Nox - недооцененная жемчужина нулевых или неудачный эксперимент?

В далеком 2000м году студией Westwood Studios была создана игра, которая и сейчас остаётся интересным примером взгляда на игры с изометрической камерой. Она не подражает Diablo, как многие могли бы ожидать, а предлагает свой оригинальный игровой опыт. Но был ли хорош этот опыт? Давайте разбираться

В 1995 году парню по имени Майкл Бут пришла идея создания игры про дуэли волшебников, где игроки сражались бы на аренах кастуя заклинания. С этой идеей он пришел к своему товарищу и они начали разработку, с бюджетом в 3 бутерброда и огромным количеством энтузиазма.

И так продолжалось два года, пока Бут, с теми наработками что у него были (дуэль магов на разделенном экране под управлением геймпадов), не отправился на «Game Developers Conference». Там он встретил Джона Хайта, который в то время был исполнительным продюсером в «Westwood Studios», известной своими хитовыми на тот момент стратегиями, такими как Command & Conquer. Хайт взглянул на игру, которую Бут показывал на ноутбуке, зрелище его заинтересовало и с этого началось их сотрудничество.

В 1998 году «Westwood» выкупили права на игру, наняли группу разработчиков — Майкла Бута, Джона Хайта и ещё двух человек — и отправили их работать в Калифорнию, в студию «Virgin Irvine».

В том же году произошло знаковое для компании «Westwood» событие — её поглотила «Electronic Arts». Студия «Virgin Irvine» стала «Westwood Pacific».

По требованию новых владельцев, разработка игры нуждалась в изменении концепции. Игра должна была стать более технологичным конкурентом Diablo II. Было решено добавить не только онлайн-сражения, но и одиночную кампанию, а также увеличить количество доступных классов до трех и каждый должен предполагать уникальный стиль игры. Команда работала над сбалансированием этих классов, чтобы каждый мог быть эффективным и интересным для игроков. Позже команда придет к решению, что прохождение игры за каждый класс должно быть уникальным не только геймплейно, но и сюжетно.

Также команда пришла к идее о создании мира с разрушаемыми объектами и сложной физикой а также инновационной системой TrueSight, которая добавляла реализм зрению персонажа и ограничивала поле зрения игрока - вы не могли видеть то, чего не видел ваш герой.

Для создания дизайна и атмосферы игры использовались технологии из разработок Command & Conquer, что позволило студии встроить в Nox впечатляющие визуальные эффекты, несмотря на изометрический вид. Музыкальное сопровождение от Фрэнка Клепаки также внесло свой вклад в узнаваемую атмосферу игры.

Игра вышла в тираж 16 февраля 2000 года в США и 19 февраля того же года — во всём мире. Помимо диска с игрой в комплект входил «диск для друга», с помощью которого можно было участвовать исключительно в онлайн-сражениях.

В одном из интервью Майкл Бут рассказывал, что, как это часто бывает, для достижения идеального состояния игры не хватило времени. Не были реализованы функции, связанные с женским персонажем, автоматической генерацией карт и совместным прохождением сюжетной кампании.

Планировалось создание продолжения игры, и амбиции были высоки. Однако в то время компания «Westwood» была занята развитием своей легендарной серии «Command & Conquer». К сожалению, в 2003 году подразделение было расформировано, и поддержка игры со стороны компании «Electronic Arts» прекратилась.

Довольно оригинальной идеей было включить в инсталлятор игры описание игрового лора. Во-первых это позволяет погрузиться в атмосферу и узнать детали игрового мира, а во-вторых это избавляет от томного ожидания во время установки. Итак.

«Nox — это прекрасный мир, полный загадок. Его история полна трагизма. Людям с юга удалось выжить, несмотря на постоянную угрозу со стороны северных некромантов.

Некроманты освоили чёрную магию и научились воскрешать мёртвых. Для них смерть человека — это всего лишь рождение нового бессмертного слуги. Много поколений людей жили в страхе перед постоянной угрозой нашествия некромантов, которые выбирали для своих атак лёгкие цели и слабые места.

В ответ великий воин Гендер выступил со своей армией, вооружённый жезлом забвения — могущественным оружием, созданным из самых ценных предметов Nox. Гендер похитил у врагов их души и заключил их в магическую сферу. Некроманты потерпели сокрушительное поражение. Nox перестал быть землёй смерти. Однако жезл забвения обрёл настолько огромную силу, что людям уже нельзя было держать его.

