«Ты видишь скриншот, и сразу понимаешь, что это за игра» – История создания оригинальной Mirror's Edge

Скорость и минимализм, как основные принципы.

В середине 2000-х Содерлунд работал на посту генерального директора DICE , шведской студии разработки игр, которую издательство EA приобрело в 2006 году. До этой покупки, пока EA владела только контрольным пакетом их акций, DICE стремилась показать весь свой творческий потенциал в качестве независимой студии.

Свою историю как разработчик, DICE начинали с создания Пинбола и гоночных игр (в их портфолио есть даже игра по первому Шреку) , а после заработали себе имя на серии милитари-шутеров Battlefield. Но в то время, как основная часть команды продолжала работу над визитной линейкой игр студии, небольшие группы разработчиков продумывали идеи для чего-то нового. Содерлунд, который тоже искал новый проект, регулярно знакомился с их наработками, будь то концепт-арты или даже действующие прототипы. Но не видел ничего такого, что имело бы смысл запускать в полноценную работу.

Этим наброскам не хватало оригинальности, ведь его желанием было создать уникальный проект, который занимал бы свое место на рынке и задавал тренды. Множество сотрудников студии представляли то, что Содерлунд называет «по-настоящему крутыми» идеями, но никто не выдвинул ничего такого, что бросило бы серьезный вызов в процессе разработки. Спустя полгода поисков, к нему пришла группа девелоперов с предложением экшена от первого лица с паркуром.

Эрик Одельдал был новичком в DICE в 2006 году, тогда занимавшийся серией Battlefield. Но он отлично запомнил ту волну восторга, которую вызвала в компании самая ранняя демонстрация Mirror's Edge. Он сразу же захотел участвовать в проекте, но у него были обязательства перед франшизой Battlefield, а полноценный старт разработки Mirror's Edge еще не одобрило руководство. Спустя 7 лет, он вернется к этой серии игр в качестве дизайн-директора ребута, исполнив свою мечту о работе над франшизой.

Содерлунд был обеспокоен сложностью воплощения основной концепции Mirror's Edge, но он не мог отрицать, что это была та уникальная идея, которую он искал. Команда была настойчива и продолжала работать над реализацией своих идей даже без его полной поддержки. В конце концов, они преподнесли ему играбельный прототип, который включал в себя плавное перемещение от первого лица и элемент, который "продал" Содерлунду концепцию: яркий, почти стерильный художественный стиль.

Благодаря непохожему ни на что ранее внешнему виду игры, уникальному геймплею и яркой главной героине в лице Фейт, Содерлунд был окончательно покорен Mirror’s Edge.

Проект получил свое имя не сразу - от Takedown в пре-продакшене, до Project Faith на момент активной разработки. Иронично, что известный нам заголовок получился случайно - в 2007 году игру продвигали в журнале EDGE, и рабочее название Project Faith преобразовалось именно в тот момент. Когда журналисты поинтересовались, с каким заголовком игра поступит на полки, разработчики не долго думая, ответили - Mirror's Edge. Именно в 2007 году EA представила новый IP широкой публике, а релиз состоялся в ноябре 2008 года.

Первоначально, разработчики решили отталкиваться от системы передвижения. Предстояло провести большую работу для того, чтобы бег по пересеченной местности не вызывал дискомфорта у игрока, был достаточно плавным и отзывчивым. Для поддержания эффекта скорости, был выбран минимализм в декорациях, выделение предметов красным цветом (так называемым «Зрением Бегущего»), эффект размытия по краям дисплея для поддержания иллюзии ветра, который обтекал персонажа. Как можно меньше в визуале должно отвлекать игрока от главного — бега к цели и чувства свободы.

Образовалась команда из 5-6 человек, с фокусом на создании прототипов движений. Количество участников менялось в процессе, но ядро из 2 аниматоров, 2 инженеров и 1 дизайнера оставалось неизменным. Все сидели вместе в группе и тесно работали друг с другом. 1 аниматор и 1 программист занимались одной функцией одновременно. Таким образом, при обсуждении идей и проведения экспериментов, результат получался довольно быстро.

