От плоской аркады с видом сверху до лучшей игры в истории: эволюция серии Grand Theft Auto (Часть 1)

Пожалуй, нет во всём мире человека, который по-любому бы не слышал о серии Grand Theft Auto (или GTA). За более чем 25 лет своего существования серия эволюционировала от плоской 2D-погонялки до игры с практически полной свободой действий. Серию неоднократно преследовали судебные скандалы, её вообще даже хотели запретить. Но несмотря на это, игры серии GTA продолжают радовать игроков по всему миру. И в этой статье я хотел бы проследить эволюцию франшизы и понять, каким образом она стала такой, какой мы знаем её сегодня.

Ни для кого не секрет, что у истоков серии GTA стояли британские геймдизайнеры Дэн и Сэм Хаузеры, являющиеся родными братьями. В середине 90-х, будучи талантливыми геймдизайнерами, Хаузеры черпали вдохновение в основном из криминальных боевиков, так как именно в них в основном снималась их мать, известная актриса Джеральдин Моффат. Впоследствии братья шутили, что в детстве они мечтали стать грабителями банков.

Руку к созданию серии также приложил и программист Дейв Джонс. Как-то раз он оказался в неблагополучном английском городе Дугласе, который после разорения текстильной промышленности стал еще менее благополучным. По городу слонялись различные молодёжные банды, жертвой одной из которых и стал Джонс (к счастью, будущий программист остался жив, но отделался увечьями). Позже, уже у себя на родине, Джонс устроился на работу на завод Timex, который начал серийный выпуск компьютеров Sinclair ZX Spectrum. Дейв самостоятельно изучил навыки программирования и мечтал о создании игр. Впоследствии он даже бросил учёбу в университете и основал игровую компанию DMA Design, которая очень скоро выпустила хитовую игру "Lemmings", общие продажи которой превысили 2 миллиона копий.

Вскоре Джонс решил пойти ва-банк и разработать игру, предоставляющую игроку полную свободу действий в большом открытом городе. Так на свет появился прототип Race'n'Chase. Когда демо-версия была уже готова, Джонс показал её Сэму Хаузеру, тогдашнему управляющему игровым издательством BMGInteractive. Хаузер был в восторге, но был один нюанс: игра была полным отстоем.

Уже на стадии демо-версии Хаузер и Джонс поняли, что надо что-то менять, ибо у них получался неказистый симулятор наподобие SimCity. Решение было найдено неожиданное: вместо полицейского на пост главного героя поставили уличного преступника, которого за правонарушения не наказывали, а наоборот, поощряли. Уже тогда начали формироваться базовые элементы геймплея серии, ставшие её неотъемлемой частью: привлечение внимания полиции путём совершения правонарушений (сбить пешехода, таранить полицейскую машину, устроить перестрелку на улице и так далее)

Если игрок совершал базовые правонарушения (например, давил пешеходов), то его могли просто арестовать и оставить у полицейского участка без оружия, множителя денег и прочих радостей. В крайнем случае с 4 уровнем угрозы полиция могла убить игрока, хотя уже тогда были возможности уйти от погони, перекрасив автомобиль, например. Также разработчики реализовали просто невиданный на то время автопарк - от легковых автомобилей до грузовиков и мотоциклов. У каждого транспорта были свои характеристики и особенности (грузовик выдерживает в два раза больше попаданий, чем легковой автомобиль), плюс при желании можно было воспользоваться метро для быстрого перемещения. Уже тогда в игре появилась возможность слушать радиостанции в транспортных средствах - для релиза 1997 года это нечто невероятное.

Сюжета в игре, как такового, не было. Игрок играет за безымянного героя, работающего на различные преступные группировки и мафиозные кланы и выполняющего их миссии, зарабатывая на этом деньги. Кстати, именно здесь впервые появились города, ставшие культовыми во вселенной: Либерти-Сити, Вайс-Сити и Сан-Андреас. Собственно, именно так и можно охарактеризовать всю игру.

Однако разношёрстного геймплея и полной свободы действий было достаточно, чтобы игра получила множество положительных отзывов и была выпущена на многие актуальные платформы того времени: MS-DOS, Windows, PlayStation и Game Boy Color (планировались также версии для Sega Saturn и Nintendo 64, но они были отменены).

Оригинальная GTA получила смешанные отзывы критиков — многим не понравилось, что разбой, бандитский образ главного героя и неприкрытая жестокость представлены в столь привлекательном формате, так что в среднем проект оценили на 7 из 10.

