Neverwinter Nights 1: Пророк

Лонг про сюжет одного из самых популярных модулей для игры.

Ранее я уже писал про Neverwinter Nights 1 с акцентом на известный в узких кругах модуль A Dance with Rogues. Он стал популярен благодаря обилию сцен эротического содержания и высокой степени насилия.

На нём я не закончил своё знакомство с пользовательским творчеством. Перепройдя ещё парочку любимых модулей, я решил приобщиться к контенту автора под ником Baldecaran: сперва я прошёл абсолютно замечательный Honor Among Thieves – симулятор вора в городской среде, где игрок должен внедриться в местный преступный синдикат и найти загадочный артефакт, обладающий разрушительной мощью.
Honor Among Thieves – это идеальный 15-часовой модуль как в плане геймплея, так и с точки зрения сюжета с весьма неплохой вариативностью и несколькими концовками. И да, это модуль 2004 года, который не имеет ничего общего с одноимённым фильмом 2023 года.

Поскольку один модуль привёл меня в восторг, я сразу же решил взяться за magnum opus автора под названием Prophet, который состоит аж из 4 частей: пролог и три полноценных модуля, прохождение каждого из которых занимает 10-15 часов.

О геймплейной части «Пророка» выскажусь немногословно: кал уровнем похуже даже оригинальной кампании NWN.

Сюжетно же, по мнению многих, он превосходит любую известную мне видеоигру. Это, однако, не вина разработчиков – просто незачем адаптировать подобный сценарий в формате видеоигры: его невозможно совместить с интересным геймплеем. Конечно, книга или сериал подошли бы в данном случае гораздо лучше.
Я даже читал о том, как кто-то докторскую на его основе писал. Странные люди!

Такова «ключевая фраза» модулей, которая пронизывает всё повествование. Пророчества, предсказания и непреклонность судьбы поставлены здесь в абсолют. Именно поэтому игра (для упрощения буду называть модули так) полностью линейна, а любой выбор по сути бессмысленный и приводит к одному исходу.
Вот только здесь это не минусы, а неизбежные последствия выбранного сценария.

Тематика борьбы с судьбой вообще редко реализуется в западном геймдеве (особенно в RPG), в рамках же японского геймдева всецело преобладает один подход: «Судьбу можно побороть/изменить, человек сам выбирает свой путь!»

Но в случае с данной игрой был избран прямо противоположный путь.

Я распишу здесь всё, потому что сомневаюсь, что кто-то захочет лезть в эти дебри сам (кто вообще будет играть в NWN 1 в 2024?). Просто немного продемонстрирую потенциал пользовательских хидден гемов.

Но, если что, русик у всех модулей имеется. Да, талантливые люди их перевели, но из-за бага с вводом слов в игровой чат (для некоторых игровых действий нужно писать слова), который я, будучи рукожопом, так и не смог исправить, пришлось играть без русификатора.

Итак, придуманный автором сеттинг («Рунные Земли») в большинстве аспектов воспроизводит стандартный сеттинг DnD («Забытые королевства») за исключением пантеона Богов и того факта, что мир тут плоский. Вероятно, масштаб событий в модулях повлиял на решение пользоваться собственным миром: проще описывать такое в сеттинге с 12 богами, а не с сотней.

Наш протагонист – девушка-волшебница по имени Эраста (просто в голову пришло). Ночуя в таверне, она переживает три крайне тревожных сна:

1) Эраста угрожает убить ребёнка на глазах у его матери;

2) Поражённый смертельной чумой город, жители которого восклицают о наступлении Века скорби;
3) 6 рыцарей в красных доспехах нападают на поселение полуросликов и убивают всех его жителей.

В панике героиня просыпается и расспрашивает всех постояльцев таверны о том, что всё это значит. Один из них, полурослик-авантюрист по имени Мерудок, по описанию поселения узнаёт свой родной город Норэншир и спешит отвести нас туда. Благо он не так уж и далеко.

