«Вместо одного нового проекта делают пять, потому что рынок требует»: как устроен аутсорс в игровой индустрии

Текстовая версия 335 выпуска подкаста «Как делают игры».

Поговорили с компанией iLogos Game Studios про аутсорс в разработке игр. Обсудили, как это работает, какие перспективы есть у сотрудников таких компаний, как устроено сотрудничество с заказчиками и многое другое.

В гостях:

Ведущие — Сергей Галёнкин и Михаил Кузьмин.

Послушать выпуск можно на сайте КДИ, в Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify.

Николай Минаев в индустрии с 2005 года, начинал как 3D-художник. Постепенно он начал углубляться в продуктовую часть: как геймдизайнер смотрел, что можно сделать в игре не только с точки зрения арта, но и геймдизайна. В iLogos он почти шесть лет, пришёл как геймдизайнер, и постепенно рос: сначала как лид-продюсер, потом как продакт, и вот стал CEO.

Алексей Юрченко начал работать в индустрии мобильных игр в 2010 году как графический дизайнер и дизайнер мобильных интерфейсов. Он начинал в маленьких стартапах и занимался всем, что касалось графического дизайна, интерфейсов, анимации. В iLogos попал в 2013 году на должность арт-лида, в 2015 году занял должность арт-директора (потом эту должность переквалифицировали в Head of Art Department).

Глобально iLogos — это компания аутсорса полного цикла. Она покрывает всё производство, начиная от пре-продакшена, когда необходимо разработать геймдизайн-документацию, провести анализ рынка, разработать визуальный стиль, сделать прототип, и заканчивая этапом лайвопса — поддержки на пост-релизной стадии игры. Основной фокус — это мобильная индустрия, в основном это кэжуал и мидкор-мобайл: это ключевая экспертиза компании. Но сейчас iLogos начинаем активно расти в сторону ААА.

Минаев рассказал, что всё начиналось с одного из фаундеров iLogos Максима Слободянюка. До iLogos он занимался разработкой сайтов — тогда появились первые браузерные игры для Facebook и ВКонтакте. На тот момент аутсорс не был стандартизирован, было не до конца понятно, как с этим работать. Тем не менее Максим начал развивать казуалки. Первая была собственная, потом пошли проекты на заказ. Со временем компания росла, и это превратилось в пятнадцатилетнюю историю с внушительным портфолио. Общая база инсталлов у игр, к которым компания приложила руку, больше миллиарда.

Сейчас в компании 250 сотрудников, и она продолжает расти. Изначально это студия из Луганска. После событий 2014 года было принято решение полностью переходить на удалёнку, и подстраивать под неё все процессы. С 2014 года компания привлекает людей по всей Восточной Европе, также есть сотрудники из Западной Европы и США.

По словам Минаева, пандемия сказалась самым лучшим образом. В первые месяцы, когда ввели локдаун, в iLogos никто не понимал, что происходит и как дальше жить, а потом, как из рога изобилия, посыпались запросы.

Несколько факторов сложилось воедино. Первый: люди стали больше играть, content consuming набрал сумасшедшие обороты, и тот календарь апдейтов, который раньше был у игр, оказался нерелевантен, потому что люди начали потреблять контент быстрее. Второй: глобально к истории с Covid можно провести параллель с Великой депрессией в Штатах, когда начали сильно вкладывать в Голливуд, и он начал расти, потому что людям в такие моменты нужны развлечения.

По словам Минаева, одно из первых и самых важных правил: все должны быть в одинаковых условиях. Не должно быть такого, что одна часть команды сидит в офисе, а другая — удалённо. У iLogos есть два офиса, в Киеве и Харькове, но там свободное посещение. Люди, которые выстраивают процессы, тоже должны на ежедневной основе сидеть на удалёнке. Сам Николай живёт в Одессе все эти шесть лет и работает удалённо.

С точки зрения коммуникации всё достаточно просто: команда использует Slack, есть своя база знаний, где прописаны все HR-процессы. У iLogos немного по-другому построен онбординг и проверка людей с помощью HR-ов: компания тратит на это больше времени. Проводится больше созвонов с новыми людьми, чтобы они лучше вошли в проект, больше созвонов с лидами, чтобы они синхронизировались. HR-ы больше общаются с людьми: всего ли хватает, всё ли понятно.

