Крут во всём, кроме продаж: коммерческий провал Grim Fandango – Игры Года-1998

Историю игры можно было бы описать коротко: «Не в то время, не в том месте». Но обо всём по порядку.

В середине 1995 года Тим Шейфер, один из ведущих гейм-дизайнеров в студии LucasArts, мог быть доволен собой: он только что закончил работу над Full Throttle, в которой он дебютировал как полноценный и единоличный автор оригинального сценария и которая стала хитом. Сейчас кажется, что успех был неминуем – в то время LucasArts была одним из лидирующих игроков на сцене видеоигровой индустрии.

Так что Тим мог не просто чувствовать себя хорошо – он мог праздновать триумф: игра практически на старте продалась миллионным тиражом и, казалось, продажи только набирают обороты. Поэтому Тим без всяких зазрений совести, казалось бы, мог отдаться (хотя бы на какое-то время) в сладкие грёзы ничегонеделанья и WarCraft’а.

Вместо этого Тим чувствовал некоторую нервозность – последние месяцы он был засыпан делами по горло, и внезапное затишье давило на него. Руки и разум требовали работы.

Сам он описывает своё состояние примерно так:

На самом деле, Тим немного лукавит – далее он рассказывает, что вынашивает идею нового тайтла уже несколько месяцев. У него давно уже чесались руки сделать что-то в сеттинге мексиканского фольклора: все эти маски-черепа из папье-маше, загробный мир, рисунки костей на традиционных костюмах… Кроме того, атрибутика дня мертвых не отличалась большой детализацией, а это давало Тиму потрясающие возможности впервые в своей карьере поработать с 3D-моделированием в полный рост.

Выходит, концепт был уже более-менее готов. Но оказалось, что готов он был только для самого Тима.

Таким образом, что со всем этим делать – предстояло только понять. Ну да, скелеты. Да, загробный мир. А дальше-то что?

И – называйте это совпадением, случайностью или слепой удачей – на помощь пришел фестиваль нуарного кино, который как раз в это время проходил в городе. Тим не пропустил ни одного представленного фильма и позже признался, что в каждом из них он что-то да почерпнул уже для своего собственного сценария.

И кажется, что вот оно: нуарный детектив в загробном мире, сеттинг – мексиканский фольклор, главный герой – никогда не вынимающий сигарету изо рта брутальный сыщик, распутывающий многослойное дело о похищении жены высокопоставленного чиновника, между делом грязно ругающийся и хлещущий бурбон. Ну вот как мы любим, типа того:

Так?

Нет, не так.

Тим не хотел идти по накатанной колее и делать «очередной нуар-детектив». Вместо этого он придумал целую бюрократическую систему, по правилам которой живёт загробный мир, а протагонист в ней – маленькая сошка, туристический агент, который просто пытается отработать свои прижизненные грехи для получения права попасть наконец в Девятый загробный мир – место, где душа усопшего до скончания бытия может проводить время в праздности и довольстве.

Так что знакомьтесь – Мэнни Калавера, туристический агент:

По роду занятий Мэнни специализируется на организации перевозки душ усопших в Девятый загробный мир – всего существует несколько видов транспортировки: морской круиз, автомобиль, поезд… ну и пешком, да.

Самый элитный и быстрый способ добраться – поезд: он доставляет усопшего в пункт назначения всего лишь за 4 минуты. И попасть на него – задачка не из простых: за свою жизнь нужно сделать по-настоящему много добрых дел, чтобы в загробной жизни «добродельного» капитала хватило на билет.

Работа Мэнни – не благотворительность: как сказано выше, он накуролесил при жизни и теперь даже после смерти вынужден работать. Причём не просто работать – от результатов его работы напрямую зависит , попадёт ли он вообще когда-либо в Девятый мир. Мэнни давно в этом бизнесе и понимает, что к чему.

Только вот не всё так гладко: карьера где-то дала маху, хороших клиентов Мэнни совсем не получает, все хорошие контракты по тем или иным причинам отходят его коллеге-конкуренту. Мэнни начинает подозревать, что его начальство играет нечисто, и с прямыми вопросами заявляется в кабинет босса.

В результате словесной перепалки Мэнни получает ультиматум – до конца недели он должен подписать контракт с безукоризненным праведником, а иначе участь незадачливого турагента незавидна: он будет уволен и потеряет всякую надежду попасть в Девятый мир.

