Как создавались битвы с валькириями из God of War: принцип «экзамена»

Рассказывает геймдизайнер, отвечавший за сражения в игре.

Дэнни Йе, геймдизайнер Santa Monica Studio, отвечавший за сражения в God of War, подробно рассказал о геймплейных принципах, на основе которых создавались самые сложные боссы в игре — валькирии. Мы выбрали из материала, опубликованного в блоге Sony PlayStation, самое интересное.

Дэнни Йе считает, что каждая битва с боссом должна служить некоей цели. Чтобы создать хорошую битву, геймдизайнер должен полностью сосредоточиться на этой цели и не отвлекаться на абстрактные представления о том, как должна выглядеть «правильная» битва с боссом. Чтобы проиллюстрировать эту мысль, Йе сравнивает сражение с Чужаком из начала игры и битвы с валькириями.

По сложившейся в серии традиции игра открывается сражением с боссом — Йе отмечает, что одной из целей битвы с Чужаком было напомнить игрокам, «какой бывает God of War». К моменту появления Чужака игрок провёл в игре примерно час, успел освоиться с управлением и камерой, но ещё не разобрался с боевой системой.

Бой специально сделан относительно лёгким — иначе многие просто выключали бы игру, сделав вывод, что она слишком сложна для них. Атаки Чужака довольно предсказуемы и прямолинейны — у игрока появляется время и возможность «экспериментировать с обороной».

По словам геймдизайнера, основная цель этого сражения — нарративная. Разработчики сосредоточились на том, чтобы игрок почувствовал себя Кратосом, богом войны, который сражается с таинственным неуязвимым соперником. Битва специально сделана немного затянутой — чтобы момент, когда Кратос, наконец, побеждает, приносил игроку ещё больше удовлетворения.

На противоположном конце спектра расположены Валькирии — к созданию сражений с ними разработчики подходили совершенно с другой стороны. Они встречаются на поздних этапах, поэтому рассчитаны на игроков, полностью освоившихся с боевой системой.

Битвы с ними необязательны, поэтому при их создании можно было не волноваться о том, что кто-то из игроков может «застрять» и начать испытывать раздражение. Кроме того, если битва с Чужаком была сфокусирована на срежиссированных повествовательных моментах, то история валькирий подавалась лишь в начале и в финале битвы — во время самого сражения могло происходить всё, что угодно.

Таким образом, у геймдизайнеров были развязаны руки: бои с валькириями могли быть сколь угодно сложными, и их не нужно было укладывать в рамки заранее прописанного повествования.

В основе дизайна боевых навыков валькирий лежал принцип «школьных предметов». Можно представить себе школу, в которой преподают множество различных дисциплин — уклонения, блок, парирование, бросок топора и так далее. Одни ученики хороши в одних предметах, другие — в других. Каждая из валькирий, по задумке авторов, должна была стать своего рода «экзаменатором» по одному из предметов.

Например, если игрок в совершенстве освоил механику уворота и полагается на неё в бою, то в бою с валькирией, от атак которой невозможно увернуться, ему всё-таки придётся научиться блокировать удары. Одолел валькирию — прошёл экзамен на блок.

По мнению Йе, работа над битвой с боссом должна начинаться не с вопроса «что он может делать?», а с вопроса «что он может заставить делать игрока?». Сначала разработчики решили, что против одной валькирии бесполезен блок, а против другой — уворот, а уже потом придумали, как будут выглядеть соответствующие атаки. Чтобы понять, какой приём нужно использовать против какой валькирии, игрок должен будет проследить за их анимациями.

В некоторых схватках геймдизайнеры реализовали так называемую «гибкую сложность». Например, особую атаку одной из валькирий необходимо прервать — иначе она непременно нанесёт урон. Беспроигрышный вариант — сделать это при помощи стрел Атрея, но тогда у Кратоса будет мало времени нанести по валькирии удары.

Если прервать её особую атаку броском топора, это выведет её из строя на более долгое время, и позволит Кратосу нанести больше урона — но топор не обязательно попадёт в цель. Игрок сам выбирает уровень риска на основании своего текущего навыка и предпочтений.

Йе утверждает, что каждую валькирию можно победить Кратосом первого уровня, не получив при этом урона. На любую их атаку у игрока всегда есть ответ — если валькирия нанесла ему урон и убила Кратоса, значит, игрок допустил какую-то ошибку, которую он может проанализировать.

