Следующая Xbox с поддержкой Steam выглядит куда интереснее PlayStation 6 — и вот почему

Хоронить рано.

После череды спорных и неприятных решений, которые прямиком повлияли на поклонников Xbox, чуть ли не вся индустрия хоронит игровое подразделение Microsoft. Консоли не продаются, людей массово увольняют по несколько раз в год, подписка стремительно дорожает, ну и главное — Xbox отказалась от дорогих эксклюзивов, теперь почти каждый блокбастер выходит и на PlayStation.

Глядя на сложившуюся ситуацию и новую политику компании, легко поверить в грядущую кончину Xbox. Однако есть важный нюанс: у Microsoft столько денег, что она сумеет пережить темные времена без сворачивания консольного бизнеса (как это случалось с Sega и много кем еще в конце XX века).

Корпорация стремится потерять как можно меньше денег, поэтому увеличивает цены на линейку Xbox Series, которая, очевидно, сейчас мало кому интересна в сравнении с гигантами рынка — PlayStation 5 и свежей Nintendo Switch 2. И в то же время Microsoft работает над следующим устройством, которое будет конкурировать даже не столько с PlayStation 6, сколько с различными ПК-сборками. Судя по надежным инсайдам, это будет бомба — и та консоль, которую многие предпочтут взять первой. Правда опасений тоже хватает.

Уже более 20 лет на игровом рынке всего три платформодержателя. И зачастую эти компании боятся инноваций как огня, лишь изредка радуя игроков чем-то необычным. Nintendo не изменяет себе: в качестве носителя — картриджи, словно на дворе 1985 год; большая часть игр подходит для детей; главные эксклюзивы — все еще «Марио» и «Зельда», которые дебютировали как раз в середине 1980-х.

Хоть PlayStation идет в ногу со временем, ее политика крайне консервативна и скучна. Японская корпорация наращивает мощности в каждой новой консоли, делает интересные дизайны, но совсем не хочет рисковать. Я с ходу вспомнил только уникальный «суперпроцессор» Cell в PlayStation 3, который имел особенную архитектуру. Разработчики игр не хотели разбираться в ее тонкостях, из-за чего практически каждая мультиплатформенная игра выглядела лучше на Xbox 360. Кажется, этот опыт травмировал Sony, после чего стратегия компании стала слишком предсказуемой.

Xbox же совсем другой случай. Американцы постоянно лезут на рожон: в 2005 году они выпустили дешевую Xbox 360 задолго до конкурента, потратили миллиард долларов на устранение «красных огней смерти», первыми повысили ценник на игры до 60 долларов, но все равно долгие годы были лидерами консольного рынка. В следующем поколении они попытались подмять отрасль и создать свои рыночные правила, но игроки приняли в штыки такие нововведения как DRM-ограничения и необходимость постоянного подключения к интернету.

В 2017 году компания выпустила игровой аналог Netflix — Game Pass — который постепенно обрел 37 миллионов пользователей. Спустя 5 лет свою версию подписки выкатила даже Sony, чем порадовала огромное количество фанатов.

Наконец, в 2024 году корпорация окончательно порушила устои — и портировала свои эксклюзивы на PS5 и Switch. Сперва небольшие, а потом и хиты вроде Forza Horizon 5 и ремастера Gears of War. Microsoft больше не хочет делать эксклюзивы, поскольку они не вписываются в формат открытой экосистемы, где в игры можно играть на чем хочешь и где хочешь.

С будущей консолью компания придерживается тех же принципов — удобства, доступности и мультиплатформенности. Продажи Xbox Series X оказались неудачными, несмотря на мощную начинку, цену, как у PS5, и наличие выгодной подписки Game Pass. Microsoft необходимо что-то менять, ведь пользовательская база Xbox постепенно редеет.

Первым шагом стал выпуск эксклюзивов на платформах конкурентов. Так Microsoft дала понять, что теперь она позиционирует себя крупнейшим издателем в индустрии. Корпорации принадлежит около 30 игровых студий, и сейчас все они нацелены на выпуск мультиплатформенных релизов (от чего выигрывают вообще все).

Теперь компания хочет быть менее зависимой от успеха или провала своих устройств. В том числе потому новая линейка портативок ROG Xbox Ally разработана в тандеме с Asus и фактически представляет собой апгрейд ROG Ally. Пока что Microsoft не хочет рисковать и отложила выпуск собственной портативной консоли на лучшие времена.

Главный инсайдер Xbox в индустрии, Джез Корден, недавно получил новую информацию, которой можно доверять. По словам его источников, следующая Xbox выйдет в 2027 году и будет куда ближе к премиальному ПК, чем к традиционной консоли.

Она работает на Windows 11 и имеет два режима. По умолчанию пользователь видит схожую на Xbox Series оболочку, и при желании он может просто пользоваться консолью, как и раньше. Но есть и другой режим, выходя в который он попадает в полноценную Windows 11 со всеми ее плюсами и минусами. Главное — можно пользоваться своими библиотеками в различных ПК-магазинах, от мегапопулярной Steam до нишевой GOG. Да хоть VK Play запускай, на будущей Xbox есть и такая опция.

Вероятно, игроков никто не будет ограничивать и в использовании различного софта. На данный момент известно про поддержку Microsoft Office и пакета ПО от Adobe. Если корпорация действительно не будет строить козни и оставит платформу открытой, то устройством заинтересуются и люди, которые далеки от гейминга, но хотят сэкономить на покупке новой рабочей станции.

Источники считают, что изначально устройство работает по классической схеме «подключил — и играешь». Никто не обязывает даже притрагиваться к Windows — если вам не интересен ПК-гейминг, то можно спокойно оставаться в экосистеме Xbox со всей обширной библиотекой игр, которая доступна на Xbox Series. Да, Microsoft продолжает настаивать на обратной совместимости и возможности нативного запуска даже стареньких проектов, выходивших на первой Xbox — тут без сюрпризов.

Однако так можно потерять львиную долю впечатлений от устройства. Ведь будущая Xbox позволит запускать даже консольные эксклюзивы PlayStation, которые позднее стабильно выходят на ПК — франшизы The Last of Us, God of War, Spider-Man и Horizon, Uncharted 4 и Ghost of Tsushima. Также на ней можно полноценно играть в проекты, созданные для клавиатуры и мыши: от сложных стратегий до League of Legends и World of Warcraft.

Сейчас команды Xbox и Windows активно сотрудничают, чтобы оптимизировать платформу для телевизоров и контроллеров. Еще создатели устройства работают над технологией, которая устранит часть тех неудобств, к которым уже привыкли обладатели ПК. В первую очередь — компиляцию шейдеров, на которую уходит слишком много времени. Также компания хочет оптимизировать работу Windows 11: по ее задумке в будущем ПК-геймеры увидят прирост в производительности, запуская свою любимую игру (интересно, касается ли это «Героев 3»).

Все про Xbox Game Pass в России: актуальный список игр, стоимость и как активировать

Изменения ждут и подписочную модель. Сейчас PC Game Pass стоит 16,5 долларов в месяц, при том, что по возможностям он толком не уступает дорогущему тарифу Ultimate за 30 долларов. Вполне возможно его ждет упразднение. Из хороших новостей — судя по текущим планам компании, она сделает доступ к онлайн-играм бесплатным, поскольку осознает правила ПК-рынка и не хочет, чтобы игроки уходили в Steam для игры, например, в Call of Duty.

Любопытно, что обкаткой формата нового устройства стали только что вышедшие ROG Xbox Ally и ROG Xbox Ally X на базе Windows. В них есть режим под названием Xbox Full Screen Experience, смахивающий на Big Picture Mode, крутая фича запуска игр со множества ПК-библиотек и возможность подключения к телевизору. Ally X за 1000 долларов — это вообще одна из самых продвинутых железок на рынке. Новые устройства показали как преимущества данного формата, так и массу недостатков, в основном касающихся ПО.

Очень многие рецензенты раскритиковали портативные консоли за сбои, тормоза ОС, всплывающие окна и необходимость несколько часов устанавливать приложения, чтобы опробовать свои игры в деле. У Microsoft и Asus огромные проблемы с отзывчивостью и многозадачностью устройств — и теперь у корпорации есть всего 2 года, чтобы решить их. Специализированная оболочка Xbox Full Screen Experience, мягко говоря, далека от хорошей оптимизации и в нескольких громких тайтлах уступает Bazzite — сборке Linux для портативных игровых устройств. Довольно позорный результат для инженеров Xbox Ally.

Затронем и вопрос цены — важнейший для большинства покупателей. В свежем интервью президент Xbox Сара Бонд назвала будущее устройство «по-настоящему премиальным и высокотехнологичным продуктом». Судя по инсайдам Джеза Кордена, цена и правда будет заметно выше стандартной и не будет ориентирована на PlayStation 6. Учитывая, что сейчас Xbox Series X продается в США за 650 долларов, становится страшновато.

С другой стороны, замысел компании понятен: она хочет сделать премиальное устройство с огромным набором возможностей, за которые придется платить. Пожалуй, стоит ориентироваться на ценник не ниже 1000 долларов, а если стоимость чудом будет ниже — это станет настоящим подарком.

В любом случае устройство все же будет стоить дешевле ПК с аналогичными характеристиками. Платформодержатель экономит на масштабах, оптовых закупках у AMD и других компаний, а также лицензии Windows. Важный вопрос — насколько Microsoft готова снизить цену, чтобы устройство купило как можно больше людей. Текущий курс компании намекает на нежелание продавать «железо» в убыток, поэтому есть высокая вероятность действительно дорогого устройства, которое будет не по карману среднестатистическому «консольщику».

Впрочем, не стоит унывать, в следующем поколении «зеленые» не останутся без игр. Microsoft уже опробовала одновременный выпуск двух консолей разного ценового сегмента — и дешевая версия оказалась более популярной (по слухам, ¾ продаж пришлись на Series S). Так что корпорация явно выпустит бюджетную консоль, на которой можно запускать все новинки. Тем более это вписывается в ее текущий курс с доступным геймингом на множестве устройств.

Инсайды звучат очень вкусно. Будущее устройство позволит запускать не только игры Xbox, но и консольные эксклюзивы PlayStation, исконно компьютерные игры и ваши библиотеки в многочисленных ПК-магазинах. У каждого уважающего себя геймера есть обширная коллекция в том же Steam (а тру-геймеры вдобавок используют EGS, GOG, EA App, Ubisoft Connect, Battle.net и лаунчеры Rockstar, Riot и многих других игр).

И теперь многим не понадобится брать два или даже три устройства, чтобы поиграть во все интересное. Следующая Xbox однозначно сделает ставку на полную совместимость со Steam, ведь это настоящая системселлер-фича. Вы сможете поиграть в The Last of Us Part 2, «Индиану Джонса», Halo и World of Warcraft на одном, хоть и дорогом устройстве — разве это не мечта настоящих геймеров?

Только вот Microsoft предстоит большая работа: на данный момент у ее экосистемы слишком много проблем, особенно с оптимизацией. Кажется, главный враг будущей консоли — сама ОС Windows 11, как бы смешно это ни звучало. Тем не менее до старта продаж осталось минимум два года. Более чем достаточно, чтобы сделать круто.