Звукорежиссер Магнус Вальтерстад в одном из интервью вспоминает, что проект претерпел достаточно изменений с начала разработки. В первых прототипах, главный герой был мужчиной, оружие играло одно из важный ролей в геймплее, а звук был акцентирован на стрельбе. Однако, в последующих версиях игра превратилась в приключение полностью от первого лица, в котором внимание было перенесено с оружия на другие аспекты игры. В результате, было принято решение не использовать традиционный вид камеры с оружием справа, и добиться полного погружение во взаимодействие с окружающей средой. Теперь ставки делались на ловкость игрока, которая определяла способность перемещаться из пункта А в пункт В, используя наиболее эффективный маршрут, и при этом пытаясь выжить.

Хотя команда и думала, что работает над проектом для "души" и не планировала его демонстрировать на публику, в итоге им удалось правильно преподнести всю идею игры боссам студии и издательства. Для этого хватило одного ролика с пробежкой, показанного людям внутри EA и DICE. Все отмечали, что это довольно круто, учитывая, что на анимацию и рендеринг ушло всего пару недель. Эта презентация закрепила основу для последующей визуализации.

В плане анимации от первого лица, разработчикам хотелось создать что-то новое для персонажа Фейт, вместо использования статичной камеры при движении. Первой идеей при прототипировании было применение захвата движения к Фейт и затем перенести камеру на ее голову, но результат оказался неудовлетворительным. Они поняли, что камера должна быть ближе к реальному зрению, чтобы успешно компенсировать движения головы при беге. Это привело к второй идее - добавить ограничение прицеливания к камере, чтобы она была нацелена на точку в пространстве примерно в 15 метрах перед камерой. Получилось лучше, но все равно не было достаточно динамично, не так, как человек воспринимает бег. В результате разработчики пришли к третьей идее.

Каждая анимация от первого лица на тот момент требовала многочисленных тестов и правок, чтобы все выглядело как можно более естественно и работало должным образом. Многие красивые идеи, смотревшиеся привлекательно на бумаге, не всегда работали в софте от Maya. Поэтому многие тесты и эксперименты начинались непосредственно в программе, чтобы найти наиболее эффективный подход. Было необходимо тестировать идеи до тех пор, пока они не начинали работать как надо.

Важной частью было создание рук, их движений и реалистичного отображения в динамике. Команда хотела добиться чувства, что все мышцы и кости анатомически правильно реагируют на прыжки и падения, а так же взаимодействие с окружением.

Было потрачено много времени на поиск идеальной длины даже для самого базового прыжка. То же самое относилось и к прыжкам на большую высоты и высокой скорости, а также к контекстно-зависимым подъемам по стенам, уникальным движениям для QTE и различным мелким деталям. Кроме того, следовало уделять внимание приземлению, чтобы не допустить случайного падения игрока в пропасть при кувырке или неожиданной смерти при ударе об землю, где это выглядело бы неуместно - нужна была точно настройка высоты, при падении с которой система должна считывать это как превышение значений и отправляла играющего к ближайшему чекпоинту. Команда разработчиков потратила достаточно времени на каждый из этих элементов, чтобы добиться идеального результата.

Для бега по стенам использовались свои хитрости: когда он начинается, камера принудительно центрируется, чтобы было удобно целиться для последующего прыжка. Разработчикам пришлось сильно попотеть, чтобы настроить вход в режим бега по стене через прыжок.

Игра, позиционирующая себя не только как симулятор паркура, но и экшен от первого лица, должна была иметь такую же инновационную боевую систему, как и набор возможностей для передвижения. Основной фишкой было то, что Фейт могла забрать оружие у противника, но не бегала бы с ним на протяжении всей игры. С пистолетом, ее скорость просто немного снижается, но стоит взять в руки что-то потяжелее, и все возможности для активный действий стремительно сократятся. Так что, игроку решили дать на выбор три варианта развития событий при встрече с врагом: обойти его, просто пробежав мимо до безопасной точки, где противник не сможет вести огонь (иногда, такого варианта просто не будет, и вы не пройдете дальше, не нейтрализовав всех); навязать рукопашный бой, в котором преимущество будет в скорости и неожиданности удара для врага; и третий вариант - выхватить оружие противника, попав в тайминг контратаки, и попробовать перестрелять всех, но с условием, что у вас всего один магазин - перезарядка просто не предусмотрена в геймплее, кончились патроны - ищите другой ствол. И хоть сражений не так много, в игре около 10 различных видов огнестрела. В ближнем бою несколько вариантов для атаки: удары из прыжка и подката, а так же прямая сет ударов в лоб, которые будет бесполезны против некоторых типов врагов. Самый эффектный и эффективный метод нейтрализации - это комбинация ближнего и дальнего боя.