Продолжение игры вышло спустя 2 года после релиза оригинала. И оно уже кардинально отличалось от предыдущей игры. И нет, я говорю не про геймплей, ибо он остался неизменным. Речь про сеттинг: это была первая (и на сегодня единственная) игра, действие которой разворачивается в будущем. А именно, в 2015 году в городе Anywhere City (что можно дословно перевести как "Где-угодно-город").

Также именно в этой игре появился полноценный главный герой по имени Клод Спид. В остальном же структура игры не поменялась: мы всё так же можем гулять по городу и творить беспредел на дорогах. Впрочем, если вы являетесь приверженцем именно сюжетного прохождения, то и тут есть чем заняться. Можно работать на различные преступные группировки, а их тут 7 штук:

И у каждой группировки есть свой уникальный транспорт. Вообще автопарк тут заметно возрос. Вот лишь малая его часть.

Сам же город поделён на три района: Downtown, Industrial и Residental. И для того, чтобы перейти из одного района в другой, необходимо иметь определённую сумму на счету: всего какой-то 1 миллион долларов. А уж как эти деньги добывать, зависит от вас.

В Grand Theft Auto 2 город впервые чувствуется по-настоящему живым. Вы можете встать в любом месте и увидите, как прохожие спешат по своим делам, садятся в такси, полиция самостоятельно устраивает стычки с бандитами. А зазевавшись на перекрестке, можно самому стать жертвой автоворов.

Для GTA 2 был снят 8-минутный фильм, нарезка кадров из которого является заставкой к игре.

Игра стала настоящим хитом и так же, как и в случае с первой частью, рейтинг 18+ не помешал стать ей одной из самых продаваемых игр 1999 года. Для многих GTA 2 стала первой частью, с которой они начали знакомство с этой серией, а у кого-то до сих лежит на полках диск с этой легендарной игрой.

Популярность у "GTA 2" была бешеная. И, несмотря на то, что всем уже надоел вид сверху, который предлагала игра, это не мешало появлению хвалебных обзоров в журналах. И всё-таки разработчики понимали, что на дворе уже 2000 год, все вокруг помешаны исключительно на трёхмерной графике и что для того, чтобы серия "GTA" выжила и продолжала бы приносить прибыль, её просто обязательно нужно перевести в 3D.

Ну а теперь, дамы и господа, на очереди у нас часть, которая произвела эффект разорвавшейся бомбы и оказала огромное влияние не только на серию, но и на всю игровую индустрию. Создатели из DMA Design (позже переименованные в Rockstar North) давно хотели перенести игру в 3D полностью, но не обладали для этого необходимым опытом и техническими возможностями.

Техническую сторону обеспечил их собственный трёхмерный движок RenderWare, а также выход PlayStation 2 – в Rockstar North почувствовали, что её железо позволит создать по-настоящему открытый мир. Это сейчас открытым миром никого не удивишь, а тогда, в 2001 году, такое произвело настоящий фурор. Никаких невидимых стен, никаких ограничений в действиях. Видишь машину? Можешь её угнать (осуждаю). Видишь пешеходов? Можешь их переехать (также осуждаю).

В игре также появился пусть и простой, но скрупулёзный и кинематографичный сюжет. Мы играем за бандита Клода, которого после ограбления банка Либерти-Сити подставляет собственная подруга Каталина. Его сажают в тюрьму, но мост с полицейским конвоем взрывают, а сам Клод остался жив и выбрался на свободу. И теперь ему предстоит работать на многих преступников и мафиози, чтобы зарабатывать деньги и влияние, а также отомстить Каталине.

Проблема в том, что все "работодатели" главного героя в определённый момент его кидают, да и в целом обстановка в городе очень напряжённая, так как каждая банда и мафия хочет убить конкурента. А так как конкуренты все для всех, то главари мрут как мухи, вынуждая Клода постоянно бегать между кланами в попытках добраться до вершины. И при выполнении задания от очередного босса он встречает свою старую знакомую Каталину, которая отлично проводит время, зарабатывая деньги всё тем же, но уже с новым возлюбленным. Собственно, именно так и можно охарактеризовать весь сюжет. Да, он простой как 5 копеек, но за счёт подачи и колоритных персонажей он продолжает цеплять и по сей день. Оно и неудивительно, ведь разработчики при создании вдохновлялись многими классическими гангстерскими фильмами и сериалами (вроде "Лица со шрамом" 1983 года, "Крёстного отца", "Славных парней" Мартина Скорсезе и "Неприкасаемых" Брайана де Пальмы).

