Симуляция истории в стратегии — опыт разработчиков Egypt: Old Kingdom

Работа с египтологами и поиск баланса между историчностью и увлекательностью.

Привет, меня зовут Михаил Васильев, я руководитель и геймдизайнер студии Clarus Victoria. В мае мы выпустили стратегию Egypt: Old Kingdom. В двух предыдущих материалах я поделился историей появления и развития студии и объяснил, как мы создаём игровые механики. Теперь я расскажу, как мы добиваемся историчности в своих стратегиях.

Самой ответственная для нас часть игры — это воссоздание реальной истории в игровом сюжете. На создание историчности ушло больше половины времени во время работы над Predynаstic Egypt и Old Kingdom. Процесс выглядит примерно так.

Во время работы над историей возникали разные интересные ситуации.

Например, когда я работал над сюжетом Predynastic Egypt, я написал текст для многих событий. Потом я начал обсуждать готовую работу с египтологами, и им вообще не понравилось, что я сделал. Они начали объяснять мне сложный мир египтян, их менталитет и культуру, которую я совершенно не понимал, когда начал работу.

Пришлось изучить матчасть, прочитать Леви-Брюля, Рака и ряд других специалистов по мышлению и культуре древних людей. К примеру, до редакции я в текстах писал: «Злые бегемоты напали на нашу деревню». Но это было неправильно. Бегемоты, по представлениям египтян, не могли быть злыми. Это благородные животные, ипостаси богов-бегемотов. Если они вершат зло, значит, их околдовали злые духи, или бегемоты за что-то мстят людям по их же вине. Или, возможно, деревня проклята и бегемоты просто восстанавливают порядок, уничтожая её.

Ещё в мышлении древних египтян не было фраз типа «может быть», «возможно», «вероятно». Они всегда знали, что всё происходит по велению богов, и легко находили интерпретацию всем событиям у жрецов.

Было трудновато придумывать сюжеты некоторых картинок. Например, фрески с плохими событиями. Египтяне верили, что всё, что изображено, сбудется, и никогда не рисовали что-то плохое, только хорошее. Пришлось додумывать за египтян, что изображать. Хорошо, что они не видели, что мы нарисовали, иначе были бы в шоке.

Ещё интересная проблема — не все историки единодушны, и многие имеют разные теории по поводу одних и тех же событий. Например, что такое Мемфис? Вариантов несколько: это могло быть название царской резиденции, поселения, некрополя или целого региона. Споры среди египтологов нешуточные.

Казалось, что для игры нужно выбрать чью-то сторону. Но я решил схитрить и предложил игрокам решать самим. Игра спрашивает: «чем является Мемфис?» В зависимости от ответа игрока он получит ещё и определённый бонус. Таким образом, все египтологи удовлетворены.

Сложность вызвали также механики пирамид. За 500 лет египтяне построили полсотни пирамид. Это постоянная постройка пирамид на протяжении 5 веков. Если бы я попросил игроков просто строить по одной пирамиде за раз, это было бы настоящей пыткой. Поэтому я прошу игроков строить не пирамиды, а группы пирамид, разбитые по династиям. Сама постройка происходит автоматически, так что основной раздражитель был исключён.

История Clarus Victoria началась с желания делать что-то полезное, и мы потратили много времени на обучение аудитории полезным фактам.

Львиная доля игроков против обучения. К сожалению, школа часто вызывает в людях отвращение к новым знаниям, и мне пришлось с этим столкнуться в полной мере. Каждый раз, когда в промо-целях мы пытались использовать слова «образование» или «обучение», люди шарахались от наших игр, как от огня. Ситуацию усугубляет и то, что рынок наводнен халтурными «образовательными играми», которые предлагают посредственный геймплей, прикрываясь благородной целью. Неважно, какие цели несёт игра, плохой геймплей ей не простят.

В то же время игроки очень много времени тратят на игры, они изучают все их механики и контент. Когда игроки развиваются в игре, они получают удовольствие, убивают время, расслабляются и, возможно, даже улучшают реакцию.

Но что, если вместо вымышленных диалогов и контента они будут узнавать что-то полезное? Пускай этот контент будет столь же ненавязчивый и дозированный. Чтобы игрок сам решал, что и когда изучать. По идее, для игрока это не должно быть большим злом, чем любой другой контент, но после окончания игры кроме удовлетворения у него останутся ещё и полезные знания.

Эта идея двигала мной, когда я перелопачивал исторические факты и подготавливал методы по их популяризации.

В Old Kingdom 95% текстов несут пользу. Это или конкретные знания, или погружение в менталитет египтян. Чем больше человек играет, тем больше он узнаёт. Мы делаем упор на основные исторические факты, поэтому игрок по мере прохождения будет сталкиваться с важными вещами и исподволь изучать их.

Чем лучше или больше он будет играть, тем больше он узнает и запомнит. Для тех, кто любит читать, есть дополнительные справки, которые расширят их кругозор ещё больше. Также в игре есть экзамены с вопросами, можно проверить свои знания до и после игры.

