Видеоигры и «дзен»: как заставить игрока расслабиться

Рассказываем, что стояло за созданием игр, в которых некуда спешить — от Animal Crossing и Stardew Valley до Journey и Abzû.

Когда видеоигры сравнивают с фильмами, книгами или музыкой, часто проговаривается одно отличие: игрок активнее взаимодействует с произведением. Там, где зритель или читатель просто сидят и наслаждаются линейным повествованием, игрок постоянно принимает решения и проходит препятствия.

Но некоторые игроки включают ПК или консоль не для того, чтобы оказаться в гуще событий, а для более умиротворённого времяпровождения. Кто-то медитирует, любуясь горными пейзажами Skyrim, кто-то — спокойно катаясь на велосипеде по тропинкам штата Сан-Андреас в Grand Theft Auto V.

Но есть и целый жанр игр, специально вгоняющий игрока в состояние дзена. А это куда более сложная задача, чем кажется. Ведь чтобы заставить мозг игрока расслабиться и впасть в похожее на медитацию состояние, нужно как-то справиться с активной природой видеоигр. Для этого в дзен-играх часто применяется несколько приёмов.

Мантра — одно из основных понятий в медитации. Как правило, в роли мантры выступает простая фраза, повторяемая много раз и позволяющая правильно настроить сознание. Повторяя её раз за разом, медитирующие концентрируются на ней, избавляясь от других мыслей.

В видеоиграх роль мантры выполняют повторяющиеся механики. И зачастую они реализованы в виде работы в саду или на ферме — что неудивительно, ведь во многих культурах уход за растениями неразрывно связан с медитацией. Прополоть, посадить, полить, собрать, подрезать — подобные повторяющиеся действия прочищают сознание и помогают собраться с мыслями.

В 1996 году на SNES вышла Harvest Moon — родоначальница серии фермерских симуляторов с ролевыми элементами. Игра делала акцент не на RPG-составляющей, а именно на работе в саду и повторяющихся действиях. Harvest Moon была заодно и рискованным экспериментом — разработчики не были уверены даже в успехе игры в родной Японии, не говоря уже о популярности среди западных игроков.

Но Harvest Moon быстро обрела преданных фанатов. Необычный геймплей привлекал и, в отличие от настоящей работы на ферме, не скатывался в рутину благодаря некоторым поблажкам для игрока.

Например, если тот не поливал вовремя растения, те не вяли, а просто переставали расти. А процесс доения коров или загона куриц был максимально упрощён, чтобы не вызывать у игрока раздражения. Хлопоты на ферме были не единственным занятием — главный герой мог время от времени посещать местную таверну, чтобы пообщаться с другими персонажами.

А вот Animal Crossing 2001 года никаких поблажек не давала. Эта игра ударилась в социализацию и общение с персонажами, но во многом она развивала именно идеи Harvest Moon.

Основной геймплей здесь тоже основан на повторяющихся действиях, причём Animal Crossing совершенно не стеснялась нагружать ими игрока. Чем дольше тот не заходил в игру, тем в большее запустение погружался его участок. Разумеется, все сорняки приходилось выпалывать вручную, по одному нажатию кнопки на каждый. А прополов весь участок и вернувшись в игру на следующий день, можно было снова найти несколько сорняков по разным углам поселения.

В Animal Crossing были не только «мантры» в виде бесконечных сорняков: игра оказалась ещё и отличным инструментом для эскапизма. Сами разработчики определяют Animal Crossing как социальный симулятор. Игрок здесь — важная часть виртуального сообщества. Другие жители поселения часто не прочь поболтать с главным героем, попросить его о чём-то или просто обсудить последние новости. А если между персонажами завязалась дружба, то игрока рано или поздно могут и на чаепитие пригласить, причём в строго определённое время, привязанное к реальным часам.

Ещё один популярный представитель жанра — Stardew Valley. Это инди-игра, выросшая из простого желания создать духовного наследника старенькой Harvest Moon.

Эрик Бэрон, создатель Stardew Valley, считал, что со временем серия Harvest Moon становилась всё хуже, поэтому решил в одиночку воссоздать игру времён первой PlayStation. Постепенно к изначальному замыслу добавились элементы не только близкой по духу Animal Crossing, но и таких игр, как Minecraft и Terraria.

Получившаяся игра сочетала как медитавивную работу на ферме, так и более привычные игрокам геймплейные элементы вроде заданий и боевой системы.

Впрочем, если отойти от конкретного жанра «ферм», то окажется, что похожая структура сейчас работает в другом популярном жанре — градостроительных симуляторах. В них другой сеттинг, совершенно иной масштаб, а игрок отвечает за работу не отдельной фермы, а целого города. Но механики и действия требуются примерно те же. Вместо постройки амбара нужно построить квартал, вместо тропинки — многополосное шоссе. Жители со своими потребностями становятся аналогом грядок и теплиц, а собираемые с них налоги — урожаем.