Конечно, игры с теми или иными элементами "песочницы" выходили и раньше, но именно в GTA III все эти элементы сложились в пазл. Можно было выбирать порядок выполнения заданий, зачастую существовал альтернативный способ пройти миссию, но всё же, нельзя было выбрать сторону конфликта. При этом продвижение по сюжету неизбежно портило отношения с некоторыми преступными организациями, отчего нахождение в их районе становилось смертельно опасным делом.

Квинтэссенцией открытого мира стала миссия "Bomb Da Base", во второй части которой игроку давали задание заработать много денег и выкидывали в город. Ни маркеров на радаре, ни советов: делай что хочешь, но сто тыщ баксов достань. Впрочем, застрять на этом моменте не получилось бы даже при желании - количество прибыльных активностей в игре зашкаливало. Можно было отвозить машины в утилизатор, работать таксистом или в службах 911, проходить дополнительные миссии из телефонных будок, гонять на джипе по бездорожью, наконец, просто устраивать весёлый беспредел.

Несмотря на то, что студия Rockstar North базировалась в Великобритании, разработчики смогли очень точно воссоздать в своём Либерти-Сити атмосферу реального Нью-Йорка. Они часто летали в гости к своим заокеанским коллегам из Rockstar, чтобы внимательно запечатлеть разные районы, слушали музыку, даже учитывали автомобильный трафик, чтобы внутри игры встречались похожие машины. В один момент такая скрупулёзность сыграла с ними злую шутку: как известно, 2001 год был омрачён террористической атакой на Всемирный Торговый Центр. Чтобы не сыпать соль на рану американских геймеров, ливреи полицейских машин пришлось менять, чтобы они не были похожи на нью-йоркские.

На создание иммерсивности работала не только камера, спустившаяся с небес за спину персонажа, хотя она, несомненно, изменила перспективу не только обзора, но и игры в целом. Добавить реальности игровому миру помогали динамическая смена погоды, дня и ночи, и, конечно, музыка. Это был не просто саундтрек на фоне, а самое настоящее радио, играющее в машине - несколько радиостанций на любой вкус, от оперных певцов до регги. Некоторые из них играли музыку совершенно реальных, хоть и не слишком известных исполнителей, а на других было творчество самих DMA под вымышленными названиями. Лично моим фаворитом среди радиостанций была Flashback FM, где крутили песни Пола Энгеманна, Эми Холланд и Дебби Харри из группы "Blondie" (к слову, эти же песни звучали и в фильме "Лицо со шрамом") Также можно было загружать в игру пользовательские треки в формате MP3, которые потом воспроизводятся на отдельной радиостанции. Кроме того, впервые появилась чисто разговорная станция Chatterbox FM, где ироничный ведущий отвечает на звонки странных слушателей. Такой стиль юмора впоследствии станет визитной карточкой серии.

Говоря про погружение в игровой мир, нельзя не упомянуть и о главном герое. В лучших традициях Гордона Фримена он не произносил ни слова за весь сюжет. Более того, его и по имени никто ни разу не называл - то, что его зовут Клод, мы узнали много позже из GTA San Andreas. Всё, что было о нём известно – его мотивация отомстить бывшей подельнице. Это позволяло Клоду быть таким, каким хочет игрок: хладнокровным профессионалом, безумным психопатом или где-то между, а еще удачно контрастировало с болтливыми второстепенными персонажами. Сами разработчики впоследствии признавались, что решение было художественным лишь отчасти: просто в процессе разработки, на фоне многих других задач, они не сочли озвучивание протагониста чем-то важным. И хотя все последующие герои серии уже умели говорить и активно высказывали свою позицию, харизматичный молчун плотно засел в сердечках фанатов (кто сказал "Драйв"?).

Команда разработчиков действительно вложила в игру все силы и душу. По воспоминаниям сооснователя Rockstar Джейми Кинга, все кранчили на пределе возможностей, работая по 7 дней в неделю – при этом совсем не из-под палки, просто энтузиазм сотрудников удачно накладывался на большие надбавки за переработку. С таким подходом релиз был обречён на успех. Небольшая накладка возникла лишь из–за упомянутой выше даты 9/11: помимо изменения машин, пришлось удалить побочные задания от анархиста Даркэла и некоторые фразы прохожих, которые сочли неуместными. Вопреки слухам, никаких башен-близнецов в игре не было изначально, как и полноценных крыльев у самолёта Додо. И вот, 23 октября 2001 года игра увидела свет на PS2 - и сразу была обласкана критиками. Девятки и десятки на кончиках пальцев сыпались, как из рога изобилия, восьмерка воспринималась как нанесенная обида, а по итогу года GTA III стала самой продаваемой игрой.

