Не вижу зла

Зачем Steam нужна новая система подбора игр и что думают об этом разработчики.

6 июня в своём блоге администрация Steam рассказала о планах на будущее, мол, площадка не должна фильтровать контент, этим должны заниматься сами игроки. Главное, что стоит вынести: Valve в обозримом будущем собирается совершенствовать алгоритмы фильтрации и делать этакое саморегулирующееся сообщество. Можно предположить, что компания просто наконец официально сознаётся: «Да, мы не следим за качеством контента и не собираемся».

Valve планирует удалять только незаконные игры и те, что «откровенно троллят игроков». Последняя характеристика очень размытая — подходит ли под неё игра NALOGI, например? В остальном же Steam оставляет всё на откуп сообществу. Разработчики могут постить, что заходят, а игроки — фильтровать контент и не видеть игры, которые им не нравятся.

Фильтрация в Steam есть — сообщество само цепляет к играм метки вроде «мясо» или «сексуальный контент» (наравне с жанрами), которые затем можно заблокировать. Однако если ты, например, любишь аниме, но при этом блокируешь «казуальные игры», то игру с этими двумя тегами в рекомендациях всё равно увидишь — просто с пометкой о том, что проект может не понравиться. За пределами списка советов же есть все игры, отфильтровать их никак нельзя.

Вряд ли Valve будет полностью переиначивать систему рекомендаций: можно предположить, что компания просто «докрутит» то, что уже существует.

Но текущая система фильтрации работает плохо. Это подтверждает и Максим Фомичёв, директор по издательству Alternativa Games: «Я регулярно получаю в ежедневной дюжине игр VR-проекты, хотя у меня нет ни одного в библиотеке, и я десять раз просил мне их не показывать» — рассказал он мне в диалоге. А учитывая, что метки играм присуждают сами игроки, постоянно что-то идёт не так.

Тег «sexual content» на момент написания этого текста был сломан: при переходе перекидывает то на пустую страницу, то главную магазина. По метке «мясо» в списке лидеров продаж можно обнаружить, например, Bless Online, которая соседствует с Agony, а в «наготе» в фичере крутится NALOGI 2 с обнажённым Путиным на обложке и Wolfenstein 2. Иными словами, Steam пока что путает божий дар с яичницей.

Нет сомнений в том, что администрация Steam сейчас официально сбрасывает с себя ответственность за фильтрацию контента, с которой и ранее справлялась не слишком успешно. И говоря о том, что разработчики сами должны решать, что выпускать, — без участия магазина, — они невольно пропускают на площадку ещё больше некачественного контента.

Чем больше контента, тем меньше внимания к небольшим, но творческим проектам — связь тут прямая. «Больше игр, больше разделение трафика, больше возможностей тупыми приёмами привлечь внимание, а в итоге влияние качественного контента на успех игры будет ещё меньше, — говорит Евгений Кистерёв, руководитель студии Mandragora (SKYHILL, Freaky Awesome). — Если ты можешь выкладывать порно, то как сюжетные игры могут конкурировать с этим?».

Самый логичный путь — взять за основу опыт Apple и делать подборки от редакции, где могли бы «фичериться» действительно достойные проекты. Так считают, например, в GTP Media — компании, которая несколько раз в год проводит инди-кубок и оказывает разработчикам PR-поддержку.

Однако Steam, судя по всему, напирает на алгоритмы рекомендаций и полностью отстраняется от фильтрации контента, предоставляя это кураторам, которые не успевают обрабатывать поток игр, что им присылают независимые разработчики.

С тем, что администрация Steam действует странно, согласны почти все разработчики и издатели, с которыми я пообщался.

Иван Белоусов из HypeTrain Digital считает, что для крупных разработчиков и издателей ничего не изменится, а вот инди-командам с небольшими проектами пробиться станет ещё сложнее. Евгений Кистерёв из Mandragora полагает, что в скором времени мы можем получить много новых «жанров» в метках Steam. Того же мнения придерживается и один из авторов разрабатываемой визуальной новеллы «Зайчик», работающий под ником Saikono.

За последнее время случилось сразу несколько важных событий, которые, видимо, и повлекли за собой такое решение Valve.

Во-первых, некоторым авторам и издателям эротических визуальных новелл в мае разослали предупреждения о блокировке и попросили убрать откровенный контент. Фанаты тут же запустили флэшмоб «вайфу-холокост» в поддержку любимых игр, создали петицию, проблему подсветил и обозреватель Джим Стерлинг.

Но это не всё: в то же время GOG.com, главный конкурент Steam, подписал контракт с издателем MangaGamer, который как раз попал под опалу. За ним последовал и другой издатель визуальных новелл — Sekai Project. Тревожный звонок для Valve. Впрочем, уже через несколько дней администрация Steam извинилась за ошибку и попросила игнорировать письма с угрозами бана.

Во-вторых, все игры автора Active Shooter, нашумевшего симулятора стрельбы в школах, удалили из Steam. Администрация связала это не с деструктивным содержанием игры, а с нарушениями правил площадки — автор создавал «твинки». Впрочем, это частое явление, но такие недобросовестные разработчики, тем не менее, не банятся. Так что настоящие причины тут ясны.

Администрация в своём заявлении назвала автора Active Shooter троллем, что, вероятно, и послужило поводом сделать приписку в блоге, что игры, которые «откровенно троллят игроков», будут баниться, несмотря на анонсированную систему фильтров.

