Веглас Веры: Глава 2 - Яблоки с дурного дерева
Ты переоцениваешь социальное развитие этих ребят
***
23-ое месяца сватень (бабава по юкианскому календарю) 24-ий год, шестой миллениум. Концентрационный лагерь H-381 "Элма", юго-восточный Эленталь. Фактория Юку. Вечер.
Кабинет начальника концентрационного лагеря Цидны был примером аскетизма. Свет в комнате, проникая сквозь узкое полуоткрытое окно, создавал суровую атмосферу, подчеркивая строгость и безжалостность этого места. За большим, простым деревянным столом сидел сам Цидна.
У самых стен висели фотографии. Они были расставлены по всему периметру комнаты, словно мрачные иконы. Каждый портрет был лицом человека, убитого Цидной. Это были мужчины, женщины и дети, каждый с отметкой смерти на своем лице. Эти изображения напоминали о безразличии к жизни, которое царило в этом месте.
- Вы меня пугаете, - произнесла седая фигура с белесыми глазами, откладывая в сторону документы. - Церковь Творцов всегда вызывала у меня недоумение, но вы, Людмила, удивили меня, буквально напугали своей экстравагантностью, не свойственной рабам Церкви.
В словах коменданта концентрационного лагеря читалась издевка... и уж точно не было никакого страха.
Людмила Рябина Святоговорова, аскетичная и атлетичная девушка церковница, от которой исходил чуть заметный, но неистребимый запах марихуаны, чуть подалась вперед.
- Даже не знаю, как относиться к такой оценке. Хотите вернуться к обсуждению выкупа пленников?
- Милосердие - привилегия сильного, - произнес казавшийся слепым мужчина, будто ожидая от Людмилы какого-то комментария.
- Милосердие - естественное свойство человека, дар Художника. Но я не в том положении, чтобы навязывать свою культуру. Я действую от имени Церкви Творцов, и мы обсуждаем выкуп пленников...
Цидна резко подался вперед, сухие руки жилистого мужчины ударили по столу, так что сидящий чуть в сторонке секретарь буквально подпрыгнул на месте. Миссионер не дернулась.
- Пленника, - произнес мужчина, голос его звучал тихо, почти неосязаемо - как скребущая и ползущая чернота, пронизывая до костей. Людмила неподвижно и храбро смотрела в глаза зверя… зверь видимо остался доволен и продолжил:
- Мне поступило... прошение от другого уважаемого Хабабби, о том чтобы я не препятствовал выкупу вашего миссионера. И я ожидал, в списке дьякона Митродону. Однако…
Мужчина говорил и продолжал играть с собеседницей в гляделки. Церковница не мигая, смотрела на него.
- ...Я вижу список из двух человек. И если по дьякону вопросов нет.
Мужчина достал из папки карточку.
- То 317-05-44. Это же целиком ваша инициатива. Не так ли? - произнес комендант, ткнув пальцем в фото.
- Она ребенок. Мне стало ее жаль, - невозмутимо произнесла Людмила.
- В Эльма порядка пяти десятков детей - до четырнадцати лет, - произнес мужчина. Что же всех не выкупите? Или не заслужили?
Людмила подалась назад. Сложила руки перед собой.
- А у меня нет больше денег, - произнесла женщина. - Миссионерский корпус может выкупить только дьякона Митродону. Я ознакомилась с вашим прейскурантом - моих финансов хватит только на покупку одного раба.
- А что же силой не отнимаешь? - резко перешел на "ты" юкианец.
- Кишка тонка, - поддержала смену тона разговора уроженка благовести. - Спасти двух людей, лучше, чем не спасти тысячу. Я трезво оцениваю свои силы и понимаю, что освободить всех не смогу. И нахожу в себе силы принять грех оставить остальных в юкианском плену. Молясь Создателю, чтобы он был милосерден - и нашлись люди, которым будет по силам помочь тем, кто остался.
Мужчина ухмыльнулся.
- Милосердие... привилегия Сильного. Слабому рабу вроде тебя, пусть и Божьему, доступны лишь такие объедки. Понимаю.
Комендант концентрационного лагеря обратился к секретарю.