Но, само собой, не обошлось и без скандалов. Всё-таки игра, в которой после встречи со жрицей любви можно было получить кэшбэк при помощи бейсбольной биты, привлекала внимание поборников морали всех мастей. Так, в Австралии её просто запретили, хоть и ненадолго. Помог выход цензурированной версии, из которой исключили любые плотские утехи, а также отделение частей тела. Еще одна неприятная история произошла в 2003 году, когда парочка малолетних дебилов, стащив из дома винтовки, решила пострелять по машинам на автостраде, в результате чего один человек погиб и один был тяжело ранен. В полицейском участке "сверхразумы" заявили, что просто хотели повторить сцены из своей любимой игры. Одиозный правозащитник Джек Томпсон, выступавший в то время затычкой в каждой бочке, незамедлительно присосался к делу и подал многомиллионный иск на изготовителя консоли, издателя игры и сеть магазинов, где юноши приобрели "симулятор преступника". Дело было довольно громким, но привело только к тому, что продавцы стали строже проверять документы у покупателей - то есть начали выполнять и так имеющийся закон о возрастных ограничениях. По факту, Rockstar и тут оказались пионерами, сумев привлечь своей игрой внимание общественности к важной теме. Они собрали все шишки, но зато теперь каждая обеспокоенная мамочка в Америке знала, что такое ESRB.

Сразу же после релиза GTA III стало понятно, насколько прорывной получилась игра, а отличные продажи лишь укрепили мнение руководства о том, что железо нужно ковать, пока горячо! Было решено выпустить дополнение с новым оружием, персонажами, миссиями, автомобилями и т.д. Однако идей было настолько много, что очень быстро пришло осознание — хватит и на полноценную игру! Сразу были выделены деньги на создание продолжения и работа закипела.

До момента разработки в компании велись активные обсуждения о новом месте действия. Рассматривались, к примеру, варианты о переносе серии в Лондон подобно дополнениям к первой части игры. Но чего точно никто не желал, так это возвращаться на улицы Либерти Сити, на которых проходили события третьей части. Так как братья Хаузеры, будучи британцами, являлись большими фанатами эстетики Флориды 1980-х, а в частности фильмов и сериалов той эпохи вроде "Полиция Майами" (я, кстати, посмотрел пару серий, действительно годный сериал), "Лицо со шрамом" или "Путь Карлито", они настояли на том, чтобы события новой игры происходили в декорациях тех мест и эпохи.

Многие внимательные игроки могли заметить схожую атмосферу, а также огромное количество отсылок и заимствований из проектов того времени. Во многом так Rockstar отдавали дань уважения и выражали свою любовь. Что уж говорить, во время разработки Vice City Сэм Хаузер купил на eBay пять сезонов сериала "Полиция Майами" и каждый день во время обеда пересматривал их, черпая вдохновение для дальнейшей разработки!

Главным героем игры является гангстер Томми Версетти. Отбыв 15 лет тюремного заключения и вернувшись в свою родную мафиозную семью из Либерти-Сити, он получает задание лично от босса Сонни Форелли. Томми должен отправиться в Вайс-Сити и совершить сделку по покупке большой партии наркотиков. Вместе с адвокатом Кеном Розенбергом наш герой отправляется в доки, где должен произойти обмен. Но это хорошо спланированное дело оборачивается засадой! Несколько вооружённых человек открывают огонь по участниками сделки, убив почти всех. Томми чудом выживает и, спасаясь от пуль, ретируется на машине, за рулём которой оставался не участвующий в процессе самой сделки Кен. Да, они смогли остаться в живых в этой заварушке, но наркотики и деньги всё равно утеряны, и Сонни требует компенсации за этот провал. Теперь главным героем, а вместе с ним и вами, движет не только желание заработать нужную сумму, но и найти тех, кто подставил его и пытался убить.

На протяжении всей истории Томми будет знакомиться с очень харизматичными и запоминающимися персонажами, налаживая новые связи в чужом для себя городе. Ему предстоит распутать этот клубок, полный предательств, подковёрных игр и межмафиозных разборок. Как и герой "Лица со шрамом", Тонни Монтана, Томми Версетти будет пробираться на мафиозный Олимп с самых низов, создавая свою криминальную империю, занимаясь как торговлей наркотиками, так и убийствами, рэкетом, нелегальными гонками и самыми настоящими терактами.