Не в восторге от открывающихся перспектив, Мэнни обманом получает доступ к клиентской базе, находит там себе клиента самостоятельно и вот, кажется, уже всё совсем хорошо… но оказывается, что несмотря на полную добродетели жизнь, попасть на поезд клиент не сможет – все билеты, дающие такую возможность, бесследно пропали.

Мэнни начинает разбираться и…

Дальше начинается детективная история о предательстве, коррупционных схемах, мафиозных группировках, деятельности подпольных ячеек сопротивления режиму, убийствах (да, даже после смерти можно умереть) , роковых красотках, а также о настоящей любви и преданной дружбе.

Вот примерно с таким концептом Тим Шейфер пришел в офис менеджмента LucasArts после трёхмесячной кропотливой работы и обсуждений сюжета с командой и… получил немедленное одобрение: после ультрауспешного релиза Full Throttle Шейфер пользовался почти безграничным кредитом доверия у руководства (потому что заработал им кучу денег, да).

Концепт-арты:

Бизнес не отпугнула даже перспектива баснословных трат на разработку: Шейфер презентовал по-настоящему амбициозный проект, который потребовал бы вложений в инновации и исследования. Кроме того, компании нужно было как-то поспевать за рынком, и благодаря новому тайтлу, полностью сделанному в 3D, эту задачу можно было решить.

Как бы там ни было, главное, что Тим получил зелёный свет и полное финансирование – нешуточные на тот момент 2.8 млн долларов

В целом же задача Тима состояла в следующем: сделать такой же хит, как Full Throttle, который был бы меньше хронометражом, но при этом не уступал бы предшественнику в насыщенности сюжетными и игровыми активностями.

Примечательно, что хоть идея и пришлась по вкусу руководству, технологиями для ее реализации студия на тот момент не располагала.

В частности, используемый студией на тот момент движок SCUMM совсем не подходил для работы с 3D-анимацией.

Именно поэтому в студии было принято решение о разработке собственного движка.

Разработка его, однако, была начата не с нуля – в основу его лёг уже находившийся в разработке Sith Engine, который параллельно разрабатывался другой командой для Star Wars Jedi Knight: Dark Forces II.

Как результат, на свет появился GrimE – игровой 3D-движок, который стал проводником языка программирования Lua в геймдев: именно после успешного его использования в качестве скриптового языка для игр он стал применяться в индустрии повсеместно. Поведенческая же модель персонажей в смысле взаимодействия с предметами окружения и друг с другом полностью перекочевала из SCUMM.

К слову, об окружении – здесь было принято решение использовать примерно ту же технологию, которая знакома нам по первым частям Resident Evil: в качестве декораций для персонажей использовались заранее отрендеренные 3D-сцены, которые давали художникам возможность один раз отрисовать нужную сцену под нужным углом, а не носиться с каждым ракурсом по отдельности.

Кроме того, для лучшего погружения в игровой процесс и органичного поведения персонажей во время катсцен было решено использовать технологии FMV (Full Motion Video) – это полностью записанные видеоотрывки, вставленные в игровой процесс:

Тим впервые в своей жизни занимался разработкой одной игры больше 3 лет, и мы, к сожалению, не знаем, много это или мало – договорённостей о сроках релиза найти не удалось. Зато мы точно знаем, что проект оказался намного больше и амбициознее, чем казалось поначалу всем – и Тиму, и команде, и менеджменту.

Поэтому, чтобы успеть к обговоренным срокам, команде в целом и Тиму в частности пришлось оставаться в офисе допоздна уже в январе 1998 года, за 10 месяцев до релиза игры.

К тому моменту основная канва сюжета уже была готова, разработчики и дизайнеры занимались тем, чем должны заниматься – локациями, персонажами, их взаимодействиями, – в задачи же собственно Тима входило написание всех диалогов и их вариаций, необходимых для игры.

Насколько мы можем судить по записям Шейфера, он смог взяться за работу над диалогами примерно в ноябре 1997 года и поставил себе срок 3 месяца – к февралю все реплики всех персонажей должны были быть готовы.

Чтобы успеть ко сроку, Тиму приходилось работать с 10 утра до 2-3 часов ночи – стандартное рабочее время он помогал команде в вопросах, связанных с разработкой, а после 7 вечера наконец мог заняться непосредственно своей работой.

Далее передаю слово самому Тиму.

