Подробная история From Software. Кухня, традиции и генезис игр. ZAMS-K3. УЛЬТРАЛОНГ.

Добрый день! Представляю вашему вниманию вторую часть истории From Software. 30-ть лет творческой деятельности бывают не каждый день, и сами себя они не отпразднуют, хаха. Понимаю, что "Новая веха" звучит несколько претенциозно, но у меня не получилось придумать для этой главы название попроще. Впрочем, как минимум один из двух проектов 1997-го года, что мы в мелочах сегодня рассмотрим, имеет не меньшее значение для студии, нежели великий Demon's Souls 2009-го года.

В прошлый раз я остановился на том, что, несмотря на свою инаковость, серия King's Field оказалась в меру успешной, а президент Наотоси Дзин оценил потенциал игрового направления и предпринял новые шаги для его развития.

Дежурное напоминание: в данной статье вновь уделено большое внимание аудиовизуальным образам, нарративным приёмам и геймдизайнерским решениям, что, в том или ином виде, дожили до сегодняшнего дня, став частью игровой машинерии современной FS.

1. Разработка.

2. Armored Core.

3. Немного лора

4. Релиз и реакция

5. Armored Core: Project Phantasma

6. Ещё немного лора

7. Релиз и реакция

8. Заключение

...После окончания работы над KF3 студия приостановила работу в направлении grimdark action RPG. Вместо этого они решили вложить полученный опыт и технологии в свою мечту - ZAMS-К3.

Да, речь о легендарной Armored Core (далее AC). Игре, ставшей ещё одним флагманом FS и определившей её развитие на годы вперёд. Как так получилось? Обычная история успеха: умелые руки, желание удивить аудиторию и дело случая.

С приходом консолей пятого поколения объёмные, трёхмерные миры стали обыденностью. В середине 90-х игры меха-направления двигались по пути увеличения свободы ради непосредственного участия игрока в двух важных этапах: кастомизации меха и управлении им в боевых условиях. Подобное предлагали многие, как старожилы, так и новички, и каждый, при этом, старался перетянуть одеяло на себя, перевернув всё ещё формирующийся жанр.

Все перечисленные проекты сразу же приходят на ум, если попытаться вспомнить что-то значимое и примелькавшееся в интересующем направлении тех времён. И мало того, что игры уникальные, со своими нюансами, так и их исполнение заслуживает похвалы и запуска хоть сейчас, в 2024-ом.

Но как же поступили наши юбиляры? Учитывая особенности уже выпущенной трилогии KF и наброски дизайн-документа давней мечты - ZAMS-K3, можно предположить, что в числе оправданных ожиданий аудитории должны были оказаться: реализация настроек персонажа, то есть кастомизации меха и акцент на различных ситуациях, в которых и раскроется потенциал сборки (билда).

Причём FS были бы не FS, если бы не попытались выделить свою игру не только на фоне конкурентов, но и в целом жанре. Как я писал в предыдущей главе истории студии, одной из первых идей во времена обсуждения ZAMS-K3 были скоростные бои мехов в замкнутых подземных пространствах. От этого авторы и решили отталкиваться.

Мне неизвестно рассматривали ли Дзин, Карасава, Нисида и остальные игровой рынок на предмет источников вдохновения, но на деле их Armored Core видится этаким слиянием Virtual On и Mechwarrior.

От первой: скорость и основная перспектива - третье лицо.

От второй: глубокая настройка меха, попытка передать аутентичность управления и тяжёлое, мрачное, приземлённое настроение мира игры.

Но как должен выглядеть новый проект? Наверное, что-то на стыке востока и запада, на границе выбранного ещё при разработке KF пути совмещения элементов и приёмов, соединяющих массовые феномены разных культур? Да, но если судить по представленному в 1996-ом году изначальному видению ZAMS-K3,

роботизированная техника имела больше прикладной, даже "рабочий" дизайн, и мысль авторов двигалась в сторону машинной практичности и эргономичности, минимально отвечающей запросу эстетических излишеств, добивающихся эффекта "приятно глазу".

Небольшая заминка и поиски приводят к Нему.

Помимо помянутых тайтлов, Сёдзи поработал и над Ghost In The Shell, и Mobile Suit Gundam, и Space Battleship Yamato, и даже чуть-чуть над Cowboy Bebop. Ну не монструозен ли сей творец?

Да, на момент появления работ Кавамори мехи уже существовали и имели немалую аудиторию, но большинство фанатов жанра видят в Gundam'е и Macross'е настоящие культурные феномены, превративших сверхъестественных, часто магических, созданных древними или внеземными умами роботов в творение рук человеческих. Теперь они были реалистичными машинами, что работают над решением повседневных задач. Собственно, акцент Сёдзи на идее превращения того же самолёта в робота (и обратно) и стал причиной глобальных изменений меха направления.

Существует мнение, что Sony давно искала возможности сотрудничества с Кавамори. У продюсеров даже был некий проект, где подразумевалось его участие. Однако, согласно интервью ниже, на связь с Сёдзи вышел наш старый знакомый Ясуёси Карасава.

Кавамори рассказывал:

Гибкость "внутренних" настроек аватара относительно "внешних" игровых систем уже была удачно обкатана в KF и уже стала одной из основ геймдизайна студии. Не стоит забывать, что и изначальные наработки Карасавы, и предложения Дзина также включали возможность кастомизации (и то уже были мехи, а не рыцари), и нет ничего странного в том, что обсуждение новой игры привело Кавамори к идее "Armored Core" или "Бронированного Ядра", сердечника, который является центром и "собирает" вокруг себя остальные сменяемые части меха.

Как признавался Карасава:

Сёдзи добавлял:

Детали мехов создавались "с прицелом" на логику крепления вокруг каждого из ядер. И это заметно в самой AC, где практически отсутствует искажение/смещение, при котором одни части проваливаются в другие, нарушая целостность и нанося вред общему виду конструкции. А если учесть количество возможных вариаций сборки - талант Кавамори как инженера-конструктора становится поистине титаническим, ведь такая точная работа по совмещению столь разных деталей требует руки настоящего мастера.

От себя скажу, что акцент на конструировании меха если не повлиял на структуру мира, его подачу и прогрессию игрока, то, как минимум, перекликается с ними, органично связывая форму и содержание (такое встретишь не часто). Со слов Хасегавы, AC не сразу стала игрой с поуровневой системой миссий (где также, как и в сборке меха, имеется выбор). Годы работы с движком KF "склоняли" команду к похожему приключенческому жанру с обилием коридоров, пространств и слоёв (этажей).

Однако, появилась идея "дробления". Точнее, она напрашивалась в виду помянутого акцента на конструировании, что, в свою очередь, связан со стремлением господ из FS давать игрокам больше свободы и выбора.

Продюсированием столь желанного ZAMS-K3 занялись идеологи смены курса компании: Наотоси Дзин и Ясуёси Карасава.

Главным программером вновь стал Эити Хасэгава, в составе дизайнеров отметилась Сакуми Ватанабэ, а режиссёром будущего хита назначили новенького Тосифуми Набэсиму, присоединившегося к студии приблизительно в 1995-1996 годах.