Каких-то единых правил, как взаимодействовать с аутсорсом, нет. Каждый проект — это мини-государство со своими правилами. Есть люди, ответственные за онбординг, за контроль выполнения задач, за общение с клиентами. Всё это имеет древовидную структуру.

При этом бывало так, что заказчик был в другом часовом поясе, и поэтому обмен фидбеком был с учётом разного времени. Но команда работала примерно в одно и то же время.

Галёнкин рассказал, что в США с началом пандемии значительно вырос спрос на кадры. Нанимать людей стало сложнее, хотя, казалось бы, нанимать на удалёнку должно быть легче. Но это произошло, потому что выросла конкуренция. Возникла ситуация, при которой любой специалист с каким-никаким опытом работы может выйти на рынок труда, и его сразу завалят предложениями. Потому что люди стали больше играть, а производительность труда снизилась.

Минаев отметил, что и в iLogos это стало большой головной болью. За это время компания полностью реструктуризировала отдел найма. С приходом Covid к концу собеседования человек уже дорожал в два раза, и ему сыпалось несколько офферов. Именно поэтому iLogos начала активно вкладываться в HR-бренд, чтобы повысить узнаваемость — стала активнее работать с комьюнити, делать реферальные программы.

Сейчас в индустрию много инвестиций, и появляются новые студии, которым дают инвестиции на MVP. Как и любые стартапы, это перегревает рынок в плане офферов. Война за хорошие кадры никогда не заканчивается, потому что хороший специалист не сидит без дела, его нужно выцеплять, общаться, предлагать варианты. Это отдельная системная работа.

По словам Минаева, с точки зрения найма сотрудников главные конкуренты iLogos — это студии, которые занимаются мобайлом. В качестве собственных преимуществ iLogos выделяет несколько вещей. Первая: возможность поработать над большим количеством мировых тайтлов и посмотреть, как они устроены изнутри с точки зрения процессов, принятия решений.

Вторая — компания работает удалённо по собственным лекалам, потому что эти процессы выстроили достаточно давно, и теперь с ними комфортно работать. Третья — в iLogos достаточно плоская структура в компании. Несмотря на размеры, она пытается сохранить домашнюю атмосферу. Весь топ-менеджмент — это люди, которые вышли из продакшена, «поэтому тут нет вот этих эффективных менеджеров, которые просят девять женщин родить ребёнка за один месяц».

В IT-индустрии есть мнение, что аутсорс-компании — это способ входа в индустрию для многих джунов. По словам Минаева, это утверждение только отчасти правдивое. Большая аутсорс-студия, у которой есть определённая планка качества, особенно в моменты масштабирования, не нанимает джунов.

Минаев добавил, что обучение новых сотрудников — это время и деньги. Одно дело — когда у вас продуктовая компания, у вас есть бэкап по деньгам и можно позволить себе n-ное количество итераций. Тогда можно включать в эти итерации джунов, обучать их непосредственно под свою культуру разработки. Но в аутсорсе всегда важно эффективное решение задач в рамках определённого времени и бюджета.

Минаев рассказал, что недавно в компании была очередная волна реструктуризации: iLogos растёт, поэтому было важно укрепить его при помощи менеджмента, чтобы не получился колосс на глиняных ногах. На данный момент это выглядит так: есть совет директоров из четырёх человек — CEO, CBDO и два фаундера. Есть топ-менеджмент: главы направлений — арт, девелопмент, продакшен. Дальше идут лиды и проектные команды. Это достаточно плоская структура.

За переход между проектами отвечают команды ресурс-менеджмента, включающие в себя глав отделов, которые понимают, что происходит, когда какой проект заканчивается и начинается новый, какая нужна экспертиза, каких людей собирать и нанимать. Это бесконечная игра в пятнашки в плане переставления людей и мониторинга процесса работы. Людей стараются менять только после окончания проекта, иначе это вызывает стресс.

Хотя Юрченко отметил, что некоторые специалисты, наоборот, хорошо к этому относятся. Например, концепт-художники любят работать с разным материалом, для них специфика перехода с проекта на проект с разным стилем — это даже плюс. Они просят об этом.