Как бы там ни было, Тим упустил сроки на две недели – диалоги были переданы в озвучку только 15 февраля. В итоге получилось порядка 7000 уникальных строк диалогов на игру продолжительностью 10-12 часов, а Тим мог вернуться к команде и продолжить управлять разработкой.

До релиза оставалось 9 месяцев. За это время команде предстояло завершить кодирование поведения неигровых персонажей, написать их скрипты взаимодействия с главным героем, озвучить и имплементировать в игру диалоги и, наконец, довести игру до релизного состояния.

И да, они почти успели: игра поступила в продажу 30 октября 1998 года.

Геймплей

Grim Fandango представляет собой игру жанра «point-and-click adventure» – думаю, многим, кто хотя бы раз пробовал игры серии «Сибирь» или «The Walking Dead» или просто даже слышал о них, сразу станет понятно, о чём речь.

Игроку предлагается несколько идущих друг за другом локаций, в которых ему нужно взаимодействовать с окружением, предметами и другими персонажами для продвижения в следующую локацию и дальше по сюжету.

Примеры локаций:

Всего для прохождения игроку предлагается несколько видов взаимодействия

С предметами:

С персонажами:

Головоломки сложно описать как-то подробно, не проспойлерив решение – все они очень разные, хоть и работают по примерно одним, порой не самым очевидным, законам.

Поэтому я просто перечислю некоторые вопросы, которые придётся решить по мере прохождения:

Инвентарь в игре представлен иконкой, изображающей пиджак Мэнни, который работает по принципу сумочки Гермионы: по ходу игры персонаж с лёгкостью выуживает из-за пазухи огнетушители, отбойные молотки, всевозможные книги и даже косу Смерти – основной инструмент Мэнни как турагента в загробном мире.

В ходе взаимодействия с предметами и персонажами Мэнни узнаёт информацию, необходимую для прохождения, использует предметы из инвентаря с предметами окружения или с персонажами для своих нужд, выменивает что-то ненужное на что-то нужное, а также безостановочно сыпет остротами и шутками, преимущественно связанными со смертью, погребением, загробной жизнью и так далее.

Сразу скажу, шутки прекрасны, а слушать диалоги – сплошное удовольствие: бессонные ночи Тима прошли не напрасно.

Управление

Персонажем в оригинальной игре нужно было полностью управлять с клавиатуры: стрелками игрок перемещался по локации (бег — с зажатым Shift), вызов инвентаря осуществляется клавишей Insert, перелистывание инвентаря – так же стрелками, подобрать предмет – клавиша P (Pick-Up), использовать предмет – клавиша U (Use). Выбрать персонажа или предмет для взаимодействия – Enter, а если клавиша не срабатывает, значит, Мэнни стоит в неправильном месте. Главное меню вызывается клавишей F1.

Выглядит не очень удобно, правда? В те годы в играх жанра point-and-click традиционно использовалась мышь, и подобные выкрутасы еще аукнутся игре и команде.

Позже Тим расскажет, что через полный отказ от внутриигрового интерфейса он хотел добиться полного погружения игрока в процесс – ему казалось, что игрок таким образом сможет не просто водить мышью по дисплею, а бродить по коридорам и взаимодействовать с окружением напрямую.

В ремастере от 2015 года в игру добавили альтернативную схему управления с помощью мыши.

Графика

Я не очень уверен, что стоит вообще что-то говорить о графике игры, которая вышла больше двадцати лет назад. Да, она устарела, и даже в ремастере 2015 года выглядит не ахти.

НО! Тим как в воду глядел, когда именно на этой игре решил впервые в жизни попрактиковаться в 3D: стилизация персонажей и окружения даже в наши дни выглядит прекрасно – она не отталкивает и не заставляет глаза слезиться и уж тем более кровоточить. Картинка не претендует на реализм, но игра и не пытается быть реалистичной – мы находимся в мексиканском загробном мире, и графика в этом смысле отрабатывает на все 100%.

Звук

Как сказано выше, почти всю игру игрока сопровождают диалоги, а в ситуациях, когда диалогов не ведётся, для каждой локации был добавлен свой собственный саундтрек, который отлично вписывается в окружение и прекрасно способствует погружению в геймплей.

Диалоги озвучены прекрасно, и я не знаю, расстраиваться или радоваться тому, что в игре нет и не было официальной русской локализации в каком бы то ни было виде – ни озвучки, ни субтитров; ни в игре, ни в интерфейсе. С одной стороны, наличие её существенно снизило бы порог вхождения для игроков из СНГ, а с другой – кто знает, как это отразилось бы на конечном восприятии внутриигрового контента.