Этого человека, без преувеличения, можно назвать ключевой фигурой серии AC и одним из наиболее значимых людей в истории FS. Воплощённая ZAMS-K3 или Armored Core родилась, изменялась и угасла в 2013-ом году при его непосредственном участии. Тосифуми хоть и срежиссировал лишь первую часть сериала, продюсирование многих других частей серии позволило ему влиять на большее количество аспектов создаваемых игр: финансирование, продвижение, важные коррективы на всех уровнях от геймплея до сюжета и общего аудиовизуального стиля.

Из важного: Набэсима также написал сценарий к первым двум частям Echo Night, Eternal Ring и Dark Souls 2, продюсировал Echo Night Beyond и Shadow Tower Abyss. После 2014-го года он покинул родные стены FS. Позднее, уже из под крыла Square Enix, он выпустил лишь один большой проект - Left Alive, спин-офф во вселенной Front Mission. К работе подключился сам Ёдзи Синкава.

Ниже вы найдёте довольно таки продолжительное интервью Набэсимы, приуроченное к десятилетнему юбилею меха-серии. Он рассказывает много интересных вещей, многие из которых являются источником для написания этой и других моих статей.

Среди других молодых членов команды хочется отметить:

1. Программера Масаюки Сайто - поучаствует в создании всего трёх игр (AC, AC:PP и Frame Gride), и в последней будет уже главным;

2. Cаунд продюсера Кейитиро Сегаву.

С 1997-го года он будет совмещать обязанности композитора и ответственного за звуковые эффекты, а позднее - добавит в свой актив PR менеджмент и маркетинг во множестве проектов FS вплоть до момента 2006-2007 гг., когда он и покинет студию.

3. Дизайнера Нодзому Иваи - он придаст визуалу некоторых проектов FS (ST, FG, LK1-2, дилогия Otogi, ST:A, KF:A I-II) этакую "хаотичную абстракцию" и также покинет студию в 2006-2007 гг.

4. Аниматора Сюнсукэ Като (AC, AC:PP, EN1-2, KF4, Thousand Land, ST:A).

5. За CG ролики AC будут отвечать трое: Мицуо Тосака, Михо Оно и Тосиюки Судзуки. Первый проработает в FS до 2002-го года (AC, ST, S:LV, EN2, FG, EverGrace, Forever Kingdom), а второй и третий разовьют мастерство настолько, что частично перенесут задумки для CG вступления к трилогии KF в EvG и Forever Kingdom, а после и в саму Demon's Souls, интро к которому и срежиссирует Тосиюки Судзуки.

6. Нельзя не упомянуть графического дизайнера Каити Сато: поучаствует в создании всего трёх игр (AC, AC:PP и Echo Night), но, учитывая их яркую визуальную составляющую, работу он проделает отличную. Именно ему принадлежит оригинальная схема, окраска и эмблема AC Nine-Ball. Он же придумал название "Nine-Ball" и "Hustler One" и спроектировал голову, ноги и оружие, в то время как тело и руки были разработаны Седзи Кавамори.

7. Последним в этом списке будет недавно устроившийся (на момент 1997-го, конечно же, хехе) 3D моделер Ацуси Танигути (AC, ST).

Благодаря открытости новым талантам президента Дзина, паренёк очень быстро спрогрессирует как лидер и сначала станет режиссёром Spriggan: Lunar Verse (S:LV), а потом и продюсером (The Adventures of Cookie & Cream, LK1-2, Kuon, Yoshitsune Eiyūden, KF: AI-II).

Хочется сделать небольшое отступление и сказать, что карьерный рост в такой компании как FS (это не означает, что у других иначе) есть большой труд и ответственность. И, как покажет время, не все смогут остаться верными созданию игр: по дороге потеряются и Ринтаро Ямада (режиссёр KF4), и Томохиро Сибуя (изначальный режиссёр DS2), и, собственно, сам Ацуси Танигути, что уйдёт приблизительно в 2006-2007 гг. Все они внесут свою лепту в развитие общего дела, но наиболее стойким и даровитым окажется Хидэтака Миядзаки: он не просто использует каждый шанс проявить себя, но возьмёт на себя великую обязанность продолжать и развивать весь игровой бизнес FS.

Выпустив три части KF, студия Дзина зарекомендовала себя как серьёзная и трудолюбивая компания, что растёт с каждой новой игрой в масштабе, проработке и качестве исполнения. По этой причине представители Sony предложили не только хороший бюджет на ZAMS-K3, но и выделили штат первоклассных специалистов, набранных для детального контроля за качеством.

Отдельно стоит упомянуть Дэвида Боури, Тони Борна и Доминика Берзинса. Почему? Ну, они важны.

При создании AC первый значился продюсером "команды поддержки" со стороны Sony, второй - менеджером по качеству, третий - главным тестером. В разное время эта троица, находясь на центральных должностях контролирующих групп, "испытывала на прочность" и всячески помогала с работой над такими играми как Final Fantasy VII, Tekken 3, Crash Bandicoot 1,2,3, Spyro the Dragon, Gran Turismo, Dead Or Alive, MediEvil, Legacy of Kain: Soul Reaver.

Внушительный список. Не просто хит за хитом, но подлинное величие PS1, легендарные игры, по праву входящие в золотой фонд консоли. И вот, благодаря в том числе работе этих трёх ребят, все перечисленные проекты настолько качественно сделаны. И они же поучаствовали в создании нового IP от FS.

Это заметно по финальному результату (забегаю вперёд), о котором Sony заботилась уже многократно лучше. Возможно, предвидя успех (хехе)? А возможно дело в улучшении работы всех своих отделов, а также (попросту) в старании максимально профессионально подходить к выпуску игр партнёров.

В демо хоть и были доступны всего пара миссий и несколько деталей, но об отсутствии разнообразия (это же лишь пробник) заставлял забыть в меру скоростной и реалистичный геймплей. Стильный мрачный аудиовизуал, отдача оружия, тяжесть поступи меха, эффекты взрывов и разлетающихся противников - над боевой составляющей авторы явно просидели не один месяц (а то и год!). Намечалось нечто грандиозное.

Экспериментальный (для FS) Armored Core стал доступен широкой публике 10-го июля 1997-го года. Футуристичный и приземлённый минимализм вступительной катсцены задавали тон действу.

А как всё это сочетается с музыкой, не передать словами. На мой взгляд, техно наиболее явный претендент для аккомпанемента в такого рода играх. Синтезаторы и энергичные ритмы аля 80-е и немного 90-е как нельзя лучше передают напряжение битвы и заставляют прочувствовать холодную сталь мира, подчинённого ИИ.

И как же круто, что Сегава и Ко не просто выбрали нужное направление, но отдались ему полностью, выкатив едва ли не шедевры. И ведь в поздних частях серии музыка будет двигаться по восходящей... Ниже я буду вставлять их время от времени, дабы вы могли проникнуться музыкальным талантом композиторов и исполнителей из числа сотрудников FS.

Вступительный сегмент посвящения в пилоты должен обратить внимание игрока на многие вещи, но наиболее важной, на мой взгляд, является появление захвата цели (lock on или target lock позднее). Его реализация отличается от современной (мануальной) и для захвата ещё НЕ требуется нажимать на стик или любую другую кнопку, нет. Наведение происходит автоматически, и нужно лишь триггерами и бамперами двигать камеру в зону присутствия противника. Как только он оказывается в области прицела (красный квадрат на экране) - происходит авто-захват цели, качество и размер которого варьируется в зависимости от установленных FCS (Fire Control System).