В центре мира Nox, в крепости Данмир, люди продолжали оттачивать своё боевое искусство, и в результате появлялись великие воины. Также появились люди, способные подчинять своей воле другие существа. Они стали называться Колдунами (Чародеями). Последней группой были маги. Они полностью посвятили себя изучению магического искусства и способны совершать настоящие чудеса.

Ввиду своей огромной силы жезл забвения не мог контролироваться ни одной из этих групп. Гендер разобрал это оружие и отдал его части каждой группе, чтобы в случае опасности они могли объединить свои силы. Последнюю часть жезла — Сферу — великий волшебник Хорват перенёс в другое место и другое время. Но оставался один секрет.

В разгар битвы Гендер пощадил одного некроманта — маленькую и беззащитную девочку, не видя в ней никакого зла. Великий воин отдал её на воспитание ограм. Гендер думал, что она не научится ничему дурному. С тех пор на несколько десятилетий в землях Nox воцарился мир...»

--- upd ---

Стоит упомянуть разнообразный бестиарий в игре и также особая благодарность Васливер за то что установил игру и принес скриншот с Урчином, который в качестве метательного оружия швыряется твердыми кусочками своего кала

---

Действие Nox разворачивается в фэнтезийном мире, разделённом на несколько областей, населённых различными расами и существами. Главный герой, Джек - попаданец из реального мира, который попал сюда из-за случайного и несколько комичного магического происшествия - ошибке в касте заклинания главной антагонисткой игры. Некромантка Гекуба колдовала, чтобы вернуть в Nox сферу жезла забвения, вместе со сферой в мир переместился и наш главный герой.

Здесь он оказывается на воздушном корабле, капитан которого высаживает нас на землю. Взамен он требует оставить ему телевизор. Как только наш герой герой попадает в наш мир, то он становится перед выбором, к кому из трех фракций людей он принадлежит и учеником кого он хотел бы стать Воины, Колдуны или Маги. Игровой процесс за каждый класс в значительной степени различается. К тому же у них свои три начальных локации и личная финальная битва.

Маг — наверное это самый мощный класс, если вы научитесь следить за маной. Маги полностью посвящены искусству магии, и их сила заключается в использовании разнообразных заклинаний, которые позволяют как атаковать врагов, так и защищаться от них.

Маги обладают широким выбором магических заклинаний, которые делятся на несколько типов: атакующие, защитные, призывающие и вспомогательные. Огненные шары, ледяная стена, щит из маны, телепорт - все это здесь. Мана - ключевой ресурс Мага, который необходим для всех его действий. Управление маной становится важнейшей частью игры. Неправильное распределение ресурсов или нехватка маны в критический момент может сделать Мага уязвимым. Поэтому важно планировать свои заклинания и следить за состоянием маны. Маги могут не только атаковать напрямую, но и создавать статичные ловушки, которые активируются при приближении врага. Эти ловушки содержат различные заклинания, что делает их удобным способом защиты территорий или подготовки засад. В отличие от ловушек Чародея, которые являются камикадзе, магические ловушки Мага более тактичны и позволяют стратегически выстраивать оборону.

Маги не носят тяжелую броню и обладают слабой физической защитой. Это делает их уязвимыми в ближнем бою, поэтому игрокам необходимо тщательно выстраивать дистанцию и использовать защитные заклинания, чтобы оставаться в безопасности. Игра за Мага требует умения контролировать поле боя. Вы должны уметь быстро адаптироваться к ситуации: атаковать врагов, замедлять их с помощью заклинаний контроля, а также защищаться, когда маны становится мало. Например, Маги могут окружать себя защитными барьерами или ослеплять врагов, чтобы выиграть время на восстановление ресурсов.

Маги обладают разными школами магии, и каждый тип заклинаний позволяет по-разному подходить к боям: использовать силовые поля, магию стихий, такую как молнии, землетрясения и огненные шары, ставить непробиваемые стены, становиться невидимым, уничтожать врагов дальнобойным лучом смерти, менять местами себя и противника. Все ограничивается только вашей фантазией, ну и количеством маны.

Маг в Nox — это класс для тех, кто любит тактические бои, управление множеством заклинаний и грамотное использование ресурсов.

Воин — это класс, который предлагает более прямолинейный и динамичный стиль игры, сосредоточенный на ближнем бою и использовании разнообразного оружия. Этот класс подходит для игроков, предпочитающих агрессивный подход к сражениям, где физическая сила и выносливость играют ключевую роль. Воин — самый простой в использовании класс, который легко справляется с уничтожением монстров. Однако он требует больших затрат на ремонт и приобретение снаряжения у торговцев.

