Transference: каким мог бы быть хоррор Элайджи Вуда

И каким он оказался на самом деле.

Transference анонсировали красиво. Говорили, что это уникальный опыт, который размывает грань между игрой и кино, показывали интригующий и жуткий ролик во время конференции на E3. Причём в разработке принимала участие студия Элайджи Вуда — SpectreVision («Девушка возвращается одна ночью домой», «Мэнди»), на чём, конечно, ставился акцент.

18 сентября игра вышла. Вялые 70 баллов на Metacritic преимущественно от малоизвестных изданий, пользовательских обзоров почти нет. 37 отзывов в Steam. Вы вообще что-нибудь слышали о ней?

Ubisoft смело взялась за виртуальную реальность, выпустила кооперативный симулятор Star Trek: The Bridge Crew, добавила VR-режим в TrackMania Turbo, теперь вот Transference с Элайджей Вудом. Но есть стойкое ощущение, что эксперименты скоро закончатся: у The Bridge Crew отобрали VR-эксклюзивность (понятно почему), особый режим в TrackMania Turbo оказался никчёмным, а Transference — это типичный двухчасовой инди-хоррор, каких в Steam полным-полно.

За игру Элайджи Вуда особенно обидно, после такой-то презентации. Но тут важно отметить, что Transference — не такая уж и плохая. Просто ожидания не соответствуют реальности: я одно время даже думал, что это как P.T. — тизер чего-то большого, какая-то загадка. Но увы.

Transference достойно бы смотрелась в стартовой линейке PlayStation VR рядом с «Что скрывает тьма», но сейчас это просто ещё один незаметный хоррор с поддержкой виртуальной реальности. А ведь всё могло сложиться иначе. Как? Давайте подумаем.

В случае с Transference даже как-то нечего спойлерить — всё рассказали в анонсирующем трейлере. Учёный переносит свою семью в виртуальное пространство (transference, перенос), а вы надеваете шлем и попадаете в симуляцию — в дом этой семьи.

Дальше начинается типичная игра с повествованием через окружение: гуляете по дому, осматриваете различные предметы быта, решаете головоломки. История семьи типична: учёный-физик, жена-музыкант, сын-вундеркинд — ссоры из-за работы, угрозы разводом, всё такое. Через пару часов Transference заканчивается, не оставив после себя ничего.

Что могло бы быть?

Почему-то считается, что VR-игры должны длиться максимум пару часов. Да, игровая сессия и правда ограничена — в шлеме долго не просидишь: попробуйте-ка 5 часов подряд играть в Skyrim VR.

Но почему бы не предоставить игроку самому определять время партии? В случае с Resident Evil VII (а это всё ещё единственная игра, ради которой стоит покупать PS VR) никаких проблем у меня не было: поиграл пару часов — передохнул, поиграл ещё пару часов.

К тому же в сеттинг Transference идеально ложится концепция альманаха в духе «Чёрного зеркала» — почему бы не сделать несколько разных историй, каждая длиной час-полтора? Да хоть интерактивный VR-сериал про переселение разума в виртуальную реальность. Но вместо этого у нас одна короткая, но при этом затянутая история без секретов и с неочевидными головоломками. Совсем не того ждёшь от тандема Ubisoft и Элайджи Вуда.

Само собой, в любом хорроре с претензией на психологизм (а здесь, всё-таки, путешествие по чужому сознанию) должны быть метафоры и загадки. С первым у Transference как-то не ладится: да, обои дома в сознании отца семейства исписаны формулами, а в сознании жены украшены колючей проволокой. Но и всё на этом. Авторы всегда действуют прямолинейно.

С загадками всё ещё мрачнее. Финальный твист здесь очевидный, никакой дополнительной смысловой нагрузки нет, несмотря на то, что трактовать концовку можно двояко. Игрокам настолько всё равно, что на «Реддите» до сих пор нет анализа сюжета.

Зато в игре можно отыскать журнал с двоичным кодом. Если расшифровать его, то получится сообщение: «Здесь нечего искать. Спасибо, что попытались». Вот вам и метафора. Нечего здесь искать, негде копаться.

