Новый сюжет для The Last of Us Part II

Мой переводческий магнум опус и мегалонгрид на 50 тысяч знаков

Друзья! Сейчас вы прочитаете мой перевод нового сюжета для The Last of Us Part II от видеоблогера The Closer Look. Оригинал представляет собой двухчасовое видеоэссе, в первой части которого автор объясняет всё, что его не устроило в оригинальной игре, а во второй части предлагает нам свой вариант сюжета.

Я намеренно опустил первую часть с объяснениями по двум причинам. Во-первых, лонг получился бы слишком длинным, сто тысяч символов – кто будет это читать? Во-вторых, оригинальное видеоэссе вышло спустя два месяца, после релиза игры. Сейчас же, когда прошло целых три года, все эти проблемы были обсуждены по сто раз.

Поэтому я и решил не упоминать это всё в сто первый, а просто дать вам сюжет, который, по моему скромному мнению, на две головы выше оригинала. Не такой провокационный и неоднозначный, но просто хороший и работающий в рамках классической драматургии. Приятного чтения!

Эта новая история начинается в больнице «Цикад», где Элли узнаёт правду. Этот момент идентичен тому, что нам показывали в игре. Элли осматривает больницу и находит доказательства того, что произошло на самом деле. На следующее утро приходит Джоэл, она рассказывает ему о доказательствах, и он неохотно говорит правду: «Им пришлось бы убить тебя, чтобы создать вакцину, поэтому я остановил их».

Элли срывается и кричит, что он чудовище, что он убил Марлин, и она больше никогда не хочет его видеть. Элли уходит, а её отношения с Джоэлом разрушены навсегда.

После титров мы снова видим больницу Святой Марии, но на этот раз с надписью 2 ГОДА НАЗАД. Мы видим Джоэла, лежащего без сознания на больничной койке, затем Эбби, которая смотрит на него. Этот флэшбэк рассказывает предысторию Эбби, и он очень похож на тот, который нам показывали в игре. Мы видим, как Эбби разговаривает со своим отцом и как затем находит его труп, после того как Джоэл убил его во время своего побега с Элли.

В этом флэшбэке мы обозначаем, что Эбби знает, кто такой Джоэл и как он выглядит, потому что она видела его, пока он был без сознания. И она знает, кто такая Элли, но не знает, как выглядит она. Элли видели только её отец, другие врачи, Марлин и несколько охранников-«Цикад», потому что её держали под строгим контролем с момента прибытия в больницу. Но, во время побега, Джоэл убил всех, кто когда-либо видел Элли: Марлин, отца Эбби, врачей и охранников.

В начале истории Эбби узнаёт, что девушка по имени Элли, иммунная к кордицепсу, живёт в городе Джексон вместе с Джоэлом. И хотя она не знает, как выглядит Элли, она, по крайней мере, знает, как выглядит Джоэл. Это будет важно в дальнейшем.

А сейчас мы играем за Элли в Джексоне. И в оригинальной игре, отношения Элли и Джоэла после первой игры изображены как некий разлад. Мы знаем, что Элли не доверяет Джоэлу, и что у них довольно натянутые отношения. Этого недостаточно. В новой истории мы показываем в главе «Джексон», что Элли ненавидит Джоэла. Настоящей, полноценной ненавистью и презирает его больше всех на свете. Когда он входит в комнату – она выходит из неё. Все в городе знают, что самое худшее, что можно сделать, кроме как вдохнуть полной грудью споры – это привести Элли и Джоэла в одно помещение.

А потом у нас происходит сцена танца в сарае. В игре тот старый мужик наехал на Элли за то, что она поцеловала Дину. Но мы это поменяем. И сейчас это делает парень по имени Кайл – старший брат Дины. Их родители умерли, когда Дина была совсем маленькой. С тех пор Кайл заботится о ней и очень сильно её опекает. И Кайл ненавидит Элли.

Он считает, она вульгарна, никого не уважает и совершенно недостойна его сестры. А её поцелуй с Диной во время танца просто выводит его из себя. Поэтому он отталкивает от неё Элли и обрушивается с криками, обзывая её мерзкой сукой, которой стоит поискать кого-то другого, чтобы опускать до своего уровня. В этот момент вмешивается Джоэл и прогоняет Кайла, говоря ему, чтобы он отстал от неё. Но теперь уже Элли в бешенстве.

В сцене, которая была, Элли немного раздражена и говорит ему, что ей не нужна его помощь. Но в этой истории она просто уничтожает его, пока весь город смотрит. Она открыто и честно говорит, как сильно она его презирает. И что её жизнь могла бы что-то значить, но он украл это у неё. Невозможно передать словами, что делает Элли по отношению к Джоэлу. Когда она заканчивает свою тираду, мы видим в глазах Джоэла непередаваемую боль и понимаем, что его сердце разбито. Он уходит, не сказав ни слова.

И вот, наконец, мы играем за Эбби. Эта часть игры идентична той, что была, но с одним изменением: она просыпается в хижине, идёт с Оуэном на гору и они смотрят вниз на Джексон. Эбби рассказывает о том, как она будет пытать и истязать Джоэла, но Оуэн обрывает её: «Успокойся. Мы приехали сюда не ради твоей расплаты». В этот момент мы узнаем о коварном плане Эбби, что добавляет напряжённости, поскольку мы с ужасом думаем о том, что она собирается сделать с Джоэлом в будущем. Но при этом нам дают несколько намёков на то, что у них на уме нечто гораздо большее, чем простая месть.

После танца происходит катсцена, в которой Элли и Дина уединяются. Мы показываем игроку, как сильно они любят друг друга и какая они хорошая пара. И они сравнивают шрамы, как это было в игре. Элли показывает своё запястье с укусом, который она замаскировала химическим ожогом и татуировкой. И судя по тому, как они разговаривают, есть явный намёк на то, что Элли давно рассказала Дине правду о своем иммунитете. Так что Дина знает всё о событиях первой игры.

Но затем Дина, очень волнуясь и переживая, рассказывает Элли, что много лет назад, когда она жила под властью FEDRA в военной карантинной зоне, у неё была девушка. Но у них были довольно токсичные отношения, и Дина решила с ней порвать. И тут её бывшая просто сошла с ума. Как только Дина сообщила ей, что прекращает отношения и повернулась, чтобы уйти из квартиры бывшей, та разбила вазу о голову Дины и вырубила её. А потом Дина проснулась от того, что военные колотили в дверь. И тут она заметила, что на её руке красуется кровавый укус и не хватает солидного куска мышцы. И из-за этого она потеряла много крови.

Она не сразу сообразила, что произошло, но потом Дина поняла, что это был хитрый план её бывшей. Она понимала, что если просто убьёт Дину, то её быстро признают виновной в убийстве и казнят. Но она может укусить Дину, а потом сразу побежать к военным и сказать им, что в город как-то проскочил щелкун, который её и укусил. А Дина после этого якобы прибежала к ней в квартиру, умоляя о помощи. Тогда военные вошли бы в дом с оружием и убили Дину за неё. И, по сути, ей бы сошло с рук убийство. Однако, её план не сработал, потому что Дина и её брат сумели сбежать от военных и добраться до Джексона.

Итак, на следующее утро – патруль. Элли отправляется с Томми, а Дина – с Джоэлом. Каждой паре выдаётся по спутниковому телефону и упоминается, что местный умелец нашёл эти старые телефоны в радиомастерской и настроил их на связь с геостационарным спутником на орбите над Мексикой. Одним из немногих, оставшихся со времён эпидемии.

Говорят, что с помощью этих специальных телефонов они могут мгновенно связаться с любой точкой земного шара – от Канады до Венесуэлы. Но не факт, что им это когда-нибудь понадобится. Так что все разведчики пользуются не рациями, а этими спутниковыми телефонами для связи друг с другом. И сейчас мы забываем на время про Элли, поскольку Джоэл – персонаж игрока, и он патрулирует окрестности Джексона вместе с Диной.

Мы даём игроку понять, что Дина – новичок во всём этом: она никогда не участвовала в перестрелках, довольно наивна и не совсем понимает, как устроен мир. Очистив помещение от заражённых, Джоэл находит игрушечного динозавра и спрашивает Дину, как она думает, понравится ли он Элли. Но Дина недоумённо отвечает, что она взрослая женщина и игрушка ей ни к чему.

