«Нас считают клоном Brawl Stars, хотя мы вышли раньше»: создатели Tanks A Lot! о конкуренции и поисках своей ниши

Одних соревновательных режимов недостаточно, чтобы долго удерживать пользователей.

Tanks A Lot! — это мобильный многопользовательский экшен, в котором игроки управляют танками и пытаются победить своих оппонентов. Ключевая особенность игры заключается в конструкторе танков — пользователи могут сочетать между собой разные детали, чтобы создавать наиболее эффективные машины.

Из-за мультяшного визуального стиля и общей концепции Tanks A Lot! иногда поспешно называют клоном Brawl Stars, несмотря на то, что экшен про танки вышел на несколько месяцев раньше. CEO студии Highcore Games Иван Доманьков и команда разработчиков рассказали DTF, как развивался проект Tanks A Lot!, описали, с какими проблемами студия столкнулась в процессе, а также объяснили, почему Brawl Stars — это не главный конкурент, а «локомотив, который двигает индустрию вперёд».

Первую версию Tanks A Lot! разработчики создали за три с половиной месяца — её показывали на конференции White Nights. Затем потребовалось ещё полгода, чтобы доделать проект. После этого состоялся софт-лонч, в течение которого команда переработала почти весь мета-гейм и монетизацию. Через девять месяцев после этого игру выпустили на весь мир.

По словам Ивана, при проработке концепции Tanks A Lot! студия стремилась создать именно мидкор-проект, так как самой команде нравится такой тип игр.

Преимущество мидкор-игр заключается в том, что даже средний по успешности проект можно постепенно менять и развивать — с ним всегда можно продолжать работу. Конечно, после глобального запуска вряд ли получится сильно поменять метрики, но можно улучшить монетизацию.

Изначально концепция Tanks A Lot! была вдохновлена игрой Battle City, вышедшей на NES. В Battle City весь геймплей вращался вокруг противостояния танков — команда Highcore Games стремилась передать подобные ощущения в своей игре. Именно поэтому визуальный стиль первых прототипов напоминал Battle City в 3D: там даже были разрушаемые кирпичные блоки и тёмный фон.

Но эта концепция продержалась не очень долго — команда продолжала искать подходящий облик игры. В результате авторы решили мультяшную графику из-за её универсальности.

Это было важно, так как в игре с самого начала присутствовал конструктор — пользователи могли собирать свои танки из разных деталей. Поэтому нужно было добиться единообразия стиля для самых разных сочетаний пушек и шасси. К тому же, со временем в игре стало появляться всё более необычное оружие, которое не вписывалось в традиционный военный сеттинг — от футуристических пушек до циркулярной пилы и огромного молотка.

Разработчики не скрывают, что источником вдохновения частично стали проекты Supercell — их мультяшная графика, напоминающая пластилиновые поделки, отлично подходит для создания выразительной и привлекательной картинки. Другим важным источником вдохновения стала Team Fortress 2, в которой можно увидеть героев с гиперболизированными чертами.

Постепенно разработчики дорабатывали визуальный стиль Tanks A Lot!, но его концепция кардинально не пересматривалась. Добавлялись лишь точечные исправления. Например, со временем художники улучшили считываемость картинки — уменьшили количество ненужных деталей, сделали силуэты более выразительными и упростили окружение.

Также была проделана большая работа с интерфейсом. По словам Алексея, изначально там доминировал военный стиль — команда решила, что это отлично соответствует теме танков. Но постепенно сеттинг расширился за счёт необычного оружия, поэтому команда внесла изменения — оттенки стали темнее, поменялась цветовая палитра и так далее.

В процессе развития интерфейс поменялся достаточно сильно, но все изменения проходили постепенно. Например, с увеличением количества окон и режимов, художникам пришлось упрощать и комбинировать между собой разные элементы. Также появились вкладки, с помощью которых удалось оптимизировать пространство.

Как рассказал CTO Highcore Games Вадим, с самого начала разработки Tanks A Lot! работала в горизонтальном режиме, а управлялась при помощи виртуальных джойстиков. Чтобы сделать управление комфортным, разработчики проводили множество экспериментов — добавляли эффекты, по-разному располагали джойстики и так далее. Также они создали подробное обучение. Эти усилия обеспечили высокую степень удержания игроков на ранних этапах развития проекта.

По словам Алексея, несмотря на то, что студия довольна выбором темы танков, у этого решения есть и обратная сторона. Оказалось, что люди испытывают меньшую эмпатию к технике, чем к живым персонажам. Если бы главными действующими лицами были конкретные персонажи с яркой индивидуальностью, то у пользователей формировалась более тесная связь.