AC для FS - это первый опыт создания экшена от третьего лица и не мудрено, что в качестве одного из референсов они выбрали популярную и во многом прорывную Tomb Raider. С оговорками, само собой, ведь Ларе почти не требуется доводка камерой для ведения прицельного огня. С течением времени, система захвата цели в играх FS сместится на ту самую мануальную или ручную, схожую с представленной в Zelda: Ocarina Of Time. Произойдёт это по причине желания развивать в своих играх ближний бой.

Экзамен пройден. Карьера наёмника начинается в меню, вновь напоминающем Tomb Raider, с её вращающимся "колесом" опций.

Музыка вновь заявляет свои права, заставляя непроизвольно кивать в такт. И, надо сказать, такое будет происходить с завидной регулярностью ибо (напомню, хех) саундтрек в серии AC это что-то особенное, причём музыка вызывала восторг уже с этой (первой) части сериала и в дальнейшем осечек практически не случалось. Не отстаёт и новейшая часть AC.

А всё по причине желания Дзина оставаться самостоятельным несмотря ни на что. Его стиль ведения бизнеса зиждется на сохранении контроля над ситуацией. В случае с музыкой, сие желание привело к созданию собственной, внутристудийной группы FreQuency, участником которой станет и Кейитиро Сегава, ответственный за саунд-продюсирование AC. Именно он задаст музыкальное направление, в котором будут двигаться следующие поколения композиторов серии.

Перечень опций в меню достаточно обычен, но авторы выжимают максимум, предоставляя широкий спектр возможностей, дабы "сидение" в меню проходило продуктивно: помимо настроек игры и возможности сохраниться, тут и магазин, и гараж для настройки меха,

и электронная почта, где происходит общение с заказчиками. Верно, это местная разновидность записок, посредством которых, наряду с брифингами и редкими катсценами, подаётся сюжет и детали мироустройства.

Также в меню Raven's Nest представлена таблица рангов. В первой AC она ещё не открыта к боям, но, тем не менее, присутствует и выполняет, на мой взгляд, две задачи:

По мере продвижения, герой таки окажется в рейтинге, и будет подниматься всё выше и выше, воспаряя над некогда свысока взиравшими на него оппонентами, хехе. Только первая AC может похвастаться такой интересной вариацией "психологии лестницы", где невозможно напрямую влиять на её ступени, вызывая соперников на поединок.

На второй строчке расположилась дама-валькирия в ушастом шлеме (знакомый образ, впервые появившийся в AC, хехе), чьё лицо можно увидеть в Armored Core Official Data Book от 1997-го года.

И да, на фото выше легендарный номер один (человек, да не простой, модифицированный). Пилот с классным, слетающим с языка именем Hustler One, управляющий не менее ярким и броским мехом под названием Nine-Ball (бильярдный сленг, ага) это ещё один символ серии AC (как перчатка-пулемёт из следующей AC: PP или тот же мунлайт из KF).

Ассортимент расширяется по мере прохождения, в гараже изначально доступны впечатляющие опции настройки меха, от замены любой части (как внешней, так и внутренней) и до возможности нарисовать свою эмблему.

Количество же потенциальных сборок исчисляется парой сотен тысяч (!). Вдумайтесь! Вдумайтесь в этот пиар, хехе.

Но ладно-ладно, цифра не так и далека от истины. Я уверен, что спектр доступных частей и правда позволяет собрать не один десяток тысяч вариаций билдов, скорее появляются сомнения в их эффективности. И всё равно гибкость системы настройки меха восхитительна. Такая глубокая проработка приведёт к тому, что авторы будут продолжать использовать те или иные детали меха в последующих играх серии, меняя их дизайн, но оставляя конструкционное назначение.

И ведь замена каждой части порой не только сказывается на общем ощущении геймплея, но и фундаментально его меняет в отдельных ситуациях. Здесь радар лучше и прицел шире, тут есть система перехвата вражеских ракет, там основание работает без вертикальных бустеров.

Верно, такая система кастомизации в будущем станет основой настройки персонажа во многох проектах FS до самой эры соулсборнов. Дзин, Нисида и Ко уже показали своё стремление к вариативности использования вещей, надетых на персонажа. Возможные комбинации оружия, доспехов и магии уже в трилогии KF не только меняли тайминг атак и позиционирование относительно целей, но и служили ключом к прохождению с наименьшими потерями отдельных сегментов карты, где есть пассивная угроза (отравленные зоны или зоны с ослепляющими противниками).

FS уже на раннем этапе своего пути прилично погружались в тему, лавируя между идеями и мощностью консоли. Но давайте уже нарисуем лого и выдвинемся на миссии.

Во-первых, бросается в глаза возможность выбора задания. Продвигаемая авторами в массы свобода и самостоятельность, в случае с AC выливается в ещё одну сторону системы ручной настройки прохождения игры. Если играть сложно и ситуация "не удобна" в силу, например, расположения и силы врагов, то просто идёшь и пробуешь другой вариант.

Несколько заданий с разным вознаграждением и обстоятельствами не означают, что наибольшая награда равна высокой сложности. Здесь начинают работать отличия заказчиков или их щедрость и важность/срочность того или иного контракта. Противостояние включает множество сторон, но, в какой-то момент, наиболее явным образом начнут доминировать две мегакорпорации: Chrome и Murakumo Millenium. Подробнее о них я расскажу в блоке, посвящённом лору и сюжету.

Оказавшись на месте, Ворон слышит голос бортового компьютера (COM) в озвучке Юкари Тамуры. Несмотря на опцию смены COM'а, голос девушки станет этаким спутником (тоже хранительницы, да) на протяжении многих и многих частей AC.

Первые минуты на миссии сродни первым шагам ребёнка. Со времён демки и посвящения будто бы ничего и не изменилось, но теперь-то всё по-настоящему! По-прежнему отлично чувствуется тяжесть меха, инерция при остановке, отдача при выстрелах, всё также действо сопровождается смачными взрывами, отрываемыми кусками противников, всполохами летящих снарядов.

Если сложить перечисленные грани предложенной в AC экономической модели, куда включены обновление меха и восполнение ресурсов для его содержания, то получится достаточно грамотная система управления карьерой и роста молодого Ворона, позволяющая почувствовать себя не только пилотом, но и менеджером, и конструктором.

А чтобы улучшить показатели - нужно научиться двигаться ибо уже первые задания покажут важность одновременного перемещения и стрельбы. Сие умение напрашивается само собой в виду наличия у каждого оружия такого нюанса как время полёта снаряда.

То есть, выстрелы НЕ "телепортируются" в туши противников или, наоборот, в тело Ворона. Их полёт виден и он занимает время, что разнится у каждого вида вооружения. Угадали, в AC нет хитскан оружия, всё, так или иначе, относится к прожект айлам.

Интересным фактом является отказ от покупки боеприпасов вручную. Как рассказывал Карасава, они автоматизировали пополнение ресурсов, дабы не добавлять лишней рутины.

