Феномен PlayStation. Как Sony совершила революцию в мире видеоигр и победила в войне консолей

На заре 1990-х годов в мире игровых консолей было всего два имени: Sega и Nintendo. Была конечно ещё Atari, но к тому моменту, выиграв спор по поводу прав на Тетрис, Nintendo оставила её далеко позади. И в то время никто не мог предвидеть, что компания по производству бытовой электроники с нулевым опытом в разработке видеоигр радикально изменит рынок так, что вскоре её имя станет де-факто нарицательным для домашних консолей. Более того, что её влияние навсегда изменит наше представление об играх.

PlayStation от Sony это не просто консоль. Это революция, положившая начало современной эпохе видеоигр. Действительно, для нескольких поколений подряд «PlayStation» подразумевался как общий термин для консолей в целом.Это история о том, как началось наследие PS, ознаменовав рождение глобального игрового феномена, который изменил ландшафт развлечений.

В конце 80-х, когда прошло почти 15 лет с момента выпуска самой первой игровой консоли от компании Magnavox, игровой мир был прочно зажат в 8-битном кулаке Nintendo. Sega ещё не проявила себя должным образом, а многие в Sony считали видеоигры причудой, а не индустрией, которой стоит заниматься.

К тому моменту, после краха рынка видеоигр в 1983 году, Nintendo восстановила индустрию с помощью Nintendo Entertainment System, быстро превратив её в доминирующую силу в сфере видеоигр. При разработке Super Nintendo Entertainment System, своей второй консоли на картридже, они подписали договор с Sony на поставку аудиопроцессора — Sony SPC700.

Пока Nintendo продолжала разрабатывать надстройки для SNES, в том числе недолговечный модем, выпущенный только в Японии, Sony сосредоточилась на своём основном технологическом бизнесе и в 1986 году вместе с Philips Electronics разработала новый тип CD-ROM, названный CD-ROM/ХА. Новый тип диска позволял одновременно воспроизводить сжатые аудио, видео, графику и данные. Благодаря этому, игры могли использовать более совершенную графику и звук, к которым можно было получить доступ с помощью файлов данных, находящихся на одном диске.

Узнав об этой популярной новой технологии и воспользовавшись существующими отношениями, Nintendo обратилась к Sony с предложением начать разработку дополнения CD-ROM к Super Nintendo, планируя сделать его первой консолью Nintendo на дисковой основе. До выпуска PlayStation консольные игры создавались в основном на картриджах, и производство этих картриджей было довольно дорогим и требовало длительных производственных циклов. Кроме того, для 3D- и полномасштабных видеоигр требовались большие файлы и технологии, поэтому помещение их в картридж стоило бы настолько дорого, что было бы невозможно получить прибыль.

Поэтому в 1988 году Sony и Nintendo объединили усилия для создания прототипа консоли на дисковой основе. Они назвали его «Nintendo Playstation», и владельцем этого продукта являлась Nintendo. Тогда это была мощная консоль: на ней можно было играть как с игровых картриджей, так и с компакт-дисков, а также слушать музыку и смотреть с её помощью фильмы. Всё шло хорошо для релиза, пока не возникла проблема.

К этому моменту у Nintendo было почти всё, что нужно. В дополнение к сделке, подписанной в 1988 году, Sony также предоставила основной аудиочип для Super NES на картридже. Чип, разработанный Кэном Кутараги, был ключевым элементом системы, но был спроектирован таким образом, чтобы сделать эффективную разработку возможной только с использованием дорогих инструментов разработки Sony.

Первоначально технология называлась Super Disc и должна была воспроизводить как картриджи SNES, так и компакт-диски, для которых Sony должна была быть «единственным мировым лицензиаром», как было указано в контракте. Тогда Nintendo грозила оказаться во власти Sony, которая могла производить свои собственные компакт-диски. Излишне говорить, что Nintendo начала волноваться.

Это и то, что Sony также сохранила за собой все права на чип, заставило руководителей Nintendo сомневаться в сделке. На международной конференции CES 1991 года Sony анонсировала Nintendo Playstation. На следующий день в Sony узнали, что Nintendo в одностороннем порядке разорвала отношения с ними. На пресс-конференции Nintendo объявили, что собираются выпустить свою следующую консоль, которая будет сотрудничать с Philips. Это был самый громкий спор в игровой индустрии того времени.

