Хочу в геймдев: QA-инженер

Кто и как занимается контролем качества игр.

Если вы регулярно играете в видеоигры, то непременно сталкивались с багами: проваливались под уровни, застревали в объектах окружения или вовсе взмывали в небо. Баги — неминуемое зло при создании игры, а их исправление — неотъемлемый процесс разработки.

Но для того, чтобы решить проблему, её сначала нужно обнаружить, этим и занимаются специалисты отдела контроля качества или QA — те самые люди, которые раз за разом проваливаются под уровень, застревают в объектах и взмывают в небо для того, чтобы этого не происходило с игроками. В этом тексте мы расскажем, кто они такие, в чём заключается их работа и поделимся советами с теми, кто хочет стать QA-специалистом.

Необходимость в тестировании игр появилась практически с самого зарождения современной индустрии, но тогда им занимались не специалисты, а сами разработчики и, как и сегодня, издатели. Так, в эпоху NES Nintendo лично проверяла каждый тайтл на соответствие стандартам качества и отказывала игре в выпуске, если та им не удовлетворяла. Таким образом компания пыталась контролировать рынок и не допустить повторения коллапса 1983-го, однако потребители от этого лишь выигрывали.

QA того времени известен не только жёстким контролем со стороны корпораций, но и другими историями, оставившими след в индустрии. Например, именно благодаря тестированию порта Gradius на домашние консоли появился знаменитый «Код Konami», который добавляют в игры в качестве пасхалки до сих пор.

С ростом и развитием отрасли появилась необходимость в создании отдельных отделов контроля качества — игры становились больше и комплекснее, а непосредственные разработчики уже не могли самостоятельно искать баги. Сейчас контролем качества ААА-тайтлов занимаются сотни человек. Так, в тестировании Red Dead Redemption 2 принимали участие около 300 сотрудников Rockstar. Но не все студии имеют желание или возможность содержать столь крупные внутренние QA-отделы — в таких случаях на помощь приходят компании-аутсорсеры, которые помогают с контролем качества.

Например, в Перми работает QA-центр компании G-Core Labs, который предоставляет услуги тестирования проекту World of Tanks. Руководитель центра Роман Жихарев объясняет, почему Wargaming решила отдать часть работ по обеспечению качества на аутсорс.

Впрочем, большая команда тестировщиков ещё не гарантирует, что игра будет стабильной — без грамотно выстроенных рабочих процессов может сложиться ситуация, в которой разработчикам придётся спешно вносить изменения.

Подобное, например, случилось с Anthem. Из-за сложностей с менеджментом и проблем с серверами, QA-отделу приходилось тестировать миссии многопользовательского шутера практически в одиночку. В результате разработчики лишь на поздних этапах работы поняли, что пользователям негде будет «хвастаться» косметическими предметами и спешно добавили в Anthem специальную хаб-зону. Поэтому очень важно, чтобы QA-отдел подключался к процессу на самых ранних этапах.

Однако никаких единых стандартов для тестирования игр в индустрии не существует — у каждой команды свои подходы, которые различаются в зависимости от бюджетов и жанра. Например, QA одиночной игры сильно отличается от QA игры-сервиса: в то время как первый проходит после завершения разработки и до релиза, то во втором случае приходится тестировать игру на каждом этапе. Однако всегда контроль качества начинается с тест-плана.

Тест-план — это документ, в котором содержится описание всего процесса контроля качества: что нужно проверить, в какие сроки, кто будет этим заниматься и так далее. По нему проводятся первые проверки игры, до выпуска её в публичный бета-тест.

Публичное тестирование, как считает Роман Жихарев, скорее предназначено для того, чтобы собрать обратную связь от игроков, а не отыскать баги: «Разработчики как бы говорят: "Вот мы сделали игру. Вроде неплохо, что думаете?". В ответ, как правило, они получают много негатива, из которых, если постараться, можно выбрать крупицы полезной для разработки информации», — рассказывает он.

Сам же процесс работы тестировщика, как нетрудно догадаться, заключается в том, чтобы играть в игру, пытаясь «сломать» её.

Тестировщики проводят месяцы, раз за разом проходя разные билды игры. Иногда за сотрудником «закрепляется» конкретная часть игры: кто-то проверят на баги сюжетные миссии, кто-то — побочные, а кто-то — мини-игры. Иногда баги могут быть весьма странными.

