Xbox 360 - Три красных огня смерти
Только представьте: мировой запуск игровой консоли. Более того - первой консоли в новом, уже седьмом технологическом поколении. Хайп так силён, что его можно ложкой в воздухе ловить и намазывать на хлеб.
И вот ты отстоял очередь, которую занимал за несколько дней возле магазина. Отвалил солидную сумму за свеженькую консоль, приносишь домой новенький Xbox (твой любимый бренд, между прочим). Жмёшь эту огромную классную кругленькую кнопку, которая так и просит всем своим видом, чтобы её нажали... И через пару дней игры она загорается тремя красными огнями. Поиграть больше не получится...
К чему я это всё? Да к тому, что первые ревизии свежей консоли Xbox 360, выпущенной в 2005 году, с технической точки зрения были неудачными, сильно перегревались и пали жертвой трёх так называемых "красных огней смерти". Сегодня я вам расскажу, вероятно, о самом громком скандале в истории видеоигр.
Немного истории...
Чтобы понимать историю целиком, нужно немного отмотать время назад. В ноябре 2001 года Microsoft выпускает первый Xbox: они решают громко запрыгнуть на рынок игровых консолей, на котором к тому моменту доминировала PlayStation 2 от Sony, вовсю уничтожающая конкурентов. Sega Dreamcast к тому моменту была практически мертва. Nintendo тоже видала времена и получше: их GameCube вышел парой месяцев ранее и особым спросом не пользовалась. Но консоль от "Майков" была на голову мощнее конкурентов. А самое главное: она была истинно американской (в отличие от японских Sony, Sega и Nintendo), что позволило ей получить небольшой успех у себя на родине.
Первый блин получился даже не комом. Пусть продажи и не были особо большими (да и саму консоль продавали в убыток), но консоль определённо зашла, и "Майкам" удалось откусить часть этого консольного пирога. Поэтому, готовясь к следующему поколению, Microsoft поставили себе цель: любой ценой уничтожить PlayStation.Благодаря промышленному шпионажу "Майки" ожидали, что Sony запустит PlayStation 3 осенью 2005 года. Так что они решили не медлить и выпустить консоль если не раньше, то хотя бы вместе с конкурентами.
Однако тут важно понимать: спроектировать и выпустить игровую консоль - дело небыстрое. Это вам не компьютер собрать из первых попавшихся запчастей. Игровая консоль - это надолго, и всё нужно продумать так, чтобы она продолжительное время могла оставаться актуальной. Оригинальный Xbox вышел в 2001 году, в то время как PlayStation 3 уже проектировалась. "Майки" ещё толком не успели разогнаться, как нужно было срочно выпускать новую консоль. Иными словами, нужно было торопиться.
Интересный факт: руководил проектом Питер Мур - человек, ответственный за успехи не только оригинального Xbox, но и Sega Dreamcast на старте её продаж в Северной Америке, благодаря чему последняя консоль Sega и получила те крупицы успеха за пределами Японии.
Основной причиной провала Xbox многие считают дизайн: огромная чёрная зверюга больше походила на компьютер, нежели на стильную домашнюю игровую консоль. Тем более и их геймпад, носивший гордое прозвище "Duke": "Герцог" был слишком огромным для детей. А также японцев, что было особенно важно, ведь Microsoft очень хотели себе японский рынок с его деньгами.
Поэтому был разработан этот стильный белый изогнутый дизайн, а также геймпад, многими признаваемый как лучший геймпад в истории. Кроме того, новый Xbox был заметно меньше оригинального. Но вот в чём загвоздка: дизайн придумали до того, как разработали железо для консоли. И тем более до того, как придумали, как это железо будет вместе работать. И уж тем более до того, как это железо впихнули в саму консоль.
Дизайн не мог диктовать начинку новой приставки, оба фактора были очень важны. Xbox 360 должен был соответствовать всем требованиям по железу, он должен был уделать, что бы там ни готовила Sony. Так что железо в эту стильную коробочку трамбовали всеми силами. В частности, огромный блок питания консоли был внешним только из-за того, что тупо не поместился в саму консоль. Масла в огонь подлил и тот факт, что когда основная стадия проектирования была закончена, всех ведущих инженеров сняли, чтобы те занимались MP3- плеером Zune - провальным плеером от Microsoft, призванным "убить iPod".
Как вы понимаете, подобный дизайн консоли мог вызвать серьёзные проблемы с перегревом. Но Microsoft очень сильно торопились, поэтому сэкономили на тестах и проверках перед началом производства. Только треть всех консолей была проверена: "Майки" решили, что этого достаточно, и отправили консоль в производство (сразу же вспоминается цитата из известного советского мультфильма).