Тогда из-за нарушения контракта Nintendo не только столкнулась с юридическими последствиями со стороны Sony, но также могла навлечь на себя серьёзную негативную реакцию со стороны японского бизнес-сообщества. Nintendo нарушила неписаный закон, согласно которому японская компания не должна выступать против другой японской компании в пользу иностранной.Генеральный директор Sony воспринял это как личное оскорбление. Sony обратилась к SEGA за партнёрством, но SEGA отклонила это предложение, поскольку разрабатывала свою игровую консоль Sega Saturn. Хотя это стало неудачей для гиганта электроники, Sony решила продолжить разработку технологии для создания собственной консоли.

PlayStation во многом была детищем инженера Sony Computer Entertainment, ставшего позднее генеральным директором и председателем совета директоров, Кэна Кутараги. Интерес к видеоиграм у него появилась, когда он смотрел, как его дочь играла в игры на домашней консоли NES.

Идея Кутараги заключалась в том, чтобы создать машину, которая позволит простым людям пользоваться возможностями игровых автоматов, не выходя из дома. Это означало бы консоль с поддержкой 3D-графики. В то время это казалось настоящим квантовым скачком по сравнению с 2D-графикой Sega и Nintendo. Но хотя 3D-графика должна была стать тем, что могло бы продать консоль публике, секретным оружием Sony стало использование дешёвых компакт-дисков, а не дорогих картриджей. Эти блестящие пластиковые бублики убедили бы широкую игровую индустрию сделать ставку на PlayStation. По крайней мере, на это надеялась Sony.

Используя ту же технологию, разработанную для SNES, Sony начала работу над тем, что в конечном итоге стало PlayStation. И как только Nintendo узнала, что Sony использует технологию, разработанную ими в рамках партнёрства, Nintendo попыталась прекратить разработку системы, подав в суд на Sony. Дело было решено в пользу Sony, которой разрешили продолжить разработку. И сотрудники нового игрового подразделения Sony стремились дать бой своим соперникам-тяжеловесам.

Кэн Кутараги запустил новую компанию под названием «Sony Computer Entertainment». 3 декабря 1994 года состоялся официальный выпуск PlayStation 1 (также известная как PSOne) в Японии. Sega Saturn была выпущена неделей ранее, и это стало большим провалом. А вот PlayStation стала хитом, потому что большинство её игр были в 3D. Геймерам понравились низкополигональные игры.

Первоначальная розничная стоимость составила 37 000 иен, или около 387 долларов. Программное обеспечение, доступное на момент запуска, включало King's Field, Crime Crackers и Ridge Racer. За консолью выстраивались длинные очереди по всей Японии, и Sony назвала её самым важным продуктом со времен WalkMan в конце 1970-х годов. За первые 30 дней было продано более 300 000 единиц PlayStation.

На момент запуска также было доступно множество периферийных устройств, в том числе: карта памяти, соединительный кабель, мышь с ковриком для портов ПК, адаптер RFS, адаптер S-Video; и многоточечный блок. Также были доступны периферийные устройства сторонних производителей, в том числе Negcon от Namco.

Внешний вид PlayStation кардинально отличался от Saturn, который был бежевым (в Японии) и громоздким. PlayStation была тонкой, гладкой и серой, с революционным контроллером, который на годы опережал SNES-подобную панель Saturn. Новый джойстик PS обеспечил хорошее управление благодаря добавлению дополнительных двух кнопок на «плече», в результате чего в общей сложности стало восемь кнопок. Две расширенные рукоятки также добавили новый элемент контроля. Кэн Кутараги осознал важность контроля при работе с трёхмерными игровыми мирами.

PS1 была одной из первых консолей, способных воспроизводить 3D-изображение, а также, возможно, первой консолью на базе компакт-диска, которая действительно завоевала широкую глобальную популярность. Компакт-диски загружались гораздо медленнее, чем картриджи, но предлагали 700 МБ данных по сравнению с максимальными 64 МБ памяти, которые наблюдались в более поздних играх для N64. Это позволило разработчикам PS1 втиснуть в свои игры массу внутриигрового контента.

В основе консоли был 33-мегагерцовый RISC-процессор и графический процессор, разработанный Toshiba, а также другие элементы для высококачественного звука и видео. Как ни странно, в консоли не было специального 2D-процессора, в результате чего некоторые 2D-игры выглядели лучше на конкурирующих платформах того времени (например, Sega Saturn).