Возможно, стоит упомянуть, как и какие знания мы помещали в игру. Я старался воткнуть всё, что мог. Например, помимо чисто научных книг я брал детские энциклопедии про Древний Египет и использовал их как чек-лист: постранично проверял, что могу добавить в игру, а что нет. Очень хотелось, но не вышло добавить информацию про семью и женщин в Древнем Египте. Чтобы это сделать, нужна более глубокая игра с RPG-элементами.

Своим опытом делится человек, который очень нам помог своими консультациями и советами. Роман Орехов — кандидат исторических наук, старший научный сотрудник Центра египтологических исследований РАН, член Международной ассоциации египтологов, автор монографии «Мир строителей пирамид. Эпоха Древнего царства».

В процессе общения с разработчиками игры из CV мы столкнулись с нетривиальными задачами, и я расскажу, как мы их решали.

Моя задача как историка ещё состояла и в том, чтобы показать сценаристам ту бездну времени, которая пролегает между нашим миром и миром Египта. Как мне кажется, мне удалось. Надо отдать должное Михаилу, который добросовестно изучил огромный пласт специфической литературы, стремился вникнуть в основы иероглифики и постоянно консультировался со мной по непонятным или спорным вопросам.

Второй задачей был «возврат к истории» в рассказе об истории. Поясню: Египет — это не только страна загадок, пирамид, мумий, которая будоражит наше воображение, но и интересная с точки зрения историка тема, требующая самого пристального научного внимания.

Увы, но в последнее время Египет почти всегда ассоциируется с ложными сенсациями типа строительства пирамид представителями высокоразвитой инопланетной цивилизацией или бредовой идеей о «проклятии фараонов», которые не оставляют в живых никого, кто потревожит их прах или проникнет в гробницу. К сожалению, эти лженаучные идеи постоянно поднимаются и муссируются на телевидении и в прессе, оттесняя на задний план интерес к настоящей истории. В том, чтобы вернуть внимание к истории Египта и вновь заинтересовать ею, и заключался один из вызовов.

Поэтому, когда Миша Васильев предложил мне помочь в создании компьютерной игры на тему древнего Египта, и при этом заверил меня в том, что будет строить свою стратегию исключительно на научных материалах, я сразу согласился.

Главная трудность для меня здесь состояла в том, чтобы постараться вместить в сценарий игры много полезной и нужной информации. Факты приходилось постоянно ужимать, чтобы у игрока сохранилась мотивация продолжить игру и чтобы он вконец не запутался в хитросплетениях египетской истории. Это неудобство Михаил впоследствии успешно компенсировал своеобразной викториной, которая помогает игроку не только оценить, насколько был усвоен материал столь необычной игры, но и повысить знания в египтологии.

Другая проблема в том, чтобы правильно передать игроку идею египетского божества и египетского мировосприятия в целом.

Дело в том, что боги Египта — это символы для передачи идеи божественного вообще. Например, бог Тот в одной версии мифа может быть покровителем письма и счёта, в другой — он уже создатель мира и судеб людей, а в третьей предстает просто обезьяной, которая стремится заманить солнечную богиню в Египет. Аналогично с образом Птаха. В своей изначальной мифологеме он покровитель мастеров-камнеделов, затем мастерства и искусства в целом, но затем эти роли помогают ему уже превратиться в божество, созидающее мироздание силой слова и мысли.

А вот с богом Сетом приключился маленький конфуз. Очень часто его изображают в человечьем обличье с головой лисы или трубкозуба. Это бог злокозненный. Поэтому я с долей юмора отнесся к идее сценария, что Сет захватил экспедицию рабочих и прихватил часть груза и инструментов. Изображение Сета — это только символ всего негативного, с чем может ассоциироваться этот бог. В основном это грозные явления природы, с которыми человек того времени был просто не в состоянии справиться. Задача в усмирении Сета возлагалась не на человека или колдуна, а царя, который поддерживал баланс сил в мироздании.

Представлять бога в человечьем обличье, конечно же, нельзя. Иначе боги постепенно превратятся в людей. Эти моменты было необходимо учитывать по мере усложнения сценария игры.

Создатели игры задались очень благородной целью — популяризировать знания по истории и культуре этой древней цивилизации и одновременно, насколько это в принципе возможно, погрузить геймера в атмосферу того времени. Получилось очень даже неплохо, поэтому я с большой радостью, как и все, жду продолжения этой замечательной игры, которая, как поется в известной арии, и есть «вся наша жизнь».

Вот основное, что мне хотелось рассказать. Clarus Victoria прошла небольшой, но извилистый путь. Мы используем различные методики по созданию игры и работе с историей, которые, я надеюсь, помогут и вам. В процессе развития многие люди формируют свои ценности и миссии: мы выбрали путь постепенного совершенствования в рамках этических стандартов.

Я надеюсь, мой пример вдохновит других разработчиков на создание полезных игр. Такие игры делать непросто, но при определенном навыке с них также можно хорошо зарабатывать. Полезные игры сделают вас умней, счастливей, и помогут обществу стать на капельку лучше.