Как бы там ни было, моего B1+ (или около того) вполне хватило для комфортной игры и получения удовольствия от прохождения – повторюсь, Тим в этом смысле поработал на славу.

Для тех же, кто пока не успел овладеть английским или же не собирается этого делать, народные умельцы завезли кастомную озвучку. Себе я её не устанавливал, но на ютубе есть прохождение с ней, можно послушать и заценить. Если зайдёт – дерзайте, гуглится всё это дело очень легко. Но на свой страх и риск.

Релиз игры был сопровождён бурными овациями со стороны критиков и прессы – Тим снова смог удивить всех неординарным сюжетом, необычными головоломками и фактурными персонажами. За следующий после релиза год игра была номинирована на множество премий и во многих из них стала победителем.

Посудите сами: Grim Fandango стала лучшей приключенческой игрой года по версии Американской Академии Интерактивных искусств и наук; стала лучшей приключенческой игрой года по версии IGN; забрала 5 наград по версии GameSpot – стала лучшей игрой года, лучшей приключенческой игрой года, забрала награды за лучшие звук и графику, а также вошла в десятку игр с лучшим саундтреком.

Игроки тоже хвалили игру и в общем были солидарны с критиками, с одним "НО": игроков этих было не так много, как хотелось бы LucasArts.

Компания рассчитывала, что Grim Fandango повторит успех Full Throttle, но даже спустя 2 года после релиза число проданных копий на рынке США не достигло и 100 тысяч экземпляров – и это против 1 миллиона в первый же месяц в исполнении Full Throttle.

Причин тому было несколько:

Grim Fandango стала последней игрой Тима Шейфера, сделанной для LucasArts.

Нет никаких оснований полагать, что уход Тима был спровоцирован неоправданными надеждами на Grim Fandango: в одном из интервью Тим поделился, что уже после релиза у него был разговор с менеджментом LucasArts, где ему предлагали сделать action-игру для PS2.

Это совпадало с планами самого Тима:

Что произошло дальше – неизвестно, но некоторые источники говорят, что коллеги убедили Тима покинуть LucasArts по собственному желанию, чтобы делать Psychonauts уже под крылом собственной компании.

Значительно позже, в 2007 году, игре было присвоено 15 место в ТОП-25 лучших игр всех времён для PC по версии IGN, а в 2011 году – 1 место в ТОП-100 лучших приключенческих игр всех времён по версии пользователей Adventure Gamers. К 2012 году (спустя почти 15 лет!) продажи в США достигли отметки в 500 тысяч копий.

В 2014 году на церемонии E3 Sony в партнёрстве с Disney и Double Fine Productions анонсировали ремастер оригинальной игры 1998 года для PS4 и PS Vita, чем вызвали шквал одобрения и энтузиазма со стороны игроков и прессы.

Релиз для PS4 и Vita состоялся 27 января 2015 года, позже игра получила версию для PC, Linux и OSX, а еще немного погодя добралась и до Nintendo Switch.

Изменения затронули графическую составляющую, была обновлена схема управления, а оригинальный саундтрек был заново перезаписан с участием Мельбурнского симфонического оркестра.

Поэтому сейчас все желающие могут прикоснуться к шедевру и попробовать себя в роли Мэнни Калавера, туристического агента в Землях Мёртвых.

Grim Fandango по праву можно назвать если не лучшим, то уж точно одним из лучших представителей своего жанра на сегодняшний день, даже без скидки на возраст.

LucasArts сделала ставку на творческое видение Тима Шейфера, доверилась ему, как когда-то, когда поручила ему создание Full Throttle. Тим не подвёл студию и сделал по-настоящему выдающееся произведение, но, к сожалению, дважды одна и та же ставка не сыграла – игра попросту не успела за трендами развития индустрии.

Это понимал и Тим – на момент релиза игры он и сам хотел переключиться на что-то, что больше соответствовало духу времени... Но это уже история про Psychonauts, и да – она совсем другая.

Несмотря на всё это, Grim Fandango прошёл испытание временем и сейчас заслуженно занимает место в пантеоне лучших адвенчур всех времён: все те лавры, что игра собрала на старте, и отзывы прессы и игроков как на оригинал, так и на ремастер – лучшее тому подтверждение.

________________________________

Статья редактировалась при участии Мёртвого Джека

#лонг #истории #постмортем #grimfandango