Поймав врага на мушку, радоваться рано. Необходимо учитывать скорость и направление движения как цели, так и подконтрольного меха. Такой подход становится причиной погрешностей в бою и даёт пространство для различных манёвров, связанных с атакой и уклонением. А это, как известно, ведёт к скиллозависимости геймплея. Причём работает это правило в любой ситуации.

Бои протекают не только на средней и дальней дистанции, их дополняют доступные к установке плазменные мечи, наносящие не слабый урон. Применение в бою требует сноровки и умения зайти сбоку или в спину.

Кое-какой меч и кое-какие технологии дают возможность запускать энергетическую волну на приличное расстояние (и о чём речь, хммм...). Исполнение напоминает магию из KF: нажать кнопку удара и, в первой четверти-половине анимации, нажать X (прыжок).

А самой высокой степенью понимания игрового процесса, как мне кажется, является овладение известным приёмом "bunny-hope" или постоянными прыжками, падениями и одновременным огнём по целям. Такой стиль игры говорит об оптимальном утилизировании ресурсов (менеджмент полоски "стамины", ага) и предельным развитием ловкости с учётом веса и других характеристик меха.

Но создают ощущение цельного, комплексного мира. Не разрозненные островки для ведения боевых действий, а всамделишное пространство апокалиптичного будущего, крепко сшитое и плотно заполненное перекликающимися названиями и объектами. Оттенков ему добавляет и помянутая роскошная музыка, и редкие ролики.

Небольшие зарисовки с высадкой меха, которого будто держат за плечи впоследствии станут основой для ещё одного стандартного приёма не только в серии AC, но и в играх FS как таковых - катсцен при перемещении между частями мира (Тюрьма Башни Латрии - Верхняя Латрия, Убежище нежити - Храм Огня, Крепость Сен - Анор Лондо, Замок Лотрик - Поселение Нежити и т.д.).

А по прибытии - панорамный вид местности и крупный план героя. Классика.

Образ ворона, свободной птицы, коей дарована возможность самостоятельно делать выбор, на ряду со многими другими уже помянутыми составляющими аудиовизуального стиля, также окажется частью фирменного почерка студии. Где-то птицы, где-то невеянные ими существа, в том или ином виде, будут появляться позднее с завидной регулярностью.

Вороны хоть и претерпевают различные метаморфозы, но авторы каждый раз выказывают им некое уважение, с любовью продолжая традицию. Комбинирование компонентов образа включает частичку мифических тэнгу - тератологических персонажей японских поверий, представленных людьми

и монстрами,

в соответствующей одежде,

Они являются и средствами передвижения,

и торговцами, и противниками,

и обменными пунктами.

Обычный, но такой разный образ. Нужна лишь щепотка воображения и вуаля. А где ещё разнообразие у FS? Конечно же на поле боя! Для пробы пера первый AC крайне стабилен в плане динамики ситуаций, целей и препятствий. В своей основе они достаточно просты.

Впечатляющий замысел миссии, и он ещё не раз появится как в серии AC,

так и за её пределами.

Впрочем, не совру если скажу, что процентов этак 75% задач и ситуаций из первой части Бронированного ядра станут железобетонной основой, и, в том или ином виде, будут перетасовываться-ретушироваться-появляться в следующих частях сериала, вплоть до AC6. Зачем ломать то что работает, верно?

Но это не всё: Набэсима и Ко идут дальше, добавляя простую и в то же время одну из важнейших каноничных находок FS - форсмажоры или внезапные изменения, происходящие уже по ходу выполнения задания.

На этом знаковые вещи и моменты не заканчиваются. На задании по уничтожению топливного депо находится лазерная винтовка Karasawa,

названная в честь Ясуёси Карасавы и являющаяся, наверное, самым мощным и удобным оружием во всей игре. Особенно, если играть на энергетическом билде. У неё не так много зарядов, но скорость стрельбы и полёта луча искупает сей единственный недостаток.

Не сложно догадаться, что исключительность винтовки сделает её запоминающимся оружием. А это, как известно, приводит к реюзу, хаха, кхм-кхм, ну хорошо, к появлению ещё одной традиции. Весьма крепкой, надо сказать.

Оригинальная (и диегетичная) находка, позволяющая контролировать сложность, а точнее - снижать её. После операции имя Ворона изменится на Rebel (герой числится сбежавшим из программы Human Plus), а радар станет постоянной функцией, не требующей нужных запчастей. Если, ещё несколько раз опуститься ниже минус 50 000 кредитов, то игра будет перезапускаться, а у героя - появляться всё новые возможности.

Упрощение, на деле, серьёзное. Геймплей становится едва ли не как в Virtual On. Ну и стоит ли говорить, что об этой механике в игре нет ни слова, хаха. Удивительные открытия незадокументированных граней игрового процесса - залог крепкой любви к проекту.

Ближе к развязке игра расходится не на шутку.

Последней миссией для Raven'а станет защита родного Гнезда, мекки наёмников. Независимо от выбранной ветки, Chrome или Murakumo, нападения не миновать. Ведь герой слишком силён...

И здесь, именно в этой миссии находится одно из самых сложных мест среди ВСЕХ игр FS. Чёрт с минами, с врагами и прочим. Истинным и ультимативным врагом становятся небольшие движущиеся платформы в ещё одной вертикальной локации-трубе, по которым нужно (да-да) забраться наверх.

Если в теории обычные прыжки не должны представлять особой сложности и тяжёлый мех просто таки обязан чуть ли не "прилипать" к платформе с помощью тяжести своего веса, то на деле обратное, вертикальное перемещение становится сложнейшим испытанием.

В чём проблема? Чувствительность управления + инерция при приземлении (на танковом основании она минимальна) + низкий FOV + камера, управляемая четырьмя кнопками камера + обязательные препятствия (турели).

Перечисленное создаёт непередаваемые ощущения от геймплея, а ситуацию хочется поставить в один ряд с тем самым Пассажем Смерти из KF3 и многими другими выдающимися локациями в играх FS вроде испытаний Havoc из Otogi 2, "Биопанкового" мира из Shadow Tower Abyss, Осквернённой долины из DeS, Блайтауна из DS, Озера Гнили из ER и т.д.

Уже в 1997-ом мастера пытки показали, что совершенству нет предела. Левелдизайн из ада. Платформинг, должный научить выбираться не иначе как из самой могилы.

Умирать воспрещается так как в этом случае придётся снова проходить секцию с платформингом! Даже с сейвами эмулятора творящийся кошмар не описать словами, а что говорить об оригинальном экспириенсе?

Стоит заметить: каждое следующее поколение серии, обычно начинающееся с новой номерной AC, становилось мягким перезапуском. Хотя игромеханическая преемственность игр и сохранялась, а некоторые события как потенциально, так и напрямую вытекали из предыдущих итераций Бронированного ядра, тем не менее мир претерпевал достаточно серьёзные изменения. Желание студии начать с чистого листа и не зависеть от прежних игр серии заметно и по сей день.

История мира AC первого поколения начинается с войны, закончившейся событием под названием "Великое разрушение". Человечество вынужденно покинуло загрязнённую поверхность Земли и укрылось в подземных городах. Долгие годы люди всячески восстанавливали утраченное и в этом стремлении государственные границы остались в прошлом. Общество сегментировалось по принципу корпоративной принадлежности. Это привело к росту напряжённости иного толка: владение различными ресурсами (валюты, технологии, люди) вышло на передний план.