Прибывая туда, Эраста и Мерудок обнаруживают, что всё в порядке. Все жители целы и невредимы, а полурослик от счастья сразу же ведёт нас в кабак. Но героине спокойно не сидится, и она отправляется в местный гарнизон с расспросами: «А ВЫ ТУТ СОЛДАТ В КРАСНЫХ ДОСПЕХАХ НЕ ВИДЕЛИ НИГДЕ?»
Не успевает она задать вопрос, как к гарнизону прибегает Мерудок, вопя о том, что на поселение напали эти самые рыцари. И хотя солдаты из гарнизона прибывают на помощь и убивают нападавших, сон сбывается: все жители поселения мертвы.

Пламя возмездия бушует в сердце Мерудока: кто и зачем совершил такие зверства? На теле одного из рыцарей обнаружена серебряная монета. Как выясняется из рассказов местного барда, это символ легендарного короля-пророка Утера Паландраса (проклятье, Утер!).
Долго, мудро и справедливо правил этот король, и благодаря своим пророчествам он сумел победить всех врагов людского королевства. 200 лет назад Утер внезапно для всех отрёкся от престола и отправился со своими ближайшими сторонниками на битву с неизвестным врагом.

Но как мог Утер быть причастен к подобному деянию? Он же добрейшей души король да и , скорее всего, умер давно. Эту тайну и предстоит раскрыть Эрасте вместе с её новым компаньоном Мерудоком.

Две зацепки есть у наших героев:
1) Эльф-бард, отправившийся вместе со своей группой на задание в заброшенные шахты, полные пауков. Ему знакомы многие предания и легенды о короле-пророке.
Сам бард оказался растерзан на куски, зато герои сумели спасти одного из его сопартийцев, который клянётся помочь им в достижении цели. Эльф-рейнджер Ллариэн вступает в отряд Эрасты.

2) На юге расположен заброшенный замок одного из сторонников Утера. Тот покинул свои владения ради службы королю и оставил позади возлюбленную, которая в мёртвой печали ждёт его все эти 200 лет, и наместника, который спустя какое-то время решил отказаться от своего долга, тем самым обрекая свою душу на вечные страдания.

Узнаёт Эраста, что Утер вместе со своими сторонниками отправился на борьбу с самым страшным врагом, которого только можно представить: с самой Судьбой.
После отречения от престола он сперва решил посоветоваться с эльфийским мудрецом по имени Эвенорн, который по словам Ллариэна до сих пор живёт в столице древнего эльфийского королевства Лин'Латарн в городе Ритсилвэйн.

Идут наши герои через смертельно опасные леса и ядовитые болота, одолевают на своём пути злых ящеров и орков и достигают пункта назначения. Наконец-то находят они мудреца Эвенорна.

Эвенорн не верит, что такой благородный человек, как Утер, способен на подобные злодеяния, но он всё равно готов помочь героям. Мудрец рассказывает, что на закате своей жизни Утер построил в южных горах огромную башню, где он и пытался найти способ противостоять Судьбе.
Эвенорн отправляет героев в путь и даёт им могущественный магический артефакт под названием Силантьер: он способен создать двухсторонний портал от любого живого древа, который может переместить героев обратно в Ритсилвэйн.
Примечание: Все деревья соединены астральными корнями, что и допускает существование подобной магии. Эльфы, что с них взять?

И пускаются наши герои в очередное путешествие: сквозь опасные и шаткие горы, где им приходится столкнуться с гоблинами, троллями и даже белым драконом. Но ничего не сможет их остановить. Пылает сердце Мерудока праведным гневом и терзают его кошмары: жаждет он отомстить за своих собратьев. Эрасте снится сон о том, как соратник нападает на неё, но причину этого понять не в состоянии.

В башне обитают лишь призраки прошлого: никаких живых обитателей в ней не осталось. Узнаёт Эраста, что абсолютно все предсказания Утера сбывались и был тот уверен в неотвратимости судьбы, и является ей видение, которое позволяет героям пройти в гробницу Утера.