Ну и, в-третьих, конечно, выход Agony, которую авторам сначала пришлось выпускать с цензурой, вырезав совсем уж откровенные сцены. Но в итоге разработчикам удалось добиться своего — игра выйдет в Steam без цензуры. Об этом сообщили как раз тогда же, когда вышел пост в блоге администрации Steam.

Сложно сказать, что именно послужило причиной переоценки ценностей Steam, — возможно все три повода сразу. Но факт остаётся фактом — под солнцем остаётся всё меньше места.

Впрочем, этакая «децентрализация власти» может нести благо. Меньше шансов на то, что чьё-то мнение или личные интересы будут поставлены выше интересов каждого отдельного члена сообщества. «Так что глобально решение абсолютно правильное» — считают в консалтинговом агентстве payat10tion, которое оказывает поддержку инди-разработчикам.

Главный вопрос в том, насколько сильно инициатива Steam создать саморегулирующееся сообщество отразится на независимых разработчиках. Издатели крупных игр, очевидно, ничего не заметят, но как быть небольшим студиям и авторам-одиночкам?

Анатолий Логиновских, в одиночку написавший за три года 28 игр, и утверждающий, что простую игру можно сделать за три дня, считает, что разработчики от действий Valve не пострадают.

Георгий Кухтенков, занимающийся разработкой adult-игр, и вовсе считает, что эта активность Steam — напускная. Он полагает, что Valve организовала этот инфоповод для того, чтобы «перебить многочисленные статьи и возгласы об удалении adult-игр» и требованиях к таким проектам со стороны компании.

«Например, страницу моего проекта с эротическим контентом (Boobs Saga), четыре раза отправляли на правку, а на пятый отказали в публикации с требованием предоставить билд игры, — делится опытом разработчик. — Вместо этого я ещё раз отправил страницу на проверку, и некий модератор одобрил её без каких либо требований».

Каждому из героев этого материала я задавал один и тот же вопрос: как в идеале должна работать фильтрация контента? Можно сказать, что изначально Steam работал бок о бок с разработчиками, но затем акцент стал смещаться — в блоге в результате речь идёт об удобстве игроков, но о разработчиках — почти ничего. Чем новая система фильтрации поможет тем, кто размещает на площадке свои игры? Как она должна работать, чтобы всем было одинаково комфортно?

Максим Фомичёв из Alternativa Games считает, что самое важное здесь — прозрачность.

Вячеслав Маковецкий из payat10tion, в свою очередь, говорит, что система фильтрации должна быть двухуровневой. Первый фильтр — личный, воспользовавшись которым игрок может скрыть неинтересный для него контент, будь то аниме или эротика. В таком случае «Steam нужно лишь создать таких фильтров побольше и грамотно их скомпоновать».

Второй фильтр — глобальный, попав под который игра будет пропадать из Steam. «Всё же есть игры и разработчики, которым нет места в «приличном обществе» — говорит он.

Об автоматических алгоритмах говорит и автор визуальной новеллы «Зайчик» Saikono — нужен неподкупный и непредвзятый нейросетевой алгоритм, который будет «фичерить алмазы из навозной кучи». Это звучит логично, учитывая, насколько Steam непрозрачный.

Есть даже мнение, что для того, чтобы попасть в фичер, нужно дружить с правильными людьми, и на самом деле это никакая не автоматика, как говорит администрация магазина.

Независимый разработчик Анатолий Логиновских выдвигает интересное предложение. Если игроки имеют возможность фильтровать проекты, то разработчики должны иметь возможность фильтровать игроков. Речь идёт об улучшении инструментария для авторов игр. Впрочем, надеяться на это сильно не стоит — в апреле Valve, к примеру, расширила настройки приватности страниц Steam, чем поломала сервис Сергея Галёнкина SteamSpy, которым активно пользовались разработчики.

Несомненно, Valve могла бы больше помогать разработчикам, причём автоматизированно, без участия модераторов. На днях компания Xsolla запустила экосистему продуктов для помощи разработчикам в продвижении игр — большой пакет услуг, которым можно пользоваться применительно к выпуску игры в Steam. Почему ничего подобного до сих пор нет у самой Steam — непонятно.

Вроде бы Valve, прогнувшись под чередой некрасивых скандалов, затеяла благую вещь: привести в порядок систему фильтрации контента, улучшив её, и развязать руки разработчикам самого разного контента. Если при этом будут использоваться самообучающиеся нейросети, выдавая каждому игроку свой собственный Steam, который ему будет интересен, то все будут довольны. Нужно только в таком случае дать разработчикам расширенный инструментарий, чтобы они могли метить в свою целевую аудиторию, руководствуясь цифрами и графиками, а не чутьём.

Но с другой стороны, решение модернизировать фильтры пришло Valve, судя по всему, из желания абстрагироваться от сообщества и принимать сложные решения как можно реже — лишь удалять всяческие «симуляторы СПИДа» и «симуляторы ИГИЛ», и всё на этом.

Что такое «троллинг» в понимании администрации площадки? Насколько сильно обрежутся показы игры с откровенным контентом в фичере, если спрятаться под одеялом и отписаться от такого рода проектов? Кто проиграет, а кто выиграет? К чему всё это приведёт — неизвестно: Steam пока публично в подробности не вдаётся.