-Подготовьте документы дьякона Митратроны, под номером 617-09-72, и заключенного 245-08-64... тоже ребенок. Пусть рабыня Святогорова насладится тенью бытия свободным человеком.
Миссионер сжала кулак, губа дрогнула.
- Я хочу выкупить Марфу, - резко произнесла Святогорова.
-317-05-44, - спокойно произнес мужчина. - Имя - признак свободного человека, или привилегия, которую дает Хаббаби своему Мжа. Я такой привилегии не давал 317-ой. Но вот что любопытно...
Мужчина сложил руки за спиной.
- В чем разница между двумя девочками, которых ужасные юкианци забрали из своих домов? Которых возможно купит для работ и увеселений - кто-нибудь из столицы. Уже завтра. Завтра прибудет большая делегация, рассчитываю пополнить бюджеты, знаешь ли, - Цидна чуть наклонился. - Вроде как Создателя молишь помочь всем. А там, где можешь сама... хочу Марфу.
Женщина стиснула зубы. Юкианец ухмыльнулся почувствовав слабину женщины:
- Даю тебе один шанс ответить мне честно. Почему именно 317, если ответ будет лживым - как вся ваша Вера. То я просто откажу тебе в продаже кого-либо кроме дьякона Митратроны.
Людмила Рябина Святогорова молчала... наконец, женщина отвела глаза от немигающего взгляда юкианца.
- Только Я могу ей помочь. Без меня она пропадет, - произнесла миссионер.
- А другие дети? - произнес мужчина.
- У них есть шанс, у нее нет, - произнесла Людмила и снова перевела взгляд на Цидну.
- Объяснись, - не без любопытства осведомился комендант.
- У нее тяжелое психическое расстройство - аутизм, - голос женщины был спокойный и преисполненый решимостью. - Она слишком слабая для физических работ, и слишком заморашка для того, чтобы стать прислугой какого-нибудь из ваших царьков. Ее ждет только боль, унижение и смерть. Избиение после каждой ошибки. Она негодный раб. Но мне по силам помочь ей. Победить себя. Как у вас говорят - ксог йееша - стать сильной. У меня достаточно сил для этого, и что важнее, есть желание это сделать.
Несколько секунд молчания, женщина закрыла глаза. Слова лились с неохотой и тяжестью.
- Это тот вызов, на пределах способностей, который уже сделает меня сильнее.
Цидна молчал, перебирая пальцы. Его неподвижный взгляд сверлил монахиню насквозь.
- Милосердие - привилегия сильного, понимаю твое стремление, - наконец произнес комендант и повернул голову к секретарю - Маул!
-Да, деспот? - подобострастно произнес привилегированный раб.
-Документы подготовь на 317-05-44 и 617-09-72, - сказал седоволосый и махнул рукой в сторону двери. -Можешь идти, рабыня. Через час закончится оформление, и тебя позовут на выдачу.
Не сказав ни слова, Людмила на ватных ногах поднялась со своего места, направляясь к выходу. Она чувствовала себя... грязной.
***
23-ое месяца сватень (бабава по юкианскому календарю) 24-ий год, шестой миллениум. Концентрационный лагерь H-381 "Элма", юго-восточный Эленталь. Фактория Юку. Барак 18. Полдень. За несколько часов до означенных событий…
-... рада, что не оставили меня, - Митрадона похлопала Людмилу по плечу. -Здесь тот еще адок. Надеюсь, что однажды богатыри придут и сравняют это место с землей...
-Но случится это не сейчас, - произнесла дьякон Святогорова.
-То, что тебя освобождают, - результат дипломатии и череды уступок. Так что не будем искушать судьбу. Не геройствуй. Осталось совсем немного.
-Действуй, сестра, - криво улыбнулась порядком истощавшая дьякон со следами побоев.
-Церковь своих не бросает, - подмигнула женщина и вышла из барака.
Конвой, сопровождавший Людмилу Рябину Святогорову, куда-то... ушел. Что ж, это было ожидаемо. Если охрана внешнего периметра ощущалась как профессиональная армия, то внутренняя охрана лагеря рабов... похоже, это вообще была "дружина" из мжа, которым дали привелегии за то, что они "душили" своих же товарищей по несчастью.
