TV-Link для Watara Supervision

Подключение портативной консоли к телевизору и колоризация черно-белых игр за год до Super Game Boy.

Эта история началась с того, что мне на глаза попалась итальянская реклама Watara Supervision. Этот бюджетный подражатель Game Boy относительно успешно продавался в США и странах Европы. Примечательной была надпись в углу страницы:

Я, в принципе, знал, что для Supervision выходил ТВ-аддон. Но при чем тут цвет? Приставка ж выдает черно-белую картинку, подобно Game Boy! Неужто просто приплели цветность для красного словца? Подключить же ж можно - какие претензии?

Однако, погрузившись в тему, я ошалел. Действительно, аддон TV-Link, вышедший в 1993 году, позволял подключить портативную консоль к ТВ. На момент выхода это было единственное устройство своего класса, доступное розничным покупателям - до выхода Super Game Boy оставался год, а Wide Boy и Demo Vision в свободную продажу не поставлялись. Но самое главное - TV-Link действительно умел раскрашивать игры!

TV-Link внешне представляет собой док-станцию, в которую кладется Supervision (версия с наклонным экраном). Интересно, что COM-порт для подключения не используется, вместо этого в консоль необходимо вставить специальный картридж TV-Link Adaptor, который, в свою очередь, уже соединяется с TV-Link. Картридж с игрой вставляется в саму док-станцию.

TV-Link может работать от 9В блока питания. В этом случае от него же питается и консоль. Сам блок питания в комплект не входит, его надо было приобретать отдельно. Помимо этого, TV-Link мог работать и от батареек. Четырех батареек AA хватает максимум на три часа, а еще четыре надо вставить в Supervision. Могу себе представить маньяков, которые берут с собой на пикник портативный телевизор, Supervision, TV-Link и чемоданчик батареек под все это дело :-)

Изображение на телевизор подается либо через RF, либо по композитному выходу. При этом звук выводится только в моно. Несколько странно, учитывая, что даже на консоли красуется гордое "Stereo Sound".

Разобрав TV-Link, можно увидеть странное и прекрасное. По сути, внутри находится полноценное железо Supervision! Именно на нем крутится игра, а консоль используется только в качестве геймпада.

Удивительно, но в целом TV-Link работает! Очевидно, многие вещи были подсмотрены у Nintendo. Изображение не растягивается до разрешения телевизора. Оно выводится по центру, а вокруг отображается статичная рамка. Предусмотрена даже колоризация изображения! Вместо четырех оттенков серого (по факту, зеленого) используется следующая палитра: белый, голубой, темно-зелёный и черный. Изменить палитру нельзя, хотя технически устройство способно использовать любые четыре цвета из целых 4096. На этом хорошее заканчивается, начинается плохое и просто странное.

Прежде всего, палитра цветов инвертирована. Где на экране Supervision "белый", TV-Link выводит черный, и наоборот. Также искажены пропорции изображения, его ширина заметно больше высоты. Напомню, что экран самой Supervision почти квадратный. И наконец, выдаваемая картинка очень мыльная, даже по композиту.

Например, возьмем игру Dream World. На консоли она выглядит примерно так:

А вот как она смотрится на экране телевизора:

Забавно, что TV-Link ухитрился наступить на те же грабли, что и Super Game Boy, но намного больнее. Процессор Supervision работает на тактовой частоте 4 МГц. TV-Link же работает в NTSC режиме на частоте 4.295 МГц (на 7.4% быстрее), а в PAL - на ~3.8MHz (на 5.2% медленнее). Это приводит к заметному изменению скорости игры, а самое главное - высоты звука. Многие пользователи отмечали, что звук через TV-Link намного более гадкий, чем даже у самой консоли (хотя казалось, куда уж).

Забыл упомянуть еще один аспект. Управление в игре, как я уже сказал, осуществляется при помощи самой консоли. Однако, в док-станции она становится очень громоздкой, и держать ее в руках почти невозможно. Остается либо уподобиться мальчику с коробки TV-Link и положить конструкцию на стол (но так быстро устанут пальцы), либо вытащить Supervision из дока (но тогда придется скрючиваться, поскольку соединительный кабель очень короткий). В любом случае вы будете страдать. Внешний геймпад подключить невозможно. COM-порт предназначен только для второй консоли в мультиплеере (которого не случилось - ни игр, ни кабеля выпущено не было). А самое обидное - консоль при этом продолжает жрать электричество так, будто ее не понизили в роли до геймпада! На экране все время выводится статичная картинка с роботом.

И напоследок я предлагаю вам посмотреть пример того, как TV-Link работает вживую. Трехминутное видео записал один из пользователей форума AtariAge.

TV-Link прожил недолго, как и сама Supervision. В настоящее время это коллекционная редкость, за которую на аукционах просят несколько сотен евро. Поддержки TV-Link нет ни в одном эмуляторе Supervision. Хотя технически возможно создать пресет шейдеров для Retroarch на основе MegaBezel, если воссоздать рамку в высоком разрешении.

Если вам интересно рассмотреть устройство в деталях, на Internet Archive выложены его фотографии с разных сторон в высоком разрешении, а на форуме AtariAge можно полюбоваться снимками внутренностей разобранного TV-Link и узнать некоторые технические детали.

Больше длинных статей и коротких заметок о старых консолях и играх в телеграм-канале «Ретрогейминг на балконе». Заходите на балкон!