История игры повторяет многие сюжетные ходы из фильмов 80-х про бандитов. Будучи полной не только интересными сценарными ходами, но и неожиданными сюрпризами, она всё равно держит игрока заинтригованным до самого конца. Не знаю, как для вас, но потеря одного из главных героев была для меня так же болезненна, как и смерть Мэнни в "Лицо со шрамом". Как я уже говорил, авторы и не скрывали, что наибольшее вдохновение черпали как раз в этом фильме, оттуда игра взяла очень многие локации и некоторые пасхальные яйца.

Несмотря на то, что карта GTA Vice City немного больше, чем карта GTA III (14,7 квадратных км против 9 квадратных км), разработчики хотели развиваться не вширь, а вглубь. Именно поэтому они взялись за полировку всех игровых элементов, делающих мир более глубоким, и наполнили его различными мелочами, выводя и без того продвинутую на то время игру на новый уровень.

Арт-директор Аарон Горбут уделил особенно много времени полировке знаковых архитектурных элементов города, дополнив его силуэт неоновыми акцентами. Если поискать, неоновые вывески можно было отыскать и в GTA III, однако в дизайне новой локации они играют более важную роль. По этой причине система освещения была усовершенствована, а для используемой палитры подобрали более выразительные цвета.

Транспорт — важнейшая часть серии, о чём намекает даже название игры, поэтому к его созданию авторы подошли с особым вниманием. Их главной задачей было создать такие виды автопарка, которые отличались бы от реальных машин, но при этом внешним видом вызывали ассоциации с автомобилями того времени. Говоря об авто, нельзя не отметить работу, проделанную над системой повреждений. Если в третьей части почти любая часть автомобиля гнулась, мялась и отваливалась, то в Vice City в дополнение к этому теперь можно прострелить колёса (влияя на управление машиной), а лобовые стёкла отлетают при сильном ДТП или очереди из автомата по нему (кстати, водителя теперь возможно убить выстрелом через ветровое стекло, чего в GTA III не было).

Говоря об источниках вдохновения из реальных восьмидесятых, нельзя не вспомнить группу "Кулак любви" - шотландских рокеров, чья музыка звучит на радиостанции V-Rock, а также последний источник миссий в игре, которые можно получить не покупая недвижимость. Явно вдохновлённые знаменитым коллективом Mötley Crüe, члены "Кулака любви" - стереотипные представители расцветшего в 1980-е глэм-метала, так же, как и их прообразы, увлекающиеся наркотиками, алкоголем и промискуитетом.

Одним из самых запоминающихся аспектов Vice City стала её уникальная атмосфера. Разработчики успешно передали стиль и настроение Майами 1980-х - по крайней мере, таким, каким его изображали в художественных произведениях. Город получился ярким и живым, с папоротниками и пальмами, растущими между обгоревшими на солнце домами в стиле арт-деко. Фасады зданий украшены неоновыми огнями голубого и розового цветов, и эта же цветовая тема используется в интерфейсе. На радио звучали популярные треки того времени, такие как "Billie Jean" Майкла Джексона, "Africa" группы Toto и "I Ran" от Flock of Seagulls. Лично я обожаю слушать три радиостанции: Flash FM, Emotion 98.3 и Wave 103, так как в последнее время сильно залип на музыку 1980-х жанра нью-вейв.

Rockstar North улучшили и стрельбу: пули летят точнее, а на консолях автонаведение работает более плавно, упрощая управление. Что касается арсенала, из третьей части был перенесён почти весь набор оружия, но для каждого ствола появился более мощный аналог. Например, убивающий с одного выстрела "Магнум", выплёвывающий обойму за секунды SPAS-12 и снайперская винтовка PSG-1, которая показывает расстояние до цели. Для баланса игрок мог носить только одно оружие каждого типа - если подбирается новое, старое придётся выбросить.

Отдельного упоминания достойно озвучивание персонажей. Если в третьей части героев озвучивали малоизвестные и ныне забытые актёры, то в Vice City разработчики не поскупились и пригласили на роли персонажей прославленных знаменитостей. Томми Версетти, например, впервые в серии заговорил голосом не абы кого, а самого Рэя Лиотты (звезды фильма "Славные парни", на которую частично опиралась игра). Полковника Хуана Гарсиа Кортеса озвучил Роберт Дави (известный по роли Санчеса в бондовской "Лицензии на убийство"), Эйвери Кэррингтона воплотил Бёрт Рейнольдс (звезда боевиков и детективов 80-х), Луис Гусман, снявшийся в "Лице со шрамом", озвучил Рикардо Диаса. А Умберто Робина говорил голосом Дэнни Трехо (известный по фильмам Роберта Родригеса).