Новые правила естественного отбора привели к тому, что среди множества корпораций выделились две: Chrome и Murakumo Millennium. Именно их борьба за влияние, за территории, за интересы лояльных людей (одновременно и клиентов, конечно же) переросла в настоящую войну. А война, как известно, выгодное мероприятие, особенно если продаёшь средства для её ведения и параллельно инвестируешь в развитие/создание новых.

Как и заведено в подобного рода произведениях, корпорации имеют публичный бизнес и теневой. Chrome, например, в "белую" производят детали для AC, а в "чёрную" вкладываются в создание гибридных организмов для использования их в боевых условиях, а также как рабочую силу.

Murakumo Millennium тоже производит комплектующие для AC, с одной стороны, а с другой - занимается поисками остатков утраченной древней технологии - Human Plus. Не сложно догадаться, что Murakumo интересует реформация человеческих организмов, их усовершенствование.

Вся разница между Хром и Муракумо кроется в их видении контроля: первая стремится к централизации управления, а вторая - пытается сохранить под своим началом множество самостоятельных, но равных с точки зрения условий взаимодействия организаций и промышленных направлений.

Очевидно, что столь масштабные противостояния не могут существовать вне культуры наёмничества. Одним из таких наймитов и становится герой, когда "превращается" в Ворона. Его начальство - частная военная компания Raven's Nest - является самым крупным формированием среди подобных.

В зависимости от лояльности (количества выполненных миссий, как мне видится) той или иной корпе, сражения на полях брани приводят Ворона либо к миссии "Secret Factory Recon" (путь Murakumo), либо - "Guard Factory Entrance" (путь Chrome).

Далее герой продолжает работать, уничтожая "важные точки на теле" той или иной корпорации, добиваясь победы конкурента.

На пути Хром миссии заведут аж в космос, дабы раскрыть тайну "Великого разрушения" - по планете были нанесены удары с орбитального мегаоружия под названием "Justice". Всё так, угроза удара с небес это одна из причин, вынудивших уйти людей под землю. Пушка вновь приведена в действие, теперь силами Murakumo. Нужно предотвратить повторение катастрофы. Победа приводит к катсцене: директор Murakumo признаёт поражение и его расстреливает летающий MT. "Пешки всегда остаются пешками".

Победа означает возврат на Землю и удивление - на Гнездо совершено нападение и герою предстоит выяснить финальная битва.

При этом, по пути Murakumo, после решающего удара "в самое сердце" Chrome и уничтожения того ходячего гиганта Devastator'а, события приводят к иной катсцене,

После финалов любой из веток, заказчики, в лице самой Raven's Nest, попытаются завести Ворона в ловушку, отправив на странную миссию. Подозрительно пустые ангары и тишина, в которой слышна лишь работа неких механизмов. Никаких указаний относительно целей, даже COM и та замолкает. Что-то тут не так.

Герой спускается вглубь как вдруг позади всё заполоняют вражеские MT. Ворон прорывается и в конце отбивает внезапную атаку AC, некогда заманившего его в ловушку в подводном центре (Boss Savage). Что происходит? Почему Raven's Nest так поступили с одним из своих лучших пилотов? После приходит сообщение о нападении на Гнездо и тут начинается самое интересное.

Штаб атакован, система защиты уничтожила врагов, но те успели раскидать множество мин и от них нужно избавиться. Может эта атака стала причиной взлома и таким образом Ворона удалось заманить в ловушку?

В ангарах Raven's Nest всё таки остались вражеские MT. И в огромном количестве! Что же получается? Начальство сознательно вводит в заблуждение героя? Как ни странно, но мины можно не трогать, но просто добраться по платформам (приступ истерического смеха и плача) до верхних уровней (это своего рода турбины?), где предстоит сражение с легендарным и пожизненным Номером 1 в системе рангов AC - Nine-Ball'ом.

Он не человек, мех управляется ИИ, материальное воплощение которого это огромный Центральный компьютер. Тот парень из арт бука, видимо полноценный киборг, занимающий кокпит машины, но являющийся её частью. Помимо выстрелов, ИИ будет пытаться заставить отступить героя и словами, обращаясь к нему напрямую. Отличный способ, знакомый по недавнему (относительно AC) System Shock с её S.H.O.D.A.N..

Как я уже писал выше, таких Nine-Ball'ов двое и сражение подряд то ещё испытание в виду арены и их возможностей прицеливания. Их количество, как мне кажется, это намёк на отсутствие у них уникальности и наличие у ИИ возможности создавать подобные машины смерти поточным способом.

Не исключено, что ИИ существует с необычайно давних времён, и он был ещё до "Великого разрушения", и является остатком тех достижений, что позволили людям, например, отстроить колоссальных размеров пушку на орбите, способную поставить крест на всём человечестве. Опять же, не исключено, что и она управляется ИИ и является олицетворением Бога или Дракона, коего можно прогневать, нарушив баланс и дойдя до крайних мер в желании уничтожения своего врага.

Да, здесь прослеживается избитый фэнтезийный троп о канувших в лету цивилизациях, чьи изобретения опасны в руках неоперившихся потомков. К слову, сей приём мироустройства появляется у FS впервые именно в AC 1997 и его можно будет видеть в других играх позднее (например, в дилогии EverGrace). Отличием подхода FS является такая деталь: ИИ нужен не только для поддержание жизни, но и её восстановления путём форсированного создания конкурентной среды (военных действий), ведущих к её поддержанию.

На момент событий игры, ИИ держит под контролем Raven's Nest. Организация должна поддерживать баланс между сильными мира сего, используя руки вольных наёмников.

Но естественный порядок вещей был нарушен Вороном, превзошедшим ИИ и вышедшим за его горизонты планирования. На протяжении игры героя несколько раз обманывали, пытаясь убить, выставляли против не равных по силе противников (например, тех двух ганкеров AC), но он выживал.

И чтобы остановить такой талант (в глазах ИИ - Ворон есть совершенное оружие), ИИ ударился во все тяжкие. И теперь герой вынужден убить Центральный компьютер ведь на кону его жизнь. И он побеждает.

Хочет ли герой разрушения порядка? Или даже всего мира? ИИ придумали, чтобы помогать. Люди нуждались в нём. Порядок - гарантия жизни. Пускай в его основе будет ложь, значение не изменится.

Состоящая из вопросов, прощальная тирада ИИ заставляет задуматься. Бывший "глава" Гнезда хочет, чтобы Ворон жил дальше и видел последствия, и узнал - кто был всё таки прав. Герой, разрушивший баланс или ИИ, созданный для поддержания порядка и исполнявший свои обязанности, прибегая к любым методам.

Знакомая песня. Спасение человечества от гнёта неких высших сил, от некой предопределённости судьбы отдельных рас и цикла жизни в целом и всё такое. Будет ли это в будущих играх FS? Вопрос риторический.

А что общественность? Давайте почитаем рецензии.

Публика встретила новый тайтл FS с распростёртыми объятиями. Если проводить параллели с современными проектами, то "градус теплоты" наиболее близок релизам DeS, DS, BB (с учётом инфляции оценок и "превозмогания себя" у отдельных критиков, хехе).