В основе 3D-возможностей PlayStation лежал процессор R3000, работающий на частоте 33 МГц и 30 MIPS (миллионы инструкций в секунду). Хотя это может показаться довольно средним для процессора RISC, реальную мощность обеспечивает дополнительный специальный чип PlayStation, разработанный Кэном Кутараги. Процессор в значительной степени зависит от чипа VLSI Kutaragi, обеспечивающего скорость, необходимую для быстрой обработки сложной 3D-графики.

ЦП поддерживается графическим процессором (GPU), который обрабатывает все данные от ЦП и передаёт результаты в 1024 КБ двухпортовой видеопамяти, которая хранит текущий буфер кадров и позволяет отображать изображение на экране. Часть этой картинки включает в себя добавление специальных эффектов, таких как прозрачность и туман, в чем PlayStation была превосходна. Это должна была быть самая впечатляющая демонстрация оборудования, которую когда-либо видел мир домашних игр на тот момент.

PlayStation могла воспроизводить не только официальную игру системы, но и музыкальные компакт-диски, а позже (с адаптером) видео компакт-диски, которые были предшественниками DVD. Это сделало её не только самой мощной, но и самой универсальной системой своего времени.

К середине 1995 года Sony твёрдо нацелилась на Соединенные Штаты. Компания Sony Computer Entertainment of America была создана и расположена в Фостер-Сити, штат Калифорния, в самом сердце Силиконовой долины. Выставка Electronic Entertainment Expo (E3) проходила в Лос-Анджелесе с 11 по 13 мая 1995 года и стала первым реальным взглядом на PlayStation в США. Sony произвела огромное впечатление на выставке своим стендом стоимостью 4 миллиона долларов и неожиданным появлением Майкла Джексона. PS определённо стал изюминкой шоу, опередив Saturn от Sega и смехотворный Virtual Boy от Nintendo.

PlayStation была запущена в США 9 сентября 1995 года и имела мгновенный успех. Хотя её розничная цена составляла 299 долларов, это всё равно было на 100 долларов меньше, чем у Sega Saturn. На момент запуска уже было продано более 100 000 единиц и было доступно 17 игр. В магазинах по всей стране сообщалось о распродажах, а также было распродано множество игр и периферийных устройств, включая контроллеры и карты памяти. За 4 месяца в США было продано 800 000 консолей. Это стало шоком для игровой индустрии, потому что даже Apple не смогла выпустить игровую консоль, а Sony, впервые в истории, выпустила консоль, которая оказалась мегауспешной.

В том же 1995 году Nintendo разорвала отношения с Philips и выпустила собственную игровую 3D-консоль Nintendo 64. Но так как Nintendo по-прежнему придерживалась формата картриджей, это неизбежно привело к краху. У N64 была своя библиотека игр, и хотя некоторые из этих игр считались лучшими играми того времени, включая Goldeneye 007, их просто было недостаточно, чтобы конкурировать с PlayStation.

Первоначальная маркетинговая стратегия Sony была нацелена на более старшую аудиторию, чем аудитория Nintendo в возрасте от 8 до 16 лет. Благодаря слогану «U R Not E» («Вы не готовы») и 40 миллионам долларов, потраченным на маркетинг, Sony быстро стала позиционировать себя как лидера рынка. Чтобы ещё больше укрепить свою позицию, Sony спонсировала церемонию вручения наград MTV Music Awards 1995 года.

До выхода на рынок США Sony продала более миллиона PlayStation только в Японии. С момента запуска в США, по состоянию на конец 1996 года, PlayStation было продано более 7 миллионов единиц по всему миру, из которых около двух миллионов приходится на США. В мае 1996 года Sony снизила цену на PlayStation до 199 долларов, а к концу 1996 года было доступно уже 200 игр, что сделало консоль ещё более привлекательной для покупки.

Даже после того, как Sony выпустила PlayStation 2 в 2000 году, компания продолжала поддерживать оригинальную PlayStation, поощряя разработчиков продолжать публикацию и разработку системы. В 2006 году Sony прекратила производство оригинальной PlayStation, проданной общим тиражом 102 миллиона единиц.