Джоэл тяжело и многозначительно вздыхает и отворачивается, скрывая от Дины подступающие к глазам слёзы. И игроку очень жаль Джоэла, потому что мы видим, как сильно он любит Элли и хочет восстановить их отношения, но очевидно, что этого никогда не произойдёт.

Чуть позже они находят труп заражённого, но тело не выглядит замёрзшим. Они проверяют, и оказывается, что оно ещё тёплое, а поскольку последний патруль был здесь больше суток назад, значит, в округе есть и другие выжившие. Джоэл звонит по спутниковому телефону и говорит, что ему нужно подкрепление и чтобы все патрульные и разведчики были начеку. Дина настаивает, что всё будет в порядке: «Последние несколько групп, пришедшие в Джексон, были хорошими людьми». Но Джоэл твёрд в том, что им нужна поддержка. Томми отвечает, что они с Элли уже в пути. Джоэл и Дина идут по следам и находят группу Эбби в том доме.

Джоэл говорит, что им следует наблюдать издалека и ждать, пока через десять минут не появится Томми. А когда у них будет больше людей, то они смогут пойти и поговорить с ними, чтобы узнать, кто они и чего хотят. Но Дина крайне наивна, она не слушает Джоэла и в одиночку подходит к группе Эбби. Дружелюбно улыбаясь, Дина говорит, что она из поселения на дне долины и спрашивает, не нужно ли им чего-нибудь.

Они недолго разговаривают, и Эбби говорит, что её группа ищет себе новый дом. Поэтому она хотела бы знать, примут ли их в Джексоне. Дина говорит: «Это не так просто, сначала нужно завоевать наше доверие, а потом пройти специальное собеседование. Мы же не можем принимать к себе не-пойми-кого». А Эбби спрашивает: «И сколько это обычно занимает?». Дина отвечает: «Примерно пару месяцев». А Мэнни тихо бормочет, обращаясь к Эбби: «Слишком долго». Дина говорит: «Ну, правила не мною писаны». Но потом она выглядит крайне растерянной, потому что Мэнни сказал это Эбби, а не ей. Зачем им говорить друг другу «слишком долго»? Такое впечатление, что они что-то планируют.

И тут в глазах Дины появляется страх, так как она наконец-то понимает, что она сильно облажалась. И пока этот напряжённый разговор продолжается, Дина отчаянно пытается скрыть обуявший её утробный ужас. Она нервно улыбается и прячет дрожащие руки за спину. Как бы между делом, Дина спрашивает, откуда они вообще узнали о Джексоне, и Эбби отвечает: «Один человек недавно рассказал нам о нём. Скажи, ты не знаешь девушку по имени Элли?». И Дина замирает.

В её глазах загорается огонёк понимания, и она резко бросается к двери. Но её хватают, избивают и начинают допрашивать. Тем временем, Джоэл звонит Томми. Он сообщает, где находится, что происходит и что ему срочно нужна подмога, потому что Дину вот-вот убьют. Томми отвечает, что они уже в пути.

Они пытают Дину, но она держит рот на замке. И Оуэн говорит что-то вроде: «Скоро они поймут, что она пропала, и пошлют людей на поиски. Надо уходить, наша миссия провалена». А Мэнни возражает: «Если вернёмся в Сиэтл, сам знаешь, что будет. Нельзя возвращаться с пустыми руками». И они спорят, стоит ли им отказываться от их миссии. Но тут Оуэн говорит: «Подождите. Сколько патрулей мы засекли со вчерашнего дня? Три?» «И что?» – говорит Эбби. «И то, что каждый патруль был в паре. Они не ходят по одному...».

И тут они понимают, что у Дины должен быть напарник. Кто-то, кто прямо сейчас может быть в засаде и ждать, когда подвернётся идеальная возможность перестрелять их всех. И тогда Эбби приставляет нож к Дине и кричит, чтобы её напарник выходил, иначе они её прирежут. И, не имея другого выхода, Джоэл сдаётся.

Когда он выходит с поднятыми руками, Эбби встречается с ним взглядом и мгновенно узнаёт его. Потом они избивают их обоих и требуют сказать, где Элли. Джоэл бросает беглые взгляды на Дину, пока она корчится от боли. А Эбби смотрит на них обоих и, внезапно, её постигает великое откровение. Ведь она не знает, как выглядит Элли, но знает, что это девушка, которая путешествует с Джоэлом. Девушка примерного возраста Дины, со шрамом от укуса на руке. Эбби закатывает рукава Дины и, разумеется, мы видим тот самый уродливый шрам, который она ранее показывала Элли.

Они требуют, чтобы Дина назвала своё имя, когда она отказывается, то пытают её ещё и ведут себя как худшие мрази. Но тут Джоэл бросает на Дину взгляд. И Дина прекрасно понимает, что этот взгляд означает: «Если ты не скажешь им то, что они хотят услышать – ты умрёшь». Дина с трудом сглатывает и говорит: «Элли».

Затем её заковывают в наручники и надевают мешок на голову, а Эбби поворачивается к Джоэлу и, косплея Тайгера Вудса, набрасывается на него с клюшкой, избивая до полусмерти. Потом она берёт дробовик и готовится добить Джоэла. И действительно, кажется, что он вот-вот умрёт.

Но вместо этого она успокаивается, выравнивает сбившееся дыхание и её искажённое яростью лицо вновь становится спокойным. Эбби говорит, что она лучше его. Но если она просто отпустит его, Джоэл точно придёт за ней. Поэтому Эбби опускает дробовик и простреливает ему коленную чашечку.

Джоэл катается по земле, крича от боли.Теперь ему будет трудно угнаться за Диной на одной ноге. Они уходят с Диной, а потом, наконец, появляются Элли и Томми. После некоторого колебания Элли накладывает Джоэлу жгут, а Томми отправляется в погоню за Эбби. Джоэл теряет сознание от потери крови, и экран становится чёрным.

Джоэл просыпается. Он лежит на самодельной больничной койке. Всё его лицо тёмно-фиолетового цвета, с самыми жуткими ранами и ссадинами, которые вы когда-либо видели. Он хватается за перила и уже собирается подняться, как вдруг растерянно смотрит вниз, затем откидывает одеяло и видит, что у него нет левой ноги. Лицо Джоэла омрачает пониманием того, что он больше никогда не сможет ходить.

И в этот момент Элли становится персонажем игрока. Томми говорит ей, что он старался изо всех сил, но когда он почти догнал их, они сели в свой фургон и уехали, а он, естественно, не смог бы преследовать их пешком. И Томми говорит Элли горькую правду: он догадывается, почему они забрали Дину. Потому что они ошибочно полагают, что она – Элли. Но как только они поймут, что Дина – не Элли, Дина умрёт.

И Томми говорит, что он хочет спасти Дину больше всего на свете, но он не идиот. Мало того, что они понятия не имеют, куда поехали похитители, так ещё стоит похитителям только просканировать её мозг, они сразу увидят, что у Дины нет иммунитета, и тогда ей точно конец. И это произойдёт задолго до того, как спасатели хотя бы узнают, где она находится. Дина, считай, что уже мертва.

Но Элли не согласна с этим. Она любит Дину всем сердцем, поэтому собирает снаряжение и готовится в одиночку отправиться в это безнадёжное путешествие. Томми вздыхает и говорит: «Понимаю». Ведь если бы они похитили Марию, то он бы уже гнался за ними. Он даёт ей одну из лошадей, но взамен Элли должна взять один из спутниковых телефонов и сообщать ему новости в конце каждого дня. Элли соглашается, но перед уходом наносит Джоэлу последний визит, который оказывается не совсем приятным.

Джоэл говорит Элли, что он подслушал разговор похитителей и узнал, что они приехали из Сиэтла. Как только он даёт Элли направление, она сразу же собирается уйти. Джоэл говорит ей вслед, что она спасла ему жизнь, значит, он ей хоть немного небезразличен. Элли отвечает, что не хотела бы, чтобы он умер, но на этом всё. Она пришла только для того, чтобы убедиться, что он ещё дышит. Она это выяснила, так что теперь она уйдёт.

И разговор получается холодным и жёстким, а когда Джоэл встаёт на костыле и пытается подойти к ней, чтобы сказать, как много она для него значит, Элли начинает злиться и резко обрывает его, выбегая из комнаты. Джоэл протягивает ей руку и умоляет остаться, но она лишь захлопывает перед его носом дверь.