Не искушая судьбу самостоятельным путешествием по концентрационному лагерю, миссионер облокотилась на стену. Место угнетало.
Здесь все было пропитано отчаянием и безысходностью.
-Антон Гвентский, 32 года. Серые волосы и борода. Зеленые глаза....
Людмила вздрогнула и прислушалась к голосу.
-...в карты, ногти сточены. Махуд Завир, сорок семь лет, седые волосы, черная кожа...
Хрипловатый детский голос размеренно, с монотонной обреченностью, разносился по лагерю, будто бы читал строки досье. Вспоминая одно имя за другим, тщательно описывая внешность, черты характера и желания неизвестных людей.
Дьякон Святогорова сама не обратила внимание, как подошла к стене барака откуда доносился голос и заглянула в решетчатое окно.
В углу одиночной камеры сидела девочка подросток. Обхватив колени и покачиваясь взад-вперед, она смотрела в одну точку на полу и читала имена одно за другим.
Происходящее нагнетало какую-то жуткую, подавляющую атмосферу, которая душила дьякона. Не выдержав напряжения, церковница выкрикнула первую же нелепую фразу:
-Это твои друзья?
...все что угодно, лишь бы прекратить это. Девочка вздрогнула и посмотрела в окно в решетках. Увидев женское лицо, фигурка съежилась и сильнее забилась в угол.
-Не бойся меня... - примирительно произнесла церковница, - я из церкви Творцов. Мы здесь, чтобы помочь.
На языке стало горько и гадко. Врать ребенку, обреченному на ад, было... было мучительно противно.
-Как тебя зовут? - пытаясь натянуть улыбку, произнесла Людмила.
Девочка снова подняла взгляд на женщину в окне.
-Триста семнадцать, ноль пять сорок четыре, - ответила оборванка.
-А настоящее имя? - произнесла дьякон.
-Марфа, - ответила заключенная концлагеря и втянула голову в шарф.
-Марфа, а что за имена ты перечисляла? - произнесла миссионер и оглянулась... конвой все еще не возвращался, так что пока она могла помочь этой заблудшей душе обрести облегчение.
-Они жили со мной в бараке семнадцать. Их скормили собакам, - произнесла девочка отстраненно, безучастно, так что по спине пробежал холодок, - потому что они были слабыми и не могли себя защитить.
-Мне жаль... - растерялась молодая священница. И ей стало мучительно стыдно... стыдно, но она просто не знала, что говорить на такое. Панически пытаясь сгладить сказанное, миссионер начала цитировать слова святой Елены: - После смерти праведников в конце концов ждет Рай, который нам суждено построить. Мы будем скорбеть о погибших, но надежда....
-Они не мертвы, - произнесла девочка, глядя в пол.
Будто не обращая внимания на обескураженную священницу, ребенок размеренно и с каким-то фатализмом висельника продолжал говорить, а голос приобретал какую-то пронзительную, безумную интонацию:
-Их имена, их лица, их голос - я дала слово помнить. И я их помню. Пока я их помню - они не умрут.
В этот момент Людмила почувствовала, как цепенеет. Голос девочки будто обволакивал и оплетал терновой лозой, которая резко "стянулась" вокруг горла...
-Они не умрут. Я не позволю.
Слова отдавались в голове звоном разбитого стекла, сознание женщины помутилось от нахлынувших образов, перед внутренним взором появилась гротескная искаженная картина. 317-ая сидела на полу камеры, и из ее лица и глаз изливалась черная тьма. Десятки глаз и лиц смотрели из стен, из кожи, из одежды прямо на дьякона, повторяя безмолвными губами за ребенком ее слова.
Рука дьякона сама опустилась на пояс, где еще недавно находился револьвер.
Но видение прекратилось, так же внезапно, как и началось... все было как раньше. Никакой черноты и глаз. Затхлость и безысходность барака для рабов…
-Квули! - послышался грубоватый голос конвоира.
Людмила-Рябина отпрянула от окна. "Голубь"... именно так переводилось жаргонное прозвище, которым наименовали Юкианцы всех церковниц, с которыми им приходилось сталкиваться.