В целом, Vice City с точки зрения геймплея стал значительным шагом вперёд по сравнению с GTA III. Игра взяла всё, что работало в "Тройке" - открытый мир и вид от третьего лица - и развила эту формулу, расширив игровое пространство и наполнив его новыми активностями. Проект снискал огромный успех.

Реакция на игру была почти исключительно положительной. На момент выхода Vice City стала самой быстро продающейся игрой в истории. СМИ хвалили Rockstar North за новый уровень в создании истории и атмосферы, а также отмечали улучшения в геймплейной составляющей. Чаще всего восхищение вызывал гениально воплощённый сеттинг Майами 1980-х, придававший игре индивидуальность, которой не хватало GTA III.

Однако у неё были и свои недостатки: боевая система и камера уже начинали устаревать (Rockstar разделят прицеливание и поворот персонажа только в следующей части), а загрузочные экраны на тогдашних консолях получались слишком долгими. И, конечно, не обошлось без классических для серии скандалов - Vice City стала новым объектом в обсуждении видеоигр, якобы подталкивающих общество к насилию. В новостях каждую неделю показывали нарезки геймплея, где Томми совершал жестокие действия, что добавляло негатива имиджу игры и её создателям.

Одной из групп недовольных стало гаитянское сообщество, которое осудило изображение банды гаитян в игре, считая, что оно способствует распространению неприятных стереотипов и подталкивает к насилию против гаитяно-американцев. После сюжета на CBS у здания мэрии Нью-Йорка прошли протесты. Это привело к тому, что в более поздних версиях игры упоминания национальности бандитов удалили из диалогов, а также было добавлено текстовое предупреждение.

Также среди неприятных уроков, усвоенных Rockstar в процессе работы над Vice City, стал дискомфорт работы со знаменитыми людьми. Актёры вроде Рэя Лиотты и Берта Рейнольдса неоднократно демонстрировали своё эго, относясь пренебрежительно к работе для (на тот момент) ещё молодой, не воспринимаемой серьёзно индустрии. Что забавно, когда игра появилась на прилавках и побила мировой рекорд по продажам, Лиотта ещё и отметил, что за свой труд ему следовало попросить с разработчиков больше денег. Наконец, наличие слишком узнаваемого образа в игре попросту вредило погружению. Со слов Сэма Хаузера, иногда он начинал сомневаться, за кого играет аудитория - за Томми Версетти или за Рэя Лиотту.

В 2003 году влияние Grand Theft Auto на индустрию уже ощущалось вовсю. Новые серии The Getaway и True Crime успешно воспроизводили формулу криминальной песочницы, прибавив к ней собственные идеи. В свою очередь, более старые франшизы вроде Jak & Daxter наоборот добавляли к своим формулам элементы из Grand Theft Auto. Между тем, сама серия GTA в 2003-м нетипично отсиживалась, предложив игрокам лишь новые порты уже выпущенных "Тройки" и Vice City. В Rockstar понимали, что в свете растущей конкуренции последняя игра в трилогии должна выйти качественно лучше предшественниц. Удерживать первенство в индустрии, регулярно выпуская новые части - почётно. Однако, чтобы предложить игрокам нечто кардинально преодолевающее заданную ими же планку, авторам требовалось больше времени.

Теперь свобода игроков не заканчивалась на одном мегаполисе. В отличии от GTA III и Vice City, в San Andreas разработчики не ограничились переносом города из двумерного прошлого серии в 3D. Если в GTA 1997-го Сан-Андреас был одним населённым пунктом, служившим художественным аналогом Сан-Франциско, в трёхмерной вселенной это название получил целый штат, одновременно имитирующий Калифорнию и Неваду. Входило в него три города: Лос-Сантос, Сан-Фиерро и Лас-Вентурас, аналоги Лос-Анджелеса, Сан-Франциско и Лас-Вегаса.

Действие разворачивается в 1992 году. Темнокожий парень Карл Джонсон после пятилетней отлучки возвращается в родной город Лос-Сантос. Причина для визита печальная - смерть матери. Не успел Карл выйти из аэропорта, как его скрутили полицейские. Они обвинили его в убийстве, пригрозили сфабрикованными доказательствами и в обмен за молчание заставили выполнять грязную работу. После разговора у него забрали деньги и выбросили из машины. Дома Карла тоже не особо ждали. Старший брат Шон (он же Свит) не может простить ему отъезд. О некогда сильной банде, куда входил и герой, напоминают лишь надгробные плиты на кладбище. Однако Си-Джей (CJ, по первым заглавным буквам имени Carl Johnson) загорелся желанием вернуть былую славу своей группировке.