На вопрос, почему компания не делает свой продукт, Минаев ответил, что бизнес iLogos уже достаточно старый. Компания сама себя обеспечивает, у неё нет инвесторов. Под это заточены продажи, пайплайны взаимодействия с клиентами. Это уже разогнанный корабль, который сложно повернуть. Но внутри есть RND-направление, где команда тестирует разные гипотезы, чтобы параллельно начать делать что-то ещё. Основной курс менять никто не будет, но когда RND даст определённый результат, это станет чем-то отдельным.

Многое зависит от клиента: насколько глубоко он хочет быть погружён в принятие решений, в валидацию того, что делается. Но в целом это выглядит так — клиент приходит с запросом к биздевам, затем проводится общий созвон с биздевами, техлидами, главами отделов на тему того, что нужно для выполнения заказа. В зависимости от этого формируется фронт работ и команда с учётом пожеланий клиента по коммуникации и контролю.

Всё это влияет на состав команды. Если речь идёт о разработке, то нужен тимлид, девелоперы, если требуется — дополнительный PM. У всех клиентов по умолчанию есть доступ к Jira — видно, какие люди и как работают. Даже есть кейсы, когда каждого члена команды клиент хотел сам собеседовать и одобрить.

Иногда к iLogos приходят за точечной экспертизой. Где-то нужно написать бекэнд, где-то клиент хочет масштабировать производство арт-контента для лайвопс, но его пайплайны под это не заточены.

По словам Минаева, не все понимают, как нормально работать с аутсорсом. Недостаточно просто прийти, дать денег, вернуться через полгода и получить хороший результат. Это игра в обе стороны, необходимо выстраивать плотную коммуникацию. Усилия со стороны клиента тоже должны быть.

Галёнкин добавил, что работа с аутсорс-компанией предполагает достаточно большую нагрузку на компанию, которая заказывает аутсорс. Нужно менеджерить не только проект, но ещё и интеграцию.

Минаев рассказал, что бывают разные ситуации. Например, есть outstaff-модель, когда отдельные люди становятся частью команды клиента, и на клиента идёт большая нагрузка в плане ежедневного менеджмента. Есть ситуации, когда аутсорс-команде отдаётся большой кусок работы, а клиент верифицирует, что происходит. В этом случае нагрузка меньше. Если это производство арт-контента, то нужно плотное общение арт-лидов.

По словам Юрченко, в таком случае iLogos либо интегрируется в пайплайны заказчика, либо воссоздаёт их на своей стороне. В любом случае это плотное взаимодействие: даже если воссоздать всё внутри компании, нужно сначала понять, какой результат необходим, какие процессы его обеспечивают, и если их нет у заказчика, создать их.

Если говорить про производство арт-контента, то клиент платит за результат. За каждую единицу арт-контента есть определённая цена. В контексте девелопмента более сложных заказов, когда нет финальной цели с точки зрения срока, то клиент оплачивает каждый месяц работы команды. Цена состоит из экспертизы и самой команды, есть опредёленная надбавочная стоимость на инфраструктуру, на HR, на менеджмент. И немного маржи — аутсорс это не высокомаржинальный бизнес. Иногда в стоимость закладывают софт.

Юрченко добавил, что клиент платит за результат, за эффективный сервис, иногда — за конкретные таланты.

Если клиент приходит с заказом, которым iLogos ранее не занималась, то компания возьмётся за него, но не даст гарантии по срокам и деньгам, пока не закроет слепые зоны.

В iLogos 250 сотрудников, количество одновременных проектов в пиковые моменты доходило до 45-50. Всегда идёт ротация кадров. В первую очередь нужны проверенные лиды, которые шарятся между проектами, занимаются контролем качества и старт-стопами. Обычно дополнительно нанимаются девелоперы. А техлиды и тимлиды перестраиваются. Строится график с учётом того, какие люди нужны по экспертизе, какие когда освобождаются, как это мэтчится, синхронизируется с клиентом: что нужные люди с нужной экспертизой будут к такому-то числу. Всё это важно сбалансировать.