В гробнице король-пророк в очередной раз доказывает, что предвидел каждый шаг героев (например, он даёт на выбор два пути, но при выборе любого из них всегда будет оказываться, что в другом был тупик) и пытается показать неотвратимость судьбы. Своими испытаниями он также хочет доказать, что ради безопасности множества можно пожертвовать единицами.

С такими же побуждениями хитрый Утер и заманил Эрасту в гробницу, перекрыв выход на поверхность.
Ибо она – Разрушитель (ориг. Unmaker), чьи действия согласно его пророчествам приведут к Веку скорби. Утер не знал об Эрасте ничего, кроме того, что она будет жить через 200 лет и станет Пророком. Он «законсервировал» (да, магия способна на всё) своих сторонников, чтобы они спустя 200 лет пробудились и убили полуросликов, тем самым запустив цепочку событий, которая приведёт Эрасту в гробницу.

Примечание: Автор не предусмотрел концовку, согласно которой игрок захотел бы остаться погребённым. Впрочем, ничего не мешает нам выйти из игры и забыть обо всём. Так будет лучше для всех.

Мерудок сходит с ума и не желает, чтобы мы освободились, ибо тогда жертвы его собратьев будут напрасны. Он убеждается в могуществе Утера и нападает на Эрасту.

Примечание: смерть Мерудока неизбежна. Даже если воскресить его заклинанием, он в отчаянии спрыгнет в пропасть.

А Эраста вместе с Лларэном выбираются благодаря «доброте друга Утера» (Эвенорна) с помощью Силантьера и древа, посаженного в гробнице. Они верят в то, что судьбу можно изменить и что нельзя обрекать человека на смерть за поступок, который он совершит в далёком будущем.

Такого же мнения придерживается и Эвенорн, поэтому он отправляет компанию в далёкий город на юге под названием Иератанум на встречу с Ткачами Снов, которые являются самыми могущественными пророками в мире и по идее должны помочь Эрасте освоиться с её силами и дать возможность избежать чудовищного будущего.

Эрасте вновь снится сон о гибели города от чумы. Человек, лицо которого скрыто капюшоном, произносит у фонтана древние слова и отравляет воду.

После этого сна начинается серьёзный шторм, который разрушает дирижабль и убивает всех, кроме двоих приключенцев. Оставшееся расстояние до Иератанума приходится идти пешком.

По пути они встречают отряд Халитов – группу людей, которые хотят свергнуть жестокого правителя, халифа Амхотэта. Выслушав рассказ обо мрачном сне, Халиты убеждаются, что человек в капюшоне – это Амхотэт, поэтому они решают помочь игроку добраться до города.
К отряду присоединяется один из них, воин по имени Хассир, отца которого изувечил злой халиф.

Несмотря на все опасности пустыни, отряд успешно добирается до города. Давным-давно Амхотэт закрыл вход к Ткачам Снов, ибо они предсказали его смерть: он умрёт только тогда, когда погибнет его город. Опасность подобного предсказания состоит в том, что он может подвергаться любым возможным мукам иного рода, которые не лишат его жизни. Поэтому он постепенно обезумел от паранойи, вырезал всех своих родственников и держит город в железном кулаке.

Эраста встречается с лидером Халитов, Ательханом, который внимательно выслушивает информацию о сне и просит нас помочь остановить ему халифа. Делает он это в принудительном порядке, надевая ей на шею амулет, который оторвёт голову, если она его предаст – вдруг Пророк расскажет халифу про местонахождение его убежища?

Эраста похищает халифа и отдаёт его в руки Халитов, заодно получая в руки доступ к Ткачам. Она также встречается с местным мудрецом Куратаном, который как раз и занимается исследованиями пророческих снов. Пожилой дворф соглашается помочь Пророку освоить её силы.