Воин специализируется на физическом бою, используя мечи, топоры, молоты, щиты и другие виды холодного оружия. В отличие от Магов и Чародеев, Воин полагается на свою силу и мастерство владения оружием для уничтожения врагов. В распоряжении Воина практически весь арсенал средневекового оружия, кроме магических посохов и луков. Мечи и топоры — наносят большой урон в ближнем бою. Щиты — повышают защиту, позволяют блокировать удары. Молоты — медленные, но мощные, идеальны для пробивания брони. Воин — это самый простой класс в плане управления. У него пять активных способностей, и большинство действий сводится к прямым атакам, блокам и использованию предметов. Это делает его подходящим для игроков, которые хотят сосредоточиться на боевых действиях, не отвлекаясь на сложные механики, такие как магия или призывы существ.

Воин может выдерживать значительное количество урона благодаря ношению тяжёлой брони и наличию щитов. Это позволяет Воинам долго оставаться на поле боя, что делает их идеальными для прямого столкновения с сильными врагами или для удержания линий обороны. Они могут выдерживать серьёзные атаки, что компенсирует отсутствие дальнобойных или магических атак. Воин очень зависит от качества своего снаряжения. Починка и приобретение нового оружия и брони требуют больших затрат, так как его экипировка изнашивается быстрее из-за активного использования в боях. У игрока может возникнуть необходимость регулярно тратить деньги на ремонт или покупку нового оружия и доспехов у торговцев.Воины лишены магических способностей, полагаясь исключительно на свою силу и мастерство владения оружием. Это делает их уязвимыми перед магическими атаками врагов, особенно если те способны держать дистанцию или использовать заклинания массового поражения. Поэтому воины часто вынуждены приближаться к врагам на близкое расстояние, что требует осторожности и умения уклоняться от заклинаний.

Несмотря на отсутствие магии, у Воина есть несколько уникальных боевых способностей, которые помогают ему на поле боя. Эти навыки направлены на усиление его физических и защитных возможностей:

Воин в Nox — это класс для тех, кто предпочитает прямые, динамичные сражения. У него нет сложных магических механик, но он компенсирует это своей силой, выносливостью и умением эффективно использовать холодное оружие. Игра за Воина подойдёт игрокам, которые любят быть на передовой и не боятся столкновений лицом к лицу с врагом.

Колдун (в детстве мы его называли Колдун от силы природы)

Колдун представляет собой гибридное сочетание магических способностей и боевых навыков. Это универсальный класс, который совмещает дальнобойные атаки, ограниченные заклинания и умение приручать существ для помощи в бою. В отличие от Мага и Воина, Колдун обладает разнообразными средствами ведения боя.

Колдун — это маг, который также использует арбалеты и луки для атаки на расстоянии. В отличие от Мага, который полагается исключительно на заклинания, Колдун может использовать как магические, так и физические атаки. Это даёт ему больше вариантов в бою, так как он может комбинировать заклинания и стрелковое оружие в зависимости от ситуации. У Колдуна меньше магических возможностей, чем у Мага, но его заклинания по-прежнему остаются мощными и полезными. Эти заклинания можно использовать как для атаки, так и для поддержки и контроля над полем боя. Колдун может создавать магические ловушки, которые срабатывают при приближении врагов, нанося урон заклинаниями. Эти ловушки похожи на ловушки Мага, но они взрываются при столкновении с врагами, действуя как своего рода магические камикадзе.

Одной из самых уникальных особенностей Колдуна является способность приручать и переманивать существ на свою сторону. Чтобы сделать это, игрок должен найти специальный свиток и изучить тип существ, которых можно приручить. Эта способность даёт Колдуну преимущество в том, что он может создать собственную армию союзников, которые помогут ему в бою. Это особенно полезно при сражениях с многочисленными противниками.

Колдун носит лёгкую броню, что делает его более защищённым, чем Мага, но всё же уязвимым в ближнем бою. Это требует от игрока постоянного контроля над дистанцией, чтобы не дать врагам подойти слишком близко. Использование союзников и ловушек помогает компенсировать слабую физическую защиту.

Колдун использует уникальный набор способностей, которые сочетают магию, приручение существ и тактические ловушки. Вот некоторые из его ключевых возможностей:

Колдун в Nox — это класс для тех, кто любит гибкость и тактику в бою. Его возможности приручать существ, использовать магические ловушки и атаковать на расстоянии. Игра за Колдуна — это баланс между магией и физическими атаками, где каждый бой требует обдуманного подхода и правильного использования всех доступных ресурсов.