Элли садится на лошадь и уже собирается уезжать, как вдруг кто-то подбегает к ней сзади. Она оборачивается и видит Кайла - старшего брата Дины. Кайл говорит ей, что спасёт Дину, а потом выпотрошит тех, кто её похитил. Несмотря на то, что Элли и Кайл ненавидят друг друга, Кайл – единственный человек в Джексоне, готовый пойти с ней на это самоубийственное задание, поэтому они отправляются в путь вместе.

А теперь происходит смена времени и персонажа. Мы играем за Эбби, за неделю до того, как началась миссия в Джексоне, и нам объясняют всё. Мы видим её стадион, но он выглядит более запущенным. В игре стадион был представлен как этакий рай для выживших. Теперь же атмосфера гораздо более убогая и жалкая: люди голодают, растения увядают, и это всё производит крайне гнетущее впечатление.

Она идёт по своим делам, когда раздаётся сигнал тревоги, и, подняв голову, видит, как над стадионом низко и быстро пролетают вертолёты. Это похоже на газовую атаку времён Первой мировой войны: как только завоет сирена, все тут же бегут искать ближайший противогаз.

Вертолёты с ярко-жёлтой надписью FEDRA на боках зависают над стадионом. А под каждым из них болтается огромный грузовой контейнер. И, один за другим, контейнеры опускают в центре стадиона. Затем открываются двери, и мы видим, что каждый из них битком набит заражёнными. И эти заражённые начинают носиться по стадиону и сеять хаос и панику, кусая и калеча всех, кто попадает в их поле зрения.

А игрок, в роли Эбби, убивает заражённых в отчаянной попытке спасти своих людей. Вся эта миссия является жестоким введением в мир Эбби и представляет фракцию, которая является бичом её существования – FEDRA. Но это не та FEDRA, которая была в оригинальной игре. Мы вернёмся к этому позже.

После убийства заражённых Эбби слышит женские всхлипы и, пойдя на шум, видит, как некая женщина лежит на земле, закрыв глаза ладонями, и рыдает так, будто вот-вот умрёт. Эбби видит у неё на плече большой след от укуса, потом ещё одного укушенного, охваченного шоком. Потом ещё одного и ещё и ещё. Десятки людей становятся жертвами заражённых в результате этого нападения.

И пока ошарашенная Эбби пытается осознать весь ужас этого нападения, кто-то кричит, что горят пшеничные поля. Эбби выбегает на улицу и видит, что дым идет от посевов за пределами стадиона – кто-то сжигает их еду. Их атакуют со всех сторон одновременно. Тогда Эбби бросается тушить пламя и спасать то, что ещё можно спасти, одновременно отбиваясь от людей, которые явно не выглядят как солдаты FEDRA. Скорее всего, это Серафиты – совершенно другая фракция. И это сбивает с толку, ведь, с чего бы Серафитам сотрудничать с FEDRA?

Эбби – одна из «Цикад». В мире этой новой игры они не были распущены. «Цикады» всё ещё существуют и контролируют стадион в Сиэтле. Однако, у них идёт война с местной фракцией FEDRA.

FEDRA – это остатки вооружённых сил США в этом мире. Дело в том, что ещё год назад «Цикады» фактически вытеснили FEDRA из города. И, помимо них, в районе Сиэтла существовали другие группировки, такие как: Серафиты, Гремучники и прочие фракции, которые мы увидим позже. И все они успешно теснили FEDRA в этой войне за контроль над Сиэтлом.

Но затем FEDRA создала лекарство. Лекарство от кордицепса. Но это не вакцина, вот что важно, и оно действует, скорее, как антибиотик. Когда кто-то заражается, он принимает дозу этого препарата и он уничтожает кордицепс в организме заражённого. Препарат излечивает человека, но это разовое действие. Ведь если вы принимаете антибиотики, ваш организм не становится вдруг невосприимчивым ко всем бактериям на всю оставшуюся жизнь. Так и тут.

Каждый раз, когда вас укусят, вам нужно будет принять новую дозу. Поэтому, для поддержания иммунитета, необходимо иметь стабильные поставки лекарства. Но вот в чём проблема – FEDRA полностью контролирует его запас. И она использовала это лекарство для получения власти над всеми остальными, заявив всем фракциям в этой области, что в обмен на постоянное снабжение лекарством они должны подчиниться правлению FEDRA. И предложение получить лекарство от кордицепса было настолько заманчивым, что все местные фракции капитулировали и присягнули FEDRA на верность.

Все, кроме «Цикад». Но почему «Цикады» отказались? Потому что FEDRA – это, по сути, военная диктатура. А возглавляет её человек, которого мы назовём генералом Редгрейвом. До эпидемии он был генералом армии США и служил в Ираке. И по-настоящему в нём ужасает то, что он не толкает пафосные злодейские речи, у него нет раздутого эго, и он не приказывает пытать людей просто для развлечения. Это великолепный тактик, блестящий стратег и безжалостный командир.

Он охотился на террористов на Ближнем Востоке задолго до начала эпидемии. И он помнит все свои грязные трюки, с помощью которых он побеждал. Он возвращает закон и порядок в мир царящей анархии. И делает это, насаждая свой абсолютный диктат – делай, что он говорит, или получишь пулю. Украдёшь хоть буханку хлеба – тебя расстреляют. Будешь публично критиковать его – тебя расстреляют.

И вполне понятно, что «Цикады» не хотели бы, чтобы такой человек был их лидером. Именно поэтому FEDRA и сбрасывает заражённых на их стадион и заставляет другие фракции сжигать их поля. Потому что всё это – часть совместных усилий, направленных на ослабление последней независимой фракции в этой области и принуждении её к подчинению.

Вот почему Эбби и её команда отправились в Джексон. Ведь если с помощью Элли им удастся создать более эффективное лекарство, вроде того, когда делаешь один укол и всё – ты навсегда защищен от кордицепса, это уничтожит рычаг давления генерала Редгрейва на все остальные местные фракции. Поскольку его лекарство – то, что обеспечивает ему всё его влияние, вдруг станет бесполезным.

Итак, к Элли. Она едет ночью по дороге и звонит Томми, говоря, что находится примерно в дне пути от Сиэтла. Это довольно короткий и не особо важный для сюжета разговор, в ходе которого он даёт ей несколько советов, но на этом всё. Затем наступает следующий день, и они находят фургон, на котором сбежала Эбби со своей командой. И он просто весь в дырках от пуль.

В этот момент игроку нужно разгадать тайну того, что произошло, ведь очевидно, что похитители попали в засаду и произошла серьёзная перестрелка. Элли и Кайл ищут подсказки, куда они отправились дальше и видят, что куртка Дины висит на довольно видном месте – на столбе неподалёку.

Похоже, что Дина оставляет за собой след из хлебных крошек, по которому её можно найти. Элли уверена, что Дина оставляет эти следы для неё, но Кайл лишь насмехается, потому что считает, что она явно оставляет следы для него. Он всегда защищал и оберегал её с самых малых лет. Она знает, что он обязательно найдёт её и спасёт. Кроме того, Дина слишком умна, чтобы верить, что какая-то шпана вроде Элли будет думать о том, чтобы помочь ей. Не говоря уже о том, чтобы прийти и спасти её.

И, как вы можете догадаться, Элли совсем не в восторге от этих слов. В этом эпизоде мы ещё раз показываем, как сильно они ненавидят друг друга. Например, она подсаживает Кайла на уступ, но он отказывается помочь ей подняться и предлагает ей поискать другой путь.

Элли видит шикарный пистолет, и игрок в предвкушении момента, когда его получит. А чтобы этот пистолет достать, нужно решить головоломку. Но когда игрок решает задачу и идёт поднять пистолет, его опережает Кайл. И забирает пистолет себе, что очень злит игрока. Кроме того, они постоянно препираются и спорят о том, кому быть всадником на лошади, а кому ехать пассажиром.

С таким подходом Кайл становится гораздо более интересным компаньоном, чем Дина или Джесси. Даже если он ведёт себя как полный мудак. Во время странствий с Элли, Кайл задаётся вполне логичным вопросом: «Зачем они вообще похитили Дину?». И Элли признаётся Кайлу, что у неё иммунитет. А Дину приняли за неё, потому и похитили.

И, разумеется, эта сцена полна напряжения, ведь он обвиняет Элли в том, что она ответственна за похищение Дины. В кои-то веки Элли соглашается с ним, давая понять, насколько виноватой она себя чувствует. В этой части игры Элли и Кайл натыкаются на местные группировки, находящиеся под властью FEDRA. А ещё они оба узнают, о существовании лекарства.