Он помогает Пророку раскрыть потенциал её снов, но последствия оказываются ужасными. Эраста способна осознанно являться во снах других людей, причём не только в настоящем, но и в прошлом. Так, не понимая этого, она столкнулась во сне с Утером Паландрасом и рассказала ему о том, что он сделал. То есть сам Пророк и надоумил Утера на свершение подходящего для его плана зверства.

Эраста отправляется на встречу с Ткачами Снов. Ткачи – это люди, обладающие даром пророка, которых с самого детства изолировали от любых способов общения. Любой контакт с миром они осуществляли посредством снов, но пускай их возможности велики, для трактовки снов используется другой человек и делает он это с ограниченной точностью.

Они рассказывают ей о прошлом, о пройденном ею пути и о древнем нации Херезаров, которые сумели найти способ одолеть судьбу.
Они рассказывают ей о настоящем и о том, что Халиты для того, чтобы умертвить Халифа прямо сейчас отравляют фонтан древним заклятьем, о котором она сама им рассказала. Остановить их уже невозможно, но Эраста попытается, а Хассир ей в этом поможет – ценой своей жизни, ибо, предавая Халитов, он отказывается от своей собственной жизни: пояс верности разрывает его пополам. Халиты поклялись себе в том, что они пойдут на всё, чтобы убить халифа.

Примечание: Смерти Хассира нельзя избежать. Даже если остановить Халитов без него, он обо всём узнает и перережет себе горло, ибо все его идеалы пошатнулись.
Примечание: Фонтан будет отравлен вне зависимости от выбора Пророка. Игрок, например, имеет право помочь халифу разобраться с Халитами, но тогда древнее заклятье произнесёт сам халиф: он больше не хочет жить в страхе перед постоянными муками, съедаемый виной за свою жестокость.
И если игрок не поделится ни с кем информацией о своём сне, фонтан будет отравлен рандомным историком.

Пророк пытается предупредить жителей об отравленной воде, но никто не верит в его безумные бредни. Город погружается в пучину безумия и умирает. Это положит начало Веку Скорби.

Но Ткачи Снов рассказывают Пророку и о будущем: Век Скорби непременно наступит, но Пророк встретится во сне с самим собой из будущего и узнает способ избежать подобного будущего.
По крайней мере, так трактуются видения Ткача.

С помощью Куратана игрок погружается в глубокий сон о будущем, видит, как мир погрузился во мрак, и в конце концов встречается со своим «Я» из будущего.

Эраста из будущего рассказывает про то, как именно Херезары нашли способ одолеть судьбу: они уничтожили связующее звено между прошлым и будущим под названием «Пентаракт». После его уничтожения он почти сразу сформируется вновь, но в это «почти» Пророк сможет совершить выбор, который не будет скован Судьбой.
Эраста из будущего не могла это сделать, потому что у неё не было нужного инструмента – Скипетра Создателя (прим. Лор – бог, создавший мир в сеттинге, придуманном автором). Сама она не могла этого сделать, ибо Скипетра у неё не было, но теперь у Пророка всё получится.

Скипетр не подвластен законам времени и пространства, поэтому он так просто передаётся и переходит из мира снов в реальный.

Сам же Пентеракт находится в древнем городе народа Херезар прямо под Иератанумом. Эраста добирается до этого места, разрушает баланс элементов, а вместе с ним и сам Пентеракт.
Вот только он не восстанавливается, никакого выбора Пророк не делает. Пророк из будущего обманул Пророка из настоящего.

Эраста своим действием погружает мир во мрак, а телесная оболочка её и её последнего компаньона разрушаются. Её самый первый сон, где она грозится убить ребёнка, на самом деле показывал ей то, как она убивает Будущее – «ребёнка» самой Судьбы.

Эраста выживает лишь в мире снов, где она скитается по снам других людей и видит, что случилось с миром из-за её действий (прим. Наверно, это весьма неприятные ощущения).