По сюжету игры, Воины находятся в состоянии войны с магами. Это значит что, играя за Воина, вам предстоит столкнуться с задачей уничтожения вражеских магов в крепости Галава. А играя за Мага, эту крепость придется защищать. В первом случае предстоит гоняться с мечом за кучкой резких дальнобойных сопляков, а во-втором - тактично устранять орды тупорылых громил.

В отличие от Воина и Мага, которые находятся в состоянии конфликта, Колдун занимает нейтральную позицию. Маги считают его своим союзником, а Воины также относятся к нему с доверием. Это даёт Колдуну преимущество — он не сталкивается с теми сложными сюжетными моментами, которые ждут Воина или Мага в их кампаниях. Колдун может помогать как одной, так и другой фракции, сосредоточившись на сражениях с монстрами и общих врагах.

Развитие героя зависит от сбора и улучшения снаряжения, а также изучения новых заклинаний и умений, которые становятся доступными по мере прохождения игры. При этом здесь нет возведенного в абсолют огромного количества снаряжения. У каждого из трёх классов — Воина, Колдуна и Мага — свой уникальный путь прогресса.

Для Воина развитие сосредоточено на улучшении физического снаряжения и боевых навыков:

Колдун комбинирует магические и физические элементы, а его прогресс зависит от освоения магических свитков и улучшения стрелкового оружия:

Маги полагаются исключительно на магические способности, и их прогресс связан с изучением и улучшением заклинаний:

Все классы могут приобретать и улучшать снаряжение у торговцев. По мере прохождения игры вы будете находить золото и другие ресурсы, которые можно обменивать на улучшенное оружие, броню, свитки или зелья. У каждого класса есть возможность улучшать оружие и броню. Например, вы можете найти мечи с магическими эффектами или доспехи, которые увеличивают сопротивляемость к определённым типам урона.

Игровая механика Nox выделялась благодаря нескольким уникальным решениям, которые существенно отличали её от других игр того времени, в том числе от классических представителей жанра, таких как Diablo. Одним из ключевых элементов стало реалистичное поле зрения и проработанная система физики. В целом, благодаря этому, игра больше напоминает не просто hack & slash, а полноценную Action-RPG в стиле какого-нибудь Dark Messiah, только с изометрической камерой. Здесь даже есть кнопка прыжка!

TrueSight

Одной из основных особенностей Nox была система ограничения видимости, что делало игру более тактической и добавляло элементы неожиданности. В отличие от других экшен-RPG, где игрок может видеть весь экран и заранее готовиться к встрече с врагами, здесь поле зрения ограничено текущим положением персонажа. Это значительно меняет динамику сражений и исследований.

В тёмные области, которые персонаж не видит, невозможно произвести ни одно действие. Например, нельзя заранее забросить заклинание или выстрелить в противника, пока он не окажется в пределах видимости. Это кардинально отличается от «диаблоподобных» игр, где массовые атаки можно совершать практически на любой дистанции.

Ограниченное поле зрения добавляет элемент тревоги — игрок никогда не знает, что ждёт его за следующим поворотом. Это создаёт атмосферу постоянного напряжения, так как на каждом шагу может скрываться ловушка или засада. Враги могут внезапно появляться из темноты, заставляя игрока мгновенно реагировать на новые угрозы

Часто игроку приходилось проявлять осторожность, чтобы не оказаться застигнутым врасплох. Использование факелов и освещённых зон играло важную роль в выживании и разведке.

Физика

Физика в Nox была не просто декоративным элементом, но важной частью игрового процесса, активно влияющей на взаимодействие с окружением и даже на бои. Окружающие предметы, такие как бочки, ящики и другие объекты, можно было двигать, разбивать и использовать для решения различных головоломок. Например, чтобы потушить огонь, игрок мог бросить бочку с водой, или чтобы активировать платформу, требовалось расставить на ней тяжёлые объекты. Квесты требовали использования физики для их завершения - например, игроку нужно было перемещать предметы для того, чтобы открыть путь или заблокировать движение врагов.

Некоторые заклинания в игре могли взаимодействовать с окружающей средой, как, например, огненные шары, которые не просто наносят урон, но и могут поджечь объекты вокруг. Вода могла потушить огонь, ледяные заклинания — заморозить врагов или поверхности, что оказывало влияние на передвижение и стратегию боя. Некоторые виды оружия, например, взрывные или метательные, имели физические свойства. Бросок чакрама или сюрикена мог рикошетить от стен и наносить урон врагам, находящимся за углами. Взрывы могли отбросить врагов или разрушить препятствия.