В конце первого дня пребывания в Сиэтле, Элли садится в изнеможении и открывает свой спутниковый телефон. Она звонит домой и спрашивает с тяжёлым вздохом: «Томми, ты там?». И ей отвечает знакомый голос: «Привет, малышка. Это Джоэл». А Элли теряется и начинает злиться от неожиданности. Она спрашивает, почему он на телефоне и где вообще Томми. И Джоэл объясняет, что с Томми всё в порядке, но он сам больше не может ходить. Да и в целом он сейчас вообще мало на что годен.

Но он всё ещё вполне способен говорить, поэтому теперь он отвечает за связь. Он взял на себя работу Томми по организации всех патрулей и разведчиков, так что теперь она будет разговаривать с ним, а не с Томми. А для Элли это просто худшая новость. Она говорит с ним резко и озлобленно, бросая трубку в конце разговора, хотя Джоэл ещё не договорил. Она просто не может вынести разговора с тем, кто разрушил её жизнь.

Переходим к Эбби. Все её флэшбэки закончились. Теперь мы находимся в настоящем времени и ведём параллельное повествование. Мы отказываемся от регулярных скачков во времени, поскольку в этой истории в них нет нужды. Эбби общается с Диной, и у неё возникают сомнения в том, что Дина – та, за кого себя выдаёт.

Её подозрения копятся до тех пор, пока она не упоминает в разговоре Марлин и спрашивает, встречала ли Дина её сына. «Нет, не думаю» – отвечает Дина. «Уверена? Они с Адамом были неразлучны. Всегда были вместе, как сиамские близнецы». Дина неуверенно кивает: «Ага. Теперь я вспомнила, да». И по лицу Эбби пробегает едва заметная судорога. А вся напускная лёгкость сменяется злой гримасой, выражением чистой ненависти.

Наступает долгая пауза, и Эбби говорит: «У Марлин не было детей». После этого она впадает в чудовищную ярость и хватает Дину за горло. Нам кажется, что она вот-вот задушит её, но в этот момент нервы Эбби не выдерживают. Объятая горем, она падает на пол, как подкошенная, и начинает безутешно рыдать. Она похитила не того человека, её миссия провалена.

К тому времени, как она вернётся в Джексон, найдёт способ выманить Элли за пределы города, похитит её, а затем вернётся, её люди уже сдадутся FEDRA или будут уничтожены. Всё кончено. И Эбби теряет всякую надежду на то, что она вообще сможет спасти своих людей.

Когда Элли переживает флэшбэк с Джоэлом, происходит следующий диалог. Джоэл: «Надень противогаз!». Элли: «А зачем? Тут только мы». Джоэл: «А если мы на кого-нибудь наткнёмся? Ты должна быть умнее! Ты перестанешь его носить, малышка, и, в конце концов, спалишься перед кем-нибудь!». Элли: «Ну, раньше же не палилась».

А теперь давайте посмотрим, как эта сцена окупится в дальнейшем. Элли преследует Эбби по пятам, но тут Эбби проскальзывает в гнездо спор. Кайл надевает противогаз, но Элли не удосужилась взять один с собой, потому что он ей не нужен. Кайл раздражённо спрашивает Элли, как она вообще может дышать этой дрянью. Она лишь отмахивается. У неё иммунитет и всё будет в порядке.

Но потом, после небольшой погони и потери Эбби из виду, Кайл и Элли случайно набредают прямо на Эбби и её команду. Эбби видит, что Элли не носит противогаз. И её глаза сперва округляются от удивления, а потом прищуриваются от понимания. Вот настоящая Элли – та девушка, которую она искала всё это время. Но им не везёт и Элли с Кайлом ускользают от команды Эбби.

Итак, мы прошли примерно четверть пути и сейчас отличное время для переломного момента. И вот уже не Элли охотится на Эбби, а Эбби охотится на Элли. А Элли пытается выжить, пока за ней гоняются «Цикады». Но, что ещё хуже, Дина всё ещё в заложниках у Эбби. И очевидно, что Элли её очень любит, иначе она не проделала бы такой долгий и опасный путь, чтобы спасти её.

И все эти «догонялки» продолжаются ещё какое-то время, пока не заканчиваются противостоянием в другом гнезде спор. Элли и Кайл держат Эбби на мушке. А у неё, в свою очередь, в заложниках Дина, с ножом у горла.

И в этой сцене Элли всё еще сохраняет свой неисправимый оптимизм. Они напряжённо переговариваются с Эбби, и Элли уверяет её, что если она отдаст им Дину и сдастся, то они отпустят её. Ей простят всё, что она совершила и ничего не сделают. Больше никому не надо умирать. А Кайл говорит: «Да ну, нахуй! Я убью тебя!». И этим выкриком он срывает попытку Элли разрядить обстановку.

Вот тут-то Эбби приходит в голову гениальная и одновременно ужасная мысль. Она хватает Дину за противогаз и срывает его. Дина вдыхает полную грудь спор и начинает дико кашлять. Они оба кричат: «Нет!» и бросаются вперёд, но Эбби снова приставляет нож к горлу Дины и они останавливаются. Она говорит: «Теперь её может спасти только лекарство». И так как FEDRA держит все до последнего флакона под строгим контролем, Дина никогда не получит дозу от них.

Но «Цикады» смогли украсть ящик этого препарата. Это единственный образец лекарства во всём городе, который не находится под властью FEDRA. Единственный способ выжить для Дины – это прийти на стадион «Цикад» и получить лекарство там. В противном случае, уже к завтрашнему вечеру она превратится в бегуна. И Эбби, играя на их любви к Дине, заставляет их опустить оружие и пойти с ней на стадион.

По дороге к стадиону Элли, в припадке бессильной злобы, прижимает Эбби к стене и приставляет нож к её горлу. А Эбби только усмехается и говорит: «Давай. Если убьёшь меня, твоя девушка никогда не получит лекарство. Убьёшь меня – убьёшь её». И они возвращаются на стадион, всячески конфликтуя друг с другом.

По пути Элли засматривается на потрёпанную афишу выставки динозавров в музее. И пока Элли смотрит на неё, погрузившись в раздумья, мы видим флэшбэк с Элли и Джоэлом. Игра возвращает нас на несколько лет назад, в события сразу после первой игры. В те времена, когда они ещё любили друг друга. Это почти тот же флэшбэк, который был в игре, где Элли и Джоэл идут в музей и садятся в космическую капсулу. Всё идентично, за исключением финала с эмблемой «Цикад» на стене.

Этот флэшбэк заканчивается тем, что маленькая и счастливая Элли улыбается, глядя на статую динозавра. Затем происходит переход от статуи к динозавру на выцветшем плакате. Элли смотрит на него с тоской в глазах, и мы видим, как сильно она скучает по старым-добрым временам. Как она ностальгирует по ним. Так же, как и игрок.

В этой истории флэшбэк не просто разбавляет мрачную историю своей лёгкостью и весельем, он напоминает игроку о том, что было у Элли раньше, и даёт нам понять, что же у неё на уме сейчас. В глубине души Элли скучает по дням, проведённым с Джоэлом. И она жаждет вернуть эти дни. Именно так и нужно делать флэшбэк – не для того, чтобы просто показать нам приятный фансервис, а для вплетения важной информации в основной сюжет и помощи, как его развитию, так и арке персонажа.

По ходу действия игры Кайл всё больше сближается с Элли. Он постепенно начинает смеяться над её плохими шутками и перестает быть помехой с точки зрения геймплея, поскольку начинает активнее помогать Элли в драках. Также он отдаёт Элли тот шикарный пистолет, который успел прикарманить раньше неё, говоря, что она всё равно лучше стреляет. И мы видим, что Кайл начинает немного уважать Элли и даже признаёт, что, возможно, Элли всё-таки может быть достойна его сестры.

Затем они добираются до стадиона, и Эбби запирает Дину в камере. Она говорит, что у неё есть лекарство, но она не даст его Дине просто так. Элли должна отправиться с Эбби в больницу, которую контролирует FEDRA. Местный главврач сотрудничает с «Цикадами» и хочет помочь создать полноценное лекарство, чтобы уничтожить FEDRA. Элли с ужасом спрашивает: «Ты хочешь, чтобы я дала вам убить себя?!».