1) На юге из-за возникшей после отравления фонтана чумы заражение прокатывается по всей стране. Воспользовавшись этой слабостью, соседнее государство, Сардатия, нападает на эту страну и полностью уничтожает;
2) Из могил в погибшем государстве в порыве мести восстают мертвецы и полностью разрушают государство-агрессора;
3) С востока на королевство людей наступают орды варваров. Варваров удаётся остановить, но оставшиеся племена объявляют священную войну мертвецам и полностью погибают под их натиском;
4) Солнце начинает постепенно гаснуть, деревья начинают умирать и даже сами Боги со временем теряют свои силы;
5) Орды мертвецов, пополненные новобранцами из варваров, полностью уничтожают королевства эльфов и почти полностью уничтожают королевства людей – остаются лишь несколько крепостей-городов. А королевства дварфов вступают в войну со спустившимися с гор ледяными гигантами и, разумеется, проигрывают.

В общем:

Во снах Эраста наблюдает историю жизни Алексара Тагариэна, с которым у неё сформировалась особая связь, из-за того, что он родился в тот же день, когда был уничтожен Пентаракт.

Сперва Эраста появляется во сне Алексара-ребёнка, где невольно убивает его собаку – та на следующее утро умирает в реальной жизни.
Затем она появляется во сне возмужавшего Алексара, где они вместе пытаются спасти его мать от мертвецов. У них не получается – та на следующее утро умирает от болезни.
Далее Эраста появляется во сне, где Алексар готовит свою армию (прим. Алексар – это принц Сардатии) к битве против мертвецов. Она пытается предупредить его о том, что он и его армия погибнут, если пойдут в бой, – вся армия погибает, но Алексар из-за предупреждения Пророка выживает и сбегает.
И наконец Эраста оказывается в его кошмаре, где Алексар заставляет её раз за разом проходить через условные 7 кругов Ада, потому что
1) Он узнал, что во всём виновна Эраста. Проболтался Ллариэн, который тоже странствует по снам после своей смерти;
2) Вся его нация погибла, а его жена умерла, стала мертвецом и сожрала их ребёнка.

Через много лет после уничтожения Пентаракта таинственный орден Дозора (ориг. Vigil), действующий в одном из городов-крепостей, с помощью древней магии воскрешает Эрасту и Ллариэна. Они верят, что Разрушителем Пророк является в совсем другом смысле: в смысле того, что она – Разрушитель Скорби (ориг. Unmaker of Sorrows).

Примечание: Для воскрешения Пророка и Ллариэна Орден нашёл похожих на них людей, лишил их душ и переселил туда души героев. Ещё один неприятный для Пророка момент.

Ллариэн от многолетних путешествий по чужим снам внутри постарел на лет 500 и полностью отчаялся после случившегося. Он и видеть Пророка не хочет.

Орден отправляет Пророка в путешествие, в ходе которого она должна найти способ спасти мир. Ключом к этому всему является мудрец Эвенорн, который после того, как Пророк явился ему во сне, отправился далеко на север в поисках древней столицы нации Херезар, которые когда-то нашли способ победить Судьбу. В помощь Эрасте дают девушку-монаха по имени Исандра.

Эвенорн проживал в Ритсилвэйне, туда мы сначала и отправляемся.
Но не пройдёт и пары дней, как Исандра раскроет свои намерения: оказывается, Орден был основан Алексаром, который изначально считал Пророка спасителем, но после откровения он создал в его составе фракцию, которая знает, что сделал Пророк, и цель которой – это банальная месть за страдания миллионов людей.
Исандра – член этой фракции. Она закапывает Пророка в землю и напаивает его ядом, из-за которого, по её словам, Эраста «переживёт боль тысяч людей».

К счастью (или нет?), за ними всё это время следовал Ллариэн, который спасает Пророка и помогает ей убить Исандру и забрать противоядие.