Что могло бы быть?

Посмотрите на The Evil Within — вот где образцовая работа с виртуальностью. Каждый элемент там что-то значит, будь то облик монстра, локация или название арбалета. Причём далеко не факт, что авторы вкладывали весь этот символизм взаправду: просто когда речь заходит об играх разума, то игрок невольно начинает искать скрытые смыслы во всём и находит их, так или иначе.

Transference же прямолинейна, здесь даже монстр, который иногда появляется в доме, — просто куча крупных пикселей с глазами. Но всё могло быть совсем иначе, поработай авторы со смыслами. Вещи в доме героев говорят ровно о том, о чём в реальном мире: статуэтка, диплом, картина на стене, флейта в музыкальной комнате. Это привычные нам вещи, которые почему-то и в виртуальности оказываются такими же.

Почему бы не визуализировать тот факт, что отцу семейства отказали в патенте на его изобретение? Например, в виде сонма лиц, которые пытаются прорваться сквозь стены, но не могут? Почему бы не отразить душевные переживания жены прозрачной коробкой, обмотанной колючей проволокой, внутри которой бьётся мотылёк? Почему бы не повесить в спальне вместо обычной люстры маятник, раз уж речь о семейных проблемах? Ну а монстра представить не в виде кучи пикселей с глазами, а как хотя бы чёрную тень, меняющую лица несколько раз в секунду. Исключения есть, но они несущественны.

Их в игре немного, но почти все они неочевидные. За прохождение я застрял трижды, причём по собственной вине лишь один раз. Кто же мог подумать, что важный элемент для решения головоломки будет просто валяться на полу лестничной клетки? Или что переключатель, которым нужно щёлкнуть, чтобы выбраться из комнаты, окажется, в... ящике шкафа?

Что могло бы быть?

Всё просто — лучше уж ничего. Пусть это был бы просто симулятор ходьбы и изучения окружения, без пазлов и выключателей в ящиках. Кто вообще сказал, что в такого рода играх обязательно должны быть головоломки? Ну а если и должны быть, то пусть они будут завязаны на нарративе: Transference позиционируется как игра о повествовании через окружение — так добавьте квест, в котором нужно сопоставить названия книг, которые любит жена. Простовато, но хоть как-то.

В доме можно отыскать кучу видеокассет, флэшек и компакт-дисков с записями из прошлого героев — их играют настоящие актёры. Я сильно удивился, когда не обнаружил хотя бы одной загадки, связанной с ними. А ведь можно было. В конце концов, одна из подсказок к прохождению финального квеста P.T. Кодзимы была запрятана в главном меню игры, и это смотрелось уместно.

В Transference многое можно потрогать и повертеть в руках. Причём важные для решения пазлов предметы зачастую лежат в ящиках шкафов и комодов, так что обшаривать приходится всё. К тому же, игрок перемещается между двумя разными реальностями через переключатели света, и эти реальности разные, так что каждый ящик нужно осмотреть дважды.

Однако окружение крайне мало говорит о героях игры. Грамоты, открытки, скучные фотографии, игрушки и книги — всё банально, всё очевидно и без того. Я облазил весь дом, но не нашёл и намёка на что-нибудь интересное. Муж пьёт снотворное и читает книги по нейробиологии, жена-музыкант играет на фортепиано, а мальчик-вундеркинд любит роботов — да неужели!

Что могло бы быть?

По окружению в Gone Home можно было узнать много нового о семье главной героини, а некоторые предметы даже породили несколько фанатских теорий. В Tacoma от тех же разработчиков благодаря окружению можно было узнать, как устроен мир будущего. Каждая комната What Remains of Edith Finch — это и вовсе произведение искусства, собранное из тысячи мелочей.

В Transference тоже могло быть так. Полка с книгами мужа могла бы рассказать, например, что он на самом деле пытался спасти свой брак, но не сумел — достаточно было бы засунуть в задний ряд книгу о семейной психологии. Холодильник на кухне можно было бы обклеить стикерами, на которых члены семьи общались бы друг с другом.