Судя по застрявшему на усах листу салата, одного из конвоиров обезоруженную миссионерку они серьезно не воспринимали. И поэтому просто ушли "пожрать"... угрозу вчерашние жертвы концлагеря, присягнувшие убийце, похоже представляли только с огнестрельным оружием. А не компетентностью и выучкой.
Мужчина махнул пистолетом-пулеметом в сторону дороги... что же, пора было возвращаться к зданию администрации "Элмы". Дьякон покорно направилась к охране. Еще несколько раз Людмила бросила взгляд на 17-ый барак, который оставался позади. Тяжелые мысли не давали покоя…
***
31-ое месяца разноцвета 43-ий год, шестой миллениум. Скорый Поезд - Бреганск, Малые ручьи. Загранный Епископат. Темноярская Епархия.
Когда очередное путешествия по коллективному бессознательному закончилось, и Марфа вновь осознала себя в собственном теле, первое, что она увидела, - это лицо Махуда. Старик выглядел неважно - его шапочка куда-то пропала, её заменило обернутое вокруг головы полотенце. Мужчина тяжело дышал.
По коже пробежала дрожь, по спине проскользнули мурашки… Махуд еще не отошел от ее эксперимента. Пусть он и был чудью возрожденной из мертвой души - демоном во плоти, это не искупляло то, что она причинал ему вред и боль.
-Махуд, как вы? - произнесла веглас, приходя в себя.
Рядом сидела Марьяна, и, по-видимому, занималась приготовлением ужина. У неё в руках был чайник, из которого шел пар, и она разливала горячую воду по нескольким контейнерам с сублимированной лапшой.
Мерный стук колес поезда о стыки рельс подсказывал, что поезд снова движется.
- Всё в порядке, Марфа, - произнес Махуд, пару раз моргнув глазами.
И... почему-то Марфа уверилась, что всё действительно в порядке. Может, ей показалось, что с Махудом что-то не то? Он действительно выглядел... неплохо. Для своих лет, конечно.
- Давай больше не будем так делать без большой нужды, хорошо?
Марфа кивнула.
- Обещаю, без большой нужды - мы больше не будем так делать, - произнесла Веглас.
Юкианец благодарно кивнул:
- Спасибо.
Женщина отвела взор в сторону пола. Ее не обвиняли, ей не говорили, что она монстр. На нее не давили. Эмоции бурлили в подкорке, Марфа перебирала полу рясы тонкими узловатыми пальцами.
- Махуд, вы такой хороший... - наконец сказала Марфа, поднимая взгляд на Юкианца, - В моей жизни было всего два человека, которые принимали меня такой, какая я есть, со всем тем дерьмом, что внутри. И вот вы третий! Спасибо большое за то, что вы рядом, когда так нужны. Спасибо, что принимаете меня... вот такой.
Святогорова грустно улыбнулась и шмыгнула носом.
- Вы готовы ради меня рисковать и помогать мне даже в тех ситуациях, когда другие бы дали мне 'по шапке' или предложили выпить таблеток. Это много значит для меня.
Святогорова, замялась... наверное, со стороны она напоминала кошку, которая готовится к тому, что в нее полетит тапок.
В этот момент перед Марфой бухнулась миска со свежезаваренной лапшой.
- На, лучше поешь, - произнесла Марьяна, - Тебе со перечной заправкой или без?
Женщина явно чувствовала какую-то неловкость со стороны своего телохранителя.
-С калориями, - пожала плечами Марфа, взяв тарелку в руки...
- Тогда держи, - Марьяна поспешила передать Марфе пакетик со специями.
- Ничего страшного, Марфа, - примирительно произнес Махуд, когда веглас сосредоточилась на обеде - Ты для меня тоже много сделала.
Женщина взяла в руки специи... порвала пакетик. Снова мысли лезли наружу. Наконец, Марфа выдохнула и сказала то, что хотела сказать.
-Махуд, я хочу просить вас стать моим персональным ассистентом. Мне бы очень хотелось, чтобы вы возглавили хозяйственную часть моей жизни, потому что я абсолютно непутевая в этом..., а вы все время помогаете и искренне мне добра желаете.
Марфа стала серьезнее и внимательно посмотрела на Махуда.