И когда в августе 2005 года первые партии Xbox 360 были готовы, тестеры начали приносить неутешительные новости: Xbox 360 ужасно перегревался, процессоры и видеочипы горели как щепки (примерно 68% новых консолей были нерабочими). Не успел Xbox 360 поступить в продажу, как начался истинный кошмар. Консоли начали гореть один за другим. Те самые "три красных огня смерти" пронеслись по миру как вестники апокалипсиса.
Тут важно уточнить, что у любой консоли на старте есть похожие проблемы, есть заводской брак (именно так, кстати, Питер Мур и оправдывался в одном интервью). Но брак Xbox 360 бил все рекорды.
На радость "Майкам", у Sony тоже не всё было гладко. Изначально PlayStation 3 должна была стартовать весной 2006 года. Но потом старт перенесли на осень, а ещё объявили цену: 500 долларов за консоль с 20 ГБ внутренней памяти, и 600 долларов - с 60 ГБ памяти, что уже звучало как приговор. Xbox 360 же успешно продавался по цене в 400 долларов. Несмотря на то, что множество консолей горело, пользователи без проблем получали замену.
Но настоящий ужас происходил за закрытыми дверями. Склады были завалены сгоревшими "Иксбоксами", которые элементарно не доезжали до магазинов. Благо, у Microsoft есть код на бесконечные деньги (называется Windows). Страшно здесь то, что Microsoft целый год (!) упорно отказывались признавать проблему: списывали всё на заводской брак. Только к концу 2006 года им всё же пришлось признать, что брак превышает норму. Поэтому они увеличили гарантию с 90 дней до целого года для всех консолей из первой партии, что не очень-то решало проблему.
Но тут сложно винить Microsoft, ведь несмотря на все проблемы, Xbox 360 всё ещё был желанной консолью для миллионов, получал кучу положительных отзывов и обзаводился кучей отличных игр. А хайп вокруг первой части Gears of War и вовсе не передать словами: трейлер под песню Mad World до сих пор считается одним из лучших трейлеров в истории видеоигр. Все хотели Xbox 360 и "гирки". И то, что там у кого-то что-то где-то горит, мало кого волновало.
К лету 2007 года, когда пелена новшества сошла с глаз игроков, а сгоревших консолей и общего негатива стало слишком много, игнорировать проблемы было уже попросту невозможно. Так что Microsoft принимает невероятное решение: они не только увеличили срок гарантии до 3 лет, но и пообещали заменить все сгоревшие консоли за свой счёт, включая оплату доставки, а также возместить любые деньги, которые человек уже потратил на ремонт консоли. По примерным оценкам, эта акция обошлась "Майкам" в 2 миллиарда долларов. Но это спасло бренд Xbox и позволило ему жить дальше.
Однако есть мнение, что это был своеобразный пиар-ход: о проблеме говорили все, но тут "Майки" как раз запустили новые версии консоли (Arcade и Elite), которые якобы решили эти проблемы, что было правдой лишь отчасти: железо слегка обновили, но общий дизайн оставался прежним. Окончательно же проблема "огней смерти" была решена лишь в 2010 году с выходом Slim-версии приставки
Многие считают, что Xbox 360 смог пережить такую сложную, серьёзную и глобальную проблему только из-за того, какой хреновой и дорогой была на старте PlayStation 3. У Sony не было игр, из-за сложной архитектуры мультиплатформа на них выглядела заметно хуже, чем на Xbox 360 (вспоминаем шутки про мыльцо и "Игорь тонет"). И это не говоря про лживые трейлеры игр на Е3 (на деле оказавшиеся пререндерами) и позорно пугающую рекламную кампанию. И пока через несколько лет Sony не решила проблему своими эксклюзивами, PlayStation 3 воспринимали не иначе как неплохой Blu-Ray-плеер. А Nintendo со своей Wii вообще жила в отдельной вселенной семейных motion-игр. Всё это вместе сделало Microsoft чуть ли не монополистом на рынке игровых консолей на несколько лет.
Но в итоге всё закончилось хорошо. Сломанные "Иксбоксы" меняли, у людей было полно игр, Sony получила свой урок и дала нам отличную PlayStation 4.
А что Microsoft? Microsoft поставила во главу Xbox мудилу Дона Мэттрика, который пришёл и испортил всем настроение своим Kinect и телевидением. Но это уже совсем другая история (да, Xbox One?).
Спасибо за внимание и оставайтесь на связи :)