И Эбби спокойно отвечает, что её отец – тот самый врач «Цикад», который собирался оперировать Элли, до эпидемии был кардиохирургом. Он был хорошим врачом, но очень мало знал о нейрохирургии и почти ничего о пандемиях.

Однако, этот врач раньше работал в Центре по контролю и профилактике заболеваний. И был одним из ведущих мировых экспертов по грибковым инфекциям. По сути, именно этот человек создал лекарство, которое использует FEDRA. Если кто-то в этом мире и сможет найти способ извлечь то, что находится внутри Элли, и не убить её, то это будет именно он.

Надежда есть! И есть возможность для Элли спокойно жить с Диной, а для Эбби – создать лекарство и уничтожить FEDRA. В этот момент надежды и воодушевления нам кажется, что все могут получить желаемое.

Но Элли говорит, что куда бы они ни отправились, к тому моменту как они вернутся, Дина превратится в бегуна. «Она же умрёт, дай ей лекарство прямо сейчас!» – говорит Элли. И тогда она согласна идти, куда скажут. Но Эбби выглядит растерянной. Она спрашивает: «Что?». «Ты слышала» – отвечает Элли. И тут Эбби, наконец, понимает: «Ты не знаешь, да?".

Она открывает Элли довольно жуткую правду – если дать бегуну или щелкуну лекарство, то оно сработает. Оно убивает грибок, полностью очищает организм от инфекции и возвращает личность человека в прежнее состояние. Но это значит, что после заражения ты не умираешь. К тому же, со слов Эбби, все вылеченные люди говорили такое, что просто поражает воображение. Они утверждали, что каждую секунду находились в сознании.

Они говорили, что кордицепс отнял у них контроль над телом, но сохранил их разум. И что щелкуны, да даже топляки, заражённые уже более десяти лет, всё ещё носят внутри себя того человека, которым были раньше. Они постоянно испытывают адскую боль, поскольку грибок разрастается и раздражает каждое нервное окончание в их теле. Они не могут пошевелить руками и ногами, потому что ими управляет инфекция. Они – узники в своём собственном теле.

В любом случае, Эбби говорит, что с Диной всё будет хорошо. Ведь даже если она станет бегуном, она не умрёт. Её можно держать взаперти годами, она станет щелкуном, но и в этом случае лекарство всё равно сработает и исцелит её. Поэтому Кайла запирают в клетке рядом с Диной. А Элли и Эбби вместе отправляются в больницу FEDRA.

И вот, Элли открывает свой спутниковый телефон, чтобы поговорить с Джоэлом и срывается. В конце концов, бесконечный стресс и напряжение ломают её, и она рассказывает Джоэлу всё. Что её шантажировали, что Дина инфицирована и что Элли никогда в жизни не было так одиноко и страшно.

Джоэл утешает её, но, не теряя времени, говорит ей, что нужно делать и ни в коем случае не верить Эбби, потому что такие люди, никогда не держат данного слова. И что ей надо помнить всё, чему он её учил и вернуться домой с Диной при первой же возможности. А они пусть сами разбираются со своей политикой.

И Элли, наконец, спрашивает как он себя чувствует и стало ли ему лучше. Джоэл отвечает, что местный умелец сделал ему протез ноги. Он неудобный, с ним чудовищно больно и почти невозможно ходить, но он уже тренируется.

Во время своего путешествия Элли и Эбби ведут напряжённые разговоры. И по мере того, как они нехотя работают вместе, Эбби знакомит её со своей историей. Она рассказывает, что её община в отчаянии и если у них получится создать полноценное лекарство, то они ослабят FEDRA и обесценят их лекарство. А это, несомненно, станет ключом к спасению её людей. И Эбби изо всех сил пытается убедить Элли перейти на её сторону. Но Элли плевать. Она хочет лишь спасти Дину и всё.

Когда они добираются до больницы, нам постепенно начинают открывать о ней страшную правду. Оказывается, что на самом деле это не больница. Её называют так, потому что она была больницей до вспышки эпидемии, а также, потому что над главным входом написано GENERAL HOSPITAL.

Выясняется, что FEDRA перепрофилировала её для исследования и выведения новых штаммов кордицепса, которые они используют в качестве оружия. И что солдаты не расстреливают некоторых преступников и пойманных «Цикад». Их тащат сюда, в это кошмарное место, где намеренно заражают новыми штаммами кордицепса.

Например, штаммами большей покорности или крайне жестокой агрессии. А также бессимптомными штаммами, что означает, что инфекцию будет невозможно заметить до тех пор, пока в какой-то момент человек просто не превратится в бегуна.

Получается, что они могут заразить человека, выпустить его во вражеский лагерь, а там никто и не поймёт, что он заражён, пока он вдруг не станет бегуном и не начнет кусать всех подряд. Это же идеальный троянский конь.

Элли заходит в комнату и обнаруживает там привязанную к стулу женщину, которая была щелкуном. Одну из тех, кого смогли вылечить. И у неё нет лица. Ни глаз, ни носа, ни рта, только огромная дыра на месте лица. Вот так выглядит исцелённый инфицированный, и это просто невообразимый ужас.

Когда Элли в шоке отшатывается назад, то запинается обо что-то и женщина реагирует на звук. Значит, она хотя бы может слышать. Элли коротко беседует с бедной женщиной, и та кивает в ответ на её слова. Элли говорит, что её подруга инфицирована и ей нужно найти лекарство, чтобы помочь ей. Где она может его найти?

И женщина начинает водить головой в стороны и размахивать правой рукой со сжатыми пальцами. Элли понимает – она хочет написать местонахождение лекарства. Она берёт ручку и бумагу, протягивает женщине и та что-то коряво записывает. Элли смотрит на бумагу и видит слова

По какой-то причине Элли и Эбби разделяются, и Элли натыкается на кабинет генерала Редгрейва. Она видит его тактические карты наступлений и планы на будущее. И, как мы можем заметить, генерал в совершенстве знает, что делает. Элли узнаёт о его главном плане.

Он заключается в том, чтобы взять под контроль весь район Сиэтла, а затем, закрепившись в нём, создать и обучить мощную армию. И, используя её, отвоевать назад Америку. При этом он будет править как абсолютный тиран, и убивать всех, кто встанет на его пути. Они либо сдадутся ему и присоединятся к FEDRA, либо умрут.

Элли понимает, что это война, от которой ей не уйти. Ведь если генерал продолжит бесконтрольно расширять свое влияние, то, в конце концов, он доберётся до Джексона и уничтожит место, ставшее её домом.

И вот теперь Элли наконец-то соглашается с Эбби. Она по-прежнему терпеть не может эту суку, но сейчас Элли понимает, к чему она клонит и соглашается с тем, что необходимо найти полноценное лекарство, потому что это единственный способ помешать планам Редгрейва.

Но пока Элли обходит комнату и изучает улики, дверь внезапно открывается и в кабинет входит сам генерал Редгрейв. Они оба удивлённо смотрят друг на друга, затем он хмурится и быстро захлопывает дверь, прежде чем она успевает выстрелить в него. Она подбегает к двери и пытается выбить её, но не может, так как он подпёр её торговым автоматом. Элли пытается сбежать через окно, но оно слишком маленькое, и она понимает, что выхода нет – она в ловушке.

Поэтому Элли делает единственное, что она ещё может. Она достаёт свой телефон и звонит Джоэлу. И объясняет, что ей грозит смерть. А этот безумный генерал собирается захватить всю страну. Джоэл начинает паниковать и говорит, что ей нужно бежать любым способом.

В этот момент приходят солдаты и пускают в комнату слезоточивый газ. Элли тянется к противогазу, но не может его найти, потому что она не взяла его с собой, ведь он ей не нужен. Если бы только она послушала Джоэла! Пока Элли хватают солдаты, Джоэл кричит её имя в телефон, но один из солдат разбивает его в труху ударом ноги.

И вот, пока Элли сидит в тюрьме вместе с несколькими пленёнными «Цикадами», приходит генерал. Элли пытается докричаться до него и спровоцировать, но он лишь отмалчивается, не отвечая на её оскорбления. С холодным бесстрастием он допрашивает их всех и выясняет, что все они принадлежат к «Цикадам». Все, кроме Элли.