- А еще, я бы хотела, чтобы вы стали одним из моих наперстников, заняли особое место в паутине веры. Вы станете сильнее, обретете больше возможностей - станете апостолом моей воли в Яви. Вам больше не придется бояться, что вы исчезнете. Что смерть наступит. Я сделаю все, чтобы ваша жизнь была счастливой, и у вас было все, что вы захотите для себя.
Веглас вздохнула.
- Что бы вы ни решили... мне очень повезло, что рядом со мной такой человек, как вы. Спасибо вам, Махуд.
Сказав это, Марфа неловко отвернулась в сторону и стала сыпать заправку в макароны...
- Конечно, Марфа. С удовольствием помогу, - произнес Махуд, улыбнувшись и кивнув головой, - Расскажешь, что нужно возглавить?
Специя просыпалась в горячую воду с лапшой, создавая сильный, слегка химический запах. Рецепторы в полости рта проснулись, и Марфа почувствовала, как её рот наполняется слюной.
Святогорова вздохнула и улыбнулась.
- Я уничтожаю себя, - произнесла Веглас, накручивая макароны на вилку. - ...и ещё тяну за собой людей. Если подумать, в гнезде все спят в капсулах, выхода на солнечный свет нет, еда питательная, но не то чтобы вкусная. Я бы хотела, чтобы вы сначала помогли мне организовать мой режим жизни — питание, сон, спорт... пока я не превратилась в развалину. А если все пойдет хорошо, уже сделать для всех, за кем я несу ответственность... подумайте, сколько людей и какие ресурсы вам нужны для этого... не прямо сейчас. В ближайшее время.
Святогорова посмотрела на мужчину.
- И... касательно второй части. Что скажите про неё? - Марфа посмотрела на мужчину и отправила вилку с макаронами в рот.
Мужчина покачал головой.
- Я уже далеко немолод, Марфа, - произнес Махуд, подтягивая к себе другую миску с лапшой. - Силы мои уже не те, так что не знаю, потяну ли я такую ответственность... но тебе я помогу, конечно.
- С завтрашнего дня начнём жить по-новому. Я что-нибудь придумаю. С удовольствием приму твой подарок.
Марфа отложила в сторону тарелку и подошла к Махуду, глядя в глаза мужчины. Она присела перед ним и взяла его ладони в свои руки.
- Всё будет хорошо, - сказала женщина, и мгновение спустя всё повторилось.
В несколько мгновений реальность содрогнулась под волей её. Тысячи голосов, составляющих паутину, сложились в единый тон. Воздух всколыхнулся от силы и потустороннего шепота.
Божественная энергия пронизала пространство вокруг них, заставляя Марфу одновременно ощущать себя и частью великого целого, и отдельным существом. Она была связующим звеном между душами, проводником высшей воли. Она и была этой Высшей Волей.
И она могла навязать её Вечности.
Теперь Махуд был не просто частью Паутины, теперь он был одним из её воплощений, аватаром единой коллективной Воли. Его разум расширился до бесконечности, он ощутил пульс жизни всего сущего, связанного единой Верой — и одновременно крошечность своего "я" в круговороте мироздания.
Марфа отпустила его руки, и видение исчезло, оставив по себе лишь отголоски ощущений и озарений. Но Махуд уже не был прежним — его сознание соединилось с единой Паутиной, лежащей в основе бытия, что строила Марфа. Став одним из проводников ЕЕ Воли.
Старик ненадолго прикрыл глаза, чтобы открыть их уже другим человеком.
Визуально, ничего не изменилось. Марфа всё также сидела на корточках перед стариком, сжимая его ладони, а тот с участием и доброжелательностью смотрел на неё.
***
11-ое месяца грибосбора 21-ий год, шестой миллениум. Хутор "Кошкин Лес". Центральный Эленталь. Колония Благовести. 31 час
-А после... ОНА ВЫРВАЛА ЕГО ВНУТРЕННОСТИ! - произнесла девочка, тряхнув фонарем в лицо мальчика, - и съела!
-Всё, хватит! Марфа, ты мерзкая... черт, хватит говорить это с такой интонацией, и смотреть на меня этим взглядом... у меня мурашки по коже. Давай уже домой пойдём.