Паркур в игре это не просто красивый элемент передвижения. Все уровни - набор пространственных головоломок, которые вы должны решить на большой скорости для продвижения к следующей цели. В середине игры появляются противники-бегущие, с которыми без оружия сражаться достаточно сложно, и побег является самым верным действием в такой ситуации. Бывает и так, что игра сбавляет темп и дает большое помещение, где придется искать путь из точки А в точку Б. Есть и моменты с более камерными загадками на логику, где игрока оставляют в камерных помещения и необходимо задействовать такие элементы окружения, как кнопки или вентили. В этом плане, игра структурно напоминает серию Portal, а продюсер игры Ник Ченнон подтвердил, что они вдохновлялись первой частью пространственной головоломки от Valve. Существует режим замедления времени, помогающий точнее выбирать направление прыжков и удобный в сражениях для контратак. Комбинируя оба подхода - фриран и FPS с элементами рукопашного боя, игра поддерживает динамику и создает интересные ситуации в течении всего прохождения.

И главное - в игре отсутствует HUD, разве что в настройках есть возможность включить прицел. Сделано это было для поддержания той самой "визуальной чистоты", да в нем не было большой необходимости - игру не позиционировали в первую очередь как шутер, счетчик патронов потерял свой смысл. Путь движения подсказывали либо предметы через "зрение Бегущего", либо по отдельной клавише Фейт могла посмотреть в сторону правильного направления.

На ранней стадии подготовки к производству, необходимо было начать разрабатывать новые средства для анимации. До этого, в DICE создавали новые инструменты для каждого проекта, и между ними почти не было совместного использования.

На этот раз, целью было создать пакет инструментов для анимации и риггинга, которые могли бы использовать по всей студии. Таким образом, над каким бы проектом ни работал аниматор или технический аниматор, все работают с одними и теми же инструментами. Также, нужна была поддержка нескольких движков, используемых в DICE, таких как Frostbite, BF2-Engine и Unreal 3.

В итоге, игра была построена на модифицированном Unreal Engine 3. Объединившись с Illuminate Labs, была добавлена поддержка их технологии Beast, которая позволяет добавлять глобальное освещение в среды разработки с помощью редактора Unreal. Функции Beast в движке включают "запекание" с глобальной подсветкой, и "запеченные" мягкие тени с прозрачностью, блики на поверхностях, а так же "отражение" цвета объекта, на которого падает свет, к соседним объектам. Мягкие тени, поглощение и отражение света, в зависимости от материала и природы происхождения освещения (солнце/искусственный свет) — даже спустя 15 лет, все это дает порой фотореалистичную картинку.

Для версии на ПК была доступна PhysX - продвинутая технология симуляции ряда физических явлений, таких как физика тканей, осколков стекла и бетонной крошки от повреждений стен, искр, различного мусора и эффектов дыма. Все это было важно для придания мира большей динамики без влияния на геймплей. Технология была внедрена в игру всего за 5 недель, ниже предоставлен рекламный ролик от Nvidia.

Но просто добавления новых технологий было не достаточно. Ведь нужен был тот самый особенный стиль, чтобы игра была узнаваема с первого кадра. И художники DICE смогли его создать. Основной секрет успеха — простые линии, выдержанные цвета, стильные Hi-Tech помещения от офиса до подсобки на складе. Вокруг идиллия и порядок, которую нарушаете лишь вы, прыгая с крыши на крышу под свист пуль.

Такие же тенденции мы видим в персонажах — ярких (в рамках заданного стиля) индивидуальностей в виде бегущих, и одинаковых мрачных полицейских. Модели персонажей в Mirror’s Edge выглядят как принесенные с бумаги, которую растушевывали угольным карандашом. Наглядный контраст для стиля с такой строгой цветовой палитрой и минималистской эстетикой.