Редгрейв говорит, что спутниковый телефон, который был при ней, слишком продвинут для обычных бродяжек, просто кочующих по стране. Мы видим, что он крайне проницателен, поскольку сразу догадывается о её принадлежности к большой группе, находящейся за пределами Сиэтла, и требует сообщить, где они находятся. Целых два дня Элли пытают, чтобы получить ответы. И игрок начинает просто ненавидеть FEDRA, поскольку Элли лишают сна, избивают и всячески издеваются, в попытках сломить её и вытянуть нужную информацию.

В конце концов, Эбби приходит ей на выручку, и они добираются до доктора, который может создать лекарство. После сканирования её мозга Элли узнаёт, что отец Эбби был прав. Для создания вакцины необходимо будет удалить весь кордицепс. К сожалению, способа создать полноценное лекарство, не убив Элли, не существует. И это ставит её перед невозможным выбором: пожертвовать жизнью ради всеобщего блага или проявить эгоизм и сохранить свою жизнь.

Забавно, что при всей своей ненависти к Джоэлу, она сама даже не задумывалась над тем, как бы поступила, если бы выбор был за ней. Может быть, потому что в глубине души она боялась и понимала, что выберет то же, что и он. Доктор начинает рассказывать, что «Цикадам» приходилось казнить своих, когда они заражались кордицепсом. Но Элли положит этому конец и, благодаря её героической жертве, они спасут миллионы жизней.

Но тут Элли задаёт очень хороший вопрос. Почему это «Цикады» были вынуждены убивать своих людей, если у них была партия украденного лекарства? Почему они просто не использовали его для лечения? И Эбби запинается, давая весьма невнятный и неубедительный ответ. Якобы лекарство нужно им для исследований.

Наступает напряжённая тишина. Элли тянется за пистолетом, но Эбби хватает её и начинает душить. Общими усилиями они приковывают Элли наручниками к батарее, и доктор вводит ей успокоительное. Затем отступают назад, пока Элли мечется в попытке освободиться, а транквилизатор постепенно начинает действовать. Элли кричит, что Эбби предала её и Эбби отвечает: «Ты права. Если бы мы на самом деле украли лекарство, я бы помогла моим людям, а не твоим». Элли умоляет: «Пожалуйста, пожалуйста, спаси Дину!». А Эбби, не желая лгать, говорит: «Скоро вы будете вместе».

Под воздействием седатива Элли не сразу понимает, что Эбби хочет сказать, но как только до неё доходит, горький крик отчаяния вырывается из её груди. Злость, боль, скорбь – всё смешалось воедино в этом душераздирающем звуке.

И пока это происходит, мы параллельно показываем Дину и Кайла и наблюдаем за ними в их клетках. Дина выглядит невероятно больной. Затем она резко дёргается, и мы видим ужас на лице Кайла, когда она начинает булькать и рычать, издаёт истошный вопль и, с диким и нечеловеческим лицом, бросается к нему, пытаясь схватить Кайла через решётку.

Наступает момент абсолютного упадка и игра делает всё возможное, чтобы вызвать у игрока угнетение и подавленность. Всё пошло кувырком. Элли вот-вот умрёт, Дина превратилась в бегуна и умрёт вместе с Кайлом. Надежды больше нет.

А теперь мы играем за Эбби, которая возвращается на свой стадион и встречает отряд «Цикад», пока доктор подготавливается к операции над Элли. Она узнаёт от этой группы, что они отвоевали часть города, которую, как они думали, им никогда не удастся вернуть.

Оказывается, вчера вечером разведчик «Цикад» обнаружил, что вся группа Серафитов, удерживавшая этот район, мертва. И тогда «Цикады» спокойно заняли данную область без сопротивления. Хотя, так и не смогли понять, кто убил всех Серафитов, ведь там не было ни заражённых, ни тел представителей других фракций. «Хм, любопытно...» Но как бы то ни было, «Цикадам» это только на руку. Они идут дальше, как вдруг, из ниоткуда раздаётся выстрел, похожий на раскат грома, и голова одного из них просто взрывается.

И здесь у нас тот же самый сегмент с прятками от снайпера, почти такой же, как и в игре. Только тут Эбби сопровождает небольшой отряд, и снайпер убивает их одного за другим. Эбби пробирается к нему на брюхе через лужи и узкие канавы, выбивает дверь, и мы видим, что снайпер – это Джоэл. Эбби и Джоэл встречаются взглядами и узнают друг друга.

Они начинают драться и это самая жестокая и грязная драка из всех возможных. В ход идёт всё: от укусов и ударов в пах, то попыток выколоть друг другу глаза и вырвать кадыки. Во время этой схватки мы видим у Джоэла тот самый протез ноги, о котором он упоминал в разговоре с Элли. Но, очевидно, это ставит его в крайне невыгодное положение, потому что он менее подвижен и быстр, а кроме того, не может отпинываться ногами.

В ходе их борьбы Эбби начинает одерживать верх. Она всё ближе и ближе к тому, чтобы убить Джоэла, и когда он лежит на спине и получает от неё удары по лицу, камера отходит от плеча Эбби и переходит на плечо Джоэла. И в результате этого плавного перехода, Джоэл становится персонажем игрока.

Джоэл кое-как, буквально на пределе, выходит победителем из этой жестокой схватки и сталкивает Эбби через перила в воду. И вот мы, наконец, достигли середины истории. Так получилось, что Эбби уронила свой рюкзак, а Джоэл подбирает его и получает все её запасы. Таким образом, игроку не нужно будет начинать с нуля, как это было в случае с Эбби. Всё оружие, которое игрок подобрал, играя за Эбби, и все улучшения, которые он сделал, переходят к Джоэлу.

Не говоря об оружии, которое уже было у него с собой, то есть оружии из первой игры. Также можно было бы добавить ему, например, револьвер El Diablo в качестве небольшой ностальгии.

А вот теперь у нас флэшбэк от лица Джоэла в Джексоне. Он происходит три дня назад, как раз, когда Элли позвонила ему в последний раз. Мы видим абсолютный ужас на его лице, когда Элли кричит, а телефонный звонок обрывается.

И в этом флэшбэке нам показывают, что Джоэл немедленно собрал своё снаряжение и, спотыкаясь, пошёл по снегу. И тут же упал как подкошенный, ведь ему всё ещё безумно трудно ходить на своей новой ноге. Он встаёт и снова падает, но каждый раз стискивает зубы и силой воли заставляет себя встать. На его лице – чистая решимость. Он садится на лошадь и мчится в Сиэтл.

Итак, теперь Джоэл – персонаж игрока, и он пробирается к больнице, потому что Элли успела сказать, что именно там она попала в ловушку. Ему тяжело и больно идти, а уж карабкаться на уступы и вовсе. На пути в больницу он видит, как солдаты FEDRA передвигают краном грузовой контейнер. Затем изнутри раздаётся оглушительный, ужасающий рёв, и контейнер начинает дёргаться.

Джоэл бормочет: «Что же там, чёрт возьми, такое?». Охранники вокруг контейнера говорят, что хоть какая-то польза будет от всех пойманных «Цикад», а один из них упоминает, что на прошлой неделе новичок увидел ЕГО в клетке и с тех пор каждую ночь просыпается в холодном поту.

Джоэл прокрадывается мимо, заходит в больницу, убивает доктора без всяких раздумий и уносит Элли с операционного стола, прям как в первой игре. Что говорит нам о том, что Джоэл ничуть не изменился за все эти годы. И именно в этот момент сюжет начинает стремительно развиваться. Потому что Джоэл подслушивает, как солдаты FEDRA говорят, что на следующее утро они начнут массированный штурм стадиона. В нём примут участие все фракции города и все солдаты FEDRA.

Это будет самая крупная операция, которую они когда-либо проводили. Они планируют захватить стадион и уничтожить всех «Цикад». Когда Элли приходит в себя, Джоэл рассказывает ей об этом, и Элли говорит, что Дина и Кайл находятся там. И они окажутся в самом центре этой бойни. Их надо спасать.

Джоэл и Элли берут три ампулы с лекарством для Дины – всё, что они смогли найти и отправляются туда. И вот тут-то мы пытаемся отдаться сладкой ностальгии, потому что всё происходит почти точно так же, как и в первой игре. Элли и Джоэл снова вместе. Они едут на лошади Джоэла через разрушенный город, но всё уже не так, как было. Их отношениям в духе «отец и дочь» давно пришёл конец.