Чтобы исправить это, разработчики добавили «командиров» — 2D-персонажей, которые создают необходимую эмоциональную связь. Авторы рассматривали возможность создать 3D-героев, но они не были бы задействованы в геймплее, а потому делать высокополигональные модели и анимации было бы бессмысленно.

В процессе разработки команда активно изучала рынок в поисках подобных проектов — ей удалось найти примерно 15-20 танковых шутеров, но каждый из них обладал своими недостатками. Разработчики из Highcore Games поняли, что эта ниша свободна — тогда было очень мало мидкор-проектов, которые сочетали в себе интересный геймплей и высокое качество исполнения. И студия увидела потенциал в подобной игре.

К тому же, у команды уже был опыт создания мультиплеерной игры — до этого студия занималась развитием проекта Archery Masters, в которой пользователи должны были стрелять друг в друга из лука.

Чтобы найти правильную формулу для соревновательного режима Tanks A Lot!, студия проводила множество тестов — разработчики меняли размер команд, локаций и так далее. Но в результате они пришли к выводу, что битвы три-на-три — это наиболее оптимальный вариант.

На софт-лонче Tanks A Lot! прогрессия танков происходила в рамках каждой игровой сессии: было доступно три размера оружия — маленькое, среднее и большое. Но разработчики осознали, что эта концепция недостаточно удачная, поэтому изменили её — теперь вместо размера пушки игроки могли менять тип оружия.

Одна из особенностей Tanks A Lot! — конструктор танков: пользователь может комбинировать между собой два типа элементов — башню и корпус. По словам Ивана, этот аспект игры стал настоящей головной болью для студии, так как он усложнил балансировку и открыл возможность создания чрезмерно сильных билдов. Тем не менее эта особенность игры помогла привлечь внимание аудитории на релизе.

Основной геймплей всегда отталкивался от идеи, что все снаряды в игре — это проджектайлы, которые ведут себя согласно законам физики. Пользователи перед атакой всегда должны анализировать ситуацию и предсказывать поведение оппонента — только так они могут попасть в цель.

Постепенно в проекте начали появляться новые режимы, оружие и разные фичи, например, боевой пропуск и PvE. По мнению Ивана, для удержания пользователей недостаточно лишь одного соревновательного режима — у аудитории должна быть дополнительная мотивация продолжать играть.

Tanks A Lot! очень хорошо встретили на глобальном запуске — количество игроков превысило ожидания студии. Интерес к проекту проявлялся и в том, что многие игроки начали создавать контент. Например, на YouTube было множество летсплееров, которые снимали видео об игре — они рекомендовали разные тактики, пробовали оружие и так далее. Всё это помогло продвижению и сохранению интереса к игре.

По словам Ивана, одно из главных упущений в развитии проекта заключалось в том, что все эти инициативы никак не поддерживались со стороны издателя и студии. Поэтому интерес летсплееров со временем угас. Сейчас студия хочет возобновить подобную активность.

Один из важных источников идей для развития игры — сообщество. Сейчас разработчики постоянно анализируют аккаунты Tanks A Lot! в соцсетях — так они собирают пожелания и жалобы игроков. На ранних этапах развития проекта команда часто устраивала конкурсы идей для новых пушек, шасси и модификаторов для игровых режимов.

Как рассказал Алексей, некоторые фанаты даже создавали 3D-модели оружия: был один особенно активный пользователь, который воссоздавал в воксельном редакторе пушки из игры и дополнял их.

По словам разработчиков, в интернете Tanks A Lot! иногда называют клоном Brawl Stars. Но команда беспокоилась из-за этого только на ранних этапах — сейчас разработчики намного спокойнее относятся к таким комментариям.

Более того, сейчас появились студии, которые копируют некоторые решения Highcore Games. По мнению команды, это лишь в очередной раз доказывает, что Tanks A Lot! популярна и успешна.

Сейчас Highcore Games перестала сотрудничать с издателем и взяла процессы оперирования и маркетинга в свои руки. По словам Ивана, в будущем Tanks A Lot! ждут крупные обновления — команда собирается переосмыслить некоторые решения и провести работу над ошибками.

Одна из основных ошибок, которые допустила студия в совместной работе с издателем — постоянное стремление идти вперёд и не оглядываться назад. По признанию Ивана, команда проводила слишком мало времени за анализом своих же обновлений — разработчики добавляли изменения, но не смотрели, как от этого меняются показатели игры.

Например, Highcore Games надеялась, что добавление скинов улучшит монетизацию, но этого не случилось. И сейчас команде предстоит длительный анализ собственных решений и внесение исправлений.

#опыт #истории #мобайл