В медитации часто используется музыка или звуки для создания и поддержания расслабленной атмосферы. Иногда при этом процесс сопровождается указаниями из разряда «представьте себе океан» или «вы находитесь в лесу». Музыка в таких случаях оказывается вспомогательным элементом — это фоновые минималистичные звуки вперемешку с шумом волн или листвы.

В видеоиграх тоже часто можно найти подобную фоновую музыку. Например, аркада flOw — сама по себе довольно расслабляющая игра с минималистичным геймплеем. Но в сочетании с лёгким синтетическим эмбиентом на фоне игровой процесс превращается в затяжную медитацию.

Идеи flOw успешно развились в Osmos. Взяв под контроль одноклеточный организм, игрок должен был медленно плыть в пространстве, поглощая более маленькие создания и избегая более крупных. Постепенно организм увеличивался в размерах, позволяя игроку «поедать» даже местных гигантов.

Всё это происходило под очень спокойную музыку с переливающимися мелодиями, хорошо сочетающимися с переливанием баланса сил в мире игры. Умиротворённая картина, правда, несколько странно выглядела в рамках игрового процесса, заставляющего игрока пожирать всё живое.

Но есть в дзен-играх и другой подход к музыке, куда более интересный. Интерактивность формата позволяет даже динамичное звуковое сопровождение сделать таким, чтобы игрок погружался в своего рода транс.

В 2001 году гейм-дизайнер Тэцуя Мизугучи спродюсировал рельсовый шутер Rez для Dreamcast и PlayStation 2. С одной стороны, игра была бесконечно далека от понятия «дзен» — быстрый ритм, яркие спецэффекты и электронно-танцевальный саундтрек имеют мало общего с медитацией. С другой — визуальная и звуковые части Rez намеренно создавались как единое целое. Разработчики хотели добиться иллюзии того, что сами уровни в игре исполняют музыку.

Rez гипнотизировала игрока. Темп музыки и игрового процесса был хоть и быстрым, но постоянным. В сочетании с полным минимализмом в сюжете и графике получался интересный эффект: в начале каждого уровня игрок быстро погружался в очень громкую и яркую медитацию, от которой его ничего не отвлекало. Только на финальном этапе, на котором краски угасали, а музыка замедлялась, Rez отпускала игрока.

Идеи Rez продолжила Lumines. Ритм музыки здесь синхронизировался не только с видеорядом, но и с геймплеем. А он, в свою очередь, стал куда более спокойным, чем в Rez. Фактически, получилась головоломка, работающая по принципу ритм-игр.

Наконец, кульминацией экспериментов Тэцуи Мизугучи с видеоигровой музыкой стал Tetris Effect, вышедший в 2018 году. «Тетрис» и раньше был известен как игра, которая помогает расслабиться и сконцентрироваться. Но в своей вариации головоломки гейм-дизайнер поставил во главу угла принцип, и до этого игравший важную роль в его творениях — синестезию. Это явление позволяет человеческому восприятию связывать друг с другом разнородные чувства — например, ощущать цвет букв или по нотам слышать каждый цвет.

Чтобы передать это психологическое ощущение в игре, команда разработчиков разбила всю музыку к Tetris Effect на блоки и привязала их к конкретным действиям игрока. Собирая привычные для «тетриса» полоски и ряды, игрок буквально сочинял мелодию.

В определённый момент, если всё складывалось удачно, начинал слышать, как прозвучит конкретный блок, если его поставить в нужное место. Нажатие кнопок в сознании игрока синхронизировалось с восприятием цвета и музыки — особенно хорошо это ощущалось в специальных «медитативных» режимах, которые в игре даже вынесены в отдельную группу.

Неспешное перемещение, во время которого медитирующий концентрируется на себе и наслаждается единением с природой — важная часть дзен-практик, известная как «кинхин». Видеоигры не могут дать такие же ощущения от созерцания настоящей природы, зато могут интересно и художественно обыграть пространство в целом.

Пространство и перемещение — два принципа, с которыми часто экспериментирует Thatgamecompany — студия, основанная Дженовой Чэнем (настоящее имя — Чэнь Синхань) и Келли Сантьяго. Многие их игры, например Flower или Journey, часто приходят на ум, когда речь заходит о видеоигровой медитации. И такая слава вполне заслужена: эти разработчики на протяжении всего своего творчества ответственно преследовали одну цель — разнообразить получаемые от видеоигр эмоции.

Начинали разработчики с более простой игры — Cloud. Идея игры пришла в голову Дженове Чэню, когда тот засмотрелся на пушистые облака над своим калифорнийским университетом и сравнил их с густым смогом родного Шанхая. И Чэнь захотел передать в видеоигровой форме ту лёгкость, что увидел в небе.

В результате у команды разработчиков получилась игра про спящего мальчика, который во сне мог управлять облаками. Игрок мог либо летать по уровню в своё удовольствие, либо выполнять конкретные задачи — например, выстроить из облаков фигуру или растворить все чёрные, грозовые тучи.