Картины преступного мира постоянно разбавлялись шутками и забавными персонажами. Карл встречался с экспрессивными дамами и карикатурными пародиями на гангста-рэпперов. Авторы прошлись по теме хиппи и секретных организаций. Повествование настолько удачно сочетало драму и комедию, что герои вызывали то искренние переживания, то заставляли смеяться в голос.

Удивлять нестандартными условиями игра начинала с первого задания, в котором Карл улепетывал от врагов на велосипеде. Кампания раскручивалась неспешно, игрок постигал азы криминального ремесла и избивал мелких наркоторговцев. Шаг за шагом занятия уличного хулигана уступали место разбойным нападениям, рейдам на военные базы и расширению сферы влияния банды. Новые знакомства преподносили и новые занятости. Карл брался за многоходовые операции вплоть до ограбления казино в лучших традициях "друзей Оушена" и работал с правительственными агентами.

История также глубже затрагивала темы расовых распрей Америки, чем в предыдущих играх. В частности, в основу основной сюжетной линии лёг реальный скандал вокруг полицейского подразделения "Рампарт" в конце 1990-х, десятки офицеров которого оказались замешаны в коррупции, избиениях, подбрасывании и сокрытии улик. Ещё одним источником вдохновения послужил Лос-Анджелесский бунт 1992 года, спровоцированный оправдательным приговором четверым белым полицейским, избившим темнокожего.

Описываемые события, как в реальности, так и в San Andreas, происходили на фоне эпидемии крэка и войны уличных банд, носящих разные отличительные цвета. Противостояние настоящих "Бладз" и "Крипс" в игре заменено на "Баллас" и "Гроув-стрит Фэмилис" (в реальности - "Грейп-стрит Крипс"), к последней из которых принадлежит главный герой и большая часть ключевых персонажей.

Как и с прошлыми частями серии, большую роль в формировании атмосферы игры сыграло кино. Разработчики пересмотрели сотни фильмов, чтобы вывести отличительный дух Калифорнии. Особо ощутимо влияние на нарратив игры кинокартины "Угроза обществу" братьев Хьюзов. Знаменитая улица Гроув-стрит, на которой стоит дом Си-Джея, а также расстрел его матери из проезжающей мимо машины, были вдохновлены сценами в фильме. Наконец, игравшие в кинокартине MC Eiht и Клифтон Пауэлл озвучили двух ключевых персонажей SA - Райдера и Биг Смоука.

Игроки, смотревшие "Избавление" Джона Бурмена узнают локации "сельского" отрезка истории San Andreas. Видевшие "Нью-Джек-Сити" отметят знакомые образы и сюжетные элементы в миссиях Сан-Фиерро, в то время как фанаты Скорсезе и его "Казино" мгновенно поймут, на чём основана порция игры в Лас-Вентурасе.

Производство San Andreas предоставило Rockstar возможность учесть ошибки, допущенные при работе над "Тройкой" и Vice City и скорректировать курс серии. В частности, если прошлые части активно использовали видных актёров вроде Майкла Мэдсена и Рэя Лиотты для озвучки персонажей, в San Andreas было решено преимущественно использовать малоизвестных артистов. Список крупных звёзд, привлекаемых к работе над игрой, был сведён к минимуму. Rockstar чувствовали, что франшиза набрала достаточный вес, чтобы открывать для аудитории и продвигать малоизвестных актёров, чтобы не полагаться на знаменитостей и привлекать к себе этим внимание. Стремясь в противовес голливудской звезде Vice City создать «наиболее человечного» персонажа, авторы взяли на роль Си-Джея начинающего рэпера Кристофера Белларда, выступающего под псевдонимом Young Maylay. Пожалуй, исключение составил только Сэмюэл Л. Джексон, озвучивавший офицера Фрэнка Тенпенни.

Среди сразу бросающихся в глаза вещей была возросшая интерактивность населяющих карту жителей. Теперь они открыто комментировали внешний вид главного героя, на что у Си-Джея были на выбор положительная или отрицательная реплики в качестве ответа. Современные игроки сразу узнают в описанном предка нынешней системы взаимодействия с прохожими в Red Dead Redemption 2, другой игре Rockstar.