Причины две, как мне видится: практически полное отсутствие прямых аналогов на платформе и качественная реализация. С выходом AC Дзин и ко не просто заработали хорошие деньги на своей работе, но и утвердились в качестве одного из истоков целого направления, стержнем которого является сборка меха и вылазки на миссии.

Хотя подход студии по-прежнему оставался недружелюбным, даже отстранённым, достигнутый баланс между аркадным геймплеем и сложным, похожим на "взрослые" симуляторы, управлением, покорил абсолютное большинство рецензентов.

В то время как топ индустрии стремился к яркости, зрелищности и низкому порогу вхождения, контркультурщина от Дзина, Набэсимы, Карасавы и остальных шла своей дорогой к пущей самостоятельности (иммерсивности) игроков внутри игровых машинерий. Вдобавок, абсолютно новая игра студии не изменяла и мрачной, тяжелой эстетике, близкой авторам и выделявшей серию KF.

Хорошие продажи вызвали перестановки внутри студии, обусловленные желанием создавать больше игр (в перспективе, даже в меньшие сроки, конечно же). И речь сейчас, само собой, о подходе, практикуемом FS и поныне. А название ему - параллельная разработка. После удачного релиза AC Дзин свернул на эту не самую гладкую и не самую надёжную дорожку. С годами она, конечно же, дала свои плоды, но на первых порах студия столкнулась с очевидными трудностями.

Расширение отдела, занимающегося созданием видеоигр - решение и правильное, и рисковое. Суть такова, что хитовые игры должны давать своим авторам больше возможностей. Одним из путей является деление изначальной команды, найм сотрудников в помощь центральным фигурам разработки и дальнейшая их работа уже в новообразованных отделах. Таким образом старые идеи обрастают новыми приёмами и происходит взращивание новых талантов.

В случае же с нашими героями к этому добавится совмещение обязанностей (помощь друг другу) на разных этапах проектов. Наращиваемый темп разработки, определённо, даст пространство для манёвра, а закрепиться подходу поможет ещё одна вскорости выпущенная AC.

Согласно транслируемой из официальных источников, Armored Core: Project Phantasma (далее AC: PP) появилась на прилавках спустя полгода, 4-го декабря 1997-го года. Это add-on на фундаменте оригинальной AC со своим сюжетом (17 новых миссий), новыми картами для PVP, новыми врагами, новым оружием (всего 22 новых детали для мехов).

Нормальное явление для 90-х. Вспомнить те же великие Doom 2 или Starcraft: Brood War, расширявшие оригинальные игры, но принципиально в движке и кор-геймплее ничего не менявшие.

Над AC: PP работала та же команда, что и над первой AC. Однако, на этот раз, без конкретного ответственного за цельное видение проекта на должности режиссёра лица. Курированием проекта занимались Дзин, Карасава и Набэсима.

Не сложно догадаться, что в команду вошли и новенькие. Поприветствуем их!

1. Масаёси Отсука займётся 3D моделированием в AC: PP и после Shadow Tower покинет студию. Быстро отстреляется, ага.

2. Ясухиро Камимура поработает на правах помощника над AC: PP, в Echo Night поможет с созданием CG катсцен, а позднее займётся графикой и текстурами в AC: MOA, Frame Gride, AC2 и AC: Another Age. Уйдёт из FS в 2001-2002 гг.

3. Среди персонала есть и Хироюки Кани.

Очередной "работник-долгожитель". В стенах студии он будет заниматься дизайном на самых разных уровнях, от внутриигрового до используемого в промо-материалах. Список игр FS, где Кани числится дизайнером велик: само собой, AC: PP, а также Shadow Tower, Frame Gride, Echo Night 2, Eternal Ring, AC2-3-4-5, Silent Line и Last Raven, The Adventures of Cookie & Cream, KF4, Thousand Land, дилогия Otogi, AC: Nexus и Nine Breaker, Enchanted Arms, KF: AI-II, AC: FA, Ninja Blade, даже DS1-2 и Bloodborne.

Хироюки так или иначе приложил руку к "внутреннему" и "внешнему" дизайну большинства игр студии, начиная с AC: PP и заканчивая BB.

Помимо команды разработки, в титрах AC: PP можно увидеть и актёров-актрис озвучания, принимавших участие в великом множестве проектов, многие из которых, мягко говоря, известны.

Юкари и Котоно, а также Ясутака Усуи, подарили свои голоса ИИ и коммуникаторам.

Как можно догадаться из рекламного постера выше, AC: PP поддерживает перенос сохранений из оригинальной AC. Даже мунлайт, даже упрощения Human Plus'а и те становятся доступны.

Для начала нужно отметить, что AC: PP является расширением и standalone историей, происходящей в другом времени относительно событий оригинала, в будущем-прошлом, или вовсе параллельно, мне неизвестно, но скорее всего правильные варианты - второй или третий (в этом также есть логика, учитывая общий подход FS к дополнительному контенту своих игр даже на 2024-ый год).

И выйди этот add-on сейчас, во времена соулсборнов, то с вероятностью 99% он стал бы частью основной игры, куда можно попасть, выполнив не очевидную последовательность действий на миссиях (например, обнаружение новых задач или убийство/пощада AC-конкурентов). Но так как, в виду отсутствия повсеместной интернет-связи, распространение дополнительного контента для PS1 имело вид "купи ещё один диск", то и выкручиваться нашим дорогим авторам пришлось посредством переноса сохранений ради соединения игр в единое целое.

Из чего, к слову, можно сделать вывод: AC и AC: PP (а позднее и AC: Master Of Arena) это первый случай синтеза нескольких отстоящих друг от друга работ студии, должных расширить, дополнить и улучшить первоначальный замысел. Я думаю, что не одинок в подобном восприятии многочисленных DLC студии (к которым я бы отнёс и патчи вроде тех, что добавляли Inner Boss'ов в Sekiro или Коллизеи в Elden Ring).

Это не объяснение предназначения кнопок или тренировочный полигон, где без страха потери ресурсов можно потренироваться, но буквально кнопка помощи, расшифровывающая что-к-чему.

И реализацию меню help я считаю интересным моментом: в KF уже была предпринята попытка поместить важную информацию в отдельные окна (тот же дневник с репликами NPC) и вот теперь, уже в AC, появляется виртуальный справочник, позволяющий не отвлекаться от игры на чтение макулатуры.

А примечательным здесь становится следующее: в играх FS помощь или справочный материал часто появляется там, где наличие такового меню не противоречит миру игры (диегетика и всё такое). В дальнейшем студия потихоньку уберёт открытое объяснение категорий, составляющих игровой процесс, возвращаясь к истокам KF в DeS и DS,

а ещё позднее рост популярности соулсборнов, ускорение работы видеоигровых устройств и увеличение "скорости переключения внимания" самих игроков приведёт к упразднению диегетичности меню помощи и превращению его в обычный компонент интерфейса, который всегда под рукой и не требует объяснения с точки зрения лора (ну или аватар становится продолжением игрока и они вместе извлекают знания о мире и фиксируют их в "нити" или "соединяющем мосте", ахах).