Валькирии были задуманы как самые сложные боссы в игре, но даже им приходится «играть честно»: если бы у какой-то из них была атака, которой было бы невозможно избежать, это бы ощущалось игроками как надувательство. Игроки хотят не «бросать кубик» в надежде, что всё обойдётся, а испытывать свои навыки — тогда битва с любмым, даже самым сложным боссом будет ощущаться честной и не будет вызывать фрустрацию.

По словам Йе, если игрокам кажется, что какие-то из валькирий всё-таки «играют нечестно», то это объясняется недостатком знаний. На каждое поражение существует рецепт, позволяющий его избежать. Иногда это очень сложный рецепт — например, дождаться нужного момента в анимации и увернуться три раза подряд, — но он всегда существует.

Игрок может сражаться с валькириями в любом порядке, несмотря на то, что они различаются по сложности. Тем не менее, игра подсказывает, какие битвы будут наиболее сложными — до них всегда труднее добраться, чем до лёгких. Предполагается, что самых «лёгких» валькирий игрок найдёт первыми, ознакомится с общими принципами битв с валькириями и будет готов встретиться с их более опасными вариациями.

Например, Гюннр задумывалась разработчиками как «обучающая» валькирия. В отличие от своих коллег, она пользуется только одним оружием — косой, — от всех её атак можно увернуться, или заблокировать их, если попасть в тайминг.

Валькирия Гейр уже посвящена конкретному «предмету» — она проверяет умение игрока действовать агрессивно и брать инициативу на себя. Если на атаки Гюннр игрок должен лишь отвечать, то в случае с Гейр их необходимо не допускать. Кроме того, валькирия периодически закрывается защитной бронёй — игроку необходимо активно атаковать и пытаться вывести её из зоны комфорта.

В отличие от двух предыдущих валькирий, Гейрдрифуль старается держаться подальше от Кратоса и атакует его дистанционно — она проверяет способность игрока уворачиваться от снарядов, а также быстро сокращать дистанцию до цели и переходить в ближний бой.

Кара — единственная из валькирий, способная призывать миньонов. Она тестирует способность игрока эффективно расправляться с большим количеством противников одновременно, а также напоминает ему о том, насколько разнообразными могут быть способности валькирий — по задумке авторов, с ней игрок должен встретиться где-то в середине своей «охоты».

Ольрун — самая быстрая из валькирий, по которой очень трудно попасть. По задумке авторов, она должна проверять умение игрока обращаться с внутриигровой камерой, а также заставляет его использовать редкий приём — быстрый разворот.

У Роты нет какой-то особой атаки, зато она умеет совмещать несколько атак, доступных другим валькириям, в смертоносное комбо. Гёндель, огненая валькирия, атакует Кратоса метеором — это сильно влияет на стиль боя, потому что теперь игроку постоянно приходится дополнительно думать, в какую сторону ему стоит отскочить, и не будет ли там метеора.

Валькирию Хильдр необходимо убить за определённый лимит времени, а после каждого поражения к ней необходимо бежать заново. Из-за последнего обстоятельства её решено было сделать менее «сложной», чем другие валькирии — ведь у игрока нет возможности раз за разом перезапускать битву, чтобы изучить её поведение.

Королева валькирий, с которой можно сразиться, одолев всех предыдущих — это «финальный экзамен», который игрок сможет сдать только в том случае, если прилежно учился весь семестр. В этот момент выясняется, что все предыдущие валькирии были лишь своего рода «обучением» перед финальной битвой.

Королева может использовать почти все атаки других валькирий — по изначальной задумке, атак должно было быть ещё больше, но, как рассказал Йе, разработчики упёрлись в лимит. Движок просто не мог обработать искусственный интеллект NPC с таким количеством вариантов действий и их сочетаний.

Йе рассказывает, как некий тестер сел за битву с королевой утром, и к обеду всё ещё продолжал с ней сражаться. Когда его попросили описать свои эмоции, он неожиданно заявил, что это было лучшее сражение за всю игру.

Несколько часов безуспешных попыток не вызвали у него фрустрацию — с каждым разом он улучшал свои навыки, а затем научился играть в God of War достаточно искусно, чтобы одолеть самого сложного босса. По мнению Йе, подобные эмоции всегда гораздо сильнее, чем эмоции от внутриигровой прокачки.