Джоэл задаёт ей вопросы и пытается разговорить, но она только хмыкает в ответ или отвечает односложно. И мы видим, что это – лишь блёклая тень их прошлых отношений. Элли объясняет Джоэлу, что Эбби планирует убить Дину и Кайла, и Джоэл придумывает план: им нужно послать «Цикадам» сообщение. Если они смогут донести до Эбби, что Элли на свободе, то она не станет убивать Дину и Кайла, чтобы не потерять ценных заложников.

Но наступает действительно напряжённый момент, когда Эбби направляется к стадиону и говорит охранникам у ворот, что пора казнить двух заключённых. Они ей больше не нужны. Затем мы играем за Элли или Джоэла и отправляемся на аванпост «Цикад», устраивая там резню. Элли передаёт своё сообщение по радио и успевает остановить Эбби.

Она соединяется с Эбби по другой линии, и они разговаривают. Элли косплеит Лиама Нисона и произносит самые красочные и страшные угрозы в её адрес. Она говорит, что найдёт её и Эбби, считай, что уже мертва. В это время Джоэл обнимает её за плечи, чтобы немного утешить. И Элли не отстраняется.

После этого они уходят с аванпоста и разговаривают. И открыто обсуждают все те переживания, что Элли испытала из-за выбора Джоэла в прошлой игре. Элли говорит, что Джоэл испортил ей жизнь и убил Марлин. Но Джоэл хмурится и отвечает: «Что делает FEDRA? Использует лекарство, чтобы манипулировать людьми. Это именно то, что делали бы «Цикады», если бы я их не остановил. Если бы я дал операции случиться, то всё было бы точно так же. Только с Марлин во главе».

Элли тихо говорит, глядя на пол: «Но ты спас меня по другой причине». «В любом случае – это правда». «Заткнись, блядь, Джоэл!» – срывается и плачет Элли. «Кого ты пытаешься убедить? Мы оба знаем, что тебе всегда было срать на «Цикад». И на FEDRA». «Да». «Так почему?». И тут наступает долгая-долгая пауза, и в глазах Джоэла появляется боль: «Тебе правда нужно, чтобы я это сказал?»

И поразмыслив ещё немного, Элли говорит: «Я поняла это ещё там, в больнице. И я не могу простить тебя, но я понимаю. Но твоё отношение ко мне не делает меня твоей собственностью! Просто оставь меня в покое!». «Элли...» «Поклянись мне! Дай мне слово, что ты будешь относиться ко мне как к взрослой! А не как к какому-то ребёнку, который не может ничего решать сам!».

И Джоэл смотрит на неё долгим, тяжёлым взглядом: «Клянусь». И они долго смотрят друг на друга. Их взгляды смягчаются. Но в воздухе висит неловкость и, кажется, что они собираются обняться, но только кажется. А потом они идут дальше.

Итак, Элли и Джоэл направляются к стадиону. Они разговаривают. Элли каламбурит и рассказывает свои ужасные шутки, а Джоэл усмехается в ответ. Они препираются, прям как в первой игре и вновь становятся той самой культовой парой. Видно, что их отношения сильно улучшились. Но когда они уже почти подошли к стадиону, над ним пролетают вертолёты. А затем улицы заполняют военные, направляющиеся в ту же сторону, что и они. Штурм стадиона вот-вот начнётся.

Наступает кульминация. Нас ждёт финальная битва, в которой столкнутся: FEDRA и её прихвостни против «Цикад» против Джоэла с Элли. В какой-то момент Элли и Джоэл разделяются, в окружившем их хаосе и Элли оказывается внутри, а Джоэл – на трибунах. Над стадионом пролетает вертолёт и опускает на землю большой грузовой контейнер. Тот самый, который Джоэл видел ранее возле больницы.

Двери открываются, и выходит чудовище. Абсолютный ужас и мерзость – Крысиный Король. В нашей истории он не зародился в каком-то подвале, а стал побочным продуктом невероятно бесчеловечных экспериментов FEDRA с кордицепсом. И этот монстр рвёт «Цикад» налево и направо, а Джоэл вступает с ним в битву и убивает эту кошмарную тварь.

Затем мы играем за Элли. Она находит Кайла и Дину в тюрьме и её сердце разрывается от боли при виде того, что стало с Диной. Элли освобождает Кайла и видит, что в каждой ампуле содержится две дозы лекарства. Общими усилиями они вводят Дине половину ампулы. Они отступают назад, но прежде чем успевают увидеть эффект, появляется Эбби и вырубает Кайла, в результате чего пузырек с лекарством падает и разбивается. А Элли вступает с ней в битву.

Она старается изо всех сил, но Эбби берёт верх и начинает избивать Элли. С каждым ударом перед глазами Элли мелькает её жизнь. Она видит Райли из первой игры, Джоэла, играющего на гитаре, Дину. И как раз в тот момент, когда Элли уже почти потеряла сознание, Эбби останавливается, надевает на неё наручники и собирается увести. Вдруг появляется Кайл и набрасывается на Эбби с криком: «Отпусти её!».

Игра начиналась с того, что Кайл ненавидел Элли, а теперь он пытается спасти ей жизнь. Элли беспомощно наблюдает за их борьбой, пока её руки закованы в наручники за спиной. Эбби одерживает верх и бьёт Кайла ножом в шею. Элли вскрикивает и Кайл падает на землю замертво. Элли, со слезами на глазах, убегает и прячется с всё ещё скованными за спиной руками. Весь этот промежуток игры напоминает нам хоррор, поскольку Элли совершенно беззащитна и пытается найти, где бы спрятаться от Эбби.

Но Эбби находит её и снова тащит за собой, собираясь уйти с ней в этом поистине безнадёжном моменте, когда, наконец, появляется Джоэл и несколько раз стреляет в Эбби, вынуждая её отступить, и освобождает Элли. Они возвращаются в камеру Дины и видят, что она лежит на полу в позе эмбриона и дрожит.

Элли подходит к ней. Дина поднимает голову, и мы видим вполне вменяемые человеческие глаза. Втроём они покидают стадион, добираются до безопасного места и устраивают привал. Элли избита и измотана. К тому же, у неё серьёзное сотрясение мозга. Из последних сил она отдаёт ампулы с лекарством Джоэлу и Дине и падает в обморок.

Теперь всё стало спокойнее. Битва окончена. Элли лежит без сознания на столе, Дина гладит её по голове, а Джоэл стоит рядом. И тут ему в голову приходит ужасающая идея. Он смотрит на пузырёк с лекарством в своей руке, и Дина спрашивает, в чём дело.

А Джоэл отвечает, что сначала был доктор из «Цикад», потом из FEDRA. Это лишь вопрос времени, когда появится кто-нибудь ещё. Очередной врач, очередная фракция, желающая создать вакцину. Однажды, может через месяц, а может быть через пять лет Элли придется решать, согласна ли она умереть, чтобы создать вакцину.

Дина в замешательстве, а Джоэл говорит: «Но она не обязана это делать. Есть другой путь». Он снова опускает взгляд на лекарство в руке. «У неё в мозгу – доброкачественная инфекция кордицепса, которая и делает её иммунной. Насколько я понял, лекарство уничтожает любой кордицепс внутри человека. Так что, если я дам ей лекарство...». «У нее не будет иммунитета» - говорит Дина с пониманием. Джоэл долго смотрит на пузырёк, затем закрывает глаза и на его лице появляется выражение горького стыда. На этом сцена резко обрывается.

Через несколько часов Элли просыпается, рядом с ней сидит Дина. Она говорит, что Джоэл в дозоре на крыше и что он предлагает выследить Эбби и отомстить за Кайла, как только Элли станет лучше. Пока они вдвоём оплакивают погибшего брата Дины, в голове Элли что-то пульсирует и жутко болит. Эта боль – хуже любого похмелья.

Затем Дина понижает голос и говорит, что ей было ещё хуже, когда вкололи лекарство. Элли в недоумении смотрит на неё, и Дина говорит правду. Что Джоэл ввёл Элли лекарство, когда она была в отключке, чтобы лишить её выбора и спасти ей жизнь в будущем. И что Джоэл угрожал Дине, чтобы заставить её молчать и сохранить это в тайне от Элли. Но она не решилась на это, ведь Элли могла, по незнанию, зайти в гнездо спор без противогаза и заразиться.

