченное время. Многократное повышение характеристик, получаемого опыта или Лидерства могли существенно помочь в битве с тяжёлым боссом.

К слову, о боссах — их стало больше, а сами гиганты куда интереснее с точки зрения игровой механики. К примеру, эльфийский маг призывает башни подлых гремлинов, а робот-бурильщик (который должен был появиться ещё в первой части) создаёт дроидов-помощников и обрушивает на локацию камни, моментально убивая попавших под обвал.

Найти себе вторую половинку, как в «Легенде о рыцаре», тут нельзя — разработчики посчитали, что поиск супруга посреди ответственного задания выглядит очень странно. Так что никакой романтики — Амели берёт к себе только оруженосцев. Как и в предыдущей игре, они дают четыре слота под экипировку и какой-нибудь особый бонус.

Даже визуально игра стала лучше — причём без каких-то существенных изменений. Не слишком удачные модельки заменили или перерисовали, а новые локации выглядят богаче на детали и интересные места.

Ну, и, конечно же, в игре появились новые музыкальные композиции от Михаила Костылева.

Если «Легенда о рыцаре» была первым опытом студии в жанре пошаговых стратегий, то «Принцесса в доспехах» стала уверенным закреплением успеха. Оценки новой King's Bounty были ещё выше, чем у предыдущей — более 80 баллов на Metacritic. Казалось бы, расти уже некуда.

«Перекрёстки миров» — это глобальное расширение сюжетной линии «Принцессы в доспехах», в которое добавили новые миссии, существ, артефакты и задания.

Ключевым разработчики считают «Поход орков» — миссию, которую можно считать олицетворением «Перекрёстков миров». Не мудрено — орки были не самой интересной расой в King's Bounty, и им нужна была доработка. Поэтому на них сделали особый акцент в рекламной кампании аддона.

Новой фишкой зеленокожих стала система Адреналина, похожая на особенность орков из Tribes of the East, последнего дополнения к Heroes of Might and Magic V. Сражаясь, орки копят ярость, которую используют для особых способностей и повышения характеристик.

А вот сама сюжетная ветка «Похода орков» скорее разочаровала: по сути, это цепочка «разговорных» квестов, которая завершается битвой с очень сильным героем, орчицей-вождём Хапугой. Больше тут ничего нет.

Куда занимательнее другие нововведения — например, сеть военных Академий. В них Амели выдают специальный документ, который копит трофеи. За добытый ресурс можно улучшать юниты — например, превратить мечников в гвардейцев. Такая система позволяет экономить на покупке дорогих существ.

Особого внимания достойна Башня Чародея — загадочное место, где нужно сражаться с Привратником, слугой владельца башни. Битвы с ним непросты: в атаку можно пойти лишь с предложенными существами, а в каждой битве есть свои особые условия.

К примеру, все вражеские войска становятся копиями случайного отряда вашей армии. Или каждый убитый отряд добавляет другим войскам противника новых солдат. А другая арена и вовсе наполнена вулканами, которые наносят урон огнём.

Чтобы пройти Башню , нужно досконально заучить механики игры и уметь мастерски их применять — нахрапом испытание не взять, особенно на высокой сложности.

Помимо этого появились сборные артефакты, боссы и новые заклинания. Точнее, обновлённые старые — их позаимствовали у Духов Ярости из «Легенды о рыцаре», сбалансировав под героя. Боссы, к слову, перекочевали оттуда же — к примеру, в «Перекрёстках миров» можно вновь сразиться с Кракеном.

Однако расширение основного сюжета — не единственное нововведение «Перекрёстков». Кроме него тут есть две новые кампании. Первая — гладиаторская арена, где в роли наёмника Артура придётся проходить эдакий «босс-раш», побеждая по очереди всех гигантов игры — от черепахи до Баала.

Вторая — это испытание Амели на отдельном острове. Шесть сражений с особыми условиями, перед которыми героине дадут случайные войска и экипировку на выбор. С каждым новым перепрохождением арсенал разный.

Обе мини-кампании нужны для тех игроков, что хотят поэкспериментировать с механиками King's Bounty, не тратя время на сюжет. Небольшие режимы для драк с боссами или специально заготовленными армиями.

К слову, к «Перекрёсткам миров» вышел большой фанатский мод — «Красные пески». Он добавляет к сюжету «Принцессы в доспехах» ящеров-нежить, ряд новых существ, заданий и механик. Довольно интересная версия знакомой игры, однако любительский уровень чувствуется: нововведения вроде прокачки юнитов пришлись не к месту, а баланс и техническая часть сильно хромают.

«Перекрёстки миров» стали приятной добавкой к «Принцессе в доспехах», и именно эту версию игры можно считать лучшей — именно в неё стоит играть, если вы прошли или пропустили «Легенду о рыцаре».

Тем не менее, фанатское сообщество после выхода аддона уже начало жаловаться на усталость: хотелось полноценного сиквела, а не очередной переделки «Легенды». К сожалению, именно в этот момент серия начала увядать.

«Воин Севера» рассказывает о клане варваров Эндории, которые ведут ожесточённую войну с легионами нежити. В королевстве неспокойно: мертвецы вновь восстали из могил, а королева Амели ничего не делает ради спасения родного дома, полагаясь на своего нового мужа.

Решить неприятности должен Олаф — сын вождя клана, который стремится доказать отцу свою силу. Делает это он не один — ему помогают пять дев-воительниц Валькирий, которые подменяют Духов Ярости, ручного дракона и, внезапно, оруженосцев. В этот раз обошлось без жён, напарников и дополнительных слотов для экипировки.