Важно не только обнаружить баг, но и воспроизвести его. Порой тяжело понять, что именно вызвало ошибку, поэтому тестировщикам приходится внимательно следить за тем, что они делают и запоминать свои действия. QA-специалист Роберт Ходжсон воспринимает этот процесс как решение задачи. «Некоторые люди считают это захватывающим, пытаться шаг за шагом воспроизвести ту странную ошибку, на которую ты наткнулся ранее», — говорит он.

После того, как баг найден, тестировщики составляют отчёт об ошибке, в котором содержится информация о самом баге, а также о том, что его вызвало. Эта информация отправляется разработчикам, чтобы те могли решить проблему.

Последний этап — это тестирование со стороны издателя и платформодержателя. Они предъявляют особые требования к выходящим на их консолях и площадках тайтлам. Сами требования у компаний разные: Sony, например, просит, чтобы при первом запуске у пользователя не было возможности пропустить экраны с логотипами студий-разработчиков, а Nintendo — добавлять в игру фильтр ругательств, мешающий вводу нецензурных слов. Бывают, однако, и универсальные требования, справедливые для QA всех платформодержателей.

Существует мнение, что тестировщику не обязательно иметь какое-то профильное образование — достаточно любви к играм и желания в них играть. Отчасти это справедливо. Действительно, QA-специалисту не обязательно иметь диплом, но, как отмечает Бет Мэдоус, образование может помочь при продвижении по карьерной лестнице.

Также роль играют личные качества. Тестировщик Джефф Ниман считает, что будущий специалист QA должен быть в равной степени «экспериментатором, исследователем и детективом».

О важности личных качеств соискателя говорит и Роман Жихарев.

Не менее важен и игровой опыт соискателя. По словам Славы Лукьяненко, который в прошлом работал в Wargaming, а сейчас исполняет обязанности продюсера в CD Projekt Red, будущий QA-специалист должен не просто играть, а иметь желание разобраться в механиках игры и понимать, как в них всё устроено.

В большинстве случаев работу тестировщика воспринимают как этакий первый шаг в игровой индустрии. Всё потому, что занимаясь контролем качества, человек знакомится со всеми этапами разработки игры.

Однако тестировщики могут развиваться не только «вверх», но и «вглубь», познавая иные стороны QA. Так, по словам Жихарева, новички в QA-центре G-Core Labs начинают с проверки базовых функций игры. Позднее, по мере роста их квалификации, их могут перевести в отдел тестирования арта или, например, проверки новых механик и функций, которые ещё не добрались до релиза.

QA-центры — специализированные компании, которые занимаются контролем качества на аутсорсе. Но зачем вообще разработчикам обращаться за тестированием к третьей стороне? По словам руководителя QA-отдела Zeptolab Валерия Косинова, порой лучше передать контроль качества аутсорсерам, потому что последние имеют достаточную экспертизу по работе с разными платформами, которой может не быть у разработчика.

Чтобы получить эту самую экспертизу, сотрудники QA-центров проходят специализированное обучение. Так, в G-Core Labs первичный курс занимает всего неделю, а после этого будущего тестировщика переводят в стажёры. На этой должности он работает в течение полутора месяцев под надзором старших коллег. По истечении этого срока QA-специалист уже может самостоятельно заниматься тестированием игр.

Второй аспект, заставляющий разработчиков обращаться к аутсорсерам, — это распределение нагрузки на QA-специалистов. В качестве примера Косинов приводит сезонные ивенты в играх и их разные версии.

Аутсорсер получает от разработчика данные о «внутренностях игры». Тестировщикам нужно понимать, как она устроена и в этом им помогает документация, составляемая разработчиками и дополняемая QA-инженерами.

Однако одного знания «архитектуры» игры недостаточно. Тестировщикам требуется простой игровой опыт. Например, знание того, где танк может проехать, а где нет, какое поведение игры является нормальным, а какое нет.

Что же до тест-планов, то в случае с G-Core Labs Wargaming сама предоставляет центру документ, в котором подробно описано, какие элементы в игре нуждаются в проверке. Однако такое происходит не всегда — порой аутсорсеры дают разработчикам собственную экспертизу и самостоятельно составляют план, который затем согласовывают с авторами игры.

Прямо сейчас G-Core Labs набирает стажёров в свой QA-центр в Перми. Это шанс для тех, кто хочет попасть в IT и геймдев, но не имеет опыта. Зато большим плюсом будет знание World of Tanks.

По ссылке ниже можно заполнить анкету. Лучших отправят на недельное обучение, а затем на оплачиваемую стажировку длительностью 1,5 месяца. После этого можно будет попасть в штат.

Полезные материалы для тех, кто хочет стать QA-специалистом: