Система, меняющая уровень на ходу — описание принципов процедурной ре-генерации

Алгоритм способен анализировать, насколько хорошо играет пользователь, а затем менять локацию, отталкиваясь от сделанных выводов.

Инди-разработчица Хезер Робертсон на GDC 2018 выступила с докладом о концепции генератора уровней, который меняет пространство по ходу прохождения, реагируя на действия игрока. Она рассказала, в каких играх уже можно встретить подобную ре-генерацию локаций, а также кратко объяснила принципы устройства этой системы. Мы выбрали из лекции главное.

В таких играх как Minecraft и Spelunky процедурная генерация применяется для создания контента — система самостоятельно генерирует мир по определённым правилам и условиям. Но такие алгоритмы можно использовать не только для создания контента с нуля — они могут применяться для того, чтобы изменять окружение в соответствии с происходящими событиями.

Робертсон назвала такую систему — процедурная ре-генерация. Эта система менее очевидна для пользователя, и она отлично подходит для того, чтобы незаметно направлять его и балансировать игру.

Один из наиболее ярких примеров с подобной системой — Left 4 Dead. В этом зомби-шутере ходом боя управляет искусственный интеллект, который называется The Director. Эта система анализирует, насколько успешно игрок проходит уровень, и, в соответствии с этим, определяет:

The Director всегда стремится сделать так, чтобы прохождение было напряжённым. Система совмещает в себе динамические аспекты — расположение зомби, и статические — выбор алгоритма между несколькими скриптами. Динамические черты сложнее реализовать, но они могут давать более впечатляющие результаты — с их помощью игроки никогда не знают, каким именно будет прохождение уровня. Эта система реагирует на то, насколько хорошо игрок проходит локацию.

В собственной игре, Secret Spaces, Робертсон добавила подобную систему: окружение наказывает или поощряет пользователя в зависимости от его действий — игра ограничивает обзор, усложняет лечение и развитие персонажа, а также всячески мешает прохождению.

Secret Spaces принимает решение о действиях, делая выводы на двух уровнях: макро, например, как далеко по сюжету продвинулся пользователь, и микро, к примеру, сколько предметов у него в инвентаре. Также важное значение имеет то, насколько давно происходило последнее редкое событие.

Другая игра Робертсон под названием ETERNITY имеет похожие черты. Это стелс-хоррор про монстра, который умеет изменять прошлое — из-за этого всё окружение перестраивается каждые 20 секунд. Поэтому дом, по которому перемещается герой, превращается в настоящий лабиринт.

По словам Робертсон, в Left 4 Dead и Secret Spaces используется внешний тип ре-генерации. Это значит, что игра анализирует результаты пользователя и меняет следующую часть уровня. А в ETERNITY применяется внутренняя ре-генерация — окружение меняется даже тогда, когда игрок находится внутри него.

У ре-генерации уровней есть несколько плюсов, которые делают этот подход по-настоящему полезным. Такая система позволяет динамически корректировать настройки сложности — игра самостоятельно может изменять их в соответствии с результатами пользователя.

Также этот инструмент может быть очень полезным в хоррорах. С помощью ре-генерации можно создавать пугающие и сбивающие с толку уровни. Кроме того, такие локации можно использовать, чтобы показать, что игра всегда находится на шаг вперёди.

Другая полезная особенность ре-генерации — она позволяет менять баланс на лету, а также обеспечивает все условия для разных стилей прохождения.

Но у этого подхода есть и свои недостатки. Чтобы ре-генерация работала, всё окружение нужно проектировать под эту особенность. Кроме того, этот подход может порождать уровни, в которых игроки будут легко теряться. В хоррорах такая особенность может стать плюсом, но в остальных жанрах нужно быть предельно осторожным с этой системой.

Также алгоритм может быть сложным в реализации. Это усугубляется ещё и тем, что примеров использования подобных систем не так уж много, поэтому в этой сфере есть много неисследованного.

#левелдизайн #опыт #инди