Spacewar! — 1962 год: как студенты MIT придумали космическую стрелялку, изменившую всё
1962 год стал поворотным моментом в истории видеоигр, ведь именно тогда появилась компьютерная игра, которая получила распространение на нескольких компьютерах.
Конечно, нельзя утверждать, что до 1962 года вообще не было компьютерных игр. Были, например, такие захватывающие игры, как "Крестики-нолики" или "Построй лабиринт", ну а ещё всякие опросники, преимущественно для тренировки военных. Негусто. Но ведь и компьютеры того времени — не то что сейчас: это были малочисленные и крайне узкоспециализированные механизмы, использовавшиеся в основном государственными организациями и чаще всего военными. Такие компьютеры также стоили огромных денег и были размером с шкаф.
Однако с появлением мини-компьютера PDP-1 начался резкий взлёт компьютерных игр. Именно тогда видеоигры стали по-настоящему интересными, затягивающими, взрывающими мозг. Spacewar! показала человечеству то, о чём никто и мечтать не мог.
Поскольку Массачусетскому технологическому институту (MIT) повезло бесплатно получить экземпляр PDP-1, им смогли воспользоваться гениальные умы исследователей вычислительной техники. Проект родился после длительного мозгового штурма, целью которого было придумать и создать программы, демонстрирующие возможности компьютера. А какая программа продемонстрирует возможности лучше, чем игровая?
В итоге Стив Рассел и команда учёных после долгих часов разработки представили космическую стрелялку "Spacewar!". Создание проекта осложнялось тем, что они были первопроходцами в этом деле: не было ни гайдов, ни кода, который можно скопировать, да и в целом никто никогда не создавал подобные игры в истории человечества.
Суть игры заключалась в том, чтобы сбить корабль противника. Игроки (а игра была многопользовательской, для двух человек одновременно) передвигались в космическом пространстве и торпедировали друг друга, пока один не уничтожал другого. Передвижение основывалось на ньютоновской механике — то есть корабли продолжали двигаться с заглушёнными двигателями, но без инерции вращения. В центре таких "Звёздных войн" находилась звезда с гравитационным полем. Она притягивала корабли, и если на неё упасть, то наступал каюк. А если вы смотрели фильм "Интерстеллар", то помните, что от гравитационного поля можно разогнаться при должной сноровки — в Spacewar! подобный трюк тоже возможен. У импровизированной арены не было стен, и вылетев за край карты, игрок тут же появлялся с противоположной стороны. После уничтожения одного из игроков раунд начинался заново.
Позже в игру добавили звёздный фон и возможность гиперпрыжка, который перемещал корабль в случайное место на карте, но создавал риск самоуничтожения. Из-за неудобного управления через переключатели передней панели PDP-1 команда разработчиков создала некий аналог геймпада для большего удобства.
Хотя оригинальная Spacewar! вызвала фурор среди сотрудников MIT и других предприятий, где были компьютеры PDP-1, общенародного распространения игра не получила. Да и не могла получить, ведь для этого ей нужно было оказаться в барах и увеселительных заведениях американских городов — там, где стояли игровые автоматы. А это было чертовски дорого, учитывая стоимость одного компьютера и их ограниченное количество. Можно сказать, что Spacewar! пользовалась популярностью только в узком кругу пользователей PDP-1. Однако начало она положила, вдохновив многих разработчиков на создание компьютерных игр, после чего игровая индустрия начала расти бурными темпами. Позже, когда стали массово распространяться игровые автоматы, разные версии Spacewar! разлетелись по многим городам и странам - игра получила свою заслуженную славу.