San Andreas также закрыла многолетний гештальт фанатов Grand Theft Auto, научив протагониста плавать. В студии признались, что механика была введена исключительно из-за жалоб разработчиков, отмечавших ранее, что это не самая нужная для геймплея вещь. Внутри вселенной недоступность воды объясняли загрязнённостью (GTA III) или участившимися атаками акул (Vice City).

Финальная карта вышла размером в 36 миллионов квадратных метров и помимо упомянутых городов включала множество мелких населённых пунктов, а также леса, реки и гору Чилиад, вдохновлённая реальной вершиной Дьябло. С последней в San Andreas предусмотрен зрелищный прыжок с парашютом, а также набор непростых гонок до подножья на горных велосипедах. При впечатляющем размере итоговой игры в прошедшие с её релиза годы игроки раскопали в коде ещё больше неиспользованного реквизита, полторы дюжины интерьеров и механик, вроде постройки новых зданий и подвоза автостопщиков за деньги. Между тем, даже критиковавшие раздутость San Andreas игроки признавали, что в остальном игра вышла потрясающей.

Что по-настоящему создало проблемы Rockstar, так это модификация Hot Coffee. В последние месяцы разработки продюсер Сэм Хаузер продвигал идею добавить в игру взрослый контент. Секс и связанная с ним атрибутика до этого никогда не фигурировали в проектах такого размаха. Со слов Хаузера, его задумкой было не шокировать аудиторию, а продвинуть вперёд видеоигры как формат, показав, что в них возможно и такое. После тщательного исследования рамок дозволенного авторы были вынуждены удалить значительную часть взрослого контента (всё ещё оставив секс-игрушки и BDSM-атрибутику) или зарыть глубоко в коде игры. В противном случае, San Andreas получила бы рейтинг 18+, что отрезало бы ей путь на полки большей части магазинов. Среди "зарытого" числилась мини-игра, которая запускается, когда главного героя "приглашает на кофе" девушка после серии удачных свиданий. "Кофе" подразумевало череду грубо анимированных сцен, имитирующих процесс совокупления.

В 2005 году увлекающийся моддингом GTA датский инженер-программист Патрик Вилденборг выложил в общий доступ модификацию для ПК-версии San Andreas. С помощью относительно простых правок файла со скриптами "кофе" в его первозданном виде вновь становилось доступным в игре. Отвечающая за рейтинги видеоигр в США и Канаде ESRB молниеносно влепила "Сан Андреасу" рейтинг "Только для взрослых". Скандал добавил топлива кампании извечного противника серии GTA, адвоката Джека Томпсона (см. колонку про третью часть). На волне разбирательств к Томпсону примкнули новые сторонники, включая сенатора Хиллари Клинтон. Федеральная торговая комиссия вызывала Rockstar в суд, чтобы разобраться, не специально ли разработчики так плохо спрятали взрослый контент в игре, чтобы обмануть ESRB.

Между тем уже российские игроки уже сумели опробовать данную часть. Особенностью её являлся ныне знаменитый "машинный перевод", который как попало переводил реплики в играх. Именно благодаря нему мы узнавали новое значение слова "Потрачено", понимали необходимость при случае "охлаждать трахание", да и просто угорали с того, насколько корявым и одновременно угарным вышел перевод, который уже успел стать мемом.

Вернёмся в США и обратно к скандалу. Студия поспешила выпустить обновлённую версию San Andreas, где ранее спрятанный контент был удалён начисто, в то время как автор Hot Coffee Вилденборг в поддержку ненароком подставленных разработчиков убрал ссылку на мод. Несмотря на возвращённый игре рейтинг "Для взрослых" (идущий до "Только для взрослых"), кризис здорово истощил сотрудников Rockstar. На короткое мгновение возведённая ими за годы работы империя могла рухнуть, оставив без работы сотни людей.

Однако это действительно была империя. После выхода San Andreas серия начнёт обрастать спин-оффами (Liberty City Stories и Vice City Stories) и итерацией для Game Boy Advance, однако кроме движения вширь, франшизу ждал крупный скачок вперёд. Playstation 2 уходила в прошлое, ей на смену спешила новая, более мощная консоль. Но о том, как Rockstar North вошли в новое поколение, мы поговорим в следующий раз.

Продолжение следует...

#лонг #лонгриды #grandtheftauto #gta3 #gtavicecity #gtasanandreas #gta2 #rockstarnorth #dmadesign #обзорыигр #историясерии #ретроспектива #интервьюсразработчикомигр #playstation2 #потрачено