Сегодня термин PSOne (или PlayStation One) расширился и теперь используется не только для обновленной модели, но и для оригинальной консоли PlayStation. В то время как игры стали визуально более продвинутыми, а элементы управления стали более чёткими, PSOne познакомила геймеров с трёхмерным миром игр и с революцией CD-ROM в мире игр.

В самом начале у Sony были амбициозные планы по созданию одной из первых потребительских консольных систем на базе 3D-дисков, но была одна небольшая проблема. В отличие от Nintendo, SEGA и даже Atari, у них не было собственной студии разработки игр. Обычно производитель игровой консоли выпускает собственные игры для своих систем. В первую очередь потому, что производство консолей обходится очень дорого, а без игр невозможно было бы получить значительную прибыль.

А у Sony вообще не было опыта создания видеоигр. В штате не было ни одного человека, который мог бы соперничать с разработчиками-суперзвёздами, такими как Сигэру Миямото из Nintendo или Юдзи Нака из Sega. Но у Sony было партнёрство с Namco, ответственную за Tekken и Ridge Racer. Люди выстраивались в очереди, чтобы бросить монету в 100 иен в игровой автомат и сыграть три минуты в эти игры.

Не желая в конечном итоге стать такими, как Atari или 3DO, Sony приступила к поиску сторонних разработчиков, собрав впечатляющие 250 разработчиков только в Японии. Sony также знала, что для успеха ей необходимо заручиться поддержкой миллионов любителей аркадных игр. Участие Namco, Konami и Williams помогло гарантировать, что Sony сможет конкурировать с Sega, разбирающейся в игровых автоматах, на её собственной территории. Ridge Racer от Namco была естественным выбором в качестве флагманской игры для запуска, а Mortal Kombat III от Williams, ранее обещанная Nintendo для их Ultra 64, могла быть протестирована на игровых автоматах с использованием новой платы PS-X.

Первоначально Sony полагалась только на стороннюю разработку, что совершенно отличалось от подхода Nintendo и Sega к ведению бизнеса. Но компания знала, что собственная разработка будет иметь жизненно важное значение для её долгосрочного успеха. Sony нужен был собственный разработчик.

Sony купила европейскую студию Psygnosis в 1993 году за 48 миллионов долларов. Хотя эта покупка в то время многих смутила, вызвав громкие протесты как со стороны скептиков, так и конкурентов, с тех пор Psygnosis доказала их неправоту. Студия разработала Wipeout и Destruction Derby, одни из лучших игр для PlayStation. И вместе с базирующейся в Токио Japan Studio, Psygnosis сформировала первый строительный блок того, что впоследствии станет SCE Worldwide Studios – более известная сегодня как просто PlayStation Studios, где родятся God of War и The Last of Us.

Однако для создания PlayStation требовалось нечто большее, чем просто консоль и игры. Нужен был бренд, индивидуальность. И это должны были создавать люди, которые понимали, что консоль — это не только пластиковая коробка с кремниевыми чипами. Команда Sony рассматривала PlayStation не как физическую консоль, подключённую к телевизору, а как образ жизни. Как и музыка, игры имели свою культуру, эстетику и индивидуальность. И идентичность PlayStation совершенно не собиралась совпадать с детским имиджем, спроектированным Nintendo.

Sony пришлось доказать, что PlayStation — это место, где можно найти не только качество, но и впечатления, которые невозможно получить больше нигде. Благодаря более дешёвому формату компакт-дисков она смогла побудить разработчиков идти на смелый творческий риск и экспериментировать за пределами устоявшихся жанров. Таким образом, PlayStation быстро стала домом для некоторых из самых инновационных игровых творений.

PlayStation и Sony стали предлагать не только разнообразный контент, но и фактически создавать новые жанры. Сделать игры тем, чем они не были до этого. В то время, на заре, это были файтинги, гонки и ролевые игры. Это были ключевые категории. Им был нужен главный герой, талисман. У Nintendo был Марио, у Sega — Соник. Для Sony таким героем стал Crash Bandicoot.

Crash Bandicoot показал, что PlayStation по-другому смотрит на устоявшиеся основные продукты видеоигр. Но другие разработчики Sony исследовали неизведанную территорию. В то время как Sega Genesis и Super Nintendo процветали на платформерах и файтингах, некоторые из самых больших успехов PlayStation были связаны с приключениями и хоррорами.

Biohazard, также известная как Resident Evil, была первой игрой, вышедшей с наклейкой «откровенный контент». И, конечно же, ничто не помогает продать игру быстрее, чем правительственный ярлык, говорящий, что вам не следует в неё играть.