Проблема, конечно, ещё и в том, что в игре почти нет текста — почитать аннотацию к книге или какую-нибудь записку не выйдет. В шлеме виртуальной реальности это было бы не очень удобно. Но это не значит, что стоит отказываться от текста вообще. В конце концов, его можно и начитать — актёры для роликов же нашлись.

К чему точно не может быть претензий, так это к атмосфере игры. Надевая шлем виртуальной реальности ты действительно будто бы попадаешь в компьютерную симуляцию. Картинку постоянно глитчит, часть предметов скрыты, так как система не может найти нужный файл, звуки и голоса искажаются, покрываются помехами, повторяются.

Сильнее всего впечатляют звуки: это сложно описать, но звучит игра потрясающе. Где-то постоянно что-то шипит, голоса наслаиваются один на другой, одна и та же фраза звучит десять раз подряд — в первую очередь грамотный саунд-дирекшн делает игре всю атмосферу. Тот же Observer после Transference звучит очень скудно. Само собой, нужный эффект достигается только в VR-гарнитуре и наушниках.

Авторы придумали ещё и необычный элемент навигации: если ты поворачиваешься к активному предмету, то этот предмет звучит. Наводишься на дверь, которую можно открыть — слышишь гулкий деревянный стук. На кружку — звон. На какую-то записку — шелест бумаги. Проблема у такой навигации одна: ты не сразу понимаешь, откуда именно берутся звуки, и по-началу кажется, что это шумит сам дом.

А вот страх нагнетается максимально примитивно — тревожной музыкой, глитчами и хлопающими дверями. В результате конечно же случается скример, также очень примитивный. Конечно, в очках виртуальной реальности ты каждый раз вздрагиваешь от такого, но это заслуга не разработчиков игры, а самой VR-технологии. Там даже самый бесталанный скример напугает.

Что могло бы быть?

Могло бы быть всё, что угодно. В случае с играми разума (а тем более виртуальностью) можно делать вообще всё, что захочется. Тот же приём «что-то за твоей спиной» сработал бы отлично и не раз — тем более в случае с VR.

В Inpatient от авторов Until Dawn я видел, кажется, самый страшный скример для виртуальной реальности вообще. Ты подходишь к кукольному домику, напоминающему комнату, в которой находишься, и ставишь в него фигурку человечка. А потом позади фигурки появляется другой человечек, тёмный и страшный. И тут до тебя доходит — за твоей спиной кто-то есть. Оборачиваешься, а там... ну да, скример.

Но Transference этот приём вообще не используется. Игра ведь всё-таки в первую очередь для VR, а там можно крутить головой. Как можно не использовать эту особенность в хорроре?

Помимо этого не используется и «принцип пилы» (скример, ожидание скримера, спокойствие, скример). Скример появляется именно тогда, когда его ждёшь, то есть, в момент ожидания.

Не хватает и сюра: разваливающаяся на пиксели мебель — это здорово, но как насчёт того, чтобы пространство позади тебя трансформировалось? Или, например, чтобы комната менялась каждый раз в деталях, когда ты в неё входишь?

Ну и вишенка на торте: монстр, появляющийся время от времени в доме, не представляет никакой опасности, и ты понимаешь это сразу. Поэтому при следующей встрече с ним не пытаешься убежать или что-то вроде этого, а просто выдыхаешь и готовишься к скримеру. А ведь можно было сделать хотя бы как в P.T. — глитчи, жуткие звуки, крики, непонятные сообщения на экране после нападения. Можно даже чуть откатить прогресс, раз такое дело. Монстр должен представлять опасность, иначе зачем он здесь вообще.

Transference интересна в первую очередь с образовательной точки зрения: любопытно посмотреть, как её сделали, найти все изъяны и промахи, и, напротив, подметить положительные моменты. Ну и конечно это образец отличного саунд-дизайна в хоррорах. Но в остальном, к сожалению, у Ubisoft и Элайджи Вуда получился типичный инди-хоррор от первого лица. Возможно поэтому издатель его особо и не продвигает — никому эта игра попросту не нужна.