Друг всё-таки собрался с силами и решил помочь Пророку. Вместе они продолжают путешествие к эльфийскому городу, ныне погибшему, где находят Силантьер, оставленный Эвенорном. С его помощью они перемещаются далеко на север в заснеженные горы. Там герои следуют знакам, оставленным Эвенорном, который долгие годы искал затерянный город, и, пройдя череду опасностей, наконец-то добираются до него.

Там Эвенорн много лет исследовал записи, оставленные Херезарами, и понял, в чём состоял их грандиозный план. Сам мудрец оставил на месте свои записи и таинственно исчез (по его словам, он просто ушёл).

План Херезаров (важной частью которого является сама Пророк – они всё предсказали) прост: игрок должен создать новый Пентаракт, восстановив баланс элементов и связь между прошлым и будущим.
А восстановление связи между прошлым и будущим требует, как ни странно, обмана себя из прошлого. Это приведёт к тому, что мир будет спасён, мертвецы «помрут», а цивилизация начнёт восстанавливаться.

Да, Эраста должна обмануть себя из прошлого и обречь мир на столетие страданий.

Впрочем, хитрый мудрец Эвенорн обманывает Эрасту – подобный план Херазаров никак не помог бы им побороть Судьбу. Эраста понимает это благодаря своим способностям.
Для реализации этого плана нужно не обманывать саму себя из прошлого, а сказать ей правду. Пророка поставили перед сложнейшим выбором, который по велению Судьбы должен быть весьма однозначным. Она может спасти свой мир, но обречь на 100 лет страданий какой-то другой. В противном случае её мир будет уничтожен, но вместе с ним будет уничтожена и судьба.

Примечание: По мнению автора модуля, отказ соврать себе из прошлого создаст Свободу выбора и приведёт к уничтожению судьбы как таковой во все времена и во всех мирах. До этого момента автор почти не углублялся в тему множественности миров, но в конце-концов он признаёт их существование, тем самым усложняя всю ситуацию.

Эраста восстанавливает баланс элементов (в ходе процесса Ллариэн героически жертвует собой и просит Эрасту поступить правильно – спасти мир) и наконец-то предстаёт перед собой из прошлого.

Казалось бы, выбор тут вполне очевиден. Для обычного человека не играет никакой роли, есть судьба или нет, – он даже никогда правды-то не узнает. Обрекать мир на гибель ради сомнительной свободы – это, вероятно, очень глупая затея.

Однако автор модуля выставляет перед игроком где-то 20 призраков персонажей, с которыми он сталкивался в ходе своего путешествия. И каждый из них пытается дать аргументы в пользу одного из вариантов в зависимости от выборов, принятых игроком ранее. Поскольку со спасением мира всё и так понятно, попытаюсь назвать несколько аргументов в пользу противоположной точки зрения:

1) Алексар заявляет, что мир в принципе никогда не оправится от такой катастрофы, поэтому пусть погибнет – зато другие будут свободны;
2) Лидер Халитов заявляет, что освобождение от судьбы приведёт к тому, что решения, принятые всеми людьми в прошлом, будут иметь хоть какой-то вес. Свобода важнее всего, а человек должен следовать своим убеждениям;
3) Куратан, которого я во сне убедил покончить со своим бессмысленным существованием, теперь пытается меня убедить в том, что «жизнь в иллюзии – это не жизнь вовсе»;
4) Мерудок заявляет, что, если я не уничтожу мир, все люди тупо погибли зря, всё это было бессмысленно;
5) Множественность миров всё усложняет. Как это будет работать, я не знаю, но, приняв решение, «добить» один мир, игрок избавит от Столетия Скорби как минимум один другой мир. Почему жизни людей из других миров должны быть менее важны, чем жизни людей из мира игрока?

Автор слишком глубоко копнул и, честно говоря, я бы лучше просто закрыл игру и не принимал решение. Тут очень тяжело, поэтому пусть примут решение те, кто по какой-то причине всё-таки решили прочитать этот пост.

#rpg #crpg #neverwinternights #лонг #якорь #лонгрид #игры