Ultima, которой (почти) не было
Для меня было открытием узнать об Ultima: Escape from Mount Drash — спин-оффа титульной серии, выходившем эксклюзивно на Commodore VIC-20 и никакого отношения к франшизе Ричарда Гэрриота не имевшего.
Есть несколько версий того, как в игру удалось воткнуть название Ultima, самая популярная звучит так: компания Sierra хотела зайти на рынок игр для восьмибитного компьютера Commodore VIC-20, рвавшего чарты продаж из-за низкой цены. Хорошим вариантом издатель посчитал безымянную игру, которую в Sierra принёс Кит Забалу — друг Гэрриота, поучаствовавший в разработке Akalabeth и Ultima II.
Игра была так себе и по геймплею, и по визуальному ряду, поэтому в Sierra решили, что бустом для продаж будет громкое имя на обложке — тут-то и подумали об Ultima. В начале 80-х Sierra заключила контракт с Гэрриотом на издание второй части серии, поэтому договориться с разработчиком особых проблем не составило.
Но ещё надо было придумать подзаголовок и хоть как-то привязать игру к творению Гэрриота. Тогда вспомнили, что в самой первой Ultima имелись какие-то там шахты под горой Драш, отсюда и родилось это самое Escape from Mount Drash.
В плане геймплея никаких правок не требовалось. Игра была уже доделана, Забалу нужно было лишь сменить название, добавить Лорда Бритиша в титры, а копирайт Sierrа – на начальный экран. Помимо этого, его блуждания по лабиринту и серию RPG Гэрриота ничего не связывало.
Но игра оказалась никому не нужна и причиной было даже не её качество, а Джек Трэмел — основатель и владелец компании Commodore.
VIC-20 хорошо продавался, но в 82-м Трэмел выпустил легендарный Commodore 64, а уже через год резко снизил на него цену. Пока Sierra решала юридические проволочки с названием и торговой маркой Ultima, платформа, для которой издатель хотел выпустить игру, стремительно теряла популярность.
Проблем добавляло и то, что для Escape from Mount Drash требовалась ещё и плата расширения памяти на 8 КБ, а также кассетный привод — картриджи, читать которые VIC-20 мог из коробки, в производстве были дороже, чем аудиокассеты.
Согласно контракту, Escape from Mount Drash так или иначе нужно было издать, поэтому в Sierra, просчитав риски, решили напечатать ограниченное число копий (говорят, около трёх тысяч). Игру было почти невозможно найти в магазинах, рекламы практически не было, поэтому до начала нулевых игра считалась vaporware — само существование Escape from Mount Drash оставалось под вопросом.
По легенде, первая копия была найдена то ли у подножия скалы в Британской Колумбии, где была обнаружена массовая свалка непроданного тиража разных игр, то ли получена от подростка из Индианы, родители которого случайно купили игру на гаражной распродаже.
История примечательна ещё и тем, с какой лёгкостью Гэрриот позволял тогда использовать свой бренд для очень таких себе игр:
Гэрриот разрешил использовать бренд Ultima по давней дружбе и в знак благодарности Забалу за былую помощь. В наше время сложно представить такое вольное обращение с брендами. Однако в начале 1980‐х Ричард о подобном особо не задумывался и великодушно согласился на заимствование своей интеллектуальной собственности.
В 2003-м игру реверснули и портировали под DOS, но оригинальная кассетная версия для VIC-20 всё ещё считается раритетом и крайне редко всплывая на аукционах, уходя за какие-то тысячи и тысячи долларов. К счастью, в интернете есть всё (или почти всё), поэтому сейчас можно почитать обзор CRPG Addict'а, или скачать и поиграть самостоятельно.
Эту историю я выцепил из книги «Ultima. Сквозь Лунные Врата» — действительно неплохой, в отличии от множества посредственных штук серии «Легендарные компьютерные игры».
Здесь можно почитать мои впечатления об этой книге, ну и почекайте телегу — там всякое любопытное.
Ахаха, то есть ты своим "Думайте" телегу рекламируешь😂
Какой ужас