Смена курса Xbox бессмысленна
Эксклюзив раз в год не принесет больших прибылей.
На конференции Xbox Games Showcase руководители Xbox вкратце рассказали об обновленной стратегии. Эксклюзивы экосистемы Microsoft возвращаются! Однако это лишь мизерные крохи от всех игр, которые собирается издать Xbox. В этой колонке по горячим следам я расскажу, почему один эксклюзив в год ничего не изменит, и что действовать надо было жестче (а лучше вообще ничего не трогать).
Итак, что именно произошло? Новая глава игрового подразделения корпорации Аша Шарма анонсировала возвращение Xbox: выходящая в октябре Gears of War: E-Day стала консольным эксклюзивом платформы (то есть выйдет только на Xbox Series X|S и ПК). Позже в ходе конференции директор по контенту Мэтт Бути добавил, что Clockwork Revolution (релиз в 2027 году) также станет эксклюзивом экосистемы Microsoft. Причем обе игры — не временные эксклюзивы.
В интервью Gamertag Radio Бути подробнее раскрыл новую политику компании. Теперь в Xbox будут тщательно раздумывать о том, делать ли грядущую игру эксклюзивом или выпустить на всех платформах. Игроки же узнают список платформ только при анонсе конкретной даты выхода. Условно, анонс будущей Halo с плашкой «2029» толком ничего не скажет о платформах, а вот появление даты релиза за полгода заодно расскажет о том, выйдет ли игра на PlayStation.
Сервисные проекты и крупные онлайн-игры останутся мультиплатформенными по понятным причинам — им нужен как можно больший охват пользователей. Уже анонсированные для PS5 игры также не меняют статус, поскольку компания уважает принятые ранее договоренности.
Судя по инсайдерской информации, новая Gears of War приобрела эксклюзивный статус лишь недавно. Даже сотрудники The Coalition не знали об этом и последние годы делали мультиплатформенный шутер — игра получила возрастной рейтинг для PS5. То есть фактически она почти готова к релизу на консоли Sony.
Давайте поразмыслим, почему руководство Xbox решилось на эти шаги, и что именно оно хочет изменить. Во-первых, когда статусные игры «зеленых» стали анонсировать на PlayStation 5 и Nintendo Switch, это подорвало доверие большого числа поклонников Xbox. Многие геймеры откровенно злились или находились в недоумении. Они посчитали, что их кинули, ведь когда они брали консоль, то были уверены в эксклюзивности Forza Horizon, Halo и других серий. В сообществе произошел раскол.
Во-вторых, с мая 2025 года консоли Xbox стали мало кому интересны. Если до этого несколько лет их покупали небольшим по меркам индустрии тиражом в 60–70 тысяч экземпляров в неделю, то год назад цифры упали до катастрофических 30 тысяч. Что на это повлияло? Ну, за месяц до этого компания выпустила на PlayStation 5 «Индиану Джонса», Forza Horizon 5, ремастер The Elder Scrolls IV: Oblivion, Age of Empires II: Definitive Edition, а напоследок новую Doom. Геймеры поняли, что PS5 теперь стала обителью лучших игр сразу от нескольких корпораций. А зачем тогда нужна Xbox?
Сейчас у Microsoft всё хорошо в плане прибылей с продажи игр. Ее тайтлы расходятся на куче платформ и доступны максимальному числу игроков. Вот только бывалые поклонники Xbox не в лучшем расположении духа, а консоль (довольно хорошую «железку») почти не покупают — то есть фан-база постепенно тает. А это чревато, учитывая, что в недрах компании сейчас создается Project Helix — будущая консоль с упором на единую экосистему с ПК.
Начинать следующее поколение с настолько проигрышной позиции, как сейчас, Аша Шарма точно не хочет. Поэтому мы и видим смену курса.
Тем не менее у меня огромные сомнения в ее успехе. Практически все анонсированные игры от внутренних студий Xbox сейчас разрабатываются в том числе для PlayStation 5. Вот они в порядке выхода: Halo: Campaign Evolved, Minecraft Dungeons II, Call of Duty: Modern Warfare 4, Forza Horizon 6, Fable, Senua, Spyro: A Realm Beyond, State of Decay 3 и Grounded 2. Корпорация явно не собирается давать заднюю и отменять порты и более того, она только что анонсировала кучу мультиплатформенных игр.
Эксклюзивность Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution выглядит попыткой усидеть на двух стульях. Вот вам, фанаты, пара игр, в которые нельзя поиграть на PS и Switch. Вот, игроки без Xbox, пара игр, ради которых можно купить нашу консоль. Но мне одному кажется, что одна-две эксклюзивные игры в год ничего не изменят, безотносительно их качества?
Если Xbox всё-таки хочет перемен, то нужно быть смелее и как минимум половину своих релизов сделать эксклюзивными. Это ударит по доходам, особенно в первое время, зато покажет жесткую позицию нового руководства и заставит консольных геймеров вновь обратить внимание на «ящик».
А обновленная политика довольно беззуба и куда скучнее формата последних лет «Xbox теперь крупнейший издатель». Компания хотя бы знала свои сильные стороны и максимизировала доход. Релизы на конкурирующих устройствах крайне плохо сказывались на позициях Xbox как платформодержателя, зато позволяли игрокам со всего мира беспрепятственно играть на чем пожелаешь. Как по мне, за этим будущее. И к этому должны стремиться все издатели и разработчики.