Не только логика и рефлексы: как создавать необычные испытания для игроков

Эмпатия и интуиция как геймплейные механики.

Джеймс Портноу, геймдизайнер и создатель YouTube-канала Extra Credits, выпустил видео, посвящённое созданию испытаний для игроков. Согласно его теории, разработчики загоняют себя в узкие рамки, полагаясь исключительно на проверенные варианты.

По мнению Портноу, любая видеоигра — это набор небольших испытаний (challenge). Каждый побеждённый враг или перепрыгнутое препятствие — это своеобразная проверка того, насколько хорошо вы управляетесь с механиками игры. При этом практически в любой игре вам могут встретиться только два типа таких испытаний: на рефлексы и на логическое мышление.

Большинство этих мини-испытаний представляют собой сочетание этих двух типов: например, чтобы победить врага в шутере, вам нужно сначала понять, что к нему нужно зайти с фланга, используя логическое мышление, а затем выстрелить в нужный момент, используя рефлексы и навык прицеливания.

Геймдизайнеры стараются настраивать баланс между этими двумя типами испытаний таким образом, чтобы это соответствовало ожиданиям игрока. Условно говоря, для шутера подходящим соотношением будет 80 на 20 в пользу рефлексов, в то время как пошаговая стратегия должна практически целиком полагаться на логическое мышление. Геймдизайнер игры в духе Dance Dance Revolution или Guitar Hero прекрасно понимает, что его аудитории нужна игра, практически полностью основанная на рефлексах, и вряд ли будет добавлять в неё испытания на логику.

По мнению Портноу, зачастую причиной раздражения игроков может быть именно неверный баланс между испытаниями на логическое мышление и испытаниями на рефлексы, поэтому игру, или её отдельные уровни и механики, бывает полезно анализировать в таком ключе.

Однако проблема, по словам геймдизайнера, заключается в том, что разработчики уже очень давно ограничивают себя этими двумя типами испытаний. У нестандартно мыслящего геймдизайнера может хватить смелости добавить неожиданный тест на логику в игру, завязанную на рефлексах, но не более того. Между тем, в течение жизни человек часто сталкивается с испытаниями, никак не связанными ни с его физическими возможностями, ни со способностью к логическому мышлению — но в видеоиграх такие испытания практически не встречаются.

Главная мысль Портноу — подвергать испытаниям можно не только рефлексы и интеллект. В качестве примера разработчик предлагает вообразить себе игру, основанную на проверках на эмпатию. Предположим, что от вас требуется понять, что кому-то плохо, или что он попал в сложную ситуацию, учитывая, что он не будет говорить вам об этом напрямую.

По словам геймдизайнера, мы занимаемся подобным каждый день: у каждого из нас наверняка не раз возникало иррациональное желание поинтересоваться, всё ли в порядке с человеком. Иногда чувство того, что с собеседником что-то не так, может возникнуть в результате обычной переписки в мессенджере.

Портноу признаёт, что разработчики уже пытались «заходить на эту территорию», но у них ничего не получилось — скорее всего, он намекает на расследования в L.A. Noire. По мнению геймдизайнера, проблема этих неудачных тестов на эмпатию всегда заключалась в том, что разработчики подменяли их тестами на интеллект. В поведении человека необходимо было логическим методом обнаружить нечто необычное, потом соединить улики в общую картину и сделать вывод. Такой подход был связан со страхом разработчиков перед новым — если бы от игроков действительно требовалось сделать вывод на основе эмпатии, какую-то часть из них эта незнакомая механика могла бы привести в ярость.

Страх разработчиков перед настоящими тестами на эмпатию может быть вызван ещё и тем, что персонажи современных игр не выглядят достаточно правдоподобно из-за технических ограничений, и поэтому не могут быть приспособлены к таким задачам. Однако, по мнению Портноу, уже сейчас можно попробовать создать такой тест при помощи переписки с искусственным интеллектом.

Другое предложение Портноу — тесты на интуицию. Эту механику использует, например, Cultist Simulator: в ней игроку приходится трактовать абсолютно не логичные «лавкрафтианские» сны и принимать решения на основе своих трактовок. Как утверждает геймдизайнер, на слух это звучит, как абсолютно нежизнеспособная механика, — но лишь из-за того, что мы не привыкли к подобному. При игре в Cultist Simulator немедленно становится понятно, что интуиция — такой же инструмент, как и логическое мышление, и что этот инструмент тоже можно использовать в геймдизайне.

По мнению Портноу, интуиция и эмпатия — лишь два варианта из многих. Согласно его прогнозу, за следующие несколько десятилетий, набор инструментов геймдизайнера существенно расширится, а игры перестанут быть последовательностями из испытаний исключительно на логику и рефлексы.

#cultistsimulator