Неназванный Город был вдохновлен смешением визуальных стилей трех мегаполисов: Нью-Йорка, Рио-де-Жанейро и, конечно же, Токио. На ранних концептах он напоминал больше американские крупные города, но в релизе он приобрел куда больше восточных черт.

По итогу, мы имеем большой мегаполис с небоскребами, метро, кучей наружной рекламы, торговым центром, портом и так далее. Разработчики проведут нас почти по всем местным достопримечательностям, а в финале нас ожидает восхождение на небоскреб Shard (Осколок) — жемчужина местного архитектурного стиля и самое заметное здание в городе из практически любой его точки, на манер Цитадели из Half-Life 2. В DICE признавались, что могли сделать игру в открытом мире, но решили пойти по другому пути.

Еще одна важная деталь в мозаике арт-дирекшена игры - звук. Шаги меняют звучание от быстроты бега, поверхности, высоты приземления. Даже одежда героини имеет собственный контекстный звук в зависимости от ситуации. Ну а звук падения с огромной высоты и хруст в конце щекотали нервы многим акрофобам. На каждый из "уровней" дыхания Фейт, от спокойствия до ранений и тяжелых нагрузок, было записано по 16-20 вариаций.

Вальтерстад, чьим предыдущим появлением в играх была знаменитая Battlefield 1942, сформулировал свое видение звукового сопровождения игры, буквально записав "манифест", описывающий то, что игрок услышит в течение первых минут игрового процесса. Его целью было определение того, как звук игры должен отражать слуховое восприятие Фейт окружающего ее мира, который будто дышит вместе с ней - свистящий воздух в ушах и даже звук шуршания ее собственной одежды.

Затем он связался с технической командой, перепроектировавшей некоторые аспекты существующего звукового "движка":

Интересный факт, что в игре, которая не ориентирована на стрельбу, отличный звук оружия. Дело в том, что в игре используются наработки по звуку из так и не вышедшей Black 2.

И рассказ о звуке не мог быть полным без упоминания Магнуса Биргерссона (SOLAR FIELDS). Невероятно красивый саундтрек, состоящий из эмбиента, который обволакивает вас в моменты одиночества и исследования локаций, а так же динамичных композиций во время побегов и сражений.

Музыкант рассказал, что получил полный сценарий, концепт-арты и демо-видео от разработчиков. В его руки попало много подробной информации о каждом уровне, персонажах и истории игры. Поскольку он писал музыку в своей студии в Гетеборге, ему пришлось пару раз съездить в Стокгольм, чтобы посмотреть, как все складывается, и убедиться, что музыка и игра работают вместе как можно целостнее. Биргерссон также отметил, что он и звукорежиссер поддерживали связь почти каждый день во время создания музыки. Во время его визитов в DICE в Стокгольме он познакомился с дизайнерами уровней, и они проиграли готовые секции уровней, чтобы обсудить, какой должна быть музыка. Они также протестировали музыку в игре, пробуя каждый уровень, чтобы понять, следует ли включать спокойную или более интенсивную музыку, а иногда оставлять только полную тишину. Композитор видел Mirror's Edge в действии с самых ранних стадий и до финальной версии, что помогло создать комплексный саундтрек в игре, а не просто вставлять готовые треки, которые писались в отрыве от происходящего на экране.

Сюжет игры разворачивается в сверкающем утопическом Городе, где все жители находятся под тотальным контролем местных властей. Чтобы передавать информацию, не ставя в известность правительство, нанимаются так называемые "Бегуны", в этой фракции состоит главная героиня Фейт Коннорс (голос Жюль де Джонг, лицо Ноэль Линн). В основном, он подается между загрузками уровней в роликах, стилизованных под комикс.

Во время событий игры убивают популярного политика Роберта Поупа. Фейт и ее сестра Кейт Коннорс впоследствии становятся мишенью частной охранной фирмы Пиранделло Крюгер. В то время как Кейт арестована, Фейт проводит собственное расследование, чтобы доказать ее невиновность. На протяжении почти всего сюжета ее ведет координатор бегущих Меркурий, который обучал героиню с раннего детства всему, что знал сам.