Минаев рассказал, что компания старается присутствовать на конференциях, в тематических группах, Telegram-каналах, Discord-каналал, на сайтах поиска работы. Представители iLogos стараются быть везде и нанимать всеми возможными методами и через все каналы. Сейчас на рынке такая ситуация, что нельзя просто запостить вакансию и сидеть ждать, когда к вам придут таланты.

Это системная работа, которая ведётся по очень многим направлениям. Постоянно тестируются гипотезы — что как работает, насколько это заходит целевой аудитории. Это постоянный процесс, у которого нет чёткой формы, он всегда перестраивается.

Сейчас наиболее востребованы Unity-девелоперы — мидл+, сеньоры с английским. Художники — концепт-артисты, иллюстраторы. Ещё нужны 3D-художники — особенно ощущается дефицит 3D-аниматоров в индустрии. Также ищут технических художников — это новая острая потребность в связи с большим количеством проектов.

На каких сервисах искать фрилансеров?

Зависит от того, кого вы ищете. Наверное, это ArtStation, GitHub, какие-то целевые группы. Надо искать везде.

Как избежать обмана со стороны исполнителя?

Часть проблемы решается с юридической стороны, когда есть прописанный договор.

Если же проблема именно в том, что вы работаете с фрилансерами, то нужно учитывать, что всегда будут моменты притирок и фильтраций. Нужно методом проб и ошибок формировать пул проверенных людей, с которыми есть договорённости и которые тебя не подведут.

Как не допустить утечек и сливов?

Для этого есть NDA и прочие договоры, которые подразумевают штрафы. Человеческий фактор никто не отменяет. Нужно усиливаться юридически, чтобы в случае непредвиденных ситуаций можно было себя защитить.

Зачем давать что-то на аутсорс, если такие команды не смогут выполнить сложную задачу?

По словам Минаева, это устаревшее понимание ситуации. Сейчас аутсорсерам передают достаточно большие куски работы. Есть примеры, где команда из почти 50 человек для неанонсированного тайтла занимается всем мета-геймплеем. Основная команда занимается боевкой, iLogos — геймдизайном, графикой, клиентским серверным кодом.

Уже давно аутсорсерам доверяют большие куски работы. В Assassin's Creed III вся механика боёв на кораблях была сделана отдельной студией на аутсорсе, потом из этого выросла отдельная игра Black Flag. Сейчас игры приобретают такие масштабы, что внутри студии нереально держать такую команду.

Как найти понимание между клиентом и исполнителем?

Нужно сформировать запрос на стороне клиента: что нужно от аутсорсера и для чего? Какая финальная цель? Исходя из этого, нужно для себя понять: как ты будешь осуществлять контроль качества и приёмку на своей стороне. Либо какие-то внешние эксперты консультанты, либо общение с ключевыми людьми. Дальше нужно держать руку на пульсе — не кидать деньги и уходить на полгода.

Студии часто обращаются к отдельным специалистам, а не к компаниям?

Минаев рассказал, что средние и крупные компании обычно обращаются к аутсорс-студиям, у них потребности, которые не может закрыть один человек. В 95 случаях из 100 будут обращаться к студии, а не к отдельному человеку.

Галёнкин добавил, что нужны не только талантливые люди, но и те, кто будет управлять этими людьми и интеграцией в продукт. Если ты будешь работать с каждым художником отдельно, а тебе нужно 100 художников, тебе со своей стороны нужно будет иметь десять менеджеров для интеграции и один менеджер для управления менеджерами. Когда ты работаешь с аутсорс-компанией, которая предоставит тебе 100 художников, ты можешь обойтись тремя-четырьмя специалистами со своей стороны.

Минаев добавил, что все люди разные: отдельные художники-исполнители не всегда могут нормально коммуницировать с точки зрения обмена фидбеком. Нужны промежуточные звенья менеджмента, арт-лиды, которые умеют собрать команду, правильно с ней взаимодействовать и правильно обрабатывать фидбек, чтобы процесс шёл. Когда каждый человек привык к чему-то одному и нет общего формата, это риски.

Берёте ли на аутсорс задачи для NFT-проектов и принимаете ли оплату криптой?

