Дизайнер Джеймс Олен об уходе из основанной им студии Archetype: «За шесть лет она чуть не убила меня»
Он также рассказал, как безуспешно пытался продвинуть в EA идею перезапуска Star Wars: The Old Republic.
Дизайнер Джеймс Олен дал интервью изданию PC Gamer, которое оказалось первым после его ухода из студии Archetype, разрабатывающей Exodus. Выбрали главное из беседы.
- Олен выступил сооснователем компании в 2019 году, и шесть лет совмещал творческие обязанности с бизнес-делами. До 2018-го он был одним из ведущих дизайнеров BioWare, где работал со времён первой Baldur's Gate.
- Олен пошутил, что ему не стоило быть главой студии, потому что он всегда знал — эта должность приведёт к плохим для него последствиям. Разработчик полностью погружается в процесс и перерабатывает.
Я постоянно говорил, что мне не стоит возглавлять студию, потому что подобная работа убьёт меня. И она почти сделала это. Она на протяжении шести лет почти убивала меня. [...]
Я был на грани полного истощения. Работа вредила моему здоровью, личной жизни и всему остальному. Мне просто требовалось отстраниться.
- Олен отметил, что одновременная работа творческим директором Exodus и главой студии — та ситуация, в которой он больше не хочет оказываться. Например, дизайнеру пришлось одновременно защищать своё видение и думать, как укладываться в бюджеты.
- В качестве примера ситуации с большим стрессом Олен привёл переговоры с писателем Питером Гамильтоном, который написал книгу по Exodus и выступил консультантом игры.
- По словам дизайнера, переговоры растянулись с нескольких месяцев до года, так как общение велось сразу с несколькими группами представителей автора. А после заключения контракта некоторые разработчики спросили, действительно ли им так нужна помощь Гамильтона.
- Олен считает, что в его команде не хватало активного продюсера, который бы взял на себя бизнес-часть, а разработчики бы сосредоточились на игре.
- Вторая часть интервью оказалась посвящена последним годам Олена в BioWare. Дизайнер признался, что перед уходом ощущал себя «высокооплачиваемым и бесполезным» сотрудником.
- Началом конца в BioWare для него стал отказ совета директоров EA поддержать идею о перезапуске MMORPG Star Wars: The Old Republic — дизайнер выдвинул её в 2015 году.
- У проекта было название Star Wars: The New Republic, и с помощью него Олен хотел сделать игру ближе по духу к Knights of the Old Republic — с более фокусированным нарративом. Прежде дизайнер неоднократно говорил, что под его руководством BioWare Austin выпустила скорее WoW в сеттинге «Звёздных войн».
- Олен успел подготовить небольшой дизайн-документ, презентацию с объяснением основ, а также наработки трейлера — вместе с компанией Blur.
- Идею перезапуска поддержали руководители Lucasfilm и Патрик Содерлунд, который тогда отвечал за внутренние студии EA. Однако добиться одобрения проекта всё же не удалось.
Мы собирались заняться Star Wars: The New Republic, но потом случился совет директоров EA. Они все помнили запуск The Old Republic и то, что потратили 300 миллионов долларов. И они такие: «А нахрена нам тратить ещё больше?».
- Олену, по его словам, даже не дали шанса рассказать о проекте, и тогда он понял, что скоро покинет BioWare. С одиночными RPG он попрощался ещё раньше — после ухода Грега Зещука и Рэя Музики в 2012-м, которые выступали «огромным щитом от дерьма», так как брали на себя все дела с EA.
- Сейчас Олен уже начинает приходить в себя после выгорания от работы в Archetype и занимается книгами. Дизайнер не исключает, что рано или поздно вернётся в индустрию, так как получает предложения о работе. Однако он честно говорит коллегам, что пока не в состоянии разрабатывать игры.