Далекая предыстория событий игры начиналась с юридического движения, известного как Программа Граждан. Она была призванная облегчить жизнь, предлагая гражданам города управление их решениями Администрацией в лице мэра и полиции. В результате программы были устранены различные проблемы, такие как курение и ожирение, ценой запретов и тотального контроля за людьми. Однако те, кто хотел вести образ жизни, отличный от навязанного Городом, сталкивались с трудностями, вплоть до полного игнорирования остальным обществом и проблем с полицией.

Город постепенно перестраивался, чтобы обеспечить лучшую безопасность; архитектурные явления стали известны как Новый город, оставшиеся и медленно приходящие в упадок районы первоначального города стали известны как Старый город; превращаясь в самоуправляемые гетто и убогие улицы без преимуществ, присущих Новым городским районам.

Движение "Либертас" возникло, чтобы бросить вызов способу программы диктовать, как люди должны жить, однако по мере того, как демонстрации становились все более жаркими, они в конечном итоге переросли в "ноябрьские погромы" и были признаны незаконными.

Нонконформисты, не желавшие жить по законам программы, были либо привлечены к уголовной ответственности, либо покинули город, либо начали создавать подпольные группы, чтобы поддерживать свой образ жизни. Одной из таких групп была подпольная специализированная курьерская служба, известная как Бегуны, которая перевозит посылки и различные сообщения по всему городу вне городского надзора и цензуры, однако городские власти добились прогресса в искоренении и этих "незаконных альтернатив".

Сценарием занималась небезызвестная Рианна Пратчетт, но она подключилась только на финальной стадии разработки. Ее наработки по предыстории сюжета игры в основном появляются в комиксе Mirror's Edge, лимитке из 6 выпусков. В нем появляются мать и отец сестер Коннорс, и некоторый персонажи из основной игры, например, убитый в начале игры политик Роберт Поуп.

Насколько можно судить, сценарий не был главным приоритетом игры. Сначала, главным героем должен был стать мужчина, оружие в руках появлялось бы чаще, но это достаточно быстро поменялось. В полноценную разработку игра ушла с концептом главной героини практически такой же, какой мы ее знаем сейчас. Сюжет был призван связать набор уровней, объясняя перемещения по всему городу и придать им цель. История мира слабо расписана в самой игре, но в различных дополнительных и архивных материалах лор был прописан куда шире. Множество этих деталей найдут свое применение уже в перезапуске.

Из интересного, в игре разбросаны сумки Бегущих - местные предметы для коллекционирования, сбор которых открывают арты в меню дополнительных материалах. Ранее, эти сумки должны были играть куда большую роль в сюжете, возможно, игра строилась на их доставке. Так вот, рядом с ними иногда лежат рядом странные рисунки, вроде крыс в клетках, или белой крысы среди стаи черных. Иногда, на таких рисунках можно заметить и Фейт. Игроки строят теории, что это дело рук загадочного Уборщика, чей "офис" находится в техническом помещении метро. Подчерк на стенах его подсобки и на рисунках рядом с сумками подозрительно совпадает. Каким-то образом, он может быть связан с Бегущими и даже прятал посылки по всему городу. Но это, как водится, просто теория.

Информации о каких-то вырезанных материалов не так много, что свидетельствовало о небольшом количестве проблем при разработке. Есть пара концептов, на которых можно увидеть много разных Бегущих. Возможно, это намек на то, что роль этой фракции в сюжете было бы шире, и они активнее фигурировали в процессе игры. Но, возможно, это просто общий концепт.

Есть информация, что для игры было записано достаточное количество кат-сцен, которые велись персонажами полностью от первого лица, но они были вырезаны в процессе разработки, на что жаловалась в последствии Пратчетт. Можно предположить, что это делалось в угоду динамичному повествованию, а сюжет переместили в загрузочные ролики, но из-за этого он стал гораздо более пустым и скомканным, чем мог быть изначально. Под нож пошли и фразы Мерка, дополняющего детали мира своими рассказами через рацию.

Существуют арты, которые показывают тюрьму и допрос Фейт с последующим ее избиением, что говорит о планах на такой сюжетный ход. Вместо миссии по вызволению Кейт из фургона по перевозке заключенных, уровень должен был содержать тюрьму, но ничего похожего в игре мы не получили. Эти концепты были воплощены для игры на IOS, где была похожая локация.

