Как карантин повлиял на разработку Hades от Supergiant Games

За время пандемии студия перевела все рабочие процессы в удаленный режим, прошла через массовые протесты в США, а ее офис обокрали. Несмотря на все это, работа над игрой близится к концу.

Supergiant Games — авторы Bastion, Transistor и Pyre. Студии уже больше 10 лет. В 2009 году ее основали Амир Рао и Гэвин Саймон, выходцы из Electronic Arts. Первая же игра студии, Bastion, получила признание критиков и попала в списки «Игра года» от разных изданий. Следующие игры, Transisor и Pyre, также были тепло приняты аудиторией. В декабре 2019 года Supergiant Games выпустили Hades – action RPG/rogue-like dungeon crawler в сеттинге мифов Древней Греции.

Реакция публики превзошла все ожидания разработчиков: игра собрала более 13000 пользовательских рецензий и 98% из них положительные, что для игры в раннем доступе (Early Access) является редким успехом.

Впрочем, это неудивительно: после выхода двух главных хитов, Bastion и Transistor, у разработчиков набралась огромная лояльная аудитория, готовая поддержать их и с нетерпением ожидающая выхода новых проектов.

По сюжету Hades главный герой, сын Аида и бессмертный принц Подземного мира, пытается прорубить себе путь наверх, заручившись поддержкой своих родственников — древнегреческих богов. Делает он это вопреки желанию своего отца, повелителя царства мертвых Аида.

Hades — первая игра, которую Supergiant Games опубликовали в раннем доступе. Выпуск на суд общественности «сырой» игры их пугал. Им пришлось сильно поменять рабочие процессы, чтобы подстроиться под специфику разработки проекты, к которому у игроков был доступ на ранних этапах.

Новый график студии включал список ежемесячных целей, багфиксов и обновлений, которые обязательно нужно было выполнить в срок и в определенном порядке. К примеру, крупные изменения в коде можно было вносить только в начале месяца, а в конце только шлифовать. Планирование пришлось «прокачать», что было непривычно. Касавин отмечает, что в общем студии новый пайплайн понравился.

Работа с визуалом, как и с любым другим аспект игры, теперь тоже требовала несколько регламентированных этапов. Например, сначала команда художников под руководством геймдизайнера Грега Касавина разрабатывала дизайн-прототип. Когда Грег утверждал его, к процессу для дальнейшего согласования подключалась Джен Зи, арт-директор студии, а дальше концепты отправлялись к 3D художнику и к аниматору.

Все это требовало плотного взаимодействия с членами команды. Возможность видеться с сотрудниками под одной крышей значительно ускоряла процесс разработки.

Даррен Корб, аудио-режиссёр проекта, придумывал и записывал звук и музыку в отдельной студии в офисе компании. В его распоряжении был большой выбор музыкальных инструментов, включая лютню. В Supergiant Games большое внимание уделяют музыкальному сопровождению.

Впрочем, иногда Даррен записывал ударные отдельно из дома, где у него оборудована собственная барабанная установка.

Весной этого года началась эпидемия COVID-19. 5-ого марта, за несколько дней до начала официального карантина в Сан-Франциско, Supergiant Games приняли решение о переводе сотрудников на удалённый режим.

Это не стало большой переменой для всех: у большинства уже было дома оборудование для работы, и многие сотрудники хотя бы раз в неделю работали из дома. Но скорректировать рабочие процессы все-таки пришлось.

Например, Даррен Корб был вынужден заказывать на дом запчасти для сбора собственной звукозаписывающей будки. Сооружать ее пришлось самому рядом с домашним ПК. Вес посылки составил 362 килограмма.

Во всей студии наступила эпоха Zoom. Теперь все решения касательно разработки принимались удалённо через виртуальные конференции: не только мелкие обновления самой игры, но и фундаментальные маркетинговые вещи вроде утверждения бокс-арта.

Впрочем, этот подход оказался рабочим. В первую же неделю в новом режиме Supergiant выпустили первое обновление игры — все по видеосвязи.

В процессе разработки игру пришлось перевести на свой собственный движок, чтобы улучшить производительность и повысить кросс-платформенности. Позади остался привычный инструментарий от Microsoft, которым разработчики пользовались ранее. При переносе команда столкнулась с множеством проблем, как мелких, так и не очень. Пришлось даже нанять инженера из Сербии. Он провел несколько незабываемых часов на местном Авито в поисках доисторического ноутбука, что протестировать игру на слабых машинах.

Еще компании удалось сохранить пятидневную рабочую неделю, что очень порадовало многих сотрудников, отметил офис-менеджер Джон-Пол Габьер.

Пока разработка игры продолжалась из дома, офис стоял закрытым. В июне Штаты накрыла волна протестов Black Lives Matter и начались беспорядки. Под прикрытием протестов случались грабежи, повлиявшие на мелкий бизнес в округе.

Не миновала эта участь и Supergiant Games: в их офис вломились. Преступники вынесли часть аппаратуры и довольно много музыкальных инструментов. Дверь снесли подчистую, и чтобы хоть как-то защитить офис, разработчикам пришлось конструировать ограды из мебели.

Грег Касавин считает, что «протестующие» грабители знали, что делают и куда идут, поскольку им пришлось основательно подготовиться: на двери стояли надежные замки и другие защитные приспособления. В то время ограбили множество офисов в том же районе, где расположена Supergiant Games. Зная об этом, многие бизнесы заколотили входы — Supergiant тоже так сделали за неделю до взлома, а еще засняли на видео все вещи, оставленные в офисе — просто на всякий случай.

Несмотря ни на что, работа над игрой продолжается. Команде осталось: выпустить отлаженный порт на Nintendo Switch, сделать рабочую кросс-платформенную систему сэйвов, перевести весь текст, закончить работу над графикой, внедрить пост-гейм часть, провести три QA сессии с тестировщиками, проследить за прочими мелкими деталями, в конце концов сыграть в игру самим и убедиться, что всё сделано, как надо. Звучит как большой список, но на самом деле разработка движется к концу.

Поклонникам интересно, как поступят Supergiants Games с Hades — остануться верны себе и дадут четкую концовку, как это было с предыдущими играми или выпустят несколько продолжений. Все-таки игры типа Hades можно продолжать практически бесконечно.

Общее положение дел в мире и удаленный режим не лучшим образом сказывается на многих работниках, но люди находят спасение в работе, отмечает Амир Рао.

Небольшая серия снимков пустого офиса Supergiant Games напоследок:

Кстати, о том, как устроен визуал в одной из предыдущих игр Supergiant Games, Transistor, можно почитать тут и тут.

Автор текста — Sasha Darko из Smirnov School. Мы — онлайн-школа, где готовят концепт-художников, левел-артистов и 3D-моделеров для игр и анимации. Для читателей с DTF у нас есть приятные скидки.

#беседа #лонг