Спотыкаясь, Элли поднимается на крышу, чтобы поговорить с Джоэлом. Он очень рад её видеть, широко улыбается и спрашивает, как она себя чувствует. Но она начинает кричать на него, говоря, что верила ему, что он обещал измениться. Джоэл в замешательстве, а Элли обвиняет его в том, что он ввёл ей лекарство. И теперь он в полной растерянности. Он говорит, что обещал ей и никогда бы не нарушил своей клятвы. «Ты же знаешь, что я бы не стал тебе врать!». А Элли отвечает: «Точно! Будто раньше такого не было!».

И у Элли разрывается сердце, когда она говорит, что с ними покончено раз и навсегда. Она почти научилась доверять ему вновь, но он всё испортил, решив действовать за её спиной. Элли говорит: «Убей Эбби, если хочешь. Иди и умри, мне плевать, но если выживешь, не возвращайся в Джексон». Этим Элли намекает, что если она снова увидит Джоэла, то убьёт его. А потом она убегает и Джоэл, со своим протезом, не в состоянии за ней угнаться. Она садится на его лошадь и уезжает с Диной, бросив Джоэла посреди города.

И вот теперь, когда Джоэлу уже незачем жить, он отправляется за Эбби, чтобы отомстить.

В эпилоге он выслеживает Эбби, и его взору предстают последствия кульминационной битвы в виде целых гор трупов «Цикад». Но как раз перед тем, как Джоэл вступит в финальную схватку с Эбби, мы видим сцену, в которой Элли и Дина возвращаются в Джексон на лошади. Дина утешает Элли, обнимая её сзади и успокаивающе шепча на ухо.

Но при этом Дина слегка упрекает Элли. Мол, она должна была понимать, что подобное может произойти и этого стоило ожидать. Элли соглашается и признаёт, что была круглой дурой, доверившись Джоэлу во второй раз и в голосе Элли отчетливо слышна вся её боль.

По дороге они встречают человека, которого укусил заражённый, а друзья бросили умирать. Он умоляет их пристрелить его, чтобы не дать ему превратиться. Но Элли говорит, что у неё есть кое-что для него. Она поворачивается к Дине и просит её достать лекарство, чтобы помочь бедняге. Но Дина говорит, что лучше не тратить его, ведь оно может понадобиться кому-то в Джексоне.

Элли в недоумении, она снова просит вытащить ампулу, но Дина отвечает: «Нет!». И между ними завязывается жаркий спор. Разозлившись, Элли выхватывает рюкзак из рук Дины, и находит внутри пузырёк с лекарством, который она дала ей ранее. А он наполовину пуст. Элли спрашивает: «Когда ты успела его использовать?». Дина запинается и неуверенно отвечает, что случайно пролила его, когда разбирала свои вещи и Элли цепенеет от ужаса.

Она меняется в лице, когда, наконец, понимает, что это Дина вколола ей лекарство. И свалила всё на Джоэла, зная, что Элли поверит, ведь Джоэл уже врал ей и предавал её доверие раньше. Он был идеальным козлом отпущения. Тут Элли осознаёт, что Джоэл сдержал своё обещание и изменился к лучшему, потому что она его попросила. А в ответ она, по сути, велела ему покончить с собой.

Элли садится на лошадь, оставляя Дину, и отправляется обратно в Сиэтл. И вот теперь происходит финальный бой между Джоэлом и Эбби – реванш их первой драки в снайперской секции. Это такая же жестокая и отвратительно грязная драка с попытками выколоть друг другу глаза, укусами и ударами ниже пояса.

В какой-то момент драки Эбби выхватывает пистолет, начинает размахивать им в разные стороны и стреляет в Джоэла. Джоэл выбивает пистолет из её рук, сбивает Эбби с ног, затем забирается на неё и начинает топить в океане. После долгих брыканий и сопротивления она затихает. Эбби мертва, окончательно и бесповоротно.

Но тут Джоэл видит в воде кровь. В растерянности он смотрит вниз и видит два пулевых ранения в своём животе. Во время драки Джоэл был на адреналине настолько, что даже не заметил, что в него дважды попала Эбби. Спотыкаясь, он идет к берегу, пытаясь зажать раны руками, а затем, обессиленный, садится у большого камня. Сначала он в панике пытается остановить кровотечение, но потом понимает, что это конец. Джоэл опускает руку на песок и смотрит на закат. И как раз в тот момент, когда он уже почти потерял сознание, по пляжу проносится Элли верхом на лошади.

Она бежит к нему и сразу же пытается остановить кровотечение, умоляя его не умирать. Она говорит, что знает, что это сделала Дина, и просит у него прощения. Джоэл тут же прощает её и просит пообещать быть сильной и заботиться о людях в Джексоне вместо него. Он просит её помнить всё, чему он её учил, и она обещает ему это.

«Умница!» - еле слышно говорит он. И когда его веки закрываются, Элли со слезами на глазах кричит: «Папа!». Но он уже не слышит. Рука Джоэла падает на песок, а его тело безжизненно как камень. Элли зарывается головой в его грудь и горько плачет.

Потом мы перескакиваем во времени. Элли похоронила Джоэла и произносит поминальную речь. Она кладёт что-то на землю и нежно прижимает к предмету руку, не давая нам разглядеть, что это. Элли уходит к своей лошади, а камера опускается вниз и показывает нам старые часы Джоэла, лежащие под крестом. Те самые, что в самом начале ему подарила дочь.

Мы видим, как Дина медленно идёт по дороге, возвращаясь в Джексон, когда позади неё появляется Элли. Дина смотрит на неё с облегчением и говорит: «Я так волновалась за тебя!». Но Элли не обращает на неё внимания и просто скачет мимо на лошади, оставляя Дину идти пешком до самого Джексона.

И вот на этой грустной ноте идут титры. А в качестве сцены после титров нам показывают, как солдаты FEDRA ходят мимо тел убитых «Цикад» на стадионе. Затем генерал Редгрейв смотрит на остатки битвы и говорит что-то вроде: «У нас ещё много работы». Таким образом, мы создаём логичного злодея для следующей игры. Главного антагониста, которым станет этот безжалостный генерал со своей неудержимой армией FEDRA в The Last of Us Part III.

Ух, ну и годнота, да? Или нет? Я лично согласен с автором по всем пунктам. Его история динамичнее, у героев ощущается прогрессия, есть интриги и предательства, а также необходимая неоднозначность, которая, однако, не так сильно разделяет игроков на два лагеря, как оригинальная игра.

Кроме того, новый лор показывает, что мир игры не стоит на месте и не вращается вокруг «избранной» Элли, ведь лекарство было найдено и без неё, просто не такое эффективное. А ещё, что очень важно – этот новый сюжет постоянно преподносит сюрпризы, которых совсем не было в оригинальной игре. Лекарство, FEDRA, эксперименты на людях, сохранение сознания у заражённых, попытка отвоевать назад Америку – всё это делает историю куда красочнее и необычнее, чем просто «Элли шла отомстить и не дошла».

Ещё хочу отметить роль Джоэла в сюжете. Да, он показан как абсолютный гигачад, который, к тому же, ещё и убивает Эбби в конце. Ну, вы поняли, хейтер на авторе отыгрался, стрелочка повернулась, все дела. И, знаете, я в чём-то даже согласен с таким мнением. Но факт в том, что это же действительно тот Джоэл, какой был в первой игре. Он ради Элли готов был разнести всё и убить всех. Поэтому, лично я нисколько не удивлён его поступкам в этом сюжете.

Да и вообще, положительных ролевых моделей отцов в современной культуре почти не осталось, тем ценнее взгляд на персонажа, как на любящего отца, чем очередная деконструкция. Джоэл неоднозначный, всегда был. Но тот факт, что в этой игре он вновь проходит огонь и воду ради Элли, делает его лучшим «отцом» в видеоиграх. И никто не убедит меня в обратном!

Должен признаться, что в процессе этого перевода, я был вынужден изменить оригинальную авторскую мысль. Но только один раз! Дело в том, что в момент нахождения игрушки динозавра для Элли, Джоэл просто падал на пол и начинал рыдать. Мне это показалось совсем неуместным для мужчины его возраста и характера. Плюс, это всё происходило при Дине, поэтому, сами понимаете, неловкость и кринж высшего уровня. Вот я и сменил это на что-то более подобающее персонажу, надеюсь, вы не будете меня за это пинать.

Спасибо, что прочитали, делитесь мыслями в комментариях, я обязательно прочитаю и постараюсь ответить на все!

Искренне ваш

Gonzo