Олаф может быть Викингом (аналог Воина), Волхвом (аналог Мага) или Скальдом (аналог Паладина и скандинавский бард). Последний обладает уникальным навыком — Висами, волшебными песнями варваров. Висы дают армии бонусы к одним характеристикам, взамен ослабляя другие.

Над новым самостоятельным дополнением работала уже не Katauri, а внутренняя студия 1С. И это было заметно буквально с первых минут: техническая часть оставляла желать лучшего, а новые модели сильно отличаются по уровню исполнения от того, что было раньше.

«Воин Севера» стал большим шагом назад — это скорее сырая поделка, сделанная исключительно из желания продлить жизнь набившей оскомину франшизе. И могло даже получится — но всё испортила дешевизна исполнения и многочисленные ошибки геймдизайна.

К примеру, особенности юнитов. У каждого воина теперь целый список свойств и зачастую сразу три способности, на изучение которых уходит пара минут — держать всё сразу в голове тяжело.

Новая магия рун (не путать с рунами прокачки) толком не нужна. Валькирии куда как менее полезны, чем дракон из «Принцессы в доспехах». Выбор армии ограничен — нежить в отряд взять нельзя по сюжетным причинам, а варваров игра будет навязывать добрый десяток часов, пока герой не попадёт в новые локации.

К тому же, в игре слишком много боёв — локации откровенно перенаселены противниками. К моменту, когда история только начнёт развиваться, вы уже нарежете сотню-другую отрядов.

К тому же у «Воина Севера» слабая техническая часть: баги, вылеты, визуальные глюки. Но самое обидное — это саундтрек. Он разбросан невпопад: боевая тема может играть на глобальной карте, а сражение сопровождаться меланхоличной, медленной композицией, которая должна была играть в каком-нибудь храме.

Помимо этого, OST игры разбавлен любительскими треками, сделанными словно из бесплатных ассетов — они громкие, шумные и совершенно немелодичные. Казалось бы, можно просто отключить музыку. Но в таком случае можно легко не услышать новые композиции Михаила Костылева — а они, в отличие от остальных «новинок», всё ещё звучат волшебно.

К игре выходило официальное расширение — «Лёд и Пламя». Программа стандартная: новые задания, существа, предметы и локации. Такой ход должен был повторить успех «Перекрёстков миров», но вот желающих по второму кругу пройти «Воина Севера» с его бесконечными и однообразными сражениями нашлось мало.

«Воин Севера» заработал сдержано-положительные оценки — но это не столько заслуга игры, сколько её предшественников. Фанаты закрывали глаза на огрехи из большой любви к предыдущим частям, но было ясно: ещё одно дополнение к King's Bounty им уже не нужно. И тем не менее, она всё же вышло.

Сделанная любителями с фанатских форумов под эгидой 1С, «Тёмная Сторона» стала лебединой песней серии. Концепция была интересная: теперь нам предлагали сыграть за злодеев — орка (воин), демонессу (бывший паладин) и вампира (маг). В их мире Свет практически победил Тьму, что нарушило кармический баланс — всегда должны быть две стороны конфликта.

Чтобы спасти мир от катастрофы, злодеи, изгнанные светлыми воинами из родных земель, вынуждены объединиться и устроить пиршество сил тьмы в окружных королевствах. Захват рабов, свержение правителей, разбой и легионы монстров за спиной — идея звучала привлекательно. «Тёмной стороне» хотелось дать шанс.

На деле же всё вышло печально, пускай и не без интересных находок. Из хорошего: можно развивать собственную базу, управлять захваченными регионами и, собственно, играть за злодеев.

Из плохого — всё остальное. Множество бесполезных новых юнитов (по сути, перекрашенные старые), сломанный баланс и неудачный сюжет. Игра за злодеев не чувствовалась совсем: негодяев просто обелили, а светлую сторону превратили в новое подобие зла. Ты вроде играешь за плохих — а вроде и мир спасаешь.

Локации вгоняют в тоску: огромные, пустые коридоры, окружённые бездумно наставленными декорациями, напоминают любительские карты к Warcraft 3, сделанные новичком. Причём в них приходится чуть ли не жить: контент на островах появляется постепенно, а не доступен изначально, как в предыдущих частях. Поэтому зачищенные районы приходится отвоёвывать вновь по ходу сюжета.

Не спасли игру даже новые композиции Михаила Костылева — да и послушать их опять мешала странная проблема с расставленной невпопад музыкой.

Конечно, есть люди, для которых даже такой шанс ещё немного задержаться в любимой игре стал подарком. Но, тем не менее, «Тёмная сторона» стала последним самостоятельным дополнением к «Легенде о рыцаре» — после её выхода франшиза ушла на покой.

О серии забыли, пока на Gamescom 2019 не случился анонс сиквела, который перезапустит серию. Яркая, красочная стилистика исчезла — на смену ей придёт проработанный, детально прописанный мир с озвученными диалогами, катсценами и качественной постановкой. Пойдут ли изменения серии на пользу — покажет лишь время.

King's Bounty — это великая франшиза, которая оставила свой след в индустрии. Сначала она покорила сердца геймеров 90-х и дала старт знаменитым «Героям Меча и Магии», а после перезапуска стала одной из лучших игр, сделанных в СНГ.

Поэтому интересно, что в итоге получится у разработчиков из 1С. Им предстоит совершить настоящий подвиг с King's Bounty 2: впереди — неизвестность, а за плечами франшиза, которую многие годы любят преданные фанаты. Тут пригодится удача.

Придётся сильно постараться, чтобы не ударить в грязь лицом и вновь вывести King's Bounty на пьедестал пошаговых стратегий. Франшиза уже пережила падение — пора бы ей снова взлететь.

#kingsbounty #лонг #истории