По словам Минаева, iLogos пробует NFT, потому что это новый сегмент рынка, который сейчас растёт. Пока не совсем понятно, что с ним будет, но интересно покопаться. Есть завязки и по NFT-арту, и недавно подписали пре-продакшен для игры с блокчейн-технологией. Оплату в крипте компания не принимает, потому что бизнес должен работать как часы с точки зрения cash flow и финансового прогнозирования. Крипта — нестабильная вещь, пока что это первородный хаос. Поэтому iLogos пока осторожно пробует.

Возможен ли аутсорс без изготовления уникального арта и сможет ли команда из четырёх-пяти программистов найти такие заказы?

Конечно. В iLogos много команд, которые занимаются исключительно разработкой. Клиент предоставляет арт-ассеты, геймдизайнер — документацию, а разработчики закладывают архитектуру и занимаются кодингом игровой логики. Сейчас люди нужны везде, на каждом этапе разработки игры.

Где найти гайд по найму хорошего 3D художника? Как оценить сроки и бюджет, можно ли посмотреть примеры ассетов и их трудоёмкость?

Минаев добавил, что это всё очень индивидуально: одну и ту же модельку могут делать по разным пайплайнам и приходить к одному и тому же результату за разное время. Нужно общаться конкретно с исполнителями.

В каких регионах для работы лучше соотношение цены, качества, временного пояса и языка?

Если вы работаете в часовых поясах Киева и Москвы, логично искать людей в тех же часовых поясах. Соотношение цены и качества давно глобальное. Неважно, где ты сидишь, твоё ценообразование зависит только от твоей экспертизы.

Минаев рассказал, что пока примеров релокации из-за разницы во времени не было. Но недавно был не очень приятный кейс, когда компания перевозила работника из Беларуси — из-за политической ситуации ему там было тяжело, а у него семья, ребёнок.

Часто ли заказчик не знает технологии изготовления арта и ему нужно предлагать свой пайплайн?

С каким видом арта работают ваши команды?

Юрченко рассказал, что на проекте бывают разные виды арта, и требуется много разных арт-специалистов, чтобы сделать весь арт-контент целиком и в нужной последовательности. Он должен попадать в единую планку продуктового качества.

Чаще всего это cartoon-стилизация, с реализмом компания работает меньше. iLogos занимается всеми видами арт-разработок: от концепт-иллюстрации и 3D-анимации до UI-дизайна.

Как устроена команда, работающая над проектом?

Это зависит от проекта. В проектах полного цикла есть проджект-менеджер, продюсер, геймдизайнеры, лид-девелоперы, клиентские девелоперы, то же самое по бэк-энду, арту, QA, девопсу, аналитике. Команда может достигать 30-40 человек.

Как вы работаете с выгоранием художников при длительной работе над одним проектом?

Минаев добавил, что iLogos стремится сделать так, чтобы сотрудникам были доступны онлайн-консультации психолога. У компании есть корпоративная программа онлайн-консультаций по четырём направлениям: психология, финансы, юридическая история.

Что будет, если исполнитель использовал пиратский софт?

В большинстве случаев проблем не будет. Когда исходники арта просто доставляются, сборка происходит на стороне заказчика.

В каких странах не стоит искать людей на аутсорс?

Допускаю, что могут быть тяжёлые истории с Азией и Индией, просто потому, что у людей разный майндсет, могут быть проблемы с коммуникацией.

Галёнкин добавил, что некоторые избегают работы с аутсорсерами из Бразилии, потому что им сложно платить.

Кузьмин отметил, что в России сейчас стало намного проще оплачивать работу. Есть специальные сервисы вроде «Точки», которые упрощают процесс работы с ИП даже из-за рубежа. Процессами занимается сам ИП-шник (налогами, получением денег, договором с работодателем и так далее).

Минаев добавил, что с Беларусью тяжёлый документооборот. Это необходимо учитывать и закладывать в план взаимодействия.

iLogos заключает договоры с аутсорсерами из других стран. Чтобы делать всё как надо, нужны хорошие юристы и определённые контракты, которые попадают под основные юрисдикции. Если это уникальные кейсы, под них контракты разрабатываются отдельно.

Если нужно переделать ассет, надо обращаться к автору или искать человека на стороне?