А одним из лучших примеров, где игровая механика отличается и представляет собой настоящий прорыв в истории видеоигр, стал Tomb Raider.

Однако, возможно, самым важным шагом Sony было убедить самого плодовитого японского разработчика ролевых игр позабыть почти десятилетнюю лояльность к Nintendo и перенести свою самую амбициозную игру на PlayStation. Для парней из Sony убедить Square выпустить Final Fantasy VII на PlayStation было огромным достижением.

Final Fantasy VII стала второй по величине игрой для PlayStation на тот момент, было продано более 10 миллионов копий. Но, демонстрируя разнообразие библиотеки PlayStation, Final Fantasy полностью контрастировала с самой продаваемой игрой для PlayStation 1: Gran Turismo. Разработанный собственной японской студией Sony, это был гоночный симулятор, подобного которому ещё никогда не видели за пределами игровых автоматов. На сегодняшний день продано почти 11 миллионов копий.

Достижения Sony как в технологиях, так и в бизнес-стратегии вывели игровую индустрию на новый уровень динамичности и разнообразия. К 1999 году компания захватила ошеломляющие 60% американского рынка видеоигр. Это был безоговорочный король консолей пятого поколения. Её позиции были настолько сильны, что она легко выдержала конкуренцию со стороны нового, более продвинутого Dreamcastот Sega.

Но PlayStation 1 не могла существовать вечно. В преддверии нового тысячелетия, вооружившись всем своим новым опытом, Sony приступила к реализации планов по выпуску преемницы консоли. Несмотря на успех первой PlayStation, некоторые руководители Sony не считали появление преемника гарантированной победой. В 1999 году, когда Кутараги планировал PlayStation 2, его уговорили встретиться с Биллом Гейтсом.

На встрече, которая произошла тайно в мае 1999 года, согласно отчёту The Wall Street Journal за 2002 год, команды Sony и Microsoft вместе обсуждали возможности запуска игровой онлайн-консоли. Согласно отчёту, компании встретились как минимум ещё раз в июле 1999 года, но переговоры вскоре закончились. Подробности о встречах скудны: The Wall Street Journal сообщает, что ни Гейтс, ни Кутараги не стали комментировать, почему они не смогли договориться. И в Sony вернулись к разработке PS2.

Идея PlayStation 2 была проста: сделать как с PSOne, только лучше. Несмотря на трудности, оригинальная PlayStation представляла собой хороший проект. Новая консоль должна была продвинуть технологию вперёд таким образом, чтобы фундаментально изменить возможности, доступные как разработчикам, так и игрокам. Для PlayStation это был CD-ROM. Для PlayStation 2 это был DVD. Подобно тому, как компакт-диски позволяли разработчикам выйти за пределы картриджей, DVD давали возможность создавать гораздо более амбициозные игры. Так начался путь к огромным кинематографическим экшн-играм, которые сегодня определяют PlayStation.

Повествование остаётся основной фишкой PlayStation. Эволюция от DVD к Blu-Ray и SSD привела к расширению сюжетных амбиций Sony. Сегодня PS5 считается эталоном кинематографических однопользовательских игр. Фактически, именно этим она исключительно и известна. В отличие от диких и экспериментальных дней оригинальной PlayStation, современная Sony гораздо более осторожна и не склонна к риску.

В 2001 году, всего через несколько дней после того, как Sony выпустила PlayStation 2, Microsoft анонсировала собственную игровую консоль — Xbox. Две компании начали ожесточенное соперничество друг с другом за доминирование на рынке консолей. Но это уже совсем другая история.

За последние 30 лет неудачное партнерство Sony с Nintendo стало большой главой в истории игровой индустрии. Можно строить гипотетические сценарии, что было бы, если бы партнёрство всё же было удачным. Интересный факт: единственная консоль Nintendo PlayStation была продана за 360 000 долларов в 2020 году.

Можно строить догадки о том, какие продукты появились бы от сотрудничества Sony с Sega или Microsoft. Была бы какая-либо из этих коллабораций плодотворной или нет, на самом деле невозможно узнать. Но 30 лет и 1,5 миллиарда проданных консолей спустя можно с уверенностью сказать, что решение Sony действовать в одиночку было правильным и привело к оглушительному успеху.