Семен оглянулся назад, взгляд скользнул по силуэтам равнин и холмов, освещенных лишь редкими звездами и ослепительно яркой луной. В воздухе витала спокойная обыденность. Ночь окутала хутор Кошкин лес, укрывая его от чужих глаз тяжелым, непроницаемым покровом. Тени от деревьев и кустов выглядели почти живыми, колыхаясь и меняя формы под дуновением ветра. Вдалеке, на вершине небольшого холма, Семен мог видеть радиорелейную станцию. Ее металлические конструкции отсвечивали холодным блеском в лунном свете, а рядом с ней, как неразлучный спутник, стояла электроподстанция. Эти два объекта, возвышающиеся над деревней, были единственными напоминаниями о бурлящем за пределами захолустья мире.
- Что, чудовищ испугался?! - усмехнулась старшая сестра.
- Чудовищ нет, - произнёс мальчик, поежившись и ещё раз оглядевшись, - поздно уже для прогулок, и холодно... мама, наверное, уже ужин приготовила.
- Вообще-то, мелкий, чудовища есть, - послышался хрипловатый сильный голос.
Мальчик вскрикнул и отпрыгнул назад... Марфа быстро выставила вперёд фонарь. Незнакомец появился будто бы из неоткуда. Пугало то, насколько тихо и незаметно может приблизиться вооружённый человек. Он не выглядел агрессивным, но вид у него явно был боевой. Военная форма с неизвестным знаком отличия, меч с рукоятью, озаглавленной черепом. Декоративные застежки были сделаны в виде бычьей головы.
- Так что дуйте домой, малышня, - произнёс мужчина, бегло глянув на детей, а после перевёл взгляд на мальчика, - Послушай, щенок. В этом же доме живёт женщина по имени Джейн? Вроде как здесь её зовут Дарья...
- Я сейчас заору, козлина! - внезапно рявкнула девочка, - Дверь откроется, и папка тебя застрелит нахрен!
Мужчина удивлённо перевёл взгляд на девочку.
-Чё пялишься, хмырь?! - произнесла девчушка, - Подойдёшь ближе - масло в глаза плесну. Отстань от моего брата!
В доказательство своих слов, девочка открыла крышку лампы и перехватила её за подставку. А после вскрикнула:
-ШАГ НАЗАД!
Брови мужчины сначала поднялись. Потом одновременно с какой-то догадкой появилась улыбка - примирительно подняв руки, он сделал шаг назад.
-Тихо-тихо, - произнёс человек, -ты победила, всё хорошо.
Марфа недоверчиво нахмурилась, ещё крепче перехватив лампу в руках.
-Ты, что же так на незнакомого мужчину накинулась? - произнёс ночной гость, сдерживаясь от смеха.
-Ты не мужчина, ты козёл! - произнесла девочка, в то время как Семён осторожно встал за её спину, - Кто на детей кричит, обзывается? Щенок?! Ты охренел, пёс?!
Мужчина закрыл ладонью лицо, послышался тихий смешок.
-Пожалуй, что так. Тебя как зовут, девочка?
-Её зовут, Мар... - произнёс мальчик.
-Цыц! - шикнула девочка, - Это незнакомый человек. Незнакомые люди все плохие. ЭТОТ ВОТ ТОЧНО.
Семён закусил язык и снова отступил назад.
-Понятно... - произнёс мужчина, опуская руки, будто что-то обдумывая, - Вашу маму - Дашу, зовут, так?
Марфа нахмурилась ещё сильнее, но промолчала.
-... Тебе наверное лет одиннадцать? - произнёс мужчина, вглядываясь в девочку.
На мгновение брови девочки удивлённо поднялись к лбу.
Но секунду спустя брови "всколыхнулись ещё сильнее", лицо девочки стало комично угрюмым.
-Ясно… - произнёс мужчина и показал на дом, - Вы же здесь живёте?
Не дожидаясь ответа, мужчина направился к дому.
-Эй! Тебе чего надо?! Ты кто такой?! - слышалось в спину человека, который мысленно считал шаги... и вот на девятый , мужчина услышал истошный крик:
-ПАПА! ЧУЖОЙ ЧЕЛОВЕК! ЧУЖОЙ ЧЕЛОВЕК!
Предусмотрительно мужчина поднял руки и встал на свет. Ждать долго не пришлось.