Что касается модов, тут ситуация получилась достаточно интересная. Глубоких изменений ждать не приходится, но в сети есть много карт-триалов от комьюнити, в которые добавляются разнообразные фишки, вроде анимации перемещения и скины персонажа из Catalyst, более продвинутое освещение и так далее. Есть модификация на расширенную концовку, с восстановленными репликами Джекнайфа про убийство Мерка и мотивацию Целесты. Даже существует мультиплеерный мод, где можно любой моделькой персонажей из игры побегать с другом по картам из основного сюжета (даже ранее упомянутым Мерком, что косвенно подтверждает готовые кат-сцены с персонажем, которые впоследствии удалили из финала). Правда, насколько он рабочий и хоть сколько-то стабилен, я сказать затрудняюсь. Но моддинг жив даже до сих пор. Например, в январе юзер softsoundd выложил на сайт moddb твик для включения в игру поддержки UWD-экранов, изменения скорости симуляции PhysX, снятия лимита FPS и более плавного управления мышью. Сделать это можно было и раньше, но тут все в одном месте и нет необходимости самостоятельно искать файлы конфигурации в куче папок и искать нужные строчки кода. Но в основном, все моды раскиданы по куче сайтов, а новые создаются за закрытыми серверами в Discord, где энтузиасты делятся своими наработками только друг с другом и не выкладывают в открытый доступ.

Учитывая, за какой срок игру разработали (от первого концепта до релиза прошло чуть больше двух лет),серьезных проблем было не много. В основном, пришлось оптимизировать использование движком оперативной памяти из-за ее маленького объема на консолях того поколения, и были некоторые проблемы с портированием на Playstation 3, но это все обыденные истории для проектов тех лет. В игре есть триал-карты на время, а так же были таблицы с лидерами по всему миру, с возможностью соревноваться с чужими фантомами, но сервера отключили в январе 2023 года.

Проблемы крылись в другом. Игра вряд ли была сильно дорогой, движок был не свежим Frostbyte1, под который бы ушло явно больше денег на доработку нужных фичей, а уже зарекомендовавший себя Unreal Engine 3 (в основном, однообразными коричневыми шутерами от третьего лица, тем необычнее выглядит Mirror's Edge на их фоне), хоть и тоже в достаточной степени модифицированный под собственные нужды. DICE в начале разработки еще находилась в статусе независимой студии, и часть ее сотрудников в отрыве от набиравших популярность Battlefield хотела создать что-то новое. И EA в ту пору дала такой шанс DICE и Visceral Games, которые сделали свои игры без тотального контроля издателя. И обе не особо оправдали ожидания издателя, продавшись в районе 2 миллионов копий каждая, а рекламный бюджет у обоих проектов был достаточно большим. Только вот если у Visceral был план по развитию франшизы, из которой получилась достаточно крупная кросс-медийная интеллектуальная собственность, то DICE перекинули на Battlefield, а серия Mirror's Edge забуксовала. Один из продюсеров студии EA DICE Оуэн О’Брайен после релиза оригинала проговорился, что планируется трилогия с дальнейшем продолжением истории Фейт, а в сиквелах появится редактор уровней для создания собственных карт для испытаний на время. Но этим планам так и не суждено было сбыться. В 2009 году игра 2D игра для IPad, а вторая часть вяло питчилась внутри EA до 2011 года, где ее разработку уже свернули. От той версии продолжения в сети осталось лишь секунд 15 невнятного футажа в плохом качестве. Далее нас ждал ребут, который продался в районе 1.7-2 миллионов копий, что даже хуже показателей оригинала за тот же период, серию задвинули в долгий ящик и пока что не собираются ей заниматься.

Таким получился разбор истории разработки первой части. Эта игра навсегда будет светлым пятном в моем сердце, как нечто свежее, которая ощущается таковой и по сей день. А при должной настройке даже выглядит вполне современно. Игра, которая стала возможна, как счастливая случайность для разработчиков и игроков по всему миру. Недавно, проскакивали планы убрать игру из цифровых сервисов дистрибьюции наряду с Battlefield Bad Company 2, но в последний момент, издатель передумал. Так что у вас есть возможность прикоснуться к этому культовому в узких кругах проекту легально, которому стукнуло, на минутку, уже 15 лет. Остается лишь надеяться, что когда-нибудь придут люди, в чьих руках серия возродится и получит достойное продолжение или ремейк.