Конечно это не интерактивность уровня Original Sin и не физика заклинаний как в Magicka но камон, это 2000 год!

Самая короткая часть обзора. И не потому что я не хочу спойлерить, просто здесь особо нечего рассказывать. Сюжет игры может показаться незамысловатым, но он выполняет свою задачу. Учитывая продолжительность игры, в ней рассказывается довольно короткая, но увлекательная история. Ваша задача - как истинному попаданцу, стать учеником, затем стать избранным и спасти этот мир от злой некромантки Гекубы.

Финал игры за каждый класс отличается местом последней битвы и финальным роликом. И в целом игра за каждый класс немного отличается, что положительно сказывается на реиграбельности, а это хорошо, так как игру можно пробежать за 14 часов.

В целом от сюжета игры и не стоит ожидать глубины и чего-то выдающегося это развлекательная экшен-рпг с упором на геймплей. Для 2000 года пойдет.

В своё время Nox включала развитую сетевую составляющую, мультиплеерный режим Nox предлагал как кооперативные, так и соревновательные режимы. Игроки могли сражаться друг с другом в PvP, участвуя в боях на аренах, захватывая флаги и уничтожая противников в командных матчах. Практически Квейк 3, только изометрический и с магами.

В мультиплеере использовались все три класса — воин, маг и колдун, сетевые бои включали до 31 игрока, а также предоставляли гибкую настройку игровых карт и режимов, что значительно повышало реиграбельность. Одним из нововведений был режим «Arena», где игроки сражались на специальных аренах, наполненных ловушками и препятствиями. Ещё одной особенностью был режим «Noxball» — своеобразный магический футбол, где игроки использовали заклинания для того, чтобы управлять мячом и забивать голы в ворота противника. Кроме PvP-режимов, игра также поддерживала кооперативный мультиплеер, но к сожалению, это не кооперативный режим, который позволяет проходить сюжетную кампанию вместе с друзьями.

Кооперативный режим был добавлен в виде дополнительного мультиплеерного режима под названием «Nox Quest». Это своего рода лабиринт испытаний, в котором игроки могут вместе сражаться с монстрами, искать секреты и продвигаться дальше. Этот режим не был доступен в релизной версии игры и был добавлен в виде отдельного обновления.

В многопользовательской игре использовалась та же сложная система физики и взаимодействий, что и в одиночной кампании. Это означало, что игроки могли использовать окружение, объекты и заклинания, чтобы манипулировать пространством боя, создавая интересные тактические ситуации.

«Westwood» уделяли особое внимание мультиплееру, они активно работали над его поддержкой, развитием и продвижением. Были организованы американские и мировые турниры. Позже было собрано коммьюнити где игроки играли на кастомных картах. Довольно узкий круг игроков в Nox существует и по сей день,

В мире Nox спрятано множество скрытых локаций, доступ к которым не очевиден. Часто такие комнаты находятся за потайными стенами, разрушенными объектами или активируемыми платформами, ну и очевидно что для доступа ко многим вещам нужно решать задачки по физике. Многие загадки игроки находили спустя годы. В игре даже есть секретный босс, до того как это стало Дарк Соулсом.

В некоторых местах можно услышать необычные разговоры NPC или стать свидетелем комичных ситуаций, которые не влияют на сюжет, но добавляют игре атмосферности. Иногда можно найти объекты, которые оказываются отсылками к другим играм или культурным явлениям. Это могут быть, например, странные статуи или необычные предметы в сундуках, как меч в огне, который можно достать только по островкам в лаве, рубашка со степенью брони 21, говорящий череп и маг (а потом лягушка) Левис при прохождении за мага.

К сожалению, Nox стала последним творением Westwood Studios. Изза внутренних конфликтов, после покупки ЕА, некоторые сотрудники не согласились с новым руководством и покинули студию. Права на все проекты Westwood Studios перешли к EA. Поддержку Nox Electronic Arts прекратила в 2003 году, а оставшиеся разработчики перешли в EA Los Angeles. Westwood Studios прекратила своё существование.

В 2012 году коллекция игр этой культовой компании была передана в музей видеоигр International Center for the History of Electronic Games.

Nox — обязательная игра для всех любителей Action-RPG. Это уникальный проект, который и по сей день остаётся актуальным. Но стоит ли рассчитывать на ее воскрешение? Скорее всего нет. И скорее всего, в реалиях современных игр, это хорошо.