Дверь с грохотом открылась, и на пороге оказался крупный лысый бугай с охотничьим ружьём. Почти на автомате он направил на мужчину с поднятыми руками ствол оружия.
Увидев, что гость, несмотря на то что вооружён, держит руки вверх, глава семейства опустил ружье.
-Ты, Черт, кто такой?
-Капитан, Джейн Краувиц здесь живёт? - произнёс мужчина, игнорируя вопрос бородача с охотничьей винтовкой.
Мгновение, расслабившийся мужчина снова вскинул оружие и направил на человека.
-У тебя десять секунд, чтобы быстро-быстро начать убегать, падшая свинья, - произнёс мужчина, - иначе я тебе башку прострелю....
Мужчина услышал, как со словами "падшая свинья", послышался топот детских ног и шорох кустарника, судя по всему дети кинулись в заросли, в десяти шагах на восток..
-Её брат погиб, я пришёл передать ей письмо его и личные вещи, - размеренно произнёс ночной гость, - С трупа подберёшь, или всё-таки позовёшь её?
-Её нет дома! - рявкнул мужчина, - ты...
-Захар, хватит, - послышался голос из двери.
Женщина остановилась на пороге. На лице незваного гостя появилась торжествующая улыбка. Сама женщина на мгновение встретилась с ним взглядом. Губы сжались, хозяйка дома отвела глаза на спрятавшихся в кустах детей.
-Дети, сбегайте к дедушке в мастерскую. И приведите его на ужин. Живо! - супруга лысого бугая говорила властно, голосом, спора не терпящим. Мальчик и девочка переглянулись и, пошуршав ветками кустарника, не пытаясь спорить, побежали в глубь деревни. Разве что оглядываясь на происходящее за их спинами.
-Здравствуйте, Капитан, - произнёс с улыбкой вооружённый мужчина с поднятыми руками.
-Здоровье вам, Полковник, желать я, конечно, не буду, - сухо заметила брюнетка.
-Теперь, Генерал, - произнёс ночной гость, - ... мисс... миссис Краувиц. Может, в дом пригласите? Или мне вещами в вас отсюда бросаться?
Женщина перевела взгляд на гиганта рядом с собой. С просьбой во взгляде, и очень осторожно, будто касается готовящегося схлопнуться капкана, женщина средних лет коснулась руки мужчины. Бугай неохотно опустил оружие.
-Заходи - сухо произнес бугай маргинальной внешности - сделаешь лишнего, убью.
Ночной гость направился в дом, он лишь на мгновение посмотрел на "Дарью". Его взгляд будто бы говорил: "И это то, что ты выбрала?"
***
11-ое месяца грибосбора 21-ий год, шестой миллениум. Хутор "Кошкин Лес". Центральный Эленталь. Колония Благовести. Дом Стрелковых. 32 час
Гость сидел за столом и внимательно рассматривал женщину, читающую письмо в конверте. Металлическая коробочка, с бейсбольными карточками. Совместная фотография женщины и мужчины - близнецов в военной форме на фоне сбитого дирижабля. В женщине узнавалась сидящая за столом сухая и жилистая брюнетка, за внешней кротостью которой скрывалась бдительность человека... жизнь которого не особо щадила. И не особо церемонилась.
Дочитав письмо, она положила его обратно в металлическую коробочку.
-Забери, - произнесла Дарья Стрелкова.
-На память не хочешь оставить? - произнес мужчина, забирая отодвинутую женщиной коробочку. - Единоутробный брат твой, другого не будет никогда.
На плечо уставшей женщины опустилась огромная лапища Захара Стрелкова. Потомок Алатырских переселенцев не без злобы смотрел на гостя.
-Такой памяти мне не нужно, - произнесла Дарья. - Джейн Краувиц мертва одиннадцать лет как. А теперь и Джон... Краувицей больше нет. И тебе следует уйти и забыть дорогу в этот дом.
Гость взял коробочку и положил в сумку.
-Одиннадцать лет... и пять прекрасных лет до этого. Всё зачеркиваешь, обрываешь....
-Кто-то должен был это закончить, - сухо произнесла Дарья, безжалостно оборвав мужчину.
-Кстати об этом, - ночной гость посмотрел на "капитана Краувиц".