Что в AC: PP ещё нового? Арена, заменившая ранговую таблицу и теперь предлагающая состязание за звание лучшего пилота. Своеобразная лестница аля Mortal Kombat или любая другая игра, часто уходящая корнями в залы игровых автоматов.

*здесь должна быть картинка с Безымянным королём верхом на Мидире, которые срослись с Сестрой Фриде верхом на Гаэле

Как и в случае с AC, ИИ берёт возможностью держать постоянно в прицеле и вести огонь из любого положения + предсказуемо вёрткие дэши и "прописка" за спиной игрока. Таких только и остаётся брать хитростью, используя особенности карты (низкие потолки и узкие проходы) или мощные билды, или же вовсе Human Plus.

Конечно же, пройти лестницу образца AC: PP "с нуля" под силу не каждому и, желательно, продвигаться к вершине, перемежая бои "в лоб" с сюжетными миссиями (залетая на Арену, в надежде на лаки-панч, хаха). Это и разнообразит процесс, и даст время на раздумья, и позволит "остудить" пятую точку, пересобрав билд.

Имея готовый каркас и памятуя о работе над KF3, господа из FS вновь предположили, что справятся быстрее обычного. И у них это получилось (всего полгода, шутка ли?). Авторы добавили различных деталей, должных улучшить не только главный аспект - сражения AC, но и погружение в мир, сюжет, немного изменив оформление заданий.

Помимо брифинга и электронных сообщений, подача "обросла" катсценами на движке, что сопровождают почти все важные этапы миссии.

Очевидно, что при создании миссий AC: PP авторы рассчитывали в первую очередь на тех, кто имеет опыт прохождения оригинальной игры (перенос сохранений намекает) и в дополнении увеличили продолжительность всех заданий, расширив карты, добавив порой простых задач типа активации переключателей, а порой и сложных типа нескольких сражений, которые ещё и идут по нарастающей и легко могут заставить переигрывать уровень.

Да, задания стали ближе к финальным миссиям AC и их выполнение включает в себя несколько этапов, а к концу миссии легко может остаться совсем уж мизер AP. Довольно таки жёстко, если играть без переноса сохранения и Human Plus, но вызов интересный.

Ожидаемо, что желание детальней проработать задания (если такие слова применимы) повлияло на их количество.

В сумме имеем - заданий меньше, они комплексней и насыщенней, их продолжительность больше, их "освещение" (посредством катсцен и озвученных переговоров) лучше.

В Стингере проявляют себя сразу несколько идей - босс-преследователь, наиболее ярко показавший себя в расширенной версии DS2: SoTFS.

Акцентирование внимание на фигуре склонившего голову или оказавшегося на колене/коленях Стингера происходит несколько раз в ходе кампании. Приём известный, приём дельный, позволяющий как увеличить градус драматизма ситуации, так и перевести конфликт на новую ступень, усиливая "трение сторон" в желании не просто убить друга, но буквально стереть в порошок!

И FS будут возвращаться к этому классическому способу выведения на сценУ / жизни на сценЕ своих антагонистов.

Фактически это уже традиционная позиция, ставшая иконической для игр студии.

Третий момент, связанный со Стингером - на протяжении игры он постепенно сходит с ума (как выше уже упоминал). Набэсима и Ко хладнокровно подводят сталкера к краю бездны безумия: Стингер начинает прибегать к всё более отчаянным методам и, в конце концов, оказывается на дне Бездны (уже буквально). Его безумие и становится настоящей угрозой для героев AC: PP.

И да, идея "доведения до-белого-каления" героем одного из антагонистов - также впервые появляется в AC: PP.

Занятно, её фамилия Юутилайнен имеет финское происхождение и, возможно, является отсылкой к известному военному лётчику Илмари Юутилайнену, признанному самым результативным лётчиком-истребителем среди военно-воздушных сил стран, участвовавших во Второй мировой войне.

Как я выше уже писал, события AC: PP не имеют точных дат и происходят либо ДО оригинальной AC, либо параллельно. В центре событий - таинственный лабиринтоподобный город-комплекс Янтарная Корона (Amber Crown) и неизвестное оружие массового поражения - "Фантазма". Его обнаружила небольшая группа исследователей - Doomsday Organization (Wednesday Corporation в японской версии). На неё и работает Стингер, и от неё же сбегает Сумика - спутница Ворона.

Янтарная Корона сочетает в себе как современную инфраструктуру, так и древние руины, напоминающие постройки раннего средневековья. В подобной местности (Руины Ваеллы на востоке региона Драгна), в AC находился мунлайт. Можно предположить, что мунлайт является разработкой цивилизации, существовавшей до "Великого разрушения", а также помыслить об авторском намёке на общую вселенную AC и KF, хаха, (замки, греческие колонны, огромные блоки, рядом с которыми даже мехи выглядят маленькими).

И Стингер, и Сумика владеют особенными, кастомными AC, чьи детали недоступны наёмникам. А всё потому что Doomsday Organization занимается созданием оружия на основе Фантазмы, дабы взять под контроль баланс сил воюющих корпораций (стать надкорпоративной структурой, надбожественной, хехе). Название оружия - Проект Фантазма. И Стингер с Сумикой оказываются подопытными, тайно втянутыми в эксперимент.

Занятным нюансом является развитие личности Стингера, становящегося всё более одержимым после каждого следующего поражения. Имея явное преимущество, подлавливая героя и, порой, атакуя даже будучи в численном превосходстве, он раз за разом проигрывает Ворону, что натурально сводит антагониста с ума, толкая к всё более решительным действиям и усердным поискам.

Обнаружение жёлтого прототипа Фантазмы не спасает Стингера и он вновь сбегает. Его состояние плачевно, он при смерти, ясность мышления утрачена.

Он доходит до запечатанной Бездны в глубинах Янтарной Короны, где наконец обретает полноценно рабочую красную версию Фантазмы. В довесок, перед этим сильное унижение приводит Стингера в программу Human Plus (Doomsday Organization помогла), что даёт ему возможность буквально слиться с Фантазмой и раскрыть её потенциал по-максимуму. А как ещё ему быть? Парень раз за разом проигрывает и явно уходит в большой минус. Да и потеря рассудка оказывается как нельзя кстати.

Несмотря на всю эту титаническую трансгрессию, Стингер терпит поражение в финальном бою и сгорает, а Ворон молчит в лицо благодарной Сумике, предлагающей сделать скидку в следующий раз.

Вывод? Даже самые страшные силы и технологичные разработки имеют свои экстремальные версии среди великого разнообразия представителей человеческой расы, уникальность которых всегда берёт верх.

А теперь посмотрим на отзывы.

Надо понимать, что рецензенты из Next Generation получили свои копии только в октябре-ноябре 1998-го, не через полгода после выхода оригинальной AC, а, едва ли, не через полтора. Отсюда негодование сроками производства. То есть да, господа игрожуры жалуются на малые изменения и говорят, что такое можно было сделать и быстрее (как FS и сделали). Также они называют игру сиквелом, хотя в названии нет цифры, а также сами авторы не считают PP полноценным продолжением + в рекламных материалах фигурирует слово add-on. Но должны ли были критики разбираться в этих нюансах?