Сюжета в игре, кроме самой завязки про уснувшего в больнице мальчика, не было. Разработчики специально ограничили повествование, чтобы не отвлекать игроков от получения необычного опыта. С помощью экспериментального геймплея авторы хотели выяснить, какие вообще эмоции игра может передать игроку. Эксперимент удался — даже когда Cloud не рассказывала проработанную историю, она всё равно отлично передавала эмоции.

Будущие основатели Thatgamecompany окрестили приключения облачного мальчика «первой дзен-игрой» и представили их Sony. В тот раз консольный гигант отказался издавать экспериментальный проект, но несколько лет спустя, в 2009 году, на PlayStation 3 всё же вышла игра, которую маркетологи компании не стеснялись называть «дзеном» и «медитацией» — Flower.

В Flower игрок управлял потоками воздуха, несущими горсть цветочных лепестков. Если получалось аккуратно пронестись мимо цветущего поля — горсть увеличивалась. А встретив на пути высохшее дерево или выключенную ветряную турбину, первое можно было оживить, а вторую — включить, если правильно облететь.

Чтобы максимально приблизить ощущения от игры в Flower к ощущениям от настоящей медитации, разработчики пустили под нож всё, что не способствовало расслаблению игрока. Например, сюжета в игре на этот раз не было совсем. А когда на ранних тестах игроки увидели в Flower посыл о пользе «зелёной энергии», авторы быстро вырезали из игры все намёки на эту тему. Дженова Чэнь считал, что, хоть игроки и любят видеоигры за получаемые эмоции, но спектр этих эмоций сильно ограничен. Поэтому, чтобы дать ощущениям от игры раскрыться, нужно было избавиться от всякой истории и морали.

В Flower разработчики сфокусировались на всём, что помогало бы игроку достичь умиротворения. Поэтому, например, разработчики отказались от разблокирования уровней после сбора заданного количества лепестков — такая механика часто только раздражает. А от наличия противников или любых условий проигрыша было решено отказаться, потому что это бы бросали игрокам вызов. Некоторые механики были уже проработаны и выглядели интересно, но вызывали у игроков бурный всплеск эмоций, поэтому не подходили для игры-медитации.

Разработчики позволили игроку свободно путешествовать по уровням. Он сам мог писать свою историю, изучая локацию, оживляя высохшую полянку, да и просто любуясь видами. А полюбоваться было чем — пейзажи в Flower намеренно сделали очень живыми и «природными» — даже городские уровни под конец прохождения обрастали зеленью. Изменения на локации отражались и в музыке — спокойные переливающиеся мелодии, прям как в Rez или Lumines, подстраивались под действия игрока.

Многие механики Flower почти без изменений переехали в следующий проект Thatgamecompany — Journey. Например, в этой игре снова нет ни одного слова вплоть до финальных титров. А большую часть времени игрок просто бежит, наслаждаясь красивыми пейзажами.

Но с другой стороны, «Путешествие» уже не чуралась сюжета и даже полноценных механик — да, это отдаляло её от понятия «медитация», но приближало к понятию «игра». Здесь даже появились противники и секции с платформингом, что добавляло в игру тот самый «вызов», от которого Дженова Чэнь так старательно избавлял Flower. Сами уровни стали гораздо более линейными, а у игрока почти всегда была чётко видимая цель.

Выбор и проработка механик снова служили передаче эмоций через геймплей, только эмоции на этот раз должны были быть другими — на смену умиротворённости пришло чувство общности, товарищества, единения с другим человеком. Когда на уровне встречаются два игрока, они не могут воспользоваться текстовым или голосовым чатом, включить заготовленную эмоцию или как-то навредить друг другу.

Всё, что под силу двум встретившим друг друга путникам — подпрыгнуть в знак приветствия и отправиться в путешествие вместе. А уже дальше игроки поймут, что вдвоём быстрее решать местные загадки, а ещё можно подзаряжать друг от друга «лётные» шарфы. Но сильнее всего в Journey сближает само исследование — за два-три часа изучения местных пейзажей два совершенно незнакомых человека привыкают друг к другу.

После Journey разработчики плотно занялись социальными механиками. Вышедшая в прошлом году Sky: Children of the Light уже имеет мало общего с медитацией, зато позволяет добавлять других игроков в друзья и дарить им подарки. В то же время идейный вдохновитель двух предыдущих игр компании, Мэтт Нав, основал свою студию и в 2016 году выпустил Abzû —расслабляющий симулятор дайвера.

«Дзен» в первоначальном смысле этого слова почти невозможно перенести в видеоигровой формат — тут не из чего сделать игру и механики. Поэтому все примеры дзен-игр куда ближе к «западному» пониманию дзена и медитации.

«Дзен-игры» в основном развивают инди-разработчики, но и в крупных проектах элементы медитации встречаются всё чаще. Когда игрок впадает в состояние лёгкого транса, собирая коллекционные предметы или запасаясь ресурсами, это в каком-то смысле тоже можно считать «медитацией».

Материал подготовлен командой XYZ Media.

Наши каналы в Telegram и на YouTube.

#дзен #animalcrossing #stardewvalley #tetriseffect #journey #xyz