-Девчуля же - моя, не так ли?
УДАР
"Генерал", даже не успел среагировать, как кулак Захара впечатался в его лицо, так что его буквально выбило из стула... из носа брызнула кровь. Перепрыгнувший стол бугай схватил нож со стола и шагнул в сторону "павшего".
Мгновение…
Мужчина сделал подножку, лысый великан упал под ноги, а сам венцский террорист оказался на ногах. Щелчок предохранителя, мужчина направил пистолет на лоб лысого мужчины...
-СТОЙ, ГРЕГОР! СТОЙ! - закричала женщина, подбегая к упавшему мужчине и закрывая его от пистолета.
-Что? - Грегор харкнул кровью на пол, отступая назад к двери. - Он первый начал! Я только вопрос задал, как так совпали числа.
-Убирайся... - произнесла женщина, со злом прожигающая на человека глазами.
-И взгляд этот, знаешь, это очень характерный взгляд, - человек ткнул пальцем в висок, - как у мертвой рыбы. Я-то знаю, каждый день бреюсь перед зеркалом, - произнес человек, опуская руку с оружием.
-ОНА НЕ ТВОЯ! ПОНЯЛ?! - закричала Дарья. - Ты не имеешь к ней отношения! Мразь, она моя, только моя, больной ты ублюдок!
Мужчина ухмыльнулся и убрал револьвер.
-Понял, Захарчик? - произнес человек. - Только её дочка, тебя нет в списке.
Стрелкова... побелела:
-Я... я... не....
Цокнув языком, "Генерал" Грегор развернулся на каблуках и направился к выходу. Мелочная месть свершилась - дверь захлопнулась.
Послышался тихий плач, плач человека, который никогда не позволял себе слабости, и от этого такой пронзительный и искренний. Гигант лежал на полу и не мог сдержаться от тоски и душевной боли...
Дарья обняла мужа, так крепко, как могла... что ей еще оставалось делать, после того как эта манипулятивная гниль заставила ее ударить самого близкого человека... прямо в сердце.
***
11-ое месяца грибосбора 21-ий год, шестой миллениум. Хутор "Кошкин Лес". Центральный Эленталь. Колония Благовести. Окраина хутора. 33 час
-Ну как сходили, государь? - произнес пожилой слуга генерала Армии разглядывая разбитый нос офицера. Ночь была лунная, и окраина хутора "Кошкин Лес" хорошо освещалась лунным светом - это вас сестра Джона так приложила?
- Оставь свои фамильярности, южанин, и не йорничай, - произнес мужчина. - Спорно ушёл, назад точно не вернётся, нос разбили - личные вещи брата не забрала.
-... По-моему, государь, - заметил адъютант Федор Звенов, рассматривая своего офицера, - тут спорить не о чем, то что вы описали - это достоверное и полное фиаско.
-Не скажи, - произнес мужчина. - Прощание с капитаном Краувиц было у меня очень... бурным. Одиннадцать лет прошло, до сих пор приятно вспомнить. И вот значит встречаю я спиногрызку, лет за десять...
Мужчина приложил указательный палец к виску, поближе к правому глазу.
-С вот таким вот взглядом.
-Ох, Создатель.. - произнес мужчина с трубкой. - Так это получается...
-Унаследовала кровь основателей? Не знаю, но это чудо, учитывая мой образ жизни, что у меня вообще есть дочь - произнес мужчина. - Но нужно удостовериться. Тебя Джейн не знает, ты из южан - впишешься. Я хочу, чтобы ты поселился здесь, пожил годик другой, пригляделся. Если поймёшь, что - она готова к прорыву, ну ты знаешь, как со мной связаться.
-... Вы уверены, государь? - произнес мужчина. - Возможно...
-Если нет, то я что - похож на сумасшедшего, готового тащить обычного ребёнка на войну? - произнес Грегор, сложив руки за спину. - Пусть подрастёт. А потом уже будем принимать решение. Понял меня, Звенов?
-Так точно, государь, - произнес мужчина, глядя на темный поселок. - ... так точно.
Картинки из интернетов, ряд сцен написаны в соавторстве с ДИ. Остальные главы смотреть в оглавлении или по тегу #веглас_веры.