Обращаю ваше внимание, что PSM (Playstaion Magazine) ставит неожиданно высокую оценку "неудобному" управлению. И я думаю причин несколько: отсутствие пресловутой стандартизации раскладки и распространения стиков на геймпадах, принятие экспериментов и перенос "центра тяжести оценивания" на другие аспекты. Можно добавить и привыкание, что ведёт к ощущению управления настоящим мехом, а также эксклюзивность игры для консоли от Sony, хаха.

Как ни крути, AC: PP производит впечатление хоть и короткого, слепленного на скорую руку, но всё таки плотного приключения, где авторы предпринимают попытку вывести на новый уровень сразу несколько аспектов: сюжет и его подачу, а также проработку персонажей. И, по большей части, у них это получается (по меркам молодой FS, конечно же), пускай и не без огрехов. К плюсам можно отнести частые катсцены, продолжительные уровни, запоминающихся Сумику и Стингера.

Сюжет изменил свой вектор и стал более, на мой взгляд, фэнтезийным и камерным, уйдя от повтора "военных действия, завёрнутых в фантик конкуренции". Но кто сказал, что разнообразие это плохо?

Справедливости ради, в моменты, когда сие сталкивается с изначальной концепцией оригинальной игры (нечто среднее между аркадой и симулятором), зубы начинают скрипеть, а улучшения дают трещину. Очевидно, что новая AC сбалансирована под перенос сохранения и старт с накопленным ранее добром (а то и вовсе с Human Plus) и, начиная знакомство с серией без должного опыта, помянутый скрип легко заставит бросить геймпад о стену, а игру - в окно.

Впрочем, именно в этом адд-оне FS приходят к комбинированию терминов, так или иначе являющихся важными элементами декораций игровой сцены соулсборнов: Бездна, Фантазм, Кошмар, Безумие, Одержимость, Лабиринт, Исследование древних технологий и их разрушительное использование сошедшими с ума потомками ради высшего знания. А вкупе с некоторыми памятными вещами, вроде полноценно преследующего босса, режима "Арена" с харизматичными противниками, несмотря на минимализм перформанса, AC: PP становится хорошим и вкусным десертом к основному блюду, хехе.

К вышесказанному сложно что-то добавить. Банально, AC 1997-го года это технологичная и необычная, проработанная до мельчайших деталей, да и просто-напросто красивая и бодрая игра, до сих пор отлично играющаяся и неплохо передающая ощущения от управления мехом (особенно, если играть с оригинальной раскладкой, ахах).

FS с первой попытки удалось создать полновесный TPS, что заложил основы новой серии, игры которой выходили почти ежегодно до пришествия соулсборнов. А такая частота выпусков имеет свои последствия: AC оказала громадное влияние почти на все будущие проекты FS, закрепив ценность опыта, кажется, навсегда оставшегося в ДНК студии.

Вопросы, поднимавшиеся Дзином, Нисидой и другими ещё в KF, вопросы о статусе людей, силе веры и "змее желания и жадности, кусающей свой же хвост", все они, силами Набэсимы и Ко, получили развитие и в AC. Мир Бронированного ядра хоть и подан аналогично другим играм FS (то есть соткан из тех же записок, намёков, описаний и недомолвок), крох информации с лихвой хватает, чтобы нарисовать в голове картинку до ужаса мрачного и холодного места.

Это стало возможным, не в последнюю очередь, благодаря более сильному акценту на экономико-политических сторонах мира, где капиталистический уклад не просто перешёл границы, но, сродни ожившей электромясорубке, засасывает и перемалывает всё в труху.

И стоит ли говорить, что идея обычного, ничем не примечательного персонажа, пробующего и ошибающегося, ставящего во главу угла адаптацию к меняющимся обстоятельствам и преодолевающего путь от простака до избранного - стоит ли говорить, что реализация главного героя из AC позднее станет стержнем DeS, DS, BB, ER?

Студия-юбиляр создала немало разных игр, но лишь пару-тройку раз изменяла той мрачной и тяжелой эстетике, что выделяла её ранние проекты на фоне конкурентов. До этих игр, впрочем, ещё далеко, ведь дальше... О, да, 1998-ой год и они самые - Shadow Tower и Echo Night. Игра вечного полыхания, до сих пор ломающая зубы многим и многим,

и игра вечной грусти, выведшая меланхолию настроений игры FS на совершенно иной уровень.

Не исключено, что оба проекта займут отдельные статьи. Посмотрим.

На сегодня всё! Как только - так сразу будет продолжение.

Vivid Phoenix - всегда рядом как The LS-99-MOONLIGHT.

Sushken - B-HP25 и главный амбассадор Wolfenstein в рунете.

Grimgnaw - WA-FINGER ибо гуру ещё и Neverwinter Night.

VladRnNerd oke - AW-GT2000 ведь в сентябре 2024-го покорил новую сцену театра имени Вахтангова.

Plissken - WR-M50 так как перевод игр в его крови, а английский текст в роскошных Baroque и Planet Laika навечно принадлежит ему.

eaglecanfly - WG-1-KARASAWA ибо видит не справедливость.

Леонид Пятибратов - WR-L24 и скорее всего увидит продолжение цикла о Resident Evil уже в ближайшие полтора-два месяца.

Дмитрий Котруца - WC-XC8000 английский по-прежнему его конёк.

Евгений Ельцов - WC-ST120 и Суда 51 им гордится.

Spiffchinsky - WR-S100 даёт угля стране.

Роман Антипов - WC-LN350 понимает всё.

lowwuf - RXA-99 скрыт по неизвестным ником.

Dr.A.Maximus - WM-X201 тоже хорошо знает Neverwiner Night.

NIratias - WR-M50 понимает лор студии From Software.

Flower - LC-UKI60, что даёт возможность цвести и развиваться.

dfgshsdh - HD-ONE по причине познания дзена (naked boobs everywhere\../)

Stixia - LN-D-8000R - не читает, но знает что делать.

Crooked_Mike - WX-S800-GF 3D-Artist (или 3D-художник-билингв) как призвание.

Дремота Енота - LFH-X5X поэтому и стабильно выдаёт на гора приличные тексты.

Женя Мальцев - HD-REDEYE то есть всем Евгенам Евген.

Romix - LN-SSVR нужны для ощущения твёрдой земли под ногами.

Кирилл Филиппов - B-VR-33 ведь всегда в ударе.

Stanislav Peter - XCL-01, потому и продолжает стоически рулить и педалить по всем фронтам.

Razumixin - COMDEX-G8, потому и поддерживает баланс всего во всём.

Твой Кексик - TRYX-QUAD, но человек.

Timk9 - XXL-D0 @FerdinandTW00 (Твиттер или X).

Quazeka - HD-2002 тут как тут.

Панам Палмер - RATOR и без таких людей 2077 не 2077.

Phazonoid - SP-JAM однажды соберёт полный Holy Grail в Diablo 2.

Mr Mysterious NoName - LB-4303 Уэда его уважает.

А ещё надо отметить Tim Larick, Aleksei Bogdanov, Имя Фамилия, Вячеслав Номадов и много других людей, кто так или иначе где-то подписан, что-то смотрел, что-то читал и т.д.

#armoredcore #armoredcore6 #comrakoff #fromsoftware #long #longread #лонг #лонгрид #comrakoff #darksouls #demonssouls #eldenring #sekiroshadowsdietwice #sekiro