Если есть исходный файл и понимание, как переделать — можно и переделать. Если нет исходного файла, за которым нужно обращаться к автору — нужно обращаться к автору.

Если пайплайн переделки очень сложный, и чтобы его понять, нужно потратить неделю, проще обратиться к автору, который его уже знает.

Когда стоит переходить с аутсорса на инхаус?

Когда определены бизнес-цели проекта, есть понимание, что именно вы выиграете от перевода с аутсорса на инхаус. Надо взвешивать «За» и «Против» и понимать, для чего вы это делаете.

Как искать заказчиков?

Как находить аутсорс инди с малым бюджетом?

Обращаться к отдельным фрилансерам или команде фрилансеров. Большие аутсорсеры работают с большими бюджетами на долгосрочных проектах. С точки зрения бизнеса тяжело выделять людей, а через месяц их снимать. Минаев советует искать либо маленькие аутсорс-студии, либо такие же инди-команды.

Есть ли список игровых аутсорс-компаний?

Кузьмин советует не стремиться попадать в такие списки. TinyBuild как инди-паблишер присутствует в таких списках, и люди вообще не разбираются, а просто делают массовую рассылку по списку и таким образом перегружают вообще все каналы коммуникации.

Минаев рассказал, что существует конференция External Development Summit, где много вендоров и тех, кто берёт у них заказы. Юрченко добавил, что там публикуют открытые отчёты для аутсорсеров: какие тренды, какие метрики.

Как справляетесь с ростом нагрузки на студию?

iLogos масштабируется — расширяет отдел рекрутинга, инвестирует в HR-бренд и внутренние программы (страховки и так далее). Усиливается по всем направлениям и реинвестирует прибыль, чтобы не было ситуации, когда все повалилось из-за того, что компания быстро выросла, но не смогла нормально управлять процессом.

Как вы боретесь с утечками?

Минаев рассказал, что есть определённые секьюрити-протоколы. Особенно важные вещи хранятся на отдельных зашифрованных хранилищах. Многое делается сразу в репозиториях заказчиков. Всё зависит от проекта: у каждого разные требования к защите данных. А с точки зрения кражи информации iLogos не сильно кому-то интересна.

Кто несёт потери, когда результат не устраивает?

Чтобы такого не было, надо чётко проговаривать на уровне контакта, что команда делает, на каких этапах происходят аппрувы, что принимается. iLogos работает с заказчиками на ежедневной основе, результат отслеживается в процессе и тогда же правится. Поэтому ситуация, когда через год что-то сделали, а всем не понравилось, технически невозможна, потому что есть валидации, аппрувы, подписанные документы. Но в целом риск всегда шарится между заказчиком и исполнителем.

Какой минимальный бюджет проектов, с которыми вы работаете?

От 300 тысяч долларов.

Сколько времени может занять моделирование персонажа примерно как в Paragon?

Юрченко рассказал, что на черновую модель может уйти больше месяца. А с полировкой и ригом на это может уйти и три месяца. У iLogos был кейс, когда создание персонажа в cartoon-стиле ушло около 11 месяцев — там было 92 итерации.

Галёнкин добавил, что в Paragon на создание и анимирование героя могло уйти девять месяцев.

Как фрилансеру добиться адекватного ТЗ от аутсорс-студии?

Повторно запрашивать, показывать образцы понятной документации — можно завести специальный шаблон с заданной структурой, который поможет заказчику подробно описать задачу.

Как вы управлять командой на удалёнке?

Для небольшой команды достаточно делать общие звонки, выходить с людьми на коммуникацию, смотреть, как они коммуницируют и дают фидбек на рабочие обсуждения. Если люди не знают, как давать фидбек, то можно задать регламент для этого.

Галёнкин добавил, что есть полезная брошюра от GitLab — The Remote Playbook. Там кратко и по пунктам прописаны все моменты, на которые нужно обратить внимание при организации удалённой работы.

Спасибо, что дочитали до конца! Напишите, пожалуйста, в комментариях, что вам понравилось в переводе выпуска подкаста в статью, и в какую сторону нам стоит двигать